075理所当然的侍奉

第九卷：灵修论

第七十五章：禁食

希伯来文ta‘anith，是压迫、羞辱、折磨以及痛苦等词汇的派生词。有人把这个希伯来词语翻译成“禁食”：“献晚祭的时候，我起来，心中愁苦”（拉9：5）；“这样禁食，岂是我所拣选使人刻苦己心的日子吗？”（赛58：5）。“tsoom”这个希伯来语单词的意思也是“禁食”（赛58：5）。在希腊语中，有个单词“nesteia”，它的意思是“不吃东西”。我们使用“禁食”（to fast）这个词所要表达的意思是后者。

禁食是一种特殊的敬虔操练，信徒在这一天中远离各样滋补身体的食物，使身体和灵魂都谦卑在上帝面前，以此方式来获得自己所渴望的结果。

禁食是一种敬虔的操练。在这个操练过程中，人所寻求的是上帝。由于贫穷、贪婪、疾病而禁食，出于健康原因或商业活动的缘故而不吃东西，均不在禁食之列。相反，此处我们所说的禁食，是一种敬虔的操练，是以上帝为中心，其目的是为了由此而寻求上帝。所有的敬虔操练都不是出于一己之见，也不是根据人类的风俗而进行的，敬虔的操练唯独以遵从上帝的诫命为目的——这对禁食也同样适用。禁食绝不是懒散度日，而是用一天的时间与上帝隐密相交。

禁食是一个特殊的操练。它不像祷告、读经、感恩、唱诗那样，是每日必有的活动，而是在有特殊需要时进行的操练，比如受到瘟疫的威胁时，面临重大的使命时，困惑之时，或要做出一个重要的决定时，才会禁食。禁食也可以与日常的事务有关，比如寻求与上帝的团契，需要抵挡特殊的罪，以及在美德上长进等。

1．禁食：远离各样滋补身体的食物

禁食主要就是离弃滋补身体的各样食物，盼望在禁食那一天中，使身体处于一种退隐、愁苦、顺从、软弱的状态之中。

首先，禁食包括使我们自己远离一切食物（正如“禁食”这个词本身所表达的那样），那些在任何食物上有份的人，就已经打破禁食了。请看《以斯帖记》第4章16节的描述：“为我禁食—–不吃不喝。”我们禁食不仅仅是不吃肉类。在旧约中，各种食物之间有区别，洁净的食物和不洁净的食物之间也有区别。然而，这是与禁食无关的。保罗所说“无论是吃肉，是喝酒—–一概不作才好”（罗14：21），也不是指着禁食说的，而是关于不要因此使一个比较软弱的弟兄跌倒的事。那时，有些人仍然按照旧约的律法区分食物，后者所指的就是这件事。因此，使徒保罗说：“所以，食物若叫我弟兄跌倒，我就永远不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了。”（林前8：13）也就是说，“与其因食物叫人跌倒，不如不吃这样的食物”。有些人有吃祭拜过偶像之食物的自由。使徒保罗宣称人有这样的自由，因为偶像事实上是根本不存在的。然而，另外有些人则认为他们没有这样的自由，当他们看见别人这样做的时候就跌倒了。所以，假如有人会因此跌倒，使徒不但不吃祭拜过偶像的动物，而且也不吃一切肉类。然而，除了这种情况，他也吃肉。因此，这些经文也不能用以支持罗马教皇所提倡的禁食，他们禁食时只是不吃肉类。要不然，他们不仅不当饮酒，而且应当一直不吃肉。

第二，在禁食的日子里，我们应该使自己远离一切外在的装饰。在旧约时代，人们禁食时，用一种最劣质的材料包裹自己的身体。他们用这种材料紧紧地包裹自己的身体，仿佛把东西放进口袋里准备运输似的，因为平时他们穿的是宽松的华服（赛3：24）。而且，他们在裹身的麻布上洒上灰尘，使之变得很污秽，这样他们就以自己最破败、最谦卑的状态呈现在上帝和人们面前，以此宣告他们什么也不配。“这样禁食—–的日子—–用麻布和炉灰铺在他以下吗？”（赛58：5）；“我便穿麻衣”（诗35：13）；“应当腰束麻布，滚在灰中”（耶6：26）；“没有人佩戴妆饰”（出33：4）。

第三，在禁食的日子里，我们必须使自己远离一切娱乐，比如消遣性的游戏，到花园散步，装饰性的艺术工作、耕作，或仅仅为了娱乐性的目的乘船、骑马或驾车出游。“看哪，你们禁食的日子仍求利益。”（赛58：3）在禁食的时候，甚至必须禁戒夫妻之间的房事（林前7：5）。

第四，我们也应当避免从事一切日常的劳作。“凡这日作什么工的，我必将他从民中除灭。你们要守这日为圣安息日。”（利23：30，32）

第五，我们也必须节制睡眠。在禁食的日子里，我们必须早起，且不能比平时早睡。在这一天里，我们也不许沉睡，因为这是与这一天的目的完全背道而驰的。这样的沉睡会导致时间的浪费，因为这似乎是把一个死去的身体带到上帝面前，似乎是这个死去的身体在禁食。这是与使我们的身体谦卑相抵触的。睡眠可以使一个人有活力，而禁食的目的，则是通过使身体衰微软弱，从而促进灵魂的谦卑，从而使人深深地谦卑下来。

第六，最重要的是，我们必须谨守，抵挡犯罪。这一天，我们原本是要胜过自己的罪，使自己谦卑，祷告祈求赦免，也祈求让我们远离自己的罪，远离我们所当受的灾难；但是，如果我们在禁食的时候以犯罪来试探上帝，这样的行为是上帝极其厌恶的。“我所拣选的禁食，不是要松开凶恶的绳—–吗？”（赛58：6）

2．禁食：我们谦卑自身

禁食的第二个方面，是借着我们的身体和灵魂，使我们自身谦卑。灵魂和身体是如此亲密地结合在一起，以至于其中一方的错误倾向必然导致另一方的错误倾向。身体因为断绝了饮食，就变得虚弱顺从，就被征服了，灵魂也处于这样的状况之中。因此，肉体的倾向转向属灵的倾向。禁食，就其自身而言，并非是属灵的操练。只有当以禁食的方式寻求上帝时，它才成为属灵的操练。一个仅仅使自己不吃不喝的人，并不是在禁食，因为禁食和谦卑自己，是不可分离的。禁食必须以谦卑自己为特征，而谦卑自己必须通过禁食的方式来实现。禁食只有一个目的：促进灵魂的谦卑；没有什么事比这更重要的了。虽然如此，但是禁食的行为也是必不可少的。这是禁食这一天中非常重要的一方面——然而，禁食是与谦卑密不可分的，只有二者结合在一起才是真正的禁食。它们不是各自发挥作用，而是联合在一起发挥作用。

在某个特定的禁食的日子里，当我们以禁食的方式使自己谦卑时，在那一天的开始，会比平常的时候食欲更强，比平时就餐的时间更早感觉饥饿。这种现象应当归因于我们本性的败坏——总是渴望得到禁止的东西。毋宁说，这是由于禁食和谦卑自身之间的关系而产生的。对于灵魂之不足的悲哀，激发了对于身体缺乏的悲哀；而对于身体缺乏的悲哀，又激发了对于灵魂之不足的悲哀。因此，它们都是从属于谦卑自身一事的（申10：12）。“你们要—–刻苦己心。”（利23：27）

谦卑自身包括：

（1）认罪，伴随着忧伤和羞愧：“这月二十四日，以色列人聚集禁食—–承认自己的罪恶”（尼9：1－2）；“我的上帝啊，我抱愧蒙羞，不敢向我上帝仰面，因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天”（拉9：6）。

（2）宣告我们当受审判，如果上帝愿意向我们执行我们当受的公义审判，我们也深表赞同。“在一切临到我们的事上，你却是公义的；因你所行的是诚实，我们所作的是邪恶”（尼9：33）。

（3）恳求恩典，常常伴随着哀哭。请想一想我们在《约珥书》第2章17节所读到的严肃会：“侍奉耶和华的祭司，要在廊子和祭坛中间哭泣说：‘耶和华啊，求你顾惜你的百姓—–’”这也可见于《尼希米记》第9章所记载的禁食的日子。也请思考下列经文：“我—–禁食，刻苦己心。我所求的都归到自己的怀中”（诗35：13）；“禁食祷告”（徒13：3）；“至于这一类的鬼，若不祷告禁食，他就不出来”（太17：21）。

（4）一心一意离弃前罪，敬虔度日，以此来更新上帝与我们所立的圣约：“因这一切的事，我们立确实的约”（尼9：38）；“我所拣选的禁食，不是要松开凶恶的绳—–吗？”（赛58：6）

（5）捐献物品：“我所拣选的禁食—–不是要把你的饼分给饥饿的人，将漂流的穷人接到你家中，见赤身的给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？”（赛58：6－7）

3．禁食的持续时间

禁食的持续时间限于二十四小时——从晚上到晚上。

（1）摩西（申9：9）、以利亚（王上19：8）和我们的主耶稣基督曾经连续禁食四十昼夜，在这期间，耶和华上帝以奇妙的方式保守了他们的性命。但圣经并没有吩咐我们这样行；因此，盲目这样做只是迷信而已。而且，没有人能在不吃任何食物的情况下活这么长的时间。如果我们这么长时间不吃肉类，却吃其他的东西，我们并不是在效法基督。在那四十昼夜里，他没有吃任何东西。他这样做，也不是为了树立一个榜样，要我们效法。他所做的许多事情，或者是因为他的神性，或者是为了尽他中保的职分，我们既没有能力效法，圣经上也不允许我们效法。

（2）我们也读到过七天的禁食（代上10：12）和三天的禁食（斯4：16）。我们需要知道，他们每天晚上都要吃一些东西。或许因为这些国家的气候比较温暖，他们可以坚持比较长的时间不吃东西，而不致损伤身体。然而，一般来讲，禁食的时间是一天——从晚上到晚上（利23；赛58：5）。

问题：所有的人都必须禁食一整天吗？如果一个人很虚弱，在那天不能胜任祷告或其他的工作，可以吃一点东西（比如一片面包）吗？

回答：考虑到某些人的特点，以下的准则是适用的：“我喜爱怜恤，不喜爱祭祀。”（何6：6）这适用于刚刚生产的妇人、奶孩子的母亲、身体特别虚弱的人（虽然并没有生病）、吃奶的婴孩，以及未成年的孩子。有些人要禁戒任何食物，有些人尽可能少吃食物，其他的人也需要学会怎样禁食。但是，健康的人必须在整个禁食过程中不吃任何食物。变得有些虚弱正是禁食的目的，每个人都不得回避这一目的。有人托辞说，这样行不适合祷告。他们之所以这样说，来自以下的观点：禁食不过是一种操练，目的在于使人变得适于祷告，或进行类似的操练。这些人并不相信身体上的虚弱是禁食的一部分，他们认为禁食在本质上只是属灵的事而已。我们也会有这样的经历，这种身体上的虚弱不仅没有使我们变得不适于祷告，反而使我们更加适于祷告，因为我们的谦卑增长了，并且在这种完全困乏的状态中呼求上帝，自然更适合祷告了。即使这一切并没有表现得那么突出，快到晚上时，祷告也会变得更加迫切，有时会有特别的祝福临到。

4．公共禁食和私人禁食的区别

在我们探讨禁食者时，就应该区分公共禁食和私人禁食的不同。

首先，公共禁食发生在以下情况：

（1）由政府宣布，因为有整个国家的普遍需要——比如战争、瘟疫、饥荒、蝗灾、严重的旱情、连降暴雨或类似的事件。在这样的情况下，政府有权宣布禁食祷告的日子。这并不意味着禁食的日子是出于人的命令；不，遵守禁食的日子是出自上帝的命令。政府所做的只是宣布的工作，但计划者是上帝，他通过特殊的环境来决定禁食的时间。

（2）教会总会、长老监督会或某一地方教会的长老们，可以为他们监管下的教会安排禁食的时间，这样做是因为教会有特别的需要——比如本教会或其他地方教会受到逼迫，错误教义出现，教会衰退需要改革，呼召教牧人员，选举教会法庭成员，或者其他的具体需要。这也不是由人类设定的，而是遵行上帝的诫命。

第二，私人禁食发生在以下情况：

（1）几个特别亲密的朋友商定一天——因为他们自己的需要或别人的需要，或者为一个特别的愿望迫切地祷告，寻求上帝的祝福，这个愿望可以是身体的，也可以是属灵的；

（2）一位父亲为自己的家庭定下禁食祷告的日子；

（3）一个人为自己定下禁食的日子。任何人都有这样做的自由，比如他为了一件特殊的事定下日子；他把对自己来说最适合的那天固定作为禁食的日子，这是非常敬虔的人的习惯，以免每次都要重新定日期，反而把这件事疏忽了，或者他每次都重新选定日子。我们这样做，可以使自己和主有密切的关系；我们将会更谦卑，更圣洁，而主通常也会赐予我们更多属灵的恩典。只要自己愿意，每个人都有权设定这样的日子。如果他是个体经营者，而且不会给自己的家庭带来不利影响，他可以停止劳作，他可以在没有其他任何人注意到的情况下禁食祷告。或者他定下了禁食的日子，却仍想继续工作——这是他所在的具体环境的需要——要吃有限的一点食物，以便不让别人知道他那天在禁食。他的目的必须是后者，这是根据基督在《马太福音》第6章16至18节中的教导：“你们禁食的时候（此处指的是私下祷告，而非公开祷告），不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容—–你禁食的时候，要梳头洗脸（像平常那样穿着整齐），不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”但是，如果你不能向你的家人隐瞒，你要确保自己不要受亏损。如果这会给你招来讥讽，你必须彻底隐瞒这件事，并吃一点点东西。

5．对禁食的劝勉

可悲的是，当今教会中只有很少的人禁食，不管是公众性的，还是私人性的。这是教会大衰退的标记之一。因此，所有愿意过温柔敬虔生活的人，愿意见到锡安山之美景的人，都应该使自己振作起来，履行这一责任，因为：

（1）难道上帝没有命令我们这样做吗？（利23：27；珥2：12）

（2）难道历代的教会和圣徒没有这样做，给我们留下可以效法的榜样吗？请看一看《士师记》第20章26节，《历代志下》第20章3节，《尼希米记》第9章1节。关于个人私下禁食的参考，可见于《尼希米记》第1章4节，《诗篇》第35章13节。这不仅是旧约中所要求的责任和操练，也是新约中所要求的（参考太6：16－18，9：15；可9：29；路2：37；徒13：3，14：23；林前7：5）。因此，作为上帝顺服的子民和圣徒们的追随者，请经常禁食。在早期教会中，在宗教改革初期及此后不久，基督徒都注重禁食的操练。万万不可让这种操练绝迹了。

如果已经宣布了公共性的禁食，那么请你在禁食过程中，好好注意自己的行为。很少有人能够正确地禁食。因此，如果你所在的教会存在困惑，上帝的目光会以一种特殊的方式关注着你们。上帝见到你站在破口处，他的愤怒转离那地，这是蒙上帝悦纳的事。也许他会因你们的祷告而祝福那个地方，即使那个地方是应当被毁灭的，上帝的爱和怜悯也会临到你和你所爱的人。无论你到哪里，你的良心都会有平安，因为你知道你已经尽力支持了教会和国家的柱石。

如果一些敬虔的人已经定立了禁食的日子，要尽量参加他们的操练，并鼓励其他敬虔的人也来做同样的事。上帝一定会在你们中间；他会来到你面前祝福你。这样的禁食祷告会把彼此之间的爱与圣洁的团契甜蜜地结合在一起，会激励爱心和善行。当你私下独自禁食祷告时，你将体验到下面的应许是真实的，并会在你身上应验：“你父—–必然报答你。”（太6：18）上帝会显明这是他所悦纳的。他会挑亮你的光，坚固你的信心；你会更加亲近地与上帝同行，你的生活会更加警醒谨守；你的良心也会更加温柔。你会有更强的力量抵挡罪，得到更多来自主的安慰。经历过这样操练的人，永远也不会为自己所做过的事后悔。因此，我们建议把禁食祷告作为一种促进灵命成长的特殊方式来进行。

如果你已经决定要进行一次公开的或私下的禁食祷告，你必须提前作好准备，提前清除各样的障碍，在禁食前一天晚上适度饮食，适度睡眠。当在主面前为你厌恶这祷告的一天而认罪，恳求主保守你，使你能够在这祷告的一天中举止得当。如果你要和别人一起禁食，也要为他们祈求。

如果祷告的那一天是像上面所描述的那样度过的，请你在以后的日子也这样做。在你可以吃食物的那天晚上要欢喜，因为你实际上连一点面包渣也不配得。感谢主，因他赐给了你恩惠——用基督的宝血把你赎回。要适度进食，适度睡眠。珍藏那一天中所产生的所有印象，也就是你对上帝的亲近和上帝给你的亮光。密切注意上帝怎样回应你的祷告，因为上帝会回应你的。通过这样的方式，你将会习惯这样的责任，发现其中有如此的甘甜，就会渴望重新度过这样祷告的一天。