23清教徒神学10-1
第十章：清教徒论上帝的护理
上帝将祂创造的每个受造物都掩护在祂关爱的翅膀下。
——约翰·加尔文
教会一直在教导上帝对受造物亲自、细心、智慧、良善的护理（providence）。希腊哲学家将上帝灵化，他们隔绝上帝与这个物质世界的联系。相比之下，早期的基督徒教导说，上帝是万物的创造者、护理者和统治者。爱任纽（Irenaeus，约125-约202）说：“宇宙的创造者—–护理万事万物，安排我们世上的一切事务”。
奥古斯丁写《上帝之城》（The City of God），部分原因是为了教导上帝对各个民族和各种文明的护理，特别是因为罗马被野蛮人攻陷给黎民百姓造成了危机。他说事件的发生不是因为运气或命运，而是因为上帝的意志。很多人著书立说论述上帝对世界的护理和统治，包括屈梭多模（John Chrysostom，约349-407）、阿基坦的普罗斯珀（Prosper of Aquitaine，约390-约463）、色雷斯的狄奥多勒（Theodoret of Cyrrhus，约393-约457）、马赛的萨尔维安（Salvian of Marseilles，约400-约480）和波爱修斯（Boethius，约480-约525）。托马斯·阿奎那（Thomas Aquinas,1225-1274）在他的《神学大全》（Summa Theologica）中也专门讨论了神圣护理和统治的几个问题。“他写道：“万物都受到上帝的护理，不仅从总体来说，甚至从个体来说—–万物无论以怎样的方式存在，都必须受上帝的指引，朝向某种目的。”
改教家们不断地探索上帝的主权这一圣经主题。慈运理（Ulrich Zwingli，1484-1531）也写了论及上帝主权护理的作品。他说：“护理是对宇宙万物恒久不变的统治和指引慷慨地为万物供应一切—–因为，祂一无所需，（祂）万事富足—–不会发生祂不够给或消耗殆尽的情况，（并且）祂乐于赏赐。”“
约翰·加尔文的《基督教要义》有三章专门写上帝的护理。他说，把上帝想成一个撇下受造之物不管的创造者是“冷酷无情”的。加尔文坚称：“上帝也是永远的统治者和保护者—–祂维护、供养并看顾祂所创造的一切，甚至对最小的麻雀也如此。”“加尔文进而补充道：“上帝如此注意调整个别事项，使它们都沿着祂制定的计划发展，任何事情的发生都不是偶然的。”“加尔文还出版了一本论护理的专著。”
海因里希·布林格（Henry Bullinger，1504-1575）在他著名的讲道系列《几十年》（Decades）中，也依据圣经谈论上帝的护理。”他引用色雷斯的狄奥多勒的话说，设想万物的创造者会撇下祂的受造物，让它像一只无人掌舵的小船，被风吹走，撞碎在岩石上，这是非常荒谬的。西奥多·贝扎也写道：“万事都不是偶然发生的，都出于上帝公义的旨意。”“
清教徒们详细地解释上帝为祂自己的荣耀和祂子民的平安而护理的主题。本章我们将会探讨清教徒关于上帝护理的教导、辩论、疑问、顺服、期望和默想。
清教徒关于护理的教导
上帝的护理是基督徒信心的基本篇章。《海德堡教理问答》（1563）在处理《使徒信经》第一条“我信上帝，全能的父，创造天地的主”时，把护理的教义概括了进去（见问26-28）。清教徒亚瑟·登特（Arthur Dent，1553-1607）也写道：“对我们每个人来说，当我们认信上帝是全能的，我们就是在承认祂借着护理统治万物。”《海德堡教理问答》提供了一个明证，在清教徒时代的黎明时分，改革宗基督徒宣传护理的教义，慰藉正在经历痛苦的人们。这个《教理问答》（问27，28）给基督徒提出了一段鼓舞人心的经典话语：
问：你所了解的上帝的护理是什么？
答：上帝用无所不能，无所不在的能力，犹如用祂的手一样，托住天地万物并且管理它们，以致一草一木，天晴下雨，丰年荒年，饮食起居，健康疾病，富足贫穷，一切都非偶然发生，而是出于上帝之手。
问：我们知道上帝创造万有，并一直借着护理之工维系万物，有什么益处呢？
答：我们可以在患难中忍耐，在顺境中感恩；对于将来临到我们的一切，能坚定地信靠信实的天父上帝，任何受造物都不能使我们与祂的爱隔绝。因为万物都在祂的手中，祂若不许，它们不能也不会动摇。“
威廉·埃姆斯在他的《海德堡教理问答》讲道中，根据《罗马书》11章36节（“因为万物都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们！”）作出了如下推论，他写道：
*“上帝的护理是不变的，借此祂看顾万物，并且将它们引向上帝自己的荣耀”。是上帝的智慧，而不是偶然，将万物推向它特有的目的。
*“上帝的护理不仅包括护理本身的意图，也包括对其目标的理解。”上帝总能达到他的目标；他的天恩证实了它，他的权能和智慧保证了它。
*“上帝的护理触及万物。”上帝是一家之主（弗2：19），祂看顾祂所有的儿女和祂一切的产业。上帝不强制祂的受造物行事，而是“亲切地”按照他们的本性治理他们。
在他的《神学精髓》中，埃姆斯写到上帝的“效率或工作能力—–祂借此在万事之中行作万事（弗1：11；罗11：36）”。万物都倚靠上帝，上帝是万物实质和环境的首要原因（赛45：7；哀3：37-38）。上帝经常借着一些手段行事，尽管祂并不需要这些手段。上帝的护理既保护万物（诗104：19-20；徒17：28；来1：3），也治理万物（诗29：10；创50：20）。
上帝的护理不同于上帝的预定或者上帝永恒的旨意，它是在上帝创造的时空里执行那个旨意。威廉·佩波尔（William Pemble，约1591-1623）写道：“护理是上帝外在和暫时的行动，他借此按照上帝最自由的旨意以及祂旨意所预定的，保护、治理和处置万事及每一件事，不仅是创造之物，还有创造之物的功能和行动，引领它们，根据一套既定的方式，既要协调目的又要让万事都达到最终目的；好叫祂自己在万事之中得荣耀。”二十多年之后，爱德华・雷和佩波尔一样，也在牛津莫德林学院（Magdalen Hall）当讲师和导师。他在《神学纲要》（Body of Divinity）一书中提出了相同的护理的定义（只字未改），这显明该教导是个统一的传统。
约翰·欧文也与这些思想产生了共鸣，他说护理是“全能上帝妙不可言的行动或事工，借此祂珍爱、托住和治理世界或者说祂创造的万物，推动它们按上帝起初所赋予它们的本质，向着上帝对它们设定的那些目标前进”。在完成了创造之后，这位创造主继续作事（约5：17），祂掌管万物，甚至人类的苦难或“灾祸”（赛45：6-7），比如《创世记》中的大洪水，都是祂作工的明证。欧文说：“凡祂创造的，没有一样祂不用护理之手治理和保守的。”
更重要的是，上帝借着祂的保守性护理（preserving providence）维系祂的受造物。爱德华·科比特（Edward Corbet，卒于1658）这样写道：“一切受造之物都倚靠上帝”。房屋在木匠建成之后就继续伫立在那里，但宇宙不像房屋，它像日光，在太阳下山之后就停止了。我们生活、动作和存留都在乎上帝（徒17：24，28）。正如科比特所写的：“没有那赐生命、气息，赐万物的大能上帝的同意，我们就不能说一句话、思考一个问题、眨一下眼睛或者动一下手指。”
上帝通过祂治理性护理（governing providence）来实现祂的目的。《以弗所书》1章11-12节肯定地说，上帝“是那位随己意行作万事的，照着祂旨意所预定的，叫祂的荣耀从我们可以得着称赞”。托马斯·古德温对《以弗所书》1章的注释中写道：“上帝事先筹算了一切—–没有什么不在祂的计划之内”。他继续说，上帝的“意志必立定，不可拦阻”（诗135：6；赛46：10）。上帝的护理包括了最微小的事情（太10：30）、偶然事件（出21：13；箴16：33；王上22：28，34）以及人的选择（雅4：15；出34：24；11：3）。上帝的筹算，指的是祂“胸有成竹地选定最好的”或“对要做的最好的事有明确的判断”，唯独上帝能够如此行（赛28：29）。毕竟这是上帝的意志，因为上帝做选择，不是选最可行的选项，好像祂依赖任何事物似的。恰恰相反，“万事都出于上帝的意志”，并且上帝筹算和立定如何“把它做到最好”。上帝至高的目的不只是我们谈论或唱歌赞美祂，而是让我们存留、颂赞祂的荣耀。古德温说：因为“你的存在、你的全人和你所拥有的，都应归荣耀于”。
俄巴底亚·塞吉维克（Obadiah Sedgwick，约1600-1658）补充道：“上帝的护理遍及所有的被造之物及其有关它们的细节”。他的这个心得来自《马太福音》10章29-30节基督的话：“两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上；就是你们的头发也都被数过了。”塞吉维克这样定义护理：“神圣的护理是上帝的一个外在行动，借此祂智慧地、圣洁地、公正地和权能地保守并治理万物，来颂赞祂自己的荣耀。”
基督应许说上帝连我们的头发都数过了，这感动了以西结·霍普金斯（EzekielHopkins，1634-1690），他写道：“因此，我们了解到上帝借着精确和特别的治理统管世界上最微不足道、最无足轻重和最卑劣的事情。你是否看到在一束太阳光线中有成千上万的微尘和微粒在漂浮不定？这是上帝让它如此布满的；上帝也引导它们不可计数、毫无规律的飘荡。”
欧文说上帝支撑着万物的“存在、自然力量和功能”。上帝在次因里面也通过次因做工。祂统治万物，甚至包括一些看似意外的事故，比如斧头脱离手柄而杀死人（参出21：13；申19：5），目的是使它们荣耀上帝。欧文说，通过次因来理解上帝如何行事，“超出了凡人所能理解的范围”。但上帝的护理这一真理是在圣经中被明确地启示出来的。
清教徒对上帝护理教义最精彩的表达，出白约翰·弗拉维尔所写的《上帝护理的奥秘》（The Mystery ofProvidence）。这本书最早出版于1678年，是对《诗篇》57篇2节（“我要求告至高的上帝，就是为我成全诸事的上帝”）的解释。这节经文主要强调的是，即使我们对上帝护理的理解是不完全和片面的，上帝也会成全祂对祂子民的旨意。我们和彼得一样，经常不理解我们的主正在做的事，但是有一天我们必明白（约13：7）。现在，我们将上帝的护理视为“钟表里没有连接的齿轮和散乱的指针”，但在荣耀里，我们将会看到钟表的全貌。相比之下，上帝把护理看为一个统一行事的真实情况，因为“这是从创世以来，显明这事的主说的”（徒15：18）。弗拉维尔说：上帝如同一位“能精细辨别身体中所有静脉和动脉的解剖学家”。在这奥秘中，我们必须牢牢把握上帝已经在圣经中所启示的。
上帝的护理也体现在祂普通的祝福中，例如在我们的日常生活中。弗拉维尔说，在这方面上帝的意图不是要我们立刻获得自我满足，而是要我们有永恒的祝福。他解释说：“如果你在这个世界上所拥有的过多，那么你的头脑和心智可能无法管理好它使之对你有益。”“上帝将这些责任放在我们肩头上，好叫我们既不懒惰，也不将这世上的呼召置于我们信靠和服侍主的呼召之前，永远不要忘记上帝才是我们最终的施恩者。
上帝的护理中最为重要的祝福之一，是婚姻和家庭生活。《箴言》19章14节写道：“惟有贤慧的妻，是耶和华所赐的。”上帝以奇妙和意想不到的方式行事，这教导我们：
不是（人的）幻想，而是上帝用祂无限的智慧判断什么事情发生对他们最好和最为重要—–这样的话，如果上帝叫孤独的人有家，如《诗篇》68篇6节中所写的，在荒凉之所建造房屋，赐你们融洽的关系，这些都是你天天得安慰和夜夜得更新的源泉，你要做的是行动起来，回应上帝恩典的护理—–.（从而）改善关系（即利用这些关系）达到护理设立它们的目的：与和你一同承受生命之恩的人一起前行，学习成为彼此的祝福。所以要行在你的关系中，让离别之日成为甜蜜的。死亡会短暂地使亲人离散；那时责任卸下了，或者关系中的不周之处得到了谅解，那种感觉才会给予人安慰。
弗拉维尔基于他个人的经历写下了这段文字。在《上帝护理的奥秘》首次出版之前（1678），他的第一任妻子因难产离他而去，他同时也失去了未见天日的孩子。他再婚了，但第二任太太也先他而去。
弗拉维尔写作的一个目的，就是把家当作上帝护理的证据或“表现”，这是可以在基督徒的生命和经历中看到的。他也专门谈到他和他的信徒同伴们在那些日子里所经历的事情。弗拉维尔列举了上帝护理的十个“表现”，他追溯上帝的作为，从我们在母腹里的成形和受到保护，然后出生，直到现在的生活；我们成长的家庭；祂保护我们脱离危险；不叫我们遇见试探；使我们能够胜过罪并为上帝的荣耀而活。”这里弗拉维尔想要说的是：“难道你不晓得，作为这样一位上帝的孩子，你是多么有福吗？”
上帝的护理在我们归信基督上特别有意义。欧文说：“作为生命和拯救的方式，福音传给一个民族、地方或人群，而不是另一个民族、地方和人群，这唯独出于上帝白白的恩典和可喜悦的善良旨意”（徒16：6-9）。古德温写道：“上帝行作万事的原则，与祂施行在（以弗所信徒）心中的恩典是相同的—–祂无所不能的力量，奇妙的手—–都按祂自己意志预定的而行”。弗拉维尔说到，从表面上看是偶然事件带领人信主。例如，一个埃塞俄比亚人在旷野遇见了一位传道的人（徒8：26-39）；一位亚兰王的元帅接受一个女仆关于如何治病的建议（王下5：1-4）；一个妇人在正午孤单地去城门口的水井那里打水，发现了一位口渴的陌生人（约4：1-42）。弗拉维尔说，在如今的世界里也可看到这样的事情，因为上帝的护理并不局限于圣经时代。例如，西班牙士兵入住德国城市要占领它，在那里被带领信主；一张信手拈来的纸条解释得救的方式；一场浪漫的爱情将某人送入一位真正基督徒家人的怀抱；一位传道人在讲道时跑题了，通过他“偶然”的话语，有人归信了；一位基督徒被迫入狱，狱友却因为他的见证而归信；门徒因受迫害而四散，福音通过这个方式传开了。上帝在每件事上都有绝对和荣耀的主权。
即使邪恶的事情也能被上帝用来成就祂的事工。弗拉维尔特别讲述这样一个扣人心弦的例子。1673年，一艘从弗吉尼亚返航的船只停靠在达特茅斯。一位年轻的外科医生站在甲板上，他异常忧郁，试图自杀。正当这位医生准备寻死的时候，弗拉维尔发现了他，向他传福音。后来弗拉维尔继续探访这位医生，发现他已经信主并从伤痛中恢复过来。因此，上帝的护理借着自杀的企图，引导一个人归信。祂让不好的变成好的。其他例子可能不那么有戏剧性，但它们的神奇也毫不逊色。
