05-2提摩太前书-麦克阿瑟

第十四章:照顾教会中的寡妇(提前5:3~16)

要尊敬那真为寡妇的。若寡妇有儿女,或有孙子孙女,便叫他们先在自己家中学着行孝,报答亲恩,因为这在神面前是可悦纳的。那独居无靠、真为寡妇的,是仰赖神,画夜不住地祈求祷告。但那好宴乐的寡妇正活着的时候也是死的。这些事你要嘱咐她们,叫她们无可指责。人若不看顾亲属,就是背了真道,比不信的人还不好,不看顾自己家里的人,更是如此。寡妇记在册子上,必须年纪到六十岁,从来只作一个丈夫的妻子,又有行善的名声,就如养育儿女,接待远人,洗圣徒的脚,救济遭难的人,竭力行各样善事。至于年轻的寡妇,就可以辞她;因为她们的情欲发动,违背基督的时候就想要嫁人。她们被定罪,是因废弃了当初所许的愿;并且她们又习惯懒惰,挨家闲游;不但是懒惰,又说长道短,好管闲事,说些不当说的话。所以我愿意年轻的寡妇嫁人,生养儿女,治理家务,不给敌人辱骂的把柄。因为已经有转去随从撒但的。信主的妇女,若家中有寡妇,自己就当救济她们,不可累着教会,好使教会能救济那真无倚靠的寡妇。(5:3~16)

前言

在神的计划中,对妇女常有特别的看顾,女人在男人的保护、供应、权柄及引导之下。神给男人和女人有不同的责任,对于男人,他们要供应自己和他们的妻子;对于女人,她们要爱和服事她们的丈夫,这在整本圣经都有很清楚的教导。但一旦妇女失去供应她的人,她们还是需要被照顾。神对这些失去丈夫、在困难中的妇女,有特别的照顾及爱护。

诗篇68:5描写「神在他的圣所作孤儿的父,作寡妇的伸冤者」。出埃及记22:22~24,神严厉的嘱咐选民,不可虐待这些孤儿寡妇「不可苦待寡妇和孤儿;若是苦待他们一点,他们向我一哀求,我总要听他们的哀声,并要发烈怒,用刀杀你们,使你们的妻子为寡妇,儿女为孤儿」。申命记27:19加上「向寄居的和孤儿寡妇屈枉正直的,必受咒诅」。在以赛亚书1:17神说「学习行善,寻求公平,解救受欺压的;给孤儿伸冤,为寡妇辨屈」。诗篇146:9说「耶和华保护寄居的,扶持孤儿和寡妇,却使恶人的道路弯曲」。神的儿女对待寡妇,也必须如神待她们般的特别照顾。

新约里,显出主耶稣向寡妇的怜悯心。在马可福音12:41~44,主耶稣称赞一个把自己所有都献上了的贫穷寡妇。在第一世纪,犹太人社会中的寡妇多是贫穷的,常常有缺乏,因为没有工作可做,生活没有收入及供应,且常受人的欺压(参路18:1~8,20:47)。故犹太人各地的会堂有义务来减轻寡妇的困苦,他们习惯在每周五的早上聚集时收集物品金钱和食物,下午分给那些有需要的寡妇们。虽然这样,寡妇还是越来越多,她们的情况也日渐走下坡。

路加福音7:11~17是主耶稣对寡妇爱怜的另一个记载。这位拿因城的寡妇绝望了,她的独生子死了,没有任何的依靠,非常的可怜。主耶稣看到就怜悯她的苦情,使她的独子从死里复活。

初期教会最先开始的事奉,包括了照顾寡妇。信徒们承继了犹太会堂的传统,本着基督的爱激励他们在这事上努力。在使徒行传6章中,因未公平的对待说希腊话的寡妇们,而产生了冲突。使徒们开始了行政组织,选立7位虔诚的人来负责这些事。使徒行传9:36~41也给了早期教会对寡妇的服事进一步的亮光。多加是敬虔的女信徒,她用时间和资源供给帮助寡妇们。也显出在当时的社会中,信徒们以同情的心对待寡妇。

一、教会对寡妇的服事

要尊敬那真为寡妇的。若寡妇有儿女,或有孙子孙女,便叫他们先在自己家中学着行孝,报答亲恩,因为这在神面前是可悦纳的。那独居无靠、真为寡妇的,是仰赖神,画夜不住地祈求祷告。但那好宴乐的寡妇正活着的时候也是死的。这些事你要嘱咐她们,叫她们无可指责。人若不看顾亲属,就是背了真道,比不信的人还不好,不看顾自己家里的人,更是如此。(5:3~8)

教会有责任去照顾寡妇,雅各书1:27指出真正的信仰是要「看顾在患难中的孤儿寡妇」。为了帮助教会了解对寡妇的照顾,在圣灵的感动下,保罗在这里给了提摩太照顾寡妇的五个原则:

1.教会有责任供应真为的寡妇

要尊敬那真为寡妇的。(5:3)

寡妇描写失去丈夫的妇人,它的字意包括了「被剥夺」、「丧失的」、「孤独遗下的」。这个字没有说出因何一个妇人单独被留下,而只是描写这一种情况。它可以包括因着她的丈夫死亡、遗弃、离婚或坐监牢,而失去了丈夫。教会有责任照顾这些失去丈夫的妇人。由对待寡妇也可试验基督团契的属灵美德,信徒对主的虔诚可以由他们如何对待那些缺乏资源的人看出。教会对那些缺乏的人要显出基督的爱,在世上作美好的见证。今日西方社会中许多救济的事业,乃因教会之影响所产生的。尊敬表示「带尊敬来照顾」、「支持」、「恩待」之意,包含了提供财务的需要。但是教会没有义务以财物帮助所有的寡妇,只有对那些真为寡妇的。不是所有的寡妇,都没有生活的来源,有些人她们有丈夫留下遗产或者有她们家人或朋友支持的。这些有生活来源的需要教会在属灵上的安慰和看顾。至于财务上的支持,教会要给那些完全没有日常生活来源的人。

2.教会有责任评估有需要的寡妇

若寡妇有儿女,或有孙子孙女,便叫他们先在自己家中学着行孝,报答亲恩,因为这在神面前是可悦纳的。那独居无靠、真为寡妇的,是仰赖神,昼夜不住地祈求祷告。但那好宴乐的寡妇正活着的时候也是死的。这些事你要嘱咐她们,叫她们无可指责。人若不看顾亲属,就是背了真道,比不信的人还不好,不看顾自己家里的人,更是如此。(5:4~8)

保罗在4~8节列出了条件支持寡妇,这些经文也为真为寡妇的下了定义。

第一个条件是那独居无靠。寡妇有儿女,或有孙子孙女,可以由他们来照顾,而不是教会。家庭应是照顾他们的寡妇的主要责任。寡妇的亲人必须先在自己家中学着行孝,报答亲恩。照顾家中的寡妇,不仅是敬虔的,也是顺从的标志。神命令信徒要报答亲恩。我们欠了双亲生产和养育之恩,他们生了我们,供给我们日常生活所需一切,爱我们养育我们,我们欠他们的债。在他们日常生活极需帮助时,为人子女供应照顾他们,也只是对他们所作的小小回报。保罗写着:因为这在神面前是可悦纳的。

儿女必须供养他们父母亲的原则,甚至在外邦人世界也被尊重。根据希腊人的法律、为人子女的不单在道德上,而且在法律上也必须供养他们的双亲。凡不尽这些本分的人,便丧失他们的公民权利。约瑟是一个遵守神律例,尊敬他父亲的很好典范,创世记45:9~11记载,约瑟尊敬、照顾他的父亲雅各(创46:26及以下)。神期待每位信徒尊荣照顾父母亲。

第二个条件是这位寡妇是一个信徒,她是仰赖神。仰赖神的态度,表示她真正的信心。她仰赖神作她的帮助,相信神对寡妇照顾的应许,遵守耶利米书49:11之命令「你的寡妇可以依靠我」。列王纪上17:8~16西顿撒勒法的寡妇信靠神供应她的需要。教会对信主的寡妇是有责任的。信徒也可以选择去帮助非基督徒的寡妇(参加6:10),教会则有由上面来的命令,有责任去帮助信主的寡妇。

第三个条件是这位寡妇是一位敬虔的信徒,她必须是画夜不住地祈求祷告。这种与主虔诚的交通,是一位委身信徒的标志。祈求表示她完全依靠神来供给她的需要,祷告表示与神交通,包括敬拜与赞美。她不只向神要求,也崇拜和与神相交。昼夜表示「经常」、「随时」。女先知亚拿是这种寡妇(路2:36~37),她虔诚的服事主,有特权见到弥赛亚,是敬虔寡妇的好榜样。

但在另一个方面,好宴乐的寡妇是不合资格的。这种寡妇正活着的时候也是死的。当她们的丈夫还在世的时候,她们无疑的参加教会的聚会,但很明显,她们没有重生(是死的,参弗2:1)。教会绝不可以支援这种妇人,要拒绝去帮助她们,她们悲惨的情形,也许会使她们悔改。在同时,神国的资源不能去供给那犯罪之人。

保罗接着指示提摩太这些事你要嘱咐她们,叫她们无可指责。这些事包括了所有由3节所说的。保罗的教导目的包括了对寡妇、家人和教会。无可指责指没有人能在这事上找到错误,不使教会和主的名受伤害。

保罗在第8节是从负面上言人若不看顾亲属,就是背了真道,比不信的人还不好。不看顾自己家里的人,更是如此。如果信徒不这样照顾家人,很明显的犯了两个罪:第一,是背了真道。这不表示他们失去个人的救恩,而是指这种人没有让基督的信仰在他们心中活出爱心同情的原则(参约13:35;罗5:5;帖前4:9)。第二,他的错误使他比不信的人还不好。他们要受更大的责备,因为他们有神爱的命令和神的能力可以去爱。

主耶稣是爱家中寡妇最好的榜样。祂在十字架上濒临死亡,还是关心祂的寡母。约翰福音19:26~27说出这个故事「耶稣见母亲和他所爱的那门徒站在旁边,就对他母亲说:『母亲(原文是妇人),看,你的儿子!』又对那门徒说:『看你的母亲!』从此,那门徒就接她到自己家里去了」。主耶稣在十字架上仅和两个人说话;祂原谅那垂死的强盗,及安排照顾祂的寡母,没有比这个更清楚显明出神的心。照顾寡妇要从每一位信徒本身开始,教会才能照顾那些不能被照顾的人,这个责任是不可避免的。

二、寡妇对教会的服事

寡妇记在册子上,必须年纪到六十岁,从来只作一个丈夫的妻子,又有行善的名声,就如养育儿女,接待远人,洗圣徒的脚,救济遭难的人,竭力行各样善事。至于年轻的寡妇,就可以辞她;因为她们的情您发动,违背基督的时候就想要嫁人。她们被定罪,是因废弃了当初所许的愿;并且她们又习惯懒惰,挨家闲游;不但是懒惰,又说长道短,好管闲事,说些不当说的话。所以我愿意年轻的寡妇嫁人,生养儿女,治理家务,不给敌人辱骂的把柄。因为已经有转去随从撒但的。信主的妇女,若家中有寡妇,自己就当救济她们,不可累着教会,好使教会能救济那真无倚靠的寡妇。(5:9~16)

教会有责任去支助那些有需要的寡妇,如此作反应了神对那些失去丈夫的妇人同情之心。教会除了应负的责任外,而且老年的寡妇乃是教会宝贵的资产,她们有很丰富的人生经验和智慧。能够帮助年轻的妇女。在3~8节讨论教会对寡妇的服事之后,在9~16节保罗提出寡妇对服事教会的规定。

1.教会有责任规定服事寡妇标准

寡妇记在册子上,必须年纪到六十岁,从来只作一个丈夫的妻子,又有行善的名声,就如养育儿女,接待远人,洗圣徒的脚,救济遭难的人,竭力行各样善事。(5:9~10)

初期教会,在教会事奉的寡妇是有职分被公众认可的,她要有被记在册子上的资格,这些资格使人想起3章规定作教会领袖的条件。这些敬虔的寡妇,在属灵和服事上直接面对妇女和孩子。她们的美德直接影响了其他的姊妹,也间接影响了弟兄们。提多书2:3~5,保罗命令「又劝老年妇人,举止行动要恭敬,不说谗言,不给酒作奴仆,用善道教训人,好指教少年妇人,爱丈夫,爱儿女,谨守,贞洁,料理家务,待人有恩,顺服自己的丈夫,免得神的道理被毁谤」。

这些服事寡妇之职责,包括为妇女受洗,探访病人,探访监牢里的信徒,教导年轻的妇人,帮助年轻妇人养育儿女,接待访客与陌生人,也帮助照顾孤儿。在当时罗马社会中有许多的孤儿被弃养,后来成为奴隶、角斗士或妓女。这些年老的寡妇,当她们自己的孩子长大成人,丈夫过世了,她们就有宽余的时间,来服事这些重要的工作。并不是所有记在册子上的寡妇,都需要受到教会的供给,有些人有自己生活的资源。这些列在教会「名册上」的寡妇是指那些合乎服事资格的,保罗列出她们的条件:

首先、寡妇必须年纪到六十岁。在当时的文化,六十岁是退休的年龄,而且年纪六十岁,性的欲望就减少了。老妇人时间宽余、为人成熟、性格老练,有好名誉又富同情心,来事奉神和教会。不像年轻妇人,会放弃她们与神所立的约去再婚。

第二、这位寡妇必须从来只作一个丈夫的妻子,这个字希腊原意是「一个男人的女人」,和3:2,12作长老的资格结构是平行的。这并不是排除她有过一次以上的婚姻,保罗鼓励年轻的寡妇再嫁(5:14;林前7:39)。「一个男人的女人」非指其婚姻的情形,而是指这位妇女对她丈夫完全的忠实,贞洁不玷污,有纯洁的婚姻关系,正如3:2监督是「一个女人的男人」一样。一个寡妇如不能达到这个标准,就不能成为年轻妇女仿效的好榜样。

第三、这位寡妇必须又有行善的名声。正如一位好的长老和执事(3:2、10),她必须无可指责。她的善行证明她是如何的人,也显她属灵品格的标准。保罗进一步给又有行善的名声下定义,从五方面显出一个妇人善行的标准。有这种属灵美德的寡妇才可被记在册子上服事教会。

(1)她必须是养育儿女的妇人。这个资格可由这位敬虔的寡妇儿女是否为基督徒而视。在敬虔的家庭中养育儿女来跟从主,这是妇女最大的特权与责任(参2:15)。保罗在此并非轻视那些不能有儿女或有独身恩赐之妇女,因神在每个人的生命完成不同之角色。保罗乃是给一般性的原则,因为有儿女是正常之情况。也有的妇人虽没有儿女,可以藉着养育孤儿显出她美好的品格。

(2)她必须是接待远人的妇人。正如长老般,她必须殷勤款待访客。她的家庭对陌生人,正如对朋友亲人般地打开,提供给那些有需要的人住处和食物。

(3)她必须是洗圣徒的脚的妇人。这当时是奴仆的工作,因为道路上满布尘埃或泥土,客人进入主人房子必须先洗脚。保罗在此并非表示她实际每次都要如此行,洗脚作为谦卑之比喻(参约13:5~17)。这个要求强调寡妇有谦卑仆人的心,她用自己的生命,卑微的服事那些有需要的人,并不高举自己。

(4)她必须救济遭难的人。她奉献自己的生命去帮助那些在任何困难压力之下的人,不论是身体上、心灵上或情感上的。救济也用在5:16,清楚代表财务之帮助。一位敬虔的寡妇,也愿意用她们财务帮助其他的人。

(5)她必须竭力行各样善事。描写她活跃、殷勤的来行善,如使徒行传9:36所记约帕女徒多加,广行善事多施賙济。

所有这些都描写了一个合乎服事教会之资格寡妇的品格。她们成为了每一位基督徒妇女在生活上所公认追随的标准。她必须像贤德妇人(参箴31:10~31)般有好的名声。

保罗所列的资格也描写出神对妇女的计划。这是妇女最高的优先权,藉着追求这些,她可以影响世界。这个真理可以由一个妇人的故事例证看出,苏格兰传道人Ian MacClaren他们的教会中:

有一天,Ian MacClaren去拜访教会中一个老妇人,当他们谈话的时候,老妇人开始用围裙擦她的眼睛。于是IanMacClaren问她:「什么事让妳难过?」她回答说:「哦,有时我感到,我做的太少了。因我为主做的实在太少了,一想到这个我的心里就很沉重。当我还是小女孩的时候,主在我心中说话,我就把自己献给了祂,我愿意这样为祂而活。但是我感到我生命中什么也没有做。」

「那么妳这一生里面,做了什么呢?」这个传道人问她。

她说:「哦,什么也没有。我一天煮三顿饭、照顾我的孩子、抹地板、补衣服,—–你知道的,就是每一个妈妈每天要做的事情。这就是我所做的。」

Ian MacClaren靠在椅子上问:「那么妳的孩子们现在都在哪里呢?」

她说:「哦,你知道,我用四本福音书取他们的名字为:马太、马可、路加和约翰。你都认识他们,你也知道马可现在在哪里,你按立了他,他去了中国,他在那里学习中文,现在已经可以奉主的名,向当地中国人传道了。」

「那么,路加在哪里呢?」传道人问。

「你非常知道他在那里的啊,因为是你差遣他出去的。我前几天才收到他的来信,他现在在非洲,告诉我在当地的教会有一个复兴。」

「那么马太呢?」他问道。

「马太和他的弟弟一同在中国服事。还有约翰,他已经十九岁了,昨天晚上来跟我说:神把非洲放在他的心里,他说:我要去非洲,但是请不要担心,妈妈,因为主指示我要我留下来陪着您,直到您回到天家,那时候,我再去非洲,在那以前,我会好好照顾您的。」

Ian MacClaren看着那位老圣徒,说:「妳说,妳的生命都浪费了吗?」

「是的,都浪费了!」

「是,妳这一辈子,煮饭、抹地、洗衣服。但是我会很高兴的看见,当妳回到天家所得的赏赐!」

2.教会有责任指示年轻寡妇再嫁

至于年轻的寡妇,就可以辞她;因为她们情欲发动,违背基督的时候就想要嫁人。她们被定罪,是因废弃了当初所许的愿;并且她们又习惯懒惰,挨家闲游;不但是懒惰,又说长道短,好管闲事,说些不当说的话。所以我愿意年轻的寡妇嫁人,生养儿女,治理家务,不给敌人辱骂的把柄。因为已经有转去随从撒但的。(5:11~15)

年老的寡妇能忠心永久事奉教会,对年轻的寡妇,却有不同的安排,她们应当再嫁。教会应该鼓励年轻的寡妇再婚。保罗命令提摩太:至于年轻的寡妇,就可以辞她,即不可放在事奉教会名册上,不许列在9~10节的册上。保罗给了两个原因:

首先、她们事奉教会容易动摇心志,无法专一忠心,因为当她们的情您发动,违背基督的时候就想要嫁人(5:11)。

保罗关心这年轻些的寡妇,由于刚失去丈夫心中难过和感谢教会的帮助,就许了一个愿,她将终身维持单身来事奉神。但和年老的寡妇不同,不能持守,她们可能有一天情欲发动,发现很难守住在失去丈夫时所许愿的「约」。情欲发动不只指性的欲望,也包括了渴望婚姻生活的关系,她就想要嫁人。破坏了她许的愿,会使她违背基督,尤其是已被记在册子上之寡妇,更会带来悲惨的后果。她心里会产生一种对神的怨恨,她会感到不开心、悲伤,没有成就感,更不能教导其他妇女敬虔的美德。更糟的是,她极渴望丈夫,会使她易受到攻击,她甚至可能引诱别人的丈夫。保罗不允许这种危险的情况发生。

这种年轻寡妇许了愿却不忠诚实行,会有被定罪的危险。神管教她们是因废弃了当时所许的愿。愿这里指记在册子上的寡妇,与神有特别的「立约」,献上生命服事主。

第二个理由,年轻的寡妇不能记在册子上,是因她们缺少成熟。并且她们又习惯懒惰,挨家闲游;不但是懒惰,又说长道短,好管闲事,说些不当说的话。(5:13)

在神的家庭中服事是需要认真成熟敬虔的妇女。保罗写道「所以我愿意年轻的寡妇嫁人,生养儿女,治理家务,不给敌人辱骂的把柄」(5:14)。圣经也教导妇女的配偶过世,或离弃,离婚无辜的一方,有权利再婚,罗马书7:3「所以丈夫活着,她若归于别人,便叫淫妇;丈夫若死了,她就脱离了丈夫的律法,虽然归于别人,也不是淫妇」。保罗对哥林多人写着「倘若那不信的人要离去,就由他离去吧!无论是弟兄,是姊妹,遇着这样的事都不必拘束。神召我们原是要我们和睦」(林前7:15)和「丈夫活着的时候,妻子是被约束的;丈夫若死了,妻子就可以自由,随意再嫁,只是要嫁这在主里面的人」(林前7:39)。在马太福音5:31~32主说「又有话说:『人若休妻,就当给她休书。』只是我告诉你们,凡休妻的,若不是为淫乱的缘故,就是叫她作淫妇了;人若娶这被休的妇人,也是犯奸淫了」(参太19:7~9)。

神的计划是失去丈夫的年轻妇女可再婚,并且可以养育儿女,完成神给她们在家中的呼召。

保罗描写年轻的寡妇嫁人可以生养儿女、治理家务,指出这些寡妇是在可以生养的年龄。年轻的妇人有神崇高的呼召和祝福有特权来生养孩子,为达成这个要求,她需再婚。

治理家务包括管理家中各方面。男人工作供应家中需要,妇人管理家务及照顾丈夫和儿女。藉着嫁人及重新开始在家中的角色,她不给敌人辱骂的把柄。敌人包括了抗拒神话语的人,撒但藉着他的差使来攻击。藉着嫁人和养育家庭年轻的寡妇可以避免被辱骂,也可以避免陷入有关性方面的罪或违背了在10节中所描写神呼召妇女之角色。

保罗及时地警告以弗所的教会,因为有些可悲地已经转去随从撒但的。有些年轻的寡妇背弃当初对基督的许愿,离弃了神给她们生养儿女治理家务的呼召,落在各种罪中(参提后3:6)。有些跟随了假师傅,甚至帮助去传扬假道理。她们事奉的不再是基督,而是魔鬼。也有些嫁给不信的人因此带给教会羞辱。为这个缘故,保罗命令年轻的寡妇再嫁,这是非常紧要的。

3.有能力的妇人要支援她们的寡妇

信主的妇女,若家中有寡妇,自己就当救济她们,不可累着教会,好使教会能救济那真无倚靠的寡妇。(5:16)

保罗把论证绕了一圈,再次述说4、8节的教导。当没有任何男人在时,信主的妇女必须照顾她家中的寡妇,而且要尽力去帮助这些寡妇,不可以忽视她们的需要。首先,寡妇的儿女、孙子、孙女有责任去照顾她,如果寡妇没有以上的亲人,接下来是她其他的亲戚,先从男方家庭开始,再到女方家庭,他们都有责任照顾这位寡妇的。如果这些家庭中的人不能够照顾时,教会才接下这工作。当家庭照顾好他们有需要的寡妇,教会就会少去很多重担,就能够帮助那真为寡妇的。保罗在最后结论的时候再一次强调这一点,只有那些没有其他资源可支持的寡妇,才由教会来照顾。

结论

帮助寡妇能够带来神应许的祝福,申命记14:29说「在你城里无分无业的利未人,和你城里寄居的,并孤儿寡妇,都可以来,吃得饱足。这样,耶和华你的神必在你手里所办的一切事上赐福与你」而「向寄居的和孤儿寡妇屈枉正直的,必受咒诅!百姓都要说:『阿们!』」(申27:19)。

神对寡妇是有一个特别的爱和看顾,所以必须在教会和神儿女的行动上反映出来。

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