05-2保罗的祷告

二、保罗的祷告：对人不断充满热爱（三9-13）

这个祷告可以用几种方式来分段，使我们更容易理解它。但是，为了配合本章的主题，它值得我们从一个特殊的角度来思想：在这个祷告中，神的子民——在这里，是那些在帖撒罗尼迦的人——有何特色？有四方面的主题，显露出保罗对于在基督里的弟兄姊妹不间断的热爱。

1.保罗为神的子民祷告时充满感恩（三9）

保罗已经在第一章说明了他为帖撒罗尼迦人向神献上的感恩（一2-3），并且坦率地表露出对于提摩太所带回之好消息感到欢喜快乐（三6-8），我们可能以为他现在不会再有其他的感谢了。但那可不是保罗的作风。他的语调同样充满感恩，甚至更加生气勃勃：「我们在神面前，因着你们甚是喜乐，为这一切喜乐，可用何等的感谢为你们报答神呢？」（三9）。

在这卷书头一章的祷告，以及本章的第一部分，我们都充分见到，感恩在保罗的祷告生活中占了何等重要的地位。我们无须重复先前已经探讨过的领域，但这样充满感恩仍然有两个显著的特色值得注意。

虽然保罗不是感谢帖撒罗尼迦人，而是为了帖撒罗尼迦人向神感谢，但这样表达感恩却能鼓励他们。我们如果将保罗的作法与另两种作法相对比，可以更理解这一点。首先，相互吹捧的阿误奉承者，不断恭维每个人。不管工作的质量如何，这个外向的人来到，立刻就吼叫说：「棒透了的工作！令人惊叹的作品。从没见过比这插得更好的花了。」「出色的解经讲道。无比的出色！」「要是没有你的贡献，我真不知道那些招待员该怎么办。」如此频频地发出各种恭维的话，你甚至怀疑这个人是否试图赢得受欢迎的比赛。这些恭维的话，或许是用来博取对方报以恭维的话：如果你称扬人们够长的时间，他们就会开始回过头来称扬你。他们感到自己几乎别无选择。这些鼓励虽然令人愉快，但不久，所有的人都会怀疑这位到处奉承别人的人的见识水平。刚开始令人觉得鼓励的礼物，却成为一种大声的习惯，一种肤浅的泡沬朝向四面八方涌去，却缺乏审慎或者诚实。它可能使一些人感到舒服，却使其他人窘迫。它无法在任何人身上产生圣洁。

与保罗相对的第二种作法，是非常审慎地、精确地谨守神学上的一个真理，即所有的赞美最终都是单单属于神的，因此他们很少为任何事感谢你——只有非常罕见的例外。他们正确地认出：我们的所是、所有或所作的任何美事，最终都是源自我们的天父慈爱的手。但他们的结论却是错误的，以为神所用来传递这些恩典的那些人，不应该获得任何鼓励。你可能为了受托付的某个计划投入过无数小时，却从未收到一句感谢的话，就更不用说称扬了。这些人显然相信，这样的赞扬可能会冲昏了你的头脑，让你以为自己很重要而妄自尊大。或许他们认为你可以在末日听见神说「作得好」，所以应该心满意足了。

保罗的作法与这两个极端大不相同；不单在这里如此，在他的大多数书信里亦然。他为了神在基督徒生活中的恩典感谢祂，藉此鼓励他们。更确切地说，他为了神在基督徒生活中的恩典感谢祂，并且将这件事告诉他们，藉此鼓励他们。因此，他同时已经将注意力转向帖撒罗尼迦基督徒灵命的成长，藉此鼓励他们，并且坚持说应该感谢的是神，藉此使他们谦卑。这些信徒听见保罗所说的话，如果加以深思，就不会沾沾自喜，夸赞自己：为了神的恩典在他们生活中的彰显，应该得着赞美的是神，而且唯独只有神。获悉使徒自己已经观察到神在他们生活中所作的工作，并且因而感到高兴，他们也不能不感到深受鼓舞。

这是保罗的标准作法。我们可能应该再次浏览他的祷告（就是我们在第四章所引用的那些经文），并且留意他用来表达感恩的全部用语（罗一8-10；林前一4-9；林后一3-7，九12-15；弗一3起、15-23；腓一3-6；西一3-14；帖前一2-3，二13-16，三9；帖后一3起；提后一3-7；门4-7）。

如果我们每个人都为别人感谢神，然后把我们为他们感谢的内容告诉他们，并且把这种作法变成一个习惯，我们的教会将会有多大的改变啊！「志豪，我感谢神，因为你在担任招待的工作上显出你的忠心。我不能不注意到你怎样在迎接每个人的时候叫出他们的名字，连最小的孩子也不例外；而且你都提早到达，并且使每个人感到受欢迎。我为你的事奉感谢神。」「晓芬，我经常感谢神，因为你不仅在育婴室里发挥你的影响力，而且影响了每一个把孩子放在育婴室里的父母。只有神知道祂藉着你成就了何等美善的事。」

你还可以设法找出你自己的例子！当然，如果你不是照着这种方式来感谢神，光是这么说说而已，就是虚伪了。如果你其实并没有为别人感谢神，却对他说你有这么作，只是虚伪而言不由衷的宗教行为，仅仅是侵略主义罢了。更糟的是，它将带有操控对方的味道。

因此，我们需要的祷告生活，是为神的子民感谢神、然后将我们感谢神的原因告诉神的子民。

在很多西方教会里，越来越多场合为事奉的人鼓掌；他们很可能应该学习这门明显的功课。掌声过去在教会中是闻所未闻的。后来，在特殊的音乐之后开始出现掌声。现在，有时在讲道当中会出现掌声，打断了讲道。我认为这是一个倒退。一些人确实认为这是一种文化表现，就跟出声说「阿们！」一样。我指出这一点，并不是想要彻底禁止鼓掌，藉此引入新的律法主义。但是我们必须留意「阿们！」与鼓掌之间的重要区别：「阿们」纵使可以鼓舞服事的人、但终究是向着神的，而我们的文化里的掌声却是代表对作秀者的认可，没有考虑到神，并且那些「作秀者」可能更容易受到试探陷入骄傲中。这是娱乐界的游戏规矩巧妙地溜入团体敬拜的几个途径之一，并且危险的是会从教会内部来破坏她。

保罗为了帖撒罗尼迦基督徒感谢神，在一定程度上是保罗为了他自己喜乐的最大源头来感谢神。保罗的用词是颇引人注目的：「我们该如何为你们感谢神，才能回报我们在神面前因你们而有的一切喜乐呢？」（三9）。当然，表面上看来，这可能意味着保罗只是为他自己的喜乐感谢神，从而流露出一种比较以自我为中心的评价：他认为帖撒罗尼迦人是重要的，只是因为他们使他愉快。如果他们作得好，保罗的事奉就得着证明；所以他感到兴高采烈，因而为了这个喜乐来感谢神。接着，保罗好像一位自恋的传道人，评估一切的标准，是具有崇拜偶像的性质的，即根据一件事能给予他多少的喜乐来判断它的价值。

但事实上，那是对使徒的一种误解，而且是相当可悲的。保罗的用词很重要：他谈到因为帖撒罗尼迦人：「在神面前」喜乐。使徒不是随便使用这样的词语。他所经历的喜乐，绝不是使他自己成为宇宙的中心人物，而是类似地上有一个罪人归向主时，天堂里的天使天军的喜乐。这喜乐是「在神面前」的——是与神同享的那种喜乐，也是因着那种使神自己喜乐的事件而有的喜乐。保罗的价值观与神的价值观是如此切合，所以使神喜乐的事也能使保罗喜乐。

实际上，保罗生气勃勃的见证透露他的祷告的另一个层面。保罗不是以客观的分析来观察帖撒罗尼迦信徒的成长，更不是采取像奥林匹克运动会一样的超然立场。这不是专业的社会学家对于这次惊人的「群众运动」的深度所作的评价。它也不是一个自称为「伟人」的人，纡尊降贵地、冷淡并且傲慢地承认他的门生路线正确。相反的，这样的喜乐大致就像是一个人说：「我是这么爱你们，当我在你们的生活中看见神的恩典时，我真是兴奋。更确切地说，你们的属灵成长使我在神面前大有喜乐，我深深感激你们——我受到激励更多为你们感谢神。」保罗是以这种态度告诉他的读者：「你们就是我们的荣耀，我们的喜乐」（二20）。保罗从来不仅仅是一名专业人士；他热情地与这些人结连在一起。

经文里有另一个线索，使我们确知保罗的喜乐不是自恋式的。一个真实的自恋者，绝不会有保罗祷告第二点的延伸，这一点证明了他热切地喜爱神的子民。

2.保罗祷告求神使他能刚强这些信徒（三10-11）

他写道：「我们昼夜切切地祈求，要见你们的面，补满你们信心的不足」（第10节）。然后他就改变祷告的方式，以第三人称提到神，但仍然延续同一个主题：「愿神我们的父和我们的主耶稣一直引领我们到你们那里去」（第11节）。这不是一个自恋者的祷告，而是一个仆人的祷告。

这里有三个细节必须注意。首先，保罗说他「昼夜」如此祈求。每当保罗公开承认他「常常」感谢神（例如：林前一4；腓一4），或者「不住地」感谢神（例如：帖前一2，二13），或者像这里一样「昼夜」祈求神，我们不应该认为保罗所用的是夸张的用语（如果照字面理解这些话，就表示使徒根本没有时间吃喝或睡觉）。我们更不应该以为他是漂浮在一种不断（如果理解得不妥）「祷告的灵」里，却没有具体的祷告。他的意思是：在他的有规律的祷告生活中，他都昼夜在主面前记念帖撒罗尼迦人。【注释1】我们有两门功课必须学习：经常的、有规律的祷告的重要性，和我们开始祷告时记得正确事情的重要性。但是我们会在下一章更多论及这一点。目前我们只需要注意到：保罗经常为其他基督徒祷告。我们当中许多人有一种倾向，就是几乎专门为我们自己祷告；如果与保罗的祷告生活相对照，我们真是惭愧。

第二，当保罗昼夜在祷告中记念他们时，他不断祷告的负担是：希望他可以再次看见他们，以便补足他们信心的缺欠。他们的缺欠不是来自于悖逆，而是由于无知。保罗第一次访问他们时，和他们在一起的时间很短，所以没有机会在圣经上建立他们。如今，他渴望再次看见他们，唯一的目的就是要加强他们的信心。

这个祈求惊人之处，不仅在于它使我们看见保罗所认为重要的是什么，和他对于在基督里的弟兄姐妹的委身，也在于它将代求的祷告与他自己的服事结合在一起。他不仅祈求使帖撒罗尼迦人的信心可以刚强，虽然没有说明用什么方法（藉着其他的使徒还是教师来加强？还是藉着神自己呢？）；但是，他祈求神让他自己可以投身在这个服事上。他就像以赛亚在异象中看见全能的神以后说：「我在这里。请差遣我！」（赛六8）。

对保罗来说，祷告不是基督徒服事的一种替代品；它是服事的一部分。并且很显然地，如果他不渴望亲自服事这些信徒，就不可能长时间为他们祷告。甚至保罗对素未谋面的信徒也是如此，他也为他们祷告（罗一11）。

我们所有人都应该抱持这种心态。相对之下，我们当中比较少人蒙召从事跨文化宣教事工；也很少人能亲自服事所有信徒。但是我们所有人都应该抱持着服事的心态，特别是在我们祷告时。当然，我们都可能正在作某些事情。当我们为自己所认识的信徒祷告时，可以写一封鼓励的信，跟一个茫然不知所从的青少年作朋友，带一个没有父亲的孩子去钓鱼，为了社区的年轻基督徒开设一个归纳式查经课程，安静而谦卑地对一个因为说话不谨慎造成破坏的人说一句告诫的话，把一些免费的书籍送给一个所谓第三世界的牧师。我们在作这些事情的时候都应该加上祷告；反过来说，与保罗一同祷告，将催迫我们去作这些事情。我们应该在我们的祷告中，也在我们直接的、个人的服事里，努力补足某个人信心的缺欠。

第三，保罗知道阻止他服事的因素，这一点是值得注意的。稍早他曾作见证说：「所以我们有意到你们那里；我保罗有一两次要去，只是撒但阻挡了我们」（二18）。我们不知道撒但采取什么方式来阻挡，但是保罗现在的祷告是「愿神我们的父和我们的主耶稣一直引领我们到你们那里去」（三11）。这些阻挡并没有使他的祷告受到挫折，反而激起他更热切地祷告。它们不是气馁的理由，而是更新我们代祷的理由。

这三个细节全部都加强了保罗的祷告生命和他对属神之人的热情之间的连结。

3.保罗祷告求神使这些信徒的爱心满溢（三12）

「又愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心都能增长、充足，如同我们爱你们一样」（三12）。这里的「主」是指前一节刚刚提及的主耶稣说的。更直接一点照着字面直译为：「又愿主〔耶稣〕扩大你们，并使你们在彼此相爱的心—–充足—–。」保罗在这里所想的扩大不是数目上的，而是精神、力量、远景、内心上的（如同在林后六11、13一样，虽然那里所用的动词有一点不同；因此，《和合本》的译法虽然有点拐弯抹角，却是准确的）。

保罗祷告的负担之一，是帖撒罗尼迦基督徒的成长；我们如果考虑到：在保罗被迫离开之前，他们所受的教导何等少，这个祷告岂不是很引人注目的吗？他的祷告并不局限在教义上的需要，只祈求神使帖撒罗尼迦基督徒的认识可以增加。他所祷告的是他们的爱心可以增加并且满溢。

我们务必要明白：这样的行为是公开违抗了古代社会的惯例。在希腊-罗马社会的大多数阶层里，那些所谓的「赞助者」与其他每个人之间存在着一种社会契约。所有的关系都是取决于这些习俗。一个相当富有的人可以分发食品、美差、雇用、荣誉、金钱；受益人必须报之以效忠，提供各种形式的服务，或者特有的讯息。你如果希望在这个体系内往上爬，履行这些义务是不可或缺的。一名普通的工人，将不会对他的同事表现出特别的感情或忠实；他想要表示效忠和爱慕情感的对象，是他的「赞助者」，地位稍高的某个人。

保罗却不是这样，在教会内也不是如此，甚至在基督徒对待外人的方式上更不会是这样作。他在别处确实坚称：基督徒必须尊敬应该尊敬的那些人。然而，他在这里所祷告的是：基督徒彼此相爱的心（即：对教会里面的信徒）、并爱众人的心（即：对教会外边的那些人）都能增长，并且满溢。他在这封信稍后同样写道：「你们要谨慎，无论是谁都不可以恶报恶；或是彼此相待，或是待众人，常要追求良善」（五15）。

这是一个冷酷无情、残忍的世界。无论是在希腊-罗马文化里，还是在我们自己的文化里，都有许多人反对情感，也有很多虚假形式的爱。但是基督徒成熟的、深邃的和没有条件的爱，却是稀有的珍宝。当它表现出来时，就向这个耽溺于自利、情欲、相互标榜的社会大声疾呼，虽然这个社会对爱所知甚少。你只要告诉我，哪个教会里面的诗班以斗争出名，哪个教会为了传福音的策略或地毯的颜色而出现对立的情况，我就可以告诉你：这个教会已经有一段时间没有这样祷告了。反过来说，我们如果靠着神的恩典，承诺不贬低任何人，而是把他放在我们的祷告名单上，一定可以看见有深度的灵命更新。

就是因为这个缘故，保罗才一次又一次地转向这个祷告。在我们随后所要查考的两个祷告中，它会呈现出不同的形式。目前我们只需将自己的祷告与保罗的祷告相比较，并且问问自己：在我们自己的祷告中，我们使自己的祈求充满热爱到什么程度呢？

4.保罗祷告求神使这些信徒心里刚强，可以在末日无可指责、圣洁（三13）

「好使你们当我们主耶稣同祂众圣徒来的时候，在我们父神面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备」（三13）。在圣经的思想中，「心」不单是人格的中心，意志与悟性的所在，也是隐藏的动机形成之处（参二4：「我们—–不是要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的神喜欢」）。我们的心如果刚强，我们如果扩大对耶稣基督诚实的效忠，就不需要害怕主的日子来到。我们所服事的这一位，「要照出暗中的隐情，显明人的意念；那时各人要从神那里得着称赞」（林前四5）。

保罗祷告，希望基督徒能够刚强，使他们「在我们父神面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备」——不是照着短暂的、属世的标准，而是在圣洁的神面前成为圣洁，无可责备。保罗要我们「无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代作神无瑕疵的儿女」。他说我们「显在这世代中，好像明光照耀」（腓二15）。那就是他所祷告的。

保罗为这些事祷告，是与末日有关的，「当我们主耶稣同祂众圣徒来的时候」（第13节）。现在可以清楚看见这个祷告与这卷书第一章的关连。我们在那里看见保罗如何根据永恒的价值来祷告；在这里，我们发现他的祷告充满了对人强烈的热爱。但事实上，这两者并非互不相干的，而是同一个异象的不同面向。当我们为别人祷告时，必须知道这些人和我们自己都无可避免地向着末日移动。我们的祷告如果是根据永恒的价值观，就会受催逼来为别人祷告，因为别人也跟你我一样，都必须在末日向神交账。

从这个角度来说，我们为着别人祷告，再没有比这个更要紧的：求神刚强他们的心，使他们可以在末日、在我们的父神面前无可责备、圣洁。

你最后一次为神的子民献上这些祈求，是在什么时候呢？

复习与思考问题

1.保罗在帖撒罗尼迦前书三章九至十三节的祷告，在哪些方面显出他对人的热爱？

2.找一位（或几位）基督徒，是你现在没有为他（或他们）祷告的，定意要忠心地为他（或他们）祷告。这么作几个月以后，让对方知道你正在这么作——并且继续这么作。

3.根据这段经文，保罗喜乐的源头为何？你的呢？我们喜乐的源头与我们祷告的内容有何关连？

【注释1】见：尤其是Peter T.OBrien，“Thanksgiving within the Structure of Pauline Theology，”in Pauline Studies（Festschrift for F.F.Bruce），ed.Donald A.Hagner and Murray J.Harris（Grand Rapids：Eerdmans，1980），50-66，尤其是56页。