25靠主应许养育儿女（完）

附录2：教会中的孩子们

以色列众人来到耶和华你神所选择的地方朝见他。那时，你要在以色列众人面前将这律法念给他们听。要招聚他们男、女、孩子，并城里寄居的，使他们听，使他们学习，好敬畏耶和华你们的神，谨守、遵行这律法的一切话，也使他们未曾晓得这律法的孩子得以听见，学习敬畏耶和华你们的神，在你们过约但河要得为业之地，存活的日子，常常这样行。

——申31：11-13

没有多少事工比服侍教会中的孩子更重要了，因为他们代表教会的未来。马太·亨利（Mathew Henry，1663-1714）说神“吩咐父母按神的知识养育孩子……当一代服侍神的人和敬拜神的人逝去后，下一代人、教会可以永远长存，正如地球的寿命一样，这样神的名可以在人间被尊崇如同在天上的日子。”@121基督已经保证靠着他的神圣大能和信实教会会永存；然而，神也是藉着人的运作达成这一目的，通常是藉着教会对下一代的事工来达成。

这一话题对孩子们的未来也至关重要。马太·亨利告诉基督徒父母：“请特别思想一下孩子们在另一个世界是为什么而被造的：他们是为永恒而造。每个孩子都有珍贵、不朽的灵魂，要么永远在天上，要么永远落入地狱，根据在地上时这个灵魂的预备——而且，他们也许很快就会到那个属灵的世界。”@122这番话不仅对我们自己亲爱的孩子是真实的，对我们邻舍的孩子、那些不信主被我们邀请到教会之朋友的孩子也是真实的。他们也有灵魂，他们也需要救主。我们的教会关心这些较弱的、容易受影响却是神委托给我们的灵魂吗？

同时，我们必须承认关心教会中的孩子既会有欢笑也会有眼泪。西门塔·卡尔（Simonetta Carr）分享了一位母亲让孩子参与教会生活的经历：

带着幼小的孩子，我们觉得在大人们进来之前挤进礼拜堂是快乐的，一直要坚定地告诉我那四个忙碌的、吵闹的小家伙们：“嘘！我们正在礼拜！”然后我们一家六口塞进教堂里仅剩的三个座位，四个孩子都出声抱怨挤得太热了，或者有一个对我喊叫我答应他（她）这周日可以坐在我旁边的。然后礼拜开始了，还没等唱完第一首赞美诗的最后一个音符，一个、两个、三个甚至四个娃突然都迫不及待地要上厕所。@123

在对孩童的服侍中，神圣的事总是要和这些可笑的事混杂在一起。我们怎么才能以荣耀基督的方式处理这些职责呢？我想就教会如何进行儿童事工提供一些实际指导。

教会中儿童事工的实际指导

教会面对不同年龄的会众如何开展儿童事工呢？教会可以采取许多实际的步骤，有一些是需要教会仿佛教导会众的。我会尽量简洁而不是面面俱到。教会应当：

1．把儿童包含在内。圣经教导我们视教会的敬拜为信靠神家庭的聚集。神的孩子彼此之间互称为弟兄姊妹。因此，教会应当欢迎孩童和父母一起参加敬拜，来体验基督身体的这一共同体的生活，也通过观察别人敬拜学习如何敬拜。每一个父母都应当被鼓励带着年幼的孩子一起敬拜（参路18:15-16）。

先知约珥在呼召百姓聚集敬拜神的时候，包括“孩童和吃奶的”（珥2:16）。当摩西宣布每七年都要聚集众人宣读律法的时候，他说：“要招聚他们男、女、孩子，并城里寄居的，使他们听，使他们学习，好敬畏耶和华你们的神，谨守、遵行这律法的一切话。”（申31:12）当以色列人庆祝主的筵席时，律法要求他们带着“全家人”来到圣所，包括孩子甚至仆人（参申12:7，12）。@124当使徒在会堂里传讲基督的时候孩童也在场（参太18:2；19:13-15），保罗认为他的信在教会被宣读的时候孩童应该会在场，他甚至还直接提到收信者有孩童（参弗6:1-3；西3:20）。耶利米·沃克（Jeremy Walker）

写道：“圣经一直的前设就是在神百姓的敬拜中要包含孩童。”@125

根据这些圣经经文，教会不应该在敬拜中把孩童、青少年、成年人分成不同的敬拜小组。全家人一起出席敬拜并鼓励他们坐在一起更符合圣经，这样父母可以善用敬拜的时间在敬虔方面训练孩子。

孩童参与敬拜，应当影响到讲道人如何预备公众敬拜。在敬拜程序中公祷的时候，他们应当为孩童祷告。他们应该特别为孩童和年轻人祷告，求神让圣灵在他们心里动工，让他们顺服父母、重生得救、有信心、认罪悔改和灵命成长。若某个孩子生病了，讲道人应当提名为他祷告。传道人应当通过使用孩童们熟悉并喜爱的诗歌鼓励他们参与唱诗，并鼓励父母在家中教导孩童的时候可以优先教唱那些在教会敬拜中唱过的歌曲。

在讲道过程中，讲道人不单要注意语言简洁明了，还要绘声绘色，就像是一个善于讲故事的人，吸引听众的注意力，哪怕小孩子也可以被吸引。如果有必要“开启他们的心窍”，传道人应当停下来，直接对孩子们说话，并用他们所能理解的水平给他们解释并阐明如何运用。传道人如果开头说“孩子们”，然后接着就说一些男孩女孩都听不懂甚至不关心的事，那是形式主义。同样，至于敬拜时间的长短，传道人也应当考虑到孩童，讲道或祷告不能太冗长到不但不能启迪孩童的心反而成为操练忍耐的磨难。

2．让儿童参与其中。教会需要在教会生活的方方面面都让孩童参与。许多基督徒父母在主日带领全家参与敬拜，但是在整个礼拜都不让孩子参与教会的任何其它活动。当然，有些活动不适合孩童，但是年纪稍大一点的应该可以参与大多数活动。比如教会的祷告会是教会的生命线；在《使徒行传》中教会成员委身于祷告。@126他们严肃对待教会有呼召成为“万民祷告的殿”（参赛56:7）。我们应该把孩子排除在祷告——教会生活最重要的维度之外吗？当然不应该！带孩子参加祷告会是应当也是符合圣经的，父母也应当甘心乐意带孩子参与其它事工。

教会领袖应当观察孩童的恩赐和兴趣爱好并教导他们从小就使用这些恩赐。教会可以雇佣孩童邮寄信件，让他们给生病的人或老年之家的人做卡片，甚至可以带他们探访行动不便只能待在屋里的人。我认识一个传道人有几个孩子，唱歌方面都很有天赋。他和妻子经常带着孩子到老人院挨个房间给教会会友和其他人唱歌。人们很喜欢他们的歌声。歌喉动听的少男少女们应该在圣诗演唱会中荣耀神。女孩子们可以帮助妈妈给穷人缝被子或给生病的人做饭。男孩子们可以帮助父亲帮助老年人扫树叶或铲雪。父母探访宣教团队或在教会帮助看小孩的时候应该带着自己的孩子一起。孩童如果和父母、其他成年人一起做事他们会对侍奉了解更多。我劝你一旦你的孩子够大了，就应该让他们参与教会一到两项服侍。

3．和孩子们说话。作为教会的成员，我们在教会里走动时不应该忽略孩童。我们应该和他们打招呼。圣经吩咐我们要带着热情和彼此相爱的心互相问安。@127你在家庭聚会中忽视你的侄子、侄女儿或孙子孙女吗？教会的聚集乃是圣徒作为一家人的聚会。在教会门口作欢迎服侍的人应当被训练用同样的热情欢迎小孩子，但是其他人也应当问候我们周围的孩子。最好能蹲下来就着他们的身高然后看着他们的眼睛。我们应该记住他们的名字并问问他们在学校学了些什么、上一周做了些什么。

当和孩子们谈话的时候，我们应该赞美主。我们要高举基督，让孩子们看到我们服侍神的喜悦。最好鼓励他们带着自己的圣经并提醒他们那是最好的书，因为圣经告诉我们关于主耶稣的事。我们或许还可以和他们谈讲道。父母们会感谢我们和他们的孩子们交谈。这是我收到的一位妈妈的短短邮件：

牧师，我就是想告诉你我儿子对你问他和他的朋友们关于上周日讲道的一些问题感到很愉快。他很自豪自己能回答所有的问题（至少他告诉我他全都知道）。谢谢你问他们问题。我认为这是很好的事。谢谢你真实可见的牧者心肠。

和你教会中的孩童们有一些互动，好让他们看到你因着认识并服侍这位奇妙的救主而有的喜乐。

4．爱孩子们。总而言之，神呼召我们要爱教会中的孩子。孩子对别人的情绪和态度很敏感。我们不应该对他们说话酸溜溜的或对他们太严厉。相反，我们应该对他们充满热情、脸上洋溢着笑容。我们教会中的一个长老每个主日礼拜后都要和小孩子们说说话。他蹲下来，和他们一样高，问他们主日听道听到了什么，帮助他们更好地明白讲道内容，然后给他们一块糖。他的言行中充满了爱。毫不奇怪孩子们都爱他。

基督爱孩子，我们也当如此。为什么不和教会中的一个青少年交朋友然后浇灌给他基督那样的爱呢？这会对我们是很大的激励。我每隔一个月都会带我们教会的一个年轻人外出吃饭。他现在对我敞开交流他最深的恐惧和非常深刻的问题，并且在一切重要的事情上都要咨询我的建议。我们可以坦率地交谈性或其它的危险和试探。上一次我们见面时，他问我：“我怎么能在大学阶段不落入试探呢？”“你觉得我找未来的妻子最重要的素质是什么？”我爱这个小伙子，每次都很享受我们的见面。

对于牧师，表达对孩童、青少年、上大学的年轻人关爱尤其重要。一个礼拜只向这些成长中的孩子们讲一次道或只教导他们一课要理问答是不够的。牧师需要接近他们，问他们问题，向他们表明他的爱。传道人既可以在讲台上也可以在私下里挑战孩子从积极方面过敬虔生活。一般说来在讲台上和私下交谈中牧师最好不要过分谈论年轻人不好的地方。

教会的长老有特别呼召要爱教会中受洗的神的群羊。长老如果在孩子们的成长过程中一直爱他们，若一些孩子没有受洗之民当有的生活样式，长老可以在爱中执行有效的管教即便这个孩子还没有公开地认信。长老应该深爱堂会中的孩子们，以至于他们虽然还是非领圣餐的会友，他们也不敢把自己排除在教会的惩戒劝勉之外。

父母和教会会友都需要和孩子们建立亲密的关系，以至于我们说话的时候他们会听；他们说话的时候，我们也一定要认真听。我们应该随时准备好听，而不是讲或行动，尤其当有怒气的时候（参雅1:19-20）。当然，在神的家中我们要让孩子们对他们自己的行为负责，但是要以一个公平、平衡和充满爱的方式。我们要爱他们，而不是迎合他们；我们也不要过度“压迫他们”，把敬拜变成无休止的指责和对每一个错误行为的纠正。

教会同工、教会成员和父母在孩童事工方面全都要齐心协力。我们要守望他们的身体和灵魂。我们应该积极保护孩子在教会中不受性虐待或其它形式的伤害。我们也应该保护他们不受灵性的伤害，要谆谆教导他们恨恶罪、爱基督、并渴望单单、全然为着神和神的荣耀而活。这是对教会中孩童真正的爱。

永远不要放弃孩子们

有时候基督徒父母会对自己的孩子失望。在礼拜中你扫一眼座位，发现一个孩子已经睡着了，一个到处张望就是不看牧师，另一个也思想走神了，只盯着走廊。你很容易问：“我哪里做错了？”

亲爱的父母们，请不要放弃！《加拉太书》6:9节说：“我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。”坚持等候神并为着神的名的缘故在公义的道上坚忍。只管忠心于自己的职责、坚持信靠神。把你的孩子带到神面前，按着神的警戒和教训养育他们，寻求他们悔改并得着永生，这是信仰上长期的努力和信心顺服之举。

《希伯来书》10:38-39节说：“只是义人必因信得生。他若退后，我心里就不喜欢他。我们却不是退后入沉沦的那等人，乃是有信心以致灵魂得救的人！”

教会的领袖和会友们，请坚持为教会中的孩童祷告吧！记得你还是孩童的时候，神岂不是垂听你父母和牧师们为你灵魂得救的代求吗？神今天依旧为你教会中的孩童做同样的事。当青少年经历困难的时候，你在祷告中为他们恒切代求，就像那个“纠缠不休”的寡妇求那个不义的官一样（参路18:2-5）。神会垂听你的祷告。提醒神他的应许。我们的主耶稣在《马太福音》19:26节说到我们所有人的悔改——“在人这是不能的，在神凡事都能。”

注释

121马太·亨利（Matthew Henry）：《马太·亨利圣经注释》（皮博迪：亨德里克森出版社，1991年版），第三卷第434页。

122马太·亨利（Matthew Henry）：《家中的教会：关于家庭宗教的讲道》，见《马太·亨利全集》（大急流城：贝克出版社，1979年版），第一卷第253页。

123西门塔·卡尔（Simonetta Carr）：《让孩子们敬拜神》，见《展望》总第61期，2011年1-2月第1期，第9页。

124参书8：35；林后20：13。

125耶利米·沃克（Jeremy Walker）：《公共崇拜中孩童的出席》，见《真理之旌》（http://www.banneroftruth.org/pages/articles/article_detail.php?142），2011年2月15日。

126参徒1：14，24；2：42；3：1；4：23-31；6：4；12：5；13：1-4；14：23；16：16，25；20：36；21：5。

127参林前16：20；林后13：12；帖前5：26；彼前5：14。

（全书完）