11-3保罗的祷告
二、保罗祈求的两个理由（三14-15）
1.保罗的祈求是照着神的旨意（三14）
保罗说：「因此，我在父面前屈膝」（第14节）。为了什么缘故呢？因此这两个字显然指向前面几节经文。但是，我们如果读了三章一至十三节，立刻就发现某件比较值得注意的事。这个段落开头的经文，也就是三章一节，也是以因此这两个字开始的，然后这个句子就忽然中断了，「因此，我保罗为你们外邦人作了基督耶稣被囚的—–」（「替你们祷告」是《和合本》参照第十四节加上的，参《和合本》小字」）。
根据推测，保罗正准备要为以弗所人祷告时，突然暂停下来，觉得必须更多谈论使徒职分的性质，以及它与福音和教会的关系。那表明，在第十四节的因此两个字是回头指向第一节，又从那里指向以弗所书第一至二章。
我不打算在本篇详述那两章的内容。但我们仍然可以很轻易地概述一下它们的主要重点，确认保罗论述的方向。保罗为了神至高无上的主权的恩典来赞美祂，因为祂带领失丧的犹太人和失丧的外邦人，成为一个新人类，一个新群体。神藉着祂的儿子在十字架上的救赎工作成就了这一点。保罗向那些归主的外邦人讲话，结束时说：「这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了；并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石，各房靠祂联络得合式，渐渐成为主的圣殿。你们也靠祂同被建造，成为神藉着圣灵居住的所在」（二19-22）。保罗接着补充说：「因此，—–因此，我在父面前屈膝」（三1、14）。为了什么缘故？保罗为了一个原因而祷告，即神宣告建立这新人类的目的，就是要将其中的人们带进到灵命成熟的光景，亦即用「主的圣殿—–神藉着圣灵居住的所在」这个广泛的隐喻所描绘的。换句话说，保罗的祷告完全与神的旨意一致。因此，神所宣告的旨意就成了保罗进一步向天父提出这些特殊祈求的原因。简而言之，保罗所祷告的与他对神旨意的认识是一致的，正如他在以弗所书第一章所作的一样（见本书的第十章）。
我们很快就得知：神关心我们的圣洁，甚于关心我们所得的安慰。祂更乐见教会的正直和纯洁，甚于教会成员的物质幸福。祂向那些以祂为乐、顺服祂的男女更清楚显明自己，甚于向那些视野老环绕着好工作、好房子和合理的健康打转的男女。祂更致力让祂的灵居住，远甚于保护我们的名声。祂更主动、积极地要显明祂的恩典，甚于奉承我们的智力。祂更关心公平正义，甚于我们的安适。祂更深切地致力于开广我们的信心，甚于使我们广受欢迎。祂宁愿祂的子民生活在有纪律的感恩和神圣的喜乐中，而不是生活在坚持己见的自恃和炫耀的快乐中。祂希望我们每日追求死，而不是追求自我实现，因为后者引致死亡，前者却引致生命。
福音的这些基本的价值观必须塑造我们的祷告，就像它们塑造了保罗的祷告一样。事实上，它们成为我们祷告的理由（「因此，我—–求」）：它是奇妙的安慰，是一个奇妙的帮助，使你更有信心，知道你正在祷告的，是与全能的神所宣告的旨意一致的。
2.保罗的祈求是向天父发出的（三14-16上半）
保罗说：「因此，我在父面前屈膝（天上地上的各〔或译：全〕家，都是从祂得名），求祂—–」（三14-16上半）。《和合本》译作「天上地上的各〔或译：全〕家，都是从祂得名」的这句话，是非常难翻译的。它的意思可能只是说：每一个概念的父性——核心家庭、宗族、支派的父性——最终的原型都可以在神自己身上见到。神是至高的父，是一切令人信服之父性的典范。但是，它也可能是指：神是祂所有子民的天父，无论他们是还在这个世界，还是已经在天堂了。无论采取哪一种解释，神都是最终的父。
在西方人的想法里，「父亲」不大带有尊严和权威这类的弦外之音。但是在古代世界中，父亲不仅是为自己的家庭寻求好处的一个人，也是提供支持并管理家族或家庭单位的一个人。我们在祷告中所亲近的这位神，并非仅仅是那位超越的「他者」（the transcendent Other）。祂是天上的父，我们则是「神家里的人」（二19）。我们亲近的这位神，不单大有能力，而且与我们有关：祂是我们的父亲。耶稣自己岂不是教导祂的门徒祷告说：「我们在天上的父—–」吗？
事实上，我们很难不觉得保罗是间接提及耶稣的教训：「所以，不要忧虑说：『吃什么？喝什么？穿什么？』这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求祂的国和祂的义，这些东西都要加给你们了」（太六31-33）。或许还有这段话：「你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门。你们中间谁有儿子求饼，反给他石头呢？求鱼，反给他蛇呢？你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求祂的人吗？」（太七7-11）。
因此，当保罗带着他的祈求来到神面前时，他提醒自己：他正在祈求的这位神，是他的天父，是原型的父亲，是一切在天上和地上真属于祂之人的父。祂是一位良善的神；祂知道怎样赐下好礼物。保罗敢带着这些祈求接近这位神，因为他知道神是良善的神，一位天父。因此，神的本性和属性就成为保罗代祷的基本理由。
我们更多思想这位神，就是已经在圣经里，而且最终在耶稣基督里将自己启示出来的这位神，这位神已经向祂的「家人」启示祂自己的计划和目的，祂是垂听并回答祷告的神——叫我们更多受到鼓励来祷告。不祷告经常是我们不认识神的一个记号。真正认识神是充满活力的，不仅教我们该为什么祷告，而且给我们强有力的动力来祷告。
三、最后的赞美（三20-21）
保罗已经为了一些具有非凡价值的福分祈求神；他已经祈求这位全能的神赐下无法测度的祝福。现在，他在结尾的荣耀颂（他的「赞美的话」）中，强调两个主题，让我们看见这两个祈求的远景。
1.保罗祈求的神能充充足足地成就一切，超过我们所求所想的（三20）
这是一个惊人的思想。无论是在保罗的时代，还是在今天，一个老于世故、过于自信的读者，很可能认为这些祈求太不切实际，希望神真地回答这样的祷告是太乐观了。但是，保罗却不打退堂鼓，用这段赞美的话来称颂的这位神，「能照着运行在我们心里的大力充充足足地成就一切，超过我们所求所想的」（三20）。
当然，这个信心有部分其实就是「神是全能的」这个信仰的延续。对全能的神来说，没有难成的事。但是，保罗正在谈论的，肯定不只是这样。神能充充足足地成就一切，超过我们所求所想的，不仅因为祂大有能力，也是因为祂慷慨无比。祂喜欢给祂的孩子好礼物。如果认为神不是这样，就是贬低祂；当我们想起神是这样的神时，就等于是呼召我们来祷告。
我们所祈求的好东西，不可能超出神的能力；我们甚至不能想象有任何好东西是超出神的能力所能赐给的。因此，保罗最后这段赞美的话，就成为鼓励我们祷告的一个非常强有力的动力。
2.保罗祷告的终极目的是要叫荣耀在教会中、并在基督里归给神（三21）
在这个祷告的最末了，我们甚至可能更觉得迟疑不决；想到这一点真是可悲。但是情况确是如此。我们可能出于不好的理由来祈求好的东西。我们希望神的能力运行在我们的生活中，使我们变得更圣洁；我们求神赐下能力来明白祂那无法测度的爱，然而，我们可能扭曲这些美好的祈求，因为我们希望它们得着答应，是在一个架构内，让整个宇宙围绕着我们的自我改进打转。最根本的罪是以自我为中心，想要篡夺神的地位。因此，如果我们在祈求好东西的时候还是优先想到自己，在想到神的旨意时，仍然主要是看它可以给我们自己有什么直接的效果，在渴望祝福时仍然仅仅是为了我们自己可以蒙福，是多么可悲。
在祈求的内容上，我们祷告的素质可能已经稍有改进，但是，更深的问题是：我们在把这些祈求带到神面前的时候，是否带着近期的目标（使我们得着所祈求的），也带着终极的目标（叫神得着荣耀）呢？
那肯定是最深的试验：让神成为我们一切思想和追求的中心，以致我们在祈求任何东西时，不能不有意识地渴慕祷告得着答应可以叫荣耀归给神？
那就是保罗最后这段赞美的话中所想到的。他所祷告的，是要叫荣耀归给神——在教会中（当教会逐渐顺服神，讨祂喜悦，并且以祂为教会生活的中心），也在基督耶稣里（大概是指教会在思想、言语、行为上高举基督耶稣）。因此，我们就是应该这样改革我们的祷告。我们学习与使徒一起祷告，不仅学习他的祈求，也学习他赞美的话，学习他的终极目标，也学习他那样深深地以神为中心。
复习与思考问题
1.你如何学习祷告？影响你的祷告生活的主要因素是什么？
2.概述一下保罗在以弗所书三章十四至二十一节的两个祈求。
3.这两个祈求的目的是什么？
4.你将这两个祈求当中的一个或两个同时纳入你的祷告中（未必用一模一样的字眼），到什么程度？
5.根据保罗所说的，他祷告的两个理由是什么？
6.你的祷告背后有何根据或理由？你在这些方面可以如何改进？
7.你可以采取什么步骤，来以神的荣耀作为你生命的中心？
【注释1】这几节经文由几个子句组成，其结构比较复杂。因此，释经学者对于这些子句之间的关系也有不同的看法，所以，对于其中包含几个祈求，也有不同的见解。这里诠释，是根据我自己对于这几节经文的结构的理解。
【注释2】J.I.Packer，A Quest for Godliness：The Puritan Vision of the Christian Life（Wheaton：Crossway，1990），69。
【注释3】John R.W.Stott，God’s New Society：The Message of Ephesians（Downers Grove，Ⅰ11.：Inter Varsity，1979），137（中译本：陈恩明译，《以弗所书》，圣经信息系列〔台北：校圔〕，139页；译文略加修改）。
