063-2理所当然的侍奉
4．上帝要求我们认信真理
我们已经向你讲明了认信真理的性质。认信真理是每一个希望自己得救之人当尽的本分，得救与灭亡都在乎此。请把以下的经文牢记在你的心中：“凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他；凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。”（太10：32－33）进一步思考在《罗马书》第10章9至10节所写的话：“你若口里认耶稣为主，心里信上帝叫他从死里复活，就必得救。因为人心里相信就可以称义；口里承认，就可以得救。”有些人在遭受迫害的时候用以下的话来平息自己心中的不安：“只要心里真心相信就足以得救了。虽然我们口里保持静默，甚至在外表上参加敌基督者的教会，这些都不过是外在的仪式而已，既没有什么益处，也没有什么损失。为此而损害自己的财产和生命是愚蠢的。为了保护财产和生命，即使参加天主教的弥撒也是值得的。”但是，使徒保罗驳斥了这样的主张，他说：“口里承认就可以得救。”若是心里真的有真理存在，口就不会沉默不言。“但我们既有信心，正如经上记着说：‘我因信，所以如此说话。’”（林后4：13）另外，圣经上还说：“凡认耶稣为上帝儿子的，上帝就住在他里面，他也住在上帝里面。”（约一4：15）不管你有多少借口，你不过是在欺骗自己，使自己永远沉沦，因为得救和沉沦是根据这种认信而定的。
当教会兴盛的时候，就有各种各样的人加入；但是，并不是所有的人都能够认信耶稣。
（1）无知之人并不能认信耶稣，因为他们并不晓得上帝的救赎之道。他们不能说明自己所信的是什么，他们能说什么呢？他们并不熟悉圣经，真理对他们而言是隐藏的，他们也不晓得与上帝和好的真道。
（2）那些不信基督的人也不能认信。他们对基督也许有一些书面的知识，但是他们并不晓得如何接受他，如何借着信心使他住在自己的心里，如何在他里面，也不晓得如何在他里面成长。
（3）那不爱上帝，不爱真理，不爱建立教会的人，也不能认信耶稣。对这些人而言，得救既不是荣耀的，也不是值得渴望的。他们认为，世俗的事物，现世的生命和罪中之乐，更有荣耀，更甜蜜，更有益处。
（4）那些天天只为可见之物而生活的人并不能认信耶稣。他们效法的是这个世界，沉浸在眼目的情欲、肉体的情欲和心中的骄傲之中。同时，他们以外在的宗教仪式和风俗来满足自己。这样的人所认信的不是基督之名，他们在和平时期已经否定了主耶稣。对于这样的人而言，《提多书》第1章16节的内容恰恰适用：“他们说是认识上帝，行事却和他相背；本是可憎恶的，是悖逆的，在各样善事上是可废弃的。”当为真道的缘故受迫害时，他们就像成熟的李子一样落下。对于他们而言，世界的尊荣、金钱和方便要比耶稣及其完全更有价值。他们不会因为爱耶稣的缘故而甘心乐意地忍受别人的伤害和羞辱。是的，他们自己也会迫害那些真正认信基督的人，即使不是最残酷狠毒的迫害者，最起码他们也会亲自参与迫害。许多人已经迫害过真正敬虔的人。当主耶稣在这个世上旅居的时候，就曾经用他的手指出过这样的人。“撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受，只因心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了”（太13：20－21）；“那些在磐石上的，就是人听道，欢喜领受，但心中没有根，不过暂时相信，及至遇见试炼就退后了”（路8：13）。你的结局将是如何呢？你的结局将如保罗所写的那样：“他们的结局就是沉沦，他们的神就是自己的肚腹。”（腓3：19）在审判的那日，基督会在他父面前，在天上和人面前不认你。“我就明明地告诉他们说：‘我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！’”（太7：23）
5．劝勉信徒勇敢地认信耶稣
真正的信徒啊，现在我要转向你，激励你勇敢地认信主耶稣。当为将来在信心上的试炼做好准备，坚固你自己，要在所认信的真理上坚定不移，因为我们都要如此面对。上帝总是以这样的方式对待他的教会。上帝从这国到那国，使教会受到迫害。现在法国的教会正在遭受迫害，也许不久就轮到我们，因为我们荷兰的教会长期以来一直处于和平时期，这是非常罕见的。荷兰教会不仅在道德的意义上来说完全败坏了，而且还出现了各种形式的新奇的教训。无知占上风的地方，就有谬误浮现。有明确的记号表明，荷兰教会就要面临外部或内部的迫害——那些对纯正的真道无法容忍，对圣洁的生活充满憎恨的人，必要迫害教会。敬虔之人将要受到试炼，为数不多的忠信之人在生活和教义上的真实情况，就会像保罗所预言的那样发出光来：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”（提后3：12）因此，当做好准备，当迫害临到的时候，你可以预备好，坚定不移地认信耶稣，从而得到殉道士的冠冕。
为了在这个方面激励你，我把一封信加在这里，这是我从前写给一些受迫害、受压制的弟兄的信。
6．一封劝勉信
致那些在迫害和殉道时期，坚定不移地认信主耶稣基督及其真理的人：
在主耶稣基督里亲爱的弟兄姊妹，主视你们配为他的见证人，为他的缘故而受苦，抵挡那敌基督者！愿恩惠、平安从赐各样恩惠和安慰的上帝归与你们！
当我得知你们的苦难和坚定的时候，我想起使徒保罗的话：“你们要记念被捆绑的人，好像与他们同受捆绑，也要记念遭苦害的人，想到自己也在肉身之内。”（来13：3）我还想到主耶稣大审判之时所要宣告的：“我在监里，你们来看我。”（太25：36）因为我不能亲自前往探望你们，所以就用我的笔来代替，祈求那全能、慈爱的上帝祝福我给你们的信，坚固并安慰你们的灵魂。
当刚强壮胆，你们这些与主同行的人啊，不要在战斗中屈服投降。“你们务要警醒，在真道上站立得稳，要作大丈夫，要刚强。”（林前16：13）不管是外部的，还是内部的迫害，都不要放在心上。当属灵的光明驱散那笼罩灵魂的阴云的时候，你们的心灵就会因着上帝的恩典而得坚固，内在的攻击就被挫败，失去它们的力量，那时你们就能够公开地显明出来，“如骏马在阵上”（亚10：3）。
我们的心灵常常因为内在的攻击而摇摆，即使我们能够持守。当我们遭受患难的时候，这些内在的攻击也使得我们丧失勇气和喜乐。其中最明显的攻击就是：
（1）没有人晓得我的痛苦，因为这痛苦发生在隐秘之处。假如我是在断头台上公开地受苦，就会荣耀主耶稣，证实福音，坚固信徒，说服其他人。但是，我现在的苦难却没有任何用处。
（2）我是在为自己的罪受苦，而不是为真理受苦。上帝为我从前的过犯而惩罚我，因此，在我的苦难中我只能期望得到痛苦，而不是安慰。
（3）我因为恶名而受苦，别人指控我犯罪。他们所能做的就是嘲笑我，称我为殉道士，但不是主耶稣的殉道士，而是加尔文的殉道士。
（4）我不是因为爱耶稣及其真理的缘故而受苦，而是因为我的良心责备我，我的良心既不能相信我所认识的是谎言，也不能否定我所知道的是真理。或者，我之所以受苦，不否定我的信仰，是因为我害怕死后下地狱。
（5）我所遭受的苦难为期很长，丝毫没有得救的盼望，这使得我非常沮丧、难过。
（6）事情本身是微不足道的，只不过是形式和风俗而已。我在心中坚持信仰就可以了，虽然我在表面上参加他们，与他们一致，但这都是被迫做的。
（7）其他敬虔之人都顺利，为什么单单我这样受苦呢？
（8）我总是充满惧怕——或者是怕死，或者是受苦时间太长，太严重，或者是担心人的邪恶和诡诈。正是因为我这样担心才使我陷入苦难之中，不得不受苦，我忍受苦难既非甘心乐意，也不是勇敢面对。这一苦难对我来说太厉害了，我无法再忍受下去。我还挂念我那些已经否定信仰的亲人，更重要的是还有我自己的儿女，他们被送到修道院里，从他们很年轻的时候起就遭受偶像崇拜的毒害。
我想消除这些顾虑，然后激励你们坚定不移，勇敢面对，并且要有耐心。
首先，想方设法暗中把信徒干掉，这是仇敌惯用的伎俩，因为他们从经验知道，若是公开处死信徒就会使更多的人信主。另外，信徒也希望自己能够公开地受苦，他们误以为这样就能更加荣耀耶稣。但是，你们当知道，不管是在隐秘处受苦，还是在公开的地方遭难，主耶稣和圣天使都看得见，而且上帝使得教会晓得你们在暗中所受的苦难，你们的苦难传遍了全世界。公开受苦常常混杂着对私欲的追求。若是公开受苦，灵魂就不得不担忧是否能为自己赢得名声，担忧公开否定信仰的羞辱，当然还有其他的原因。这就使得灵魂混乱，剥夺了在隐秘处受苦时所能经历到的那种纯洁、安慰和勇敢。所以，不要选择受苦的方式，也不要选择受苦的程度。主是至高无上的，临到每个忠信的殉道士的一切都是他加给的，都是出于他那测不透的智慧和大爱，他愿意让你们这样受苦。这种方式既不是来自仇敌的狡猾和邪恶，也不是你们选择或谨慎与否的结果，而是根据主的预旨发生的。主所定意的就是用这种方式让你们荣耀他，也给你们带来荣耀。那些能够长期受苦的人常常不能在公开的场合受苦。害怕暴死使得许多人否定自己的信仰，使他们在信、望、爱方面丧失平安。当他们在隐秘处长期受苦时，他们在信、望、爱方面就时时有丰富的内心的凭据。隐秘的受苦并非总是隐而不显，在审判的那日一切都会显明出来，那时所有的人都会承认你是忠信的殉道士。因此，你当在主面前保持沉静，以完全顺服的心说：“愿你的旨意成就，你愿怎样对待我就怎样对待我；只是请你赐给我承受的力量。”
第二，还有属灵的攻击，使人的心灵受到极大的折磨，也就是怀疑自己不是为基督的缘故受苦，而是因为从前所犯的罪，因为从前否定过基督，现在受到上帝的审判。虽然在我们受苦时，这样的攻击使我们丧失勇气，这样的攻击发生对我们而言也是有益处的，因为这使得我们不得不省察自己的内心，从而带领我们来到基督面前。一切都反过来，我们以前所犯的罪和罪恶的生活，活生生地出现在我们的脑海中。我们开始怀疑自己过去是否真正蒙恩，是否真正归正过，是不是一切都无非是来自蒙受光照的悟性。我们为死亡感到惊恐，害怕归于永远的沉沦。不要试图避免这些念头，倒要反复思想，让你的担心更加急迫。接下来就是使人不安的挣扎，而这种圣洁的忧伤则使人悔改得救。我们就会焕然一新，仿佛我们原先从未真正如此一样。我们就会渴慕耶稣，要与他的宝血有份，要以他为我们罪得赦免的赎价。我们就会祷告、哭泣、等待，并且渴慕以基督为我们的中保。我们就会选择他，接纳他，借着信心把他接到心中，把我们自身不加保留地奉献给他，绝不会公开放弃他。
那时就会有另外的忧虑，比如：我是选民吗？是不是太晚了？是不是恩典的时代已经过去了？此时，一切变为幽暗，基督隐藏起来，主似乎舍弃了我们，仿佛再没有恩典，直到永永远远。接下来就有否定基督的倾向，因为我们觉得自己反正与他无份。请注意，不要回避这样的争战，因为这场争战是极其激烈的，恩典会使我们不断突破。那时我们会更加从容地来到基督的面前，认识到他在福音中把自己奉献出来。我们就会进入恩典之约，更有信心地倚靠耶稣，把我们的灵魂交托在他的手中，毫不担心地信靠他。如此我们就会晓得，我们的罪已经因为基督所流出的宝血的缘故而得赦免，救恩已经由基督为我们赢得了。由此就生发出良心的平安，属灵的喜乐，对耶稣坚定的爱，并勇敢地为基督之名受苦受死。请注意，当我们面对试探，认为我们是为自己的罪受苦，而不是为真理的缘故受苦时，经过一番争战，我们的灵魂就会达到这样美好的境界。那时，我们就会认识到，与我们所忧虑的相反，上帝已经得了满足，罪已经被赦免，而且上帝把这苦难加在我们的身上，呼召我们承认他的名，荣耀他，他就是以这种方式把那荣耀的殉道士的冠冕放在了我们身上。永恒的成为荣耀的，而今世的则成为可鄙的，这种喜乐使苦涩变为甜蜜。就这样，我们从自身的软弱和先前对真理的否定得力量，不断地力上加力。不再信靠自我，而是靠着上帝的大能站稳，欢欢喜喜，勇敢地忍受上帝借着他的恩典呼召我们，视我们配得的一切，我们就这样得以长进。
第三，也有试探来自所遭受的恶名，人们说你不顺服国民政府，犯了某个罪，顽固不化，不过是为加尔文及其错谬殉道。你一定要熟练地抵挡这种试探，你要明白他们并非有什么把柄要折磨你，他们之所以这样做是为了使你否定真理。这种恶名都是他们杜撰出来的。你晓得事情的关键并不在于加尔文怎样，你对加尔文的尊重也没有超过对其他忠心的牧者的敬重。你所倚靠的并不是加尔文的话，而是上帝的圣言。上帝、天使和信徒都晓得这一点——是的，甚至仇敌也知道，他们不过是借机使自己的心刚硬，并用这种恶名来使你软弱。当初的犹太人就是这样对待主耶稣的，他们说：“我们不是为善事拿石头打你，是为你说僭妄的话”（约10：33）；“这个人呼叫以利亚呢！—–且等着，看以利亚来救他不来”（太27：47，49）。所以，仇敌这样做并不奇怪，他们的性情一样，所做的事也一样。主必会在审判日显明你受苦的原因，而且你在天国的荣耀不会减少，反倒增加。所以，你当继续忠心。
第四，以下的念头所带来的攻击对人的试探更大：“我现在并不是为真理的缘故受苦，而是因为我的良心迫使我不得不这样做。促使我这样行的动机并不是对基督的爱，而是害怕假如我否定主就会下地狱。从我灵命的状况来看，我的信心是软弱的。我怀疑我是否已经重生，基督是不是我的救主，我怀疑自己会不会得救——即使我是为真理受苦受死也是如此。确实，我们是得救还是灭亡，在乎我们是否认信真理。请把以下的经文牢牢地记在心中：“因为人心里相信，就可以称义；口里承认，就可以得救”（罗10：10）；“凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他；凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他”（太10：32－33）。你们从此处可以看到，最好还是忠心地认信真理，即使你这样做的时候信心不足，是由于你自己的良心的压力而做的，这仍然胜过公开地否定真理，违背你自己的良心。另外，如果你主要是在良心的驱使下认信真理，也不要否定其中也掺和着对基督及其真理的热爱。你之所以认识到一个方面，是因为这个方面表现得最强烈。但是，假如你仔细地省察你自己的内心，哪怕是把一点注意力集中在耶稣身上，你就必会经历到你确实爱他，绝不会不认他。那时你就会说：“亲爱的耶稣，我不想不认你。”爱体现在甜蜜的感情中，但其精义却在于借着悟性而定志。因此，只要一直有意识地珍爱耶稣，选择耶稣，驱使我们认信他，就表明对耶稣的认信是出于爱。所以，不要因为这样的试探而感到混乱和沮丧，当为你的良心有光照、是活泼的而高兴欢喜，当承认并不仅仅是良心促使你忠心地认信耶稣，还有你对耶稣的爱。即使在良知沉默时——仿佛它比受悟性引导的意志更沉静——爱仍然会显明出来。当太阳落山的时候，能够更加清楚地看见星星，其实白天星星也在那里，只是因为有更强烈的光，所以就无法看见。
关于你们的灵命状况，如果内心为你们从前所犯的罪和现在心中的罪而感到忧伤、厌恶、难过、羞愧；如果你接受基督为中保，并把他用于你的灵魂（哪怕是在黑暗、挣扎之中，并没有内心的确信）；如果你们谨守自己的心免得犯罪；如果你们内心确实想忠心地与基督联合，愿意为他名的缘故受苦受死（尽管上帝按他自己的美意并没有赐给你们更多的亮光和安慰），那么，你们就确实在真理中，拥有生命和信心。当信靠上帝的应许，主必会用他的恩典和安慰来恩待你们，哪怕是到你们生命终结的时候。处于黑暗之中，面对内在的挣扎，此时要对耶稣保持忠心，比你们享有圣灵甜蜜的同在和安慰的时候，需要更大的勇气。哦，谨守自己的心，谦卑顺服，眼中含着泪水跟随耶稣，这是何等大的恩典啊！因为在他们的属灵操练中，这常常是最真实的，他们有时会成为最坚强的基督徒！鼓起勇气吧。
