05-3提摩太前书-麦克阿瑟
第十五章:重建合乎圣经的长老制度(提前5:17~25)
那善于管理教会的长老,当以为配受加倍的敬奉;那劳苦传道教导人的,更当如此。因为经上说:「牛在场上踹谷的时候,不可笼住牠的嘴」;又说:「工人得工价是应当的。」控告长老的呈子,非有两三个见证就不要收。犯罪的人,当在众人面前责备他,叫其余的人也可以惧怕。我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你:要遵守这些话,不可存成见,行事也不可有偏心。给人行按手的礼,不可急促;不要在别人的罪上有分,要保守自己清洁。因你胃口不清,屡次患病,再不要照常喝水,可以稍微用点酒。有些人的罪是明显的,如同先到审判案前;有些人的罪是随后跟了去的。这样,善行也有明显的,那不明显的也不能隐藏。(5:17~25)
前言
主耶稣在地上时只设立了一个组织就是祂的教会,这是祂应许特别祝福的团体(太16:18)。教会是父神在创立世界之先就设计和拣选的,藉着祂儿子在十字架上的救赎,及藉着圣灵的大能力产生的。教会是神所拣选的管道,藉着她把神救恩的真理传扬到全世界。教会暂时取代了以色列人的功能,因为以色列人背弃了真道(罗11:1~24)。
教会必须保持纯洁和能力,才能用福音荣耀的真光刺破黑暗的国度。只有这样作,才能把人从撒但的控制下带到光明的国度。教会是基督的身体,能使世上人看见基督的形像。教会的目的,是彰显基督的荣耀和吸引人到祂面前得到救恩。教会是按神的命令而活,是在这个不敬虔的世界活出敬虔美德的榜样。
彼得总结而言「惟有你们是被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国度,是属神的子民,要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德」(彼前2:9)。那么教会能否有能力完成祂的呼召,需要依靠一个最关键的因素,就是她领袖的资格。何西阿书4:9所说「祭司如何,百姓也如何」(直译),同样应用在今天。教会的会众,不会高过她的领袖。在旧约的时候,神兴起君王、祭司、先知和长老们,他们的工作就是献上生命来事奉这位至高的耶和华,成为敬虔和美德的榜样。藉着这样,他们能带领选民圣洁,也能有效的把神赦罪、怜悯及恩典的真理传至世界。
很悲惨的,以色列历史记载大部份领袖是失败的,以色列领袖们的故事是堕落、背道、离弃神的,也带领百姓的离弃,引起神将他们暂时放弃,设立教会作传扬祂真理的管道。可悲的是,教会的历史和以色列一样,许多教会的领袖们也如同以色列的领袖们,离弃了圣经的真理。保罗在这一段经文,呼召建立合乎圣经的长老制度。这是教会最需要留心的,因为许多的问题都是因领袖的失败。
圣经中教导,教会领袖是由一些敬虔的男人所共同承担的领导责任。领袖有不同的恩赐和服事功能,但圣经没有教导由一人管理,如同君王。神的计划是在祂教会中拣选一群忠心敬虔的人来作领袖,藉着圣灵恩赐和印证,这些人被会众确认一同承担作领袖的责任。当时在以弗所教会许多的问题,都是因领袖引起的。
这一段经文,保罗教导提摩太和以弗所教会以及我们,如何建立真正合乎圣经的领袖制度。保罗不再重复第3章中所说的作领袖之资格,而是列出了作为合乎圣经之长老制度的四个原则,其中包括:尊敬长老、保护长老、责备长老和选立长老。
一、尊敬长老
那善于管理教会的长老,当以为配受加倍的敬奉;那劳苦传道教导人的,更当如此。因为经上说:「牛在场上踹谷的时候,不可笼住牠的嘴」;又说:『工人得工价是应当的。」。(5:17~18)
恢复合乎圣经的长老制度第一个原则及步骤,就是要尊敬忠心服事教会的长老们。帖撒罗尼迦前书5:12~13劝勉「弟兄们,我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人,就是在主里面治理你们、劝戒你们的;又因他们所做的工,用爱心格外尊重他们」。希伯来书的作者在13:7、17也同样劝勉「从前引导你们、传神之道给你们的人,你们要想念他们,效法他们的信心,留心看他们为人的结局」。「你们要依从那些引导你们的,且要顺服;因他们为你们的灵魂时刻警醒,好像那将来交账的人。你们要使他们交的时候有快乐,不致忧愁;若忧愁就与你们无益了」。
长老同样的也称为「监督」(3:1)、「牧师」;在使徒行传20:17、28中,描写这三个名词均指同一类人。「长老」指他们灵命的成熟,「牧师」强调他们牧养、喂养之功能,「监督」指他们的权柄和领导。他们的资格在3:2~7已有解释。敬奉有「尊敬」、「供给」的意思,指财物上的支援,表示对他的尊荣。保罗在当时的习俗下不直接说钱(参林后8:6~7,9:1、12~13;加6:6;腓4:18),他宁愿谈人心的态度,尊敬会产生对物质的酬劳。那些尊敬长老的人会慷慨的付出,支援他们。长老们也都应该得到尊敬,以及在财物上的支援。
保罗在外邦城市传福音期间,虽然他选择作工自给自足;但那些被教会支援的传道人不应觉得低人一等。工人配得他的工价,传道人以传道为生,应当得到支付的(保罗在林前9:1~14对这真理有重要的解释)。保罗自己有时也很乐意收别人的供给,腓立比教会对他慷慨的帮助,他在腓立比书4:10~20明白的回应。
虽然所有的长老都应被人尊敬,但保罗特别指出,有些是配受加倍的敬奉。对那些认真委身、劳苦、工作好的长老,更应配得更大的尊敬。加倍的保罗这里不是说他们在收入上应当整整双倍,而是,他们应当收到足够慷慨的供给和尊敬,超过其他的长老。保罗给了两个条件,说明这些配得加倍敬奉的长老;首先,他们善于管理。管理意思是「站在前面」。长老站在所有领袖之前,他们监督教会(3:1;彼前5:2)、照顾教会(3:5)、治理教会(帖前5:12),他们有极大的责任(来13:17)。当这些职责作的美好,如在4:6~16中描写的美好服事,他们应配得报偿。
保罗接着描写那劳苦传道教导人的,更当如此。劳苦传道表示辛勤工作到疲倦乏累。为什么有的人服事那么杰出,而有的人服事却平庸?是看他本身的「意愿」。没有「意愿」的人一定是工作平庸的人。传道就是公开宣讲神的真理包括劝勉人、指教人;传道是教人心里向神回应,而教导强调在理智、思想上的认识神,反对异端。
长老应该专心服事不应为生活担心。保罗用了旧约及新约中的例证,来支持他的论点。他引用旧约申命记25:4牛在场上踹谷的时候,不可笼住牠的嘴。神律法书规定,对待动物在牠劳力的时候,要供给牠足够的食物喂养牠。忠心服事的传道人把属灵的食物供给那些需要的羊群,岂不应当在物质上丰富供应他们?接着保罗用路加福音10:7工人得工价是应当的作引证,由动物提升到人,对动物都如此,何况对工人?圣经坚持应当支付工人工价(申24:14~15;雅5:4)。不支付那些供给灵粮之人正如对笼住嘴之牛,以及没有支付工人应得之工价是不公义的。
二、保护长老
控告长老的呈子,非有两三个见证就不要收。(5:19)
总有一些人故意控告属神的人。他们这样做,因为他们怨恨长老蒙到的呼召或者拒绝他的教导,反对圣经的权柄,恨他的美德,或嫉妒神给他生命的祝福。这些人成了撒但的差役,控告。这些假控告,常是最可怕的武器,约瑟、摩西、大卫、耶利米、尼希米,和我们的主耶稣基督都受到这种恶意控告的痛苦。保罗也是如此,特别在哥林多后书12:7提到有撒但的「差役」攻击他。有人说「真理常有被抓伤的面孔」。信徒信靠传道人,是因传道人的生命真诚、信用,持续活出纯洁的生命。假使传道人被人攻击得逞使他的名誉受损,他的服事就被破坏。会众必须分辨是非曲直,因为假的控告会产生真的危险。故保罗指示提摩太要如何处理对长老的控告。
首先,不具体的控告,要立刻拒绝。不要收的意思是「拒绝」。对这些不具体的控告,不要理它,不需要调查,这是保护长老最好的方法。
第二、在某情况之下的控告,要严肃认真的处理。因控告可能是假的,需要调查。有两三个人作见证(申19:15;太18:16),至少不是不合法的控诉,但不代表他们的控诉是真的。
攻击有在位权柄的人是件严重的事。对那些轻薄邪恶的控诉者不可有怜悯。大卫割掉扫罗的衣襟后,心里自责(撒上24:5)。有一个亚玛力人,向大卫领功说杀了扫罗,反被处死(撒下1:1~16)。诗篇105:15警告说,不可攻击耶和华的受膏者(我们也知道摩西、米利暗的故事)。那些假意控告神仆人的人是站在危险的地步。
三、责备长老
犯罪的人,当在衆人面前责备他,叫其余的人也可以惧怕。我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐妳:要遵守这些话,不可存成见,行事也不可有偏心。(5:20~21)
教会要保护长老免受假的控告,但不表示真正犯罪的长老可以免除惩罚。那些继续犯罪的长老,必须承担后果。保罗在这里没有指出特别的罪,长老违反任何列在3:2~7标准的罪,是在众人面前受责备之根据。在两三人确证后,加上调查,发现是真的,要公开的责备。责备意为「显露」。
作为一位领袖,犯罪是很严重的,在处理他的罪时也是严厉的(雅3:1)。这不只限于是对长老,乃是对教会所有的人,包括长老和会众。但犯罪的长老更是无处而躲,事后能否悔改,是另外一个问题,因为他的信用丧失了,他的服事资格也同样丧失了。他必须要被公开的责备,使众人知道他为什么不能再作领袖。试着允许犯罪的长老暗暗的离开,会造成会众的误解而产生极大的混乱。
服事是一把两刃的利剑,对那些忠心服事的人要得到尊敬和保护;但那些犯罪的人要被挪去以及公开责备。公开责备还有一个目的,就是叫其余的人也可以惧怕,其余的人是指其他的长老。当一个长老因着他犯罪而被公开羞辱会使其他的长老们产生「健康的惧怕」,也使整个会众有同样惧怕之心(太18:17)。惧怕及爱都是正确的动机,使人避免犯罪以及遵行神的话(申13:6~11,17:12~13,19:16~20;徒5:5~11)。箴言9:10说「敬畏耶和华是智慧的开端;认识至圣者便是聪明」。哥林多后书7:1保罗劝信徒「亲爱的弟兄啊,我们既有这等应许,就当洁净自己,除去身体、灵魂一切的污秽,敬畏神,得以成圣」。这种害怕是因神恨恶罪恶而引起的。
教会必须维持长老有高标准,不合资格的人不能作牧者。今天很多教会把标准降低,甚至让这些犯罪的长老去别处继续服事得到尊荣。教会需要决定是保护人或保护神的名誉。允许犯罪的长老,在悔改前,继续在职务上服事,会玷污教会和暗示神包容罪恶。那些已悔改的长老可以被会众原谅及接受,但不表示他可以自动的恢复服事,需要视他所犯之罪的严重性,有些罪使人失掉资格无法恢复职位来服事的(根据箴6:33,在性方面犯罪是永远不能逃避责任的)。
要公开责备长老需要有很大勇气,教会不应逃避这个责任。保罗在21节命令提摩太我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你:要遵守这些话。保罗提醒提摩太,有父神、基督耶稣和被拣选的天使都在察看,对他们才是应该惧怕的,不是对人的反应。天上所有的都关心教会的纯洁,如果教会容忍犯罪的长老想保护他的名誉,就会损伤天上的名誉。教会必须要保持主耶稣在马太福音18:18~20所教导信徒要对付罪的原则。对付犯罪的长老不可存成见,行事也不可有偏心。没有任何人可以受到偏袒,必须要正确及郑重地来责备犯罪的长老。这非容易之事,然而神要求这样行。因为教会的圣洁必须被持守也关系到教会是否关心神的圣洁和名誉。
四、选立长老
给人行按手的礼,不可急促;不要在别人的罪上有分,要保守自己清洁。因你胃口不清,屡次患病,再不要照常喝水,可以稍微用点酒。有些人的罪是明显的,如同先到审判案前;有些人的罪是随后跟了去的。这样,善行也有明显的,那不明显的也不能隐藏。(5:22~25)
为防止不合乎资格的长老服事,最好方法就是给人行按手的礼,不可急促。按手的礼和按立有关系的(徒6:6;提前4:14;提后1:6)。按手礼是认同这些人是够资格的,是可以公开服事的,是和教会合一的。长老是为教会委派工作,被教会认可的,他们是教会的手、教会的口、教会的脚。
在旧约的时代,按手在牛羊身上就表示和牠们合一,牠们代替人的罪。在新约的时代,把手按在人身上也表示和这个人是合一的(太19:15;徒8:17~18;来6:2)。
新约时代的按立长老,是由三种团体来作:
首先,使徒按立长老(徒14:23)。其次,是与使徒亲密的人按立其他的长老,如提摩太、提多按立长老(多1:5)。第三,则是由被按立的长老,按立其他的长老(提前4:14)。今日因为前两者已不存在,按立的责任交由教会被按立之长老。行按手的礼不可急促,即要求教会对被按立的长老需要有调查。如果没有好好的调查就按立会就要他的罪上承担责任,神会管教。这样的罪不仅对按立的人,对教会也会带来不好的影响。提摩太要保守自己的清洁,就不要给为有罪的人按立作长老,避免在他的罪上有分。
提摩太希望自己作信徒属灵领袖的榜样,在日常生活中过着严谨的生活,不让其他的信徒跌倒(罗14:13~23;林前8:12~13)。保罗告诉提摩太不要因这种的委身伤害了自己的身体。古时候的水不如现在洁净含有一些细菌,把酒搀在水中有医药的功用,特别对慢性失调病有益处。23节是保罗对提摩太个人的建议,保罗没有让提摩太遵守严格的禁欲主义。因不想提摩太的健康受到损害,劝他可以稍微用点酒。保罗并没有让提摩太降低作领袖的高标准(参民6:1~4;箴31:4)。
保罗给了提摩太选立长老的四个标准:
首先,有些人的罪是明显的,如同先到审判案前,这些人很明显不适合作长老来服事,就应立刻拒绝。审判案前不是指最后「审判台前」的审判,而是指教会的审查,评估这人不适合服事。
第二、有些人的罪是随后跟了去的,是指有些人的罪虽是不明显,但经过教会的审查及评估后知道他不适合作长老。
第三、善行也有明显的,有些人的品格很明显符合服事的条件,教会不需要很长时间的调查即可以选立他作长老。
最后,那不明显的,也不能隐藏,有些人的品格行为虽是不明显,但是这样的人不能隐藏,经过教会的调查评估这人是符合作长老的资格的。
结论
教会迫切的需要合适的人来作长老,他们的生命必须符合3:2~7的标准;他们的事奉必须符合4:6~16的标准。教会有责任尊敬长老,保护长老,责备长老,最重要的是要小心谨慎的选立长老,这样教会就可以建立合乎圣经的长老制度。