03以斯拉五书及以斯拉六书

早期教会启示文学的预言

《以斯拉五书》及《以斯拉六书》、《基督教西卜神谕篇》和《雅加西书》跟《以赛亚升天记》和《彼得启示录》不同，严格上并不属于新约典外文献，也没有承接新约中约翰启示录所代表的启示文学体裁。把这些著作归类为启示文学预言，原因有二：〈一〉在这些著作中，先知都以启示文学的意像宣讲信息；及〈二〉这些著作让读者看到，早期教会作品中各类型的启示文学预言。以下的讨论旨在表明，早期教会的启示文学是从什么样的多元化背景孕育出来的。

在《以斯拉五书》和《以斯拉六书》，作者都以旧约先知的身分讲论。两书皆包含不少与约翰启示录平行的经文；而在《以斯拉六书》，更有些经文是与符类启示录平行的。而且，大部分内容和措词都与旧约的先知书相似。

作者在文中重述，在历史中，虽然上帝的怜悯不断，以色列仍十分顽梗，于是作者就向以色列宣告上帝的审判。因此，这些文本有很强的犹太背景；就某程度来说，这些是把旧约预言转化，然后应用于基督教处境的信息。

另一方面，《基督教西卜神谕篇》则源自迥然不同的背景。西卜是希腊神话中疯狂的女先知。最早提及这女先知的是哲学家赫拉克利特〈约公元前500年〉，而约于希腊化时期〈始于公元前323年〉，这名称就成为较概括性的用语，用作指这类的先知。〈基督教西卜神谕篇》 这希腊体裁，在当时被用作对抗罗马的宗教和政治宣传工具〈例∶8∶1-216的预言主要针对罗马〉，巴勒斯坦以外的犹太教采纳了这类文学，而于后期则为基督教所沿用。

最后，《雅加西书》则源自更为多元化的背景。这是一部综合的作品，包含有∶诺斯底主义〈或译作「灵智主义」〉、犹太教和基督教的思想。此著作的启示文学特质可见于∶〈一〉当中的启示是经由天使传递的；及〈二〉当中的预言是有关天上的冲突的〔希坡律陀《反驳所有异端》〈16．2-4〉」。