042-3理所当然的侍奉

9．要在恩典中长进，需要在上帝的诸般应许上不断操练

我们在前面已经阐明，只有不断地借着信心支取上帝的应许，属灵的生命才会不断成长。

上帝的智慧至高无上，他按照他自己的美意，借着各种试炼和愁苦，带领已经重生的选民，进入他自己为他们命定的、基督已经为他们赢得的福乐之中。他有时借着身体上的试炼，有时又会借着心灵的试炼（经常二者并用）。身体上的十字架常常搅扰人的灵魂，导致各样的败坏浮现出来，这些败坏就像沉渣浮起，他那平静清澈的心境就被搅乱了。人在兴盛中需要强大的毅力才能坚持不懈，在患难中坚忍不屈也同样是一门伟大的艺术；要在患难中持守自己也需要伟大的恩典。患难会压倒灵魂，夺去他的欢乐，压迫他的心灵，甚至对身体产生不良的影响，这就为很多罪提供了机会，并且也刺激人去犯罪。忧愁所杀死的人远远超过人所想象的数目。在患难之中，灰心和绝望就近在咫尺。患难中的人，经常这样推理：“完了，没救了，我的希望破灭了。”这样的人即使努力使自己高兴起来，有所作为，他的行动也会像套在马车前面的小马一样。小马先是向前跳跃，接着又走近车尾，然后后腿站立，再后就停止不动，但套在项上的轭依然如故。不管是身体上的十字架，还是心灵上的十字架，人都不习惯。一旦遭遇到，就不知所措。他一会儿往这儿，一会儿往那儿，想寻找出路，却总是找不到。他越是摇摆不定，就越是感到困惑。这样的人就变得忧愁起来，怀疑以前所有的恩典和经历，把上帝看成是被惹怒的上帝，看成是报复者。他不能到主那里寻求庇护。上帝向他隐藏。这样的人起伏不定，没有根基；他会越来越多地犯罪，于是十字架就变得越来越沉重。他会寻求改变，试图摆脱十字架，但十字架对他的压迫却越来越重——正像被箭射中，带箭逃跑的鹿那样。因此，这样的人就在原地转圈，虽然走了很多路，却仍在老地方。

10．背十字架和信徒对应许的应用

因此，当人背负十字架的时候，必须知道自己当如何行事为人，这样才可以借此成圣——因为当上帝用十字架眷顾他的儿女时，他的目的就是让他们由此成圣。他为了我们的益处而管教我们，使我们可以与他的圣洁有份。如果信徒好好背负自己的十字架，他就与上帝的圣洁有份。尽管现在看起来十字架不仅没有任何乐趣，反而使人忧伤，但以后它却必为那些有十字架操练的人结出平安的果子来。因此，既然十字架不能避免，也不能扔掉，就当好好面对。没有别的通往天堂的道路，只有甘心乐意地背起十字架，跟从基督；并且，不仅要背十字架，还要好好地背负。这样，十字架就会是甜美轻省的，尽管它也许会从我们眼中压出泪来。如此好好地背负十字架，就会使灵魂安静地忍耐，使罪恶的情欲受到控制。这样背负十字架的人，必会经历到主的安慰和帮助，从十字架得到很多益处，并且感谢主把他领向十字架的道路。然而，问题的根本在于：如何背十字架，才可以由此成圣呢？我的回答是：借着相信上帝的诸般应许。

为了让上帝的儿女不屈服于各种身体和心灵的磨难，而是借以成圣，上帝赐给他们诸多的应许，信徒必须操练这些应许，才能得安慰，得坚固。大卫在上帝的应许中大大得力：“求你记念向你仆人所应许的话，叫我有盼望。这话将我救活了。我在患难中，因此得安慰。”（诗119：49－50）每个信徒利用这些应许的时候，都会同样重新得力。他们的手上长了眼睛，也就是说，他们相信他们所看到的。他们以自己所拥有的为乐，喜欢十字架开始显明的时候就立即得到拯救。若是立即得了拯救，他们就大得安慰，认定上帝是美善的。然而，当上帝并没有一时把十字架拿走，而是更加深入地引导他走十字架的道路时，他就长期停滞不前，既看不到任何地方有出路，也看不到任何得救的途径——那时仍然信心坚定，勇敢地背负十字架（持守上帝的道路，对永远的荣耀有活泼的盼望），这是成熟之人才有的行为，这是需要人付出确实的努力的。上帝的儿女必须竭力前行，这样就可以借着许多十字架的操练，不断与上帝圣洁的性情有份。那些想望上天堂的人啊，必须算一算四面环绕的十字架。如果天堂不值得你付出这些努力，那么就停止追求，为眼目的情欲、肉体的情欲和今生的骄傲而活吧！爱世界吧，享受它给你的那一份吧，要确知你必承受最终的后果，也就是永远的毁灭。然而，你真的对上帝有爱慕之心吗？你真的渴望与他和好，并且一直与他相交吗？你真的渴望借着基督在他里面享受超出所有理解力的平安，并且生活在谦卑、温柔和顺服之中吗？甘心乐意地顺服，凡事寻求上帝的喜悦，这真是你全部的快乐吗？主真的是你唯一而全备的份，你真要选择以主为乐的生活吗？你真的把永生当作你的目标，抓住这一目标不放吗？如果这一切都是真的，你也要选择十字架的道路，当然这其中有诸多的试探和困惑，也有上帝隐秘的护理，因为这就是主带领他的儿女走向荣耀的道路。基督走过的道路，你也必须走。你要竭尽全力去做，不是想方设法避免十字架，扔掉十字架，而是勇敢地背起十字架，在它里面得安慰——是的，要欢欢喜喜地背起它。当你借着上帝的应许操练自己的时候，你就会这样做——那么，即使一时不能从十字架的重负下释放出来，上帝的安慰对你而言仍然是极其宝贵的。

11．当如何使用上帝的应许

为了好好使用这些应许，必须首先思想四个方面：（1）是谁做出了这些应许；（2）这些应许是赐给谁的；（3）这些应许到底是什么，具有什么性质；（4）确认除非圣灵亲自把这些应许应用于人的心灵，这些应许就不会给人带来安慰和力量。

首先，是谁做出这些应许，这并不是一件无关紧要的事。如果应许超出应许者所能给的，应许者可能会没有能力，也可能会改变意图，那么这个人的应许就毫无价值。对所有人的应许来说，都是如此。然而，当上帝做出应许的时候，我们不仅可以认定这应许是确定的、无疑的和无误的，而且上帝也必会按他所应许的去行。假如我们不这样看待上帝的应许，是在可怕地羞辱上帝，因为把上帝当成了说谎的。上帝是至高无上的上帝，他可以应许，也可以不应许，他也可以应许一件事情给这个人而不给那个人。上帝的慈爱是奇妙的，他把极大的事情应许给了他的儿女。上帝是无所不能的，他可以毫无阻碍地施行万事。上帝是真诚的，也是信实的，因此他既不能也不会改变，他必会成就他自己的应许。即使天地倒转，上帝美善的话语也不会落空。当借着应许操练自己时，要振奋精神，完全承认、确信上帝就是这样的上帝。如果不这样做，上帝的应许就不会给人带来任何安慰和操练；但是，如果这样行，上帝的应许必成就在你的身上。因此，要振作起来，按照上帝的应许，不断地操练自己的信心。

第二，思想上帝的应许时，一定仔细留意这应许是赐给谁的。把应许用到自己身上，却没有任何依据，就是极大的愚妄；这会欺骗自己，最终走向毁灭。因此，一定要联系上下文，思想这应许到底是赐给谁的。此时，你就会发现，当上帝赐下应许的时候，都描述了领受应许之人的具体特征。因此，省察自己是否具有这些特征是大有必要的。如果你具有这些特征，就可以得出清楚的结论来：“这应许是伟大、美善、不变、无所不能的上帝赐给我的，因此，这应许必会在我身上成全。所以，我行事为人当坚信不疑，就像已经得着了上帝所应许的恩赐一样。”以这种方式行事，就会大有确信，并且归荣耀于信实的上帝。

第三，既然通往天堂的道路有许多患难环绕，信徒就不得不在痛苦中度日。如果不是上帝出于他的慈爱，赐下诸般荣耀的应许，为他们预备环境，他们早就在患难中屈服了。上帝的应许绝不是泛泛而论，而是直接涉及各种具体的处境和不便。信徒借着这些应许得了安慰，才会在各种困难之中更加勇敢地持守真道。有人通过读圣经而熟悉了上帝的各样应许，就为将要到来的试炼做好了准备，这样的人在遭遇试炼的时候会有很大的优势。不管在睡觉中，还是在行走时，圣灵常常会把一些经文清楚有力地印在人的心中，用这些经文使人心灵得安慰。这些经文可能是你从来没有留意过的经文——是的，开始你还不知道这些都是圣经中的经文，但后来的发现却使你惊讶不已。这种由经文给人内心带来的安慰往往更有效，也更深地根植在人的心灵中。因此，要经常读经，形成习惯，能够在圣经中随时找到适用于当时场合的应许和例证。这样一来，你就会经历到，罪恶既不能使你忧伤，也不能动摇你的信心，更不会让你绝望灰心。

第四，上帝把如此荣耀的应许赐给了他的儿女，他们必须借着信心把这些应许用在自己身上，从而使自己得支持，得安慰。但是，当内在的试探加剧，外在的困难难以承受的时候，这些应许却常常没有任何效用。那时，仿佛圣经中并没有任何应许。即使他们找到一条应许，也不能认识自己具有那些领受应许之人的特征，因此，他们认为那应许对自己并不适用。而且，即使他们不能否认上帝的应许，他们在实际上也得不到任何效用——或是因为所应许的事情并没有为他们成全，或是因为他们过于关注自己的境遇，不能静下心来把注意力集中在上帝的应许上。这也可能是由于他们变得心怀不平，烦燥忧伤，或是心中有否定的倾向，或是因为头脑发昏，由于灰心丧气，而变得死气沉沉，麻木不仁。“心灵忧伤，谁能承当呢？”（箴18：14）因此，要使上帝的应许产生果效，就需要由圣灵亲自把上帝的应许放在他们的心中，向他们显明这些应许是赐给他们的，因为他们确实具有那些特征。而且，他还必须使他们认识到上帝的应许的荣耀性和确定性，从而使他们得安慰。

有一个敬虔的寡妇，她曾经告诉我说，有一次一个很重的十字架临到她。在绝望之中，她打开圣经，读到《马太福音》第6章。这章经文在她心中产生了美好的果效，以至于她欢喜快乐地背起了十字架。她合上经文所在的那一页，心里想：“我现在有足够的东西安慰自己。我现在知道，如果将来我遇到另外一个十字架，应当从哪里获取力量。”这样的十字架临到了，她努力查找《马太福音》第6章，可是无法找到她先前在其中所发现的。为什么会这样呢？原因就在于圣灵在那一刻既没有像先前那样采用这种方式，也没有把上帝的应许应用在她身上。唯愿主赐给你圣灵做保惠师。唯愿他再一次把上帝的应许带进你的心中，向你显明你确实具有那些特征，那些应许确实是赐给你的。唯愿圣灵把上帝的应许的确定性和荣耀性印在你的心上，使你可以借着他的光照得鼓励，在上帝隐秘的护理中持守真道，坚定不移。

迄今为止，我已经用前言的方式向你阐明了这一切，再说几句话就足以向你说明当如何运用上帝的应许，从而自己得益处。

首先，要找出适用于你的境况的应许。要把这应许当作是真信实的上帝赐给他的儿女的，必定会得到应验。你当想到，上帝的儿女的行为（无论什么行为）不会使上帝改变和废除他的应许，因为上帝的应许是绝对的——恩典之约的所有应许都是如此。它们的应验不取决于个人这一方面的任何条件，尽管有些应许所涉及的是现世的事情（例如《以赛亚书》第1章19节至20节中所说的）。

第二，当仔细思想领受应许之人的特征。这些特征或是表述在上下文中，或是出现在条件中。要在上帝面前把你的处境与此相比较，然后让主和你的良心做审判者，判断你自己是否具有这些特征。

第三，要直接仰望主耶稣——无论你目前是正在操练信心，还是已经在享受与耶稣的亲密联合，还是或多或少需要信心更新——因此，你当注意到，所有应许都在基督里面；他已经为信徒赢得了拥有这些应许的权利。信徒无论其信心强弱，都是这一切应许的承受者，因而也是某个具体的应许的承受者。

第四，然后，要转向你自己和应许，认定这些应许是赐给你的——是的，是不变的上帝赐给你的，它们必定会在你身上实现，这是确定无疑的。问题的核心就在于此。可惜，这样行的人是何其少啊！

第五，因此，你当仰赖上帝的这些应许，调整你的境况适应这些应许，要欢喜快乐，好像你已经得到了上帝所应许的，并且说：“在对我最有益的时候，我的上帝必会把它赐给我，我对上帝的智慧完全满意。”当上帝的应许与背十字架相关的时候，要用这些应许安慰自己；当上帝的应许与光照、属灵启示以及成圣的力量相关的时候，要借着应许操练。要时常记念上帝的应许，把它摆在上帝面前，提醒上帝应许的存在，继续抓住这应许，同时要以祷告的心态操练自己。要以安静的确信依靠这应许，并且善加运用上帝所命定的各样蒙恩之道。当上帝想应许结果的时候，他也按照他自己的美意赐下得着结果的蒙恩之道，并且在应许实现的时间来临时，让人使用这些蒙恩之道。应许的实现并不取决于这些蒙恩之道，相反，蒙恩之道的运用取决于应许的实现。

第六，因此，要耐心地等待应许的实现，既不要厌烦，也不要忧伤，因为这一切情绪都出自对信实的上帝的应许的疑惑，是在羞辱他；或是出于不信服上帝的智慧。当人心情平静，并且积极地侍奉上帝时，上帝的信实和父般的智慧就得了荣耀。所以，“虽然迟延，还要等候；因为必然临到，不再迟延。”（哈2：3）

当以这种方式，借着上帝的应许操练自己。