24靠主应许养育儿女

附录1：科顿·马瑟（Cotton Mather）的育儿决心

父母们啊！你们多么应该长久地为着孩子的益处考虑啊！常常考虑如何让他们成为“有智慧的孩子”；如何给他们一个令人满意的教育，教育他们让人满意；如何让他们可爱、有礼貌、服侍他们的时代。常常考虑如何用有价值的知识丰富他们的脑袋；如何在他们的脑子里注入慷慨、恩慈、天上的原则；如何约束、拯救他们不踏上灭亡者的路；坚固他们抵抗同辈人的试探。有无数我们应该为孩子做的正事。你如果没有体会为孩子做这些事而带来的持续不断的痛苦，你就体会不了什么叫人性。一位古代作家说得没错：“本性教我们爱孩子如同我们自己。”

——科顿·马瑟（Cotton Mather）@120

科顿·马瑟（Cotton Mather，1663-1728）是约翰·科顿（John Cotton）和理查德·马瑟（Richard Mather）的孙子，后两位都新英格兰清教徒侍奉的奠基人。科顿·马瑟聪颖过人，小小年纪就会希伯来文、希腊文和拉丁文。他生活在清教徒时代末期，继承了基督教先辈们丰富的宗教改革和经历性途径。在人生最后43年，他一直担任波士顿（Boston）北区教会的牧师。他非常热心传福音，在波士顿挨家逐户地敲门传福音、组织圣经学习。遗憾的是他卷入了塞伦巫术案（the Salem witch trials)，尽管他不赞同在此案件中那些不明事理者的狂热和不公正的指控。后来他的父亲，英克里斯·马瑟（Increase Mather）在结束此案中发挥了重要作用。科顿·马瑟还是一个慈善家，既倡导并践行关爱孤儿和无家可归的人。他对科学很感兴趣，是第一位进入皇家协会（Royal Society）的美国人。更重要的是他委身于布道和写作，共出版著作469本。

马瑟在自己的家庭生活中体验了极度的悲痛和大喜乐。他的第一任妻子亚比该（Abigail），在婚后16年死于一次流产。后来他娶了伊丽莎白·克拉克（Elizabeth Clark），生了6个孩子。其中一个生下来不久便死去，后来伊丽莎白和另外3个孩子死于麻疹和天花。几年以后，马瑟第三次结婚，可是这次他的妻子吕底亚（Lydia）有精神方面的问题。她狂乱的情绪波动给马瑟的余生带来很多痛苦。他15个孩子中只有两个：哈拿（Hannah，也称南希Nancy）和撒母耳（Samuel）活得比他长命。因此他的育儿思想经常以永恒贯穿其中就不足为怪了。

马瑟是典型的在生活中有个人决心的清教徒。这样的生活方式反映了清教徒活在与神立约的观点中，这个约要求明确的个人委身。他在育儿方面的决心表明他是热心、委身、积极参与的父亲。我们可以从他这些决心中学习很多。

育儿决心

1．每一个孩子出生，我都决心要尽我所能让他们成为主的孩子。实际上，我藉着对神的信心已把他们全然交托；祷告每一个孩子都可以成为天父的孩子，成为圣子的选民，成为圣灵的殿——从可怒之子的状态中得蒙拯救，成为被主使用永远荣耀神的器皿。

2．一旦我的孩子可以明白我的训诫，我都会告诫他们：“孩子啊，神已经派他的独生爱子而死，为要救罪人脱离死亡和地狱。你不该犯罪得罪他。你每天都要呼求神可以成为你的父亲，你的救主，你的领路人。你要斥责撒但的作为，不可以追随世界的虚华，而是过一个严肃的宗教生活。”

3．让我每天一致、热情、恳切地为孩子们祷告。让我在主面前每天为每个孩子提名祷告。我要“纠缠不休”地恳求所有合适的赐福临到他们：求神给他们恩典、荣耀、不留一样好处不给他们；求神悦纳他们的教育，差派好的天使管理他们，保守他们远离罪恶，不让罪恶苦害他们；即便父母离弃他们，神也收留他们。我还要不断恳求应许临到他们：“天上的父要把圣灵赐给那寻求他的人。”哦！幸福的孩子啊，要是藉着祈求我可以为他们得到圣灵该有多好啊！

4．我会从小就给孩子们讲圣经中吸引人的故事。当他们围坐桌边，我会从头到尾讲解圣经，甚至桌边的植物都能由此得滋润。而且我总要从故事中引出一些敬虔操练的功课。

5．我会圈出一些特别重要的圣经经文；一些还包含孩子常犯错误和隐恶的“解毒剂”。孩子们要很快背诵这些金句，当他们背诵了，他们就得了金、银或其它好东西的奖赏。如：

诗11:10——“敬畏耶和华是智慧的开端。”

太16:26——“人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”

提前1:15——“基督耶稣降世，为要拯救罪人。在罪人中我是个罪魁。”

太6:6——“你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父；你父在暗中察看，必然报答你。”

弗4:25——“所以你们要弃绝谎言，各人与邻舍说实话。”

罗12:17,19——“不要以恶报恶；亲爱的弟兄，不要自己伸冤。”

6．犹太人的一篇论文告诉我们在犹太人中，当一个孩子刚会说话时，父亲就一定要教他《申命记》33：4——“摩西将律法传给我们，作为雅各会众的产业。”哦！主啊！使我尽早让孩子们熟悉蒙福的基督所吩咐我们的律法。这是我能给他们的最好的遗产。

7．我要带领孩子学习要理问答。在他们学习要理问答的过程中，我会把问答分解成更简单和更适合他们的问题；通过回答这些问题，我观察并发展他们的理解力。我会把每一个真理都落实到具体的职责和实践行为，要求他们承认这些真理、认同这些真理并立志活出真理。在学习过程中，他们如果可以的话，去寻找支持答案的证据并读给我听他们是怎么证明的，证明了什么。接着我会花时间再问一些更难更深入的问题，增加全家人在信仰方面谈话的时间。

8．我得不到满足除非我可以这样说孩子们：“看啊！他们在祷告！”我会教他们祷告。但等他们学会了一种祷告内容后，我会鼓励他们用祷告内容中没有提到的点祷告。我会中肯地鼓励他们私祷，经常提醒他们：“孩子们，我希望你们没有忘记我对你们关于私祷的嘱咐，你们若忘记了问题就大了！”

9．我尽力及早培养孩子们温柔的性情，弟兄姐妹彼此之间温柔相待，对别人亦是如此。我会教导他们如何准备好和别人分享他们所拥有的一部分；他们如果有可爱的、有礼貌的、有助于人的性情会得到我的鼓励。我时不时会给他们一点钱，以至于他们的小手也可以向穷人行善。有人如果伤害他们或让他们生气，我不仅会禁止他们报复，还会命令他们尽早向那烦扰人的人行善。所有的污言秽语哪怕是隐晦的，我都禁止。

10．我热切期望孩子们不仅会流利地阅读，还能写一手好字。我会给他们一些我认为特别好又让人受益的书去阅读；吩咐他们就所读的书给我一些汇报；我会严格关注他们所读的书，不让他们在魔鬼图书馆里徘徊，受愚蠢的浪漫、小说、剧本、歌曲、不雅的笑话之毒。我还会吩咐他们写下他们受益最多的事；他们会有自己空白的本子，当保存得干净整洁，等我吩咐他们写作的时候他们就可以用了。我会时不时地特别要求他们写下他们自己的祷告词拿给我看；我就会洞见他们真正的兴趣所在。

11．我盼望我的孩子可以尽早认识在他们里面运作的理性和尊严——我会用这些原则继续他们的教育。因此，我会完全避免使用刺耳、暴躁、易怒的词以致让孩子们觉得到我身边是恐怖的事。我对他们的态度既要让他们害怕冒犯我，又要让他们觉得特别喜爱见到我，比如我外出了他们要特别期待我回家。我希望他们把禁止一段时间不可以见爸爸当作非常严厉可怕的惩罚。我会培养他们特别看重爸爸对他们的爱，而且相信爸爸比他们自己更能判断哪些是对他们有益处的。我会让他们相信我给他们的就是对他们最好的。在此基础上我会继续强化他们对父亲的信任，学习美好的事需要勇气，行出这些美事就更勇敢了。我会让他们计划作为他们好行为的奖赏。我回去找我的爸爸，他会教我一些我以前从没有学过的事。我会让他们害怕做任何卑鄙的事，害怕事情本身里面的卑劣。若发现他们有一些小错误，我的第一反应是吃惊、惊讶，并在他们极力表现我们的反应，直至他们感到做这么愚蠢的事真是不对；让他们坚定地相信他们绝不会再干这样的事；并痛悔下定决心以后不会再有类似的事了。我绝不轻易执行管教，除非是一个严重的罪行或者小错误却固执地一犯再犯；要么是因为错误严重，要么是因为执拗不悔改。我总是要注意对不同的错误有不同程度的处罚；既不要因为一点小孩子的幼稚而管教过严，也不要只对一些真正严重的错误皱皱眉头。我也绝不该在情绪或怒气中执行管教；而是先让他们知道神的诫命，认识他们的过犯在哪里不讨我喜悦。像鞭打奴隶那样，过分严重的管教到处被滥用。我认为这是神对这个悲惨世界的愤怒和咒诅。

12．我们会尽早把他们带到更高的原则。我会经常告诉孩子们他们爱荣耀的基督是何等伟大的事，基督为他们而死，基督会多么悦纳因为他们的爱和顺服；效法基督的榜样是多么高贵的事；我会不断向他们讲耶稣的榜样。我会经常告诉他们神的眼睛在看着他们；伟大的神知道他们所做的一切，也听他们所说的一切。我会经常告诉他们总有一天他们要站在圣洁之主的审判台前；现在他们就不能做那时候会让他们羞辱和痛苦的事。我会呈现给他们看天堂的快乐，但那是给敬虔的孩子所预备的；地狱的痛苦是为那些顽劣的孩子预备的。我会告诉他们好的天使会为那些敬畏神并害怕罪的小孩子做好事；而魔鬼却诱惑他们做坏事；他们做这些坏事的时候他们是怎样听从了魔鬼并和魔鬼一样。魔鬼在这个世界上给他们带来多大的痛苦，在龙地身处恶魔之中多么悲哀。我会求神让他们感受到这些原则的力量。

13．等孩子们长到合适的年龄，有时候我会单独一个个和孩子们约会；只有我和他们在一起；和他们谈他们灵魂的状态；他们的经历，他们的特长，他们的试探；一点点获得他们对福音的认同；然后和他们一起祷告；呼求神的恩典临到他们，让他们见证父亲为看见基督成形在他们里面所付出的“生产之苦”。当然，他们永远不会忘记父母的这些努力！

14．我会非常警惕和小心孩子们的玩伴。我会问清楚他们和谁一起玩的；他们如果陷入被恶人诱惑的危险中，我会不遗余力地把他们从中拉出来，仿佛从火中取出烙铁一样。我会为他们找一些值得信任的好伙伴。

15．正如用要理问答装备孩子，我也用同样的方法来复述主日讲章的内容。我会把每个真理都转化成可以用“是”或“不是”回答的问题。藉着这种方法我希望可以唤起他们的注意力，也开启他们的悟性。因此我有机会问：“你们渴慕神这样或那样的恩典吗？”等诸如此类的问题。我或许有机会在他们年幼的时候就认信那荣耀的福音。神的恩典或许会藉着我这样的努力临到他们；他们也或许被神得着，成为神的殿，进入永恒。

16．每逢受难日，我会让他们明白这一天的意义。给他们时间思考受难日的意义后，我会让他们告诉会他们遇到哪些特别的痛苦并希望藉着这些痛苦得着什么益处。在感恩节，我也教导他们感恩节的内容。思想感恩节意味着什么后，他们要告诉我他们特别体会到神对他们的那些恩典，他们尝了神的恩典又该向神回报哪些义务和责任。实际上，在我和孩子们谈话中要带出一些重要的话题，我不会局限于一些特殊的日子，因为这样的日子太少了。尤其在他们生日的时候，我会把他们单独带到一边，提醒他们又长大了一岁；他们享受了神多少恩典才能如此活着，他们应当多么感恩；他们应当在各样的善事上多么长进，他们可以依旧享受神的怜悯。我会询问他们有没有开始关注神差派他们到这个世界来的使命；他们现在多大程度理解这种使命；他们尝试了多少；神如果继续让他们活在这个世界，他们该如何设计余生。

17．若是孩子们遇到麻烦，比如生病了或受煎熬，我会借用这些机会，向他们表明罪的邪恶，是罪带来了人所有的痛苦；那些被神弃绝的人要永远处在没有休止、没有尽头的痛苦中，若是被扔在这样一群人中该是多么痛苦啊。我会向他们显明在基督里的益处，靠着基督他们的痛苦使他们成圣，他们也可以预备死亡，因为死后乃是进入永恒完全的喜乐中。

18．在我为孩子们教育努力的目标中，我希望看到每个孩子，无论是女儿还是儿子，都能够学会一些可以养生的技能（无论他们天性会让他们选择什么样的工作），这样他们可以养活自己，有谋生的手段，在神的护理中得到他们每日的所需。就连保罗也亲自织帐篷！有好工作的孩子，也许还得着机会藉着供养父母而祝福父母！犹太人有句话值得铭记：“谁不教儿子手艺或本领，就是教他为盗贼。”

19．我会尽早让孩子们明白他们人生的意义；这样他们就可以尽早活出这种意义；他们也不会虚度青春。我会告诉他们他们的主要人生目的是认识这位伟大的神和荣耀的基督；并带领别人认识神：人若不认识神，就没有智慧或健康。我要让他们能够回答他们为什么活着这样重要的问题；他们生活中各样行为的目的是什么？我要教导他们在一切的事上都要顺服他们的创造者和救赎者，在一切所行的事上都要顺服神。我要教导他们不管他们的特长、他们的恩赐、他们受教育的专业，都要为了更好的装备他们进一步服侍那位我把已经把他们交付的神；而且在他们一切所行的事上，神的诫命要成为他们遵行的原则。我有时会突然问他们：“孩子，这是为了什么？给我一个好的理由说明你为什么要做这件事。”我如果可以带领他们智慧地回答这样的问题，看到他们行在光中是多么令人欣慰的事啊！

20．我会要求孩子们时常退修、默想这样的问题：“我如果现在要死了，我盼望自己已经完成了哪些事？”我会请他们汇报他们的答案；我会藉着这样的机会教导他们关于敬虔的功课。

21．我如果能活到看到孩子们结婚，在我为他们祷告找到最好的婚姻伴侣之前，我会努力把他们的灵魂首先交给唯一的救主。我会尽我所能清楚无误地建议他们察验荣耀的救主希望他们嫁娶的样式，在永远的公义、喜欢、怜悯中；并求告神的建议。然后我才会做一个柔和的父母当为孩子在当下情境中该做的事。

注释

120科顿·马瑟（Cotton Mather）：《育儿决心序言》，见《清教徒先辈们的功课计划》，http://hef.org.nz/2008/from-doug-phillips-of-vision-forum/(2011年7月11日）。