23-1靠主应许养育儿女
结论：直到千代
所以，你要知道耶和华你的神，他是神，是信实的神；向爱他、守他诫命的人守约施慈爱，直到千代。
——申7：9
我们对生活的异象常常受限。在每天的事务中我们容易迷失方向。我们的梦想和计划通常指向未来的一两年，很少能更久远了。同样，在养育过程中，我们会受限于视野狭隘，忙于“控制当下迫切的”，而对我们和我们所爱的孩子真正重要的长期东西却看不清。然而，主却在创世之初就看到万物的结局。在神看来，千年如夜间的一更（参诗90：4）。我们的生命是“一片云雾，出现少时就不见了”（参雅4:14），然而神仍顾念我（参诗40:17）。
神对养育有永恒设计。神没有以我们为例思想如何解释他自己，然后用父亲形象作为诠释。他使用自己为范例。在他永恒的智慧中，神创造家庭作为他自己的形象、作为圣父、圣子、圣灵之间荣耀永恒关系的模糊表征。
遗憾的是人类第一代父母，亚当、夏娃犯罪远离神，有损神在他们里面的形象。在始祖堕落中，撒但乱涂乱画神在我们里面的形象。今天，有些最可怕的罪是父母犯的。即便在敬虔的父母中，神的形象也只是部分恢复。所有人与当父母该有的样式都有差距。
然而，圣父因着他自己的大爱和怜悯，正恢复藉着耶稣基督信靠主名之人里面的形象。在基督的受死中，我们可以向先祖们的恶而死；藉着基督的复活，我们又可以站立行走在新生命中。那些天父用永恒的大爱所拣选的人，神也预定他们有基督的形象。因此基督是我们在奇妙的永恒之家中的长兄。
我们若信靠基督，就是神不断增长的国度中的一员。他在我们里面开始了一些东西可以一直存到万代。他已经得着了我们这个谱系（参创17:7；林前7:14），并应许即便我们死后多年他也会垂听我们为后代的祷告。
《申命记》7:9说：“所以，你要知道耶和华―你的神，他是神，是信实的神；向爱他、守他诫命的人守约，施慈爱，直到千代。”“直到千代”指的是“永远”。神对未来每一代都有异象，因为每一代都是神的。通过比较第三诫中神惩罚“恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代”，却怜悯那些“爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代”（参出20:5-6；申5:9-10），这看得很清楚。神愿意在多代中赐福他的百姓（参出34:6-7）。
约翰·加尔文（John Calvin）说到我们大有怜悯的神，“他应许守他诫命的人，他会怜悯他们的孩子；他首先怜悯父母，然后再继续延伸他的怜悯直到千代。”@107当神藉着呼召一个父母归向他而在一个家庭中动工的时候，他的计划是要赐福这个家族的若干代。加尔文说这个赐福不是金钱或健康方面的，而是神应许会就这个家庭中的成员脱离他们的罪。他会用“圣灵更新并领导他们”直到“他把他们带进天堂”。@108神尽管没有应许救赎每一代中的每一个人，甚至会跳过一代没有赐下他的福分，但神通常的方法是一代接着一代地赐福那些爱他、守他诫命的人。
因此，我们对育儿当有直到“千代的异象”。因此，我们看待养育不能只是维持家里的秩序，而是要像把橡子种在神怜悯的沃土里，以至于他们可以长成橡树存到千代。多代人都是基督徒的家庭是神迹（参诗16:6）。也许你是这样家庭的继承人，也许你开始了信仰并把信仰传递给后代。
在本章中，我会谈育儿的三个最后阶段：1、孩子们开始考虑婚姻；2、孩子们离开家；3、我们有了孙辈。
预备孩子进入婚姻
从某种意义上说，这整本书都是关于预备孩子进入婚姻，但是在这里我打算探讨得更深入一些。作为父母我们很关注孩子未来的配偶，但是我们有没有足够关注我们的孩子成为好丈夫和好妻子呢？很多时候我们忘记建构一个好的婚姻需要两个人。
已婚的人一定要能在与生活相关的一切事上互相帮助，建造更美好的生活。他们要知道如何按照圣经真理和在对神的敬畏中养育孩子，寻求神的荣耀并孩子的救恩。他们要知道如何本着善良和安静的心生活，避免一切的不洁和邪恶的欲望。他们也必须要知道根据圣经作为丈夫和妻子他们当如何彼此相待。这些是我们要教导孩子的。作为圣约孩子的父母，神要求我们尽力养育孩子敬畏神、有教养、成熟，可以成为好丈夫或好妻子。
我们应该怎么做才能达成这样的目标呢？我们应该：
1．祷告我们的孩子可以成为荣耀神的丈夫或妻子。我们既要在个人私祷中也要当着孩子的面为此事祷告。我们可以用圣经中对敬虔丈夫和妻子的描述来引导我们的祷告。我们所有预备孩子进入婚姻的努力都必须以祷告为根基。
2．给孩子以身作则示范何为好的丈夫和妻子。告诉孩子们好的丈夫或妻子应当能活出圣灵所结的果子：仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制（参加5:22-23）。在爱中我们需要凡事包容、凡事相信、凡事盼望、凡事忍耐（参林前13:7）。不仅如此，我们还要对配偶有温柔、爱慕和鼓励。同时，我们还要活出圣经所要求的诚实、尊重权柄、委身于家庭敬拜和属灵的谈话，让孩子们从我们身上看到什么是像孩童般的敬畏。丈夫当勤勉于自己的呼召，带领全家人活出在基督里的信仰告白（参提前5:8）。妻子当勤勉于自己的呼召，尊重丈夫并爱自己的孩子。
3．教导孩子婚姻对他们的要求。作为父母我们应当成为孩子个人的合乎圣经的婚前辅导者。我们必须要教导他们只能在基督里寻找另一半（参林前6:15；7:39），并告诉他们婚姻应该以效法基督和教会的关系为根基（参弗5:22-33）。我们还需要告诉他们婚姻的联结应该是何等坚固（参太19:3-9）并用神在《诗篇》128篇中给已婚者的应许鼓励他们。
我们必须要向儿子解释丈夫应当如何爱妻子如同基督爱教会——完全地爱她（参弗5：25）；现实而又救赎地爱（参弗5：26-27）；自我牺牲地爱（参弗5：28-29）。他们需要明白这样的爱意味着对妻子温柔、对她个人有十足的兴趣；为她并和她一起祷告；按她本来的样子爱她；用赞美和夸奖鼓励她；知道她爱的语言并用这样的语言和她沟通；培养和妻子共同的兴趣爱好和朋友圈子；在家中成为仆人式领袖而不是残酷的暴君。
儿子们还需要记住男女之间身体、情绪和属灵上的差别，不要容让别的任何关系超越他们和妻子之间的亲密关系。我们还要教导儿子们若发现妻子有可责之处一定要私下处理；并敦促他们绝不可以拿自己的妻子和别人比较或当着别人的面批评妻子；要给妻子自由、空间发展自己的兴趣；鼓励她们灵命的成长并成为服侍神的使女。儿子需要我们训练他们不要以“恶”报“恶”，而是记得基督，从不争竞、辩护，却总是仁爱、恩慈、怜悯（参彼前2:21-23）。我们应当鼓励他们婚姻中夫妻双方不可含怒到日落（参弗4:26）。@109我们还要教导儿子们专心爱一个女人、谨守己心何等重要（参多2:6），并且要成为称职的父亲和辛勤工作养家的人。
我们要教导女儿喜乐地敬重爱她们的敬畏神的丈夫。她们需要明白“女人在男人之后受造、从男人受造、为男人受造、要帮助男人”@110。母亲要教导女人怎样取悦自己的丈夫并不以在爱中服侍丈夫为耻。服侍丈夫并不是贬低妻子，而是荣耀神的工作，因为这正是妻子的呼召，也合乎受造次序中婚姻内的分工。
不仅如此，我们还需要教导女儿怎样培养内在的美、谦卑和良善。母亲需要示范给女儿怎样处理女性身体上荷尔蒙的变化。女儿们需要做好准备饶恕和忘却丈夫的错并知道如何善待他们。我们应该教导他们做妻子的良善是从为丈夫祷告开始，并培养《箴言》第31章中女人的素质：对丈夫说话柔和、供应全家衣食需要、管理家务、亲手劳力为主名作一切的工，并寻求丈夫和孩子的益处等。@111
我们需要告诉孩子婚姻乃是神圣而美丽的约（参玛2：14）：丈夫和妻子在神面前立约要彼此忠诚、在各方面互相帮助，包括寻求彼此灵命的成长、努力医治彼此的错误、鼓励彼此远离罪恶。我们要敦促他们在配偶沮丧、生病和软弱的时要有怜悯的心；对对方要有信心并保守对方的秘密；勤勉地完成自己的职责，为对方、家庭和他人勤劳地工作。
对于成年的孩子，我们要教导他们神在一个健康的婚姻中为夫妻双方预备了身体亲密的极大欢愉。我们应该告诉他们尽管他们性的驱动不同，但是他们仍可学习彼此爱和亲密的语言。我们要教导他们如何藉着柔情的言语、温情的拥抱、定期的约会、不断的欣赏和温柔的关爱来保持婚姻中的浪漫。同时，我们也要向他们解释为什么夫妻既不能忽略彼此灵命的成长也不能忽略外表的形象。
最后，我们要教导孩子在婚姻中保持对神孩童般的敬畏何等重要。这种敬畏把神的“一颦一笑”看得比人的重要。这时候我们要鼓励他们读《诗篇》128篇学习敬畏神、行走神旨意中的夫妻在他们的工作（参诗128：2）、配偶（参诗128：3）、孩子（参诗128：3）、教会（参诗128：5）甚至后代中（参诗128：6）何等蒙神祝福，因为神圣约的信实存到千代。
4．建议孩子们阅读婚姻方面的书籍、听婚姻方面的讲道。我相信在他们开始约会之前，我们就应该鼓励他们读这方面的好书。其中有三本我隆重推荐：麦维恩（Wayne Mack）的《从神的道预备婚姻：预备婚姻及婚后冲突的每步导引》(Preparing for Marriage God’s Way:A Step-by-Step Guidefor Marriage Readiness and After-the-Wedding Conflicts)@112；史普洛（R.C.Sproul）的《亲密的婚姻：建造不凡婚姻的可行性向导》(TheIntimate Marriage:A Practical Guide to Buildinga Great Marriage)@113；艾兰盾（Alan Dunn）的《敬虔婚姻中的福音亲密：寻求敬虔的浪漫》(Gospel Intimacyina Godly Marriage:A Pursuit of Godly Romance)@114。同时我还推荐他们听奥马丁（Al Martin）关于婚姻的信息，及我本人在婚姻各方面的系列讲座等。@115
