02-2靠主应许养育儿女

圣约的具体运用

父母相信真理和具体应用真理是两回事。@7一些父母笃信正确的教义却不能很好地给孩子传福音。他们把传福音的责任交给教会和学校。我们不该把所有的重担都交给教会和学校，而是我们自己必须在信心中承担养育孩子的责任。我们必须在日常生活中专注于对孩子属灵的训练和慎思明辨的教导，以至他们知道真正的信仰不只是每周几小时在教会被教导或操练的那些。

还有一个极端就是父母太想看见孩子的得救故而他们寻求捷径，好松口气说自己的工作终于完成了。他们带领孩子做一些形式简单的祷告，听到他们的“认信”，就确定他们已经得着了救恩，而不是看他们生活中有没有圣灵所结的果子。之后，父母不再继续给孩子属灵引导作为他们一生追求的目标。这样，孩子很容易落入简单的信仰和不成熟的信仰告白中。这些父母动机是好的，但这种做法危害很大。

有些父母则完全忽略孩子的属灵需要。令人汗颜的是，孩子问起一些属灵问题时，本是谈论属灵真理的绝好机会，父母竟回避这些问题。他们三缄其口。若对孩子方方面面都照顾到了，就是没有往永生道路上引导他们，这实在是悲剧。

父母如果和孩子谈论基督，却不指望基督能改变孩子们的生命，这其实是谬讲基督。他们落入孩子没有重生的错误前设中，仿佛神通常并不使他百姓的孩子悔改。罗伯特·麦克谦（Robert MurrayM’Cheyne，1813-1843）说：“让我们为孩子们祷告吧！让我们为孩子们付上辛劳吧！也让我们对孩子们常存盼望吧！”@8我们不要因着自己的疑惑而压抑孩子们述说神在他们生命中的作为。我们的孩子是“耶和华所赐的产业”（参诗127:3）。我们应当期待神在他们生命中动工。

以下是圣约中包含的一些具体原则：

1．我们的孩子必须要重生。主说：“你们必须要重生。”（约3:7）他对当时教会一位备受尊敬的教师尼哥底母说了这样的话。在信徒家庭中出生、在教会中长大、接受基督教教育还不够，圣约中的孩子仍然需要圣灵更新的工作。如《比利时信条》（The Belgic Confession）中所说：“原罪已遍布全人类。它是一种人性的全然败坏和遗传的罪恶，它还具有遗传性，因而所有人都受其污染，甚至母腹中的婴孩。”（第15条）“原罪已经延伸及全人类，已经污染了整个人性且是遗传性的疾病，因此婴儿也被感染了，甚至在母腹中就有了原罪。”@9

因此，洗礼本身不足以使我们的孩子得救。他们需要圣约的内在救赎本质，就是生命被圣灵更新且与基督联合。我们如果不理解也没有强调这点，我们最终只会教导出小法利赛人，他们会说：“我们是圣约中的孩子，所以已经得救了”；我们会教导出悖逆信仰的孩子，最终他们会抛弃一切与世界同流合污；或者教导出名义上的基督徒，80年来一直捂热着教会的座位，最后死了，却始终没有结出救恩的果子。对于这些人，圣经说：“我见恶人埋葬，归入坟墓；又见行正直事的离开圣地，在城中被人忘记，这也是虚空。”（传8：10）

我们永远都不要忘记我们需要圣灵赐福我们传福音给孩子的努力（参约3:3-7）。我们要训练他们行为正直，但只有圣灵能带领他们相信、悔改、使他们内在圣洁。

2．神通常会在他圣约的后代中成就救恩。神赐福教会的一个惯常方法是救赎信徒的孩子。神尽管没有应许救赎所有基督徒的孩子，但从历史上看神常常会救赎他们。神已经应许要兴起属神的家庭一代一代地服侍他（参诗22:30-31；45:16-17；78:5-7；145:4；149:2）。教会要赞美神因为“他赐福给你中间的孩子”（诗147:13）。

当然，神也救赎教会和圣约以外的家庭，但不如教会家庭内的悔改如此通常。神若拣选了教会以外的人，这些信靠基督的人作为认罪悔改的会员加入教会进入圣约，接着很有可能和教会内的信徒结婚并在教会监管下成立家庭，因此养育圣约孩子的进程就可以继续。“神在他的圣所作孤儿的父，作寡妇的伸冤者。神叫孤独的有家，使被囚的出来享福；唯有悖逆的住在干燥之地。”（诗68:5-6）

了解了神通常做工的方式，我们应当相信神乐意拯救我们的孩子。这样的期待会使我们有动力勤勉地善用蒙恩途径。我们在主日当把全家人都带到教会，相信神会在我们里面、我们配偶里面和我们孩子里面动工，因为知道他是守约的神，他出口的话绝不徒然返回，而是要成就他的旨意和他所喜悦的事（参赛55:10-11）。

圣约孩子有这样的特权：所有蒙恩的方式都向他们敞开。我们的家庭、教会和基督教学校形成信仰的三角社区来教导和训练圣约中孩子，尽管教养的责任首先要归之于父母。三角形的每一角都带着一个简单目的：一面勤勉地教养孩子敬畏神，一面仰望神做我们不能做的，就是使孩子们重生。

靠着圣灵赐福，父母若满有信心、忠实地养育孩子，通常孩子都会在主里得着新生命并且一生守约（参诗78:1-8）。这是我们的希望。有时神在孩子们年幼时就救赎了他们；有时会一直等到他们青少年甚至成年后才救赎他们。但不管怎样，我们当一如既往地祷告、训练、养育、归正、教导、示范、敦促他们寻求信仰。我们也许如此耕耘数年却没有任何果效，但是我们应当坚持到底，因为神是守约的神：“我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。”（加6:9）这是来自圣约的激励。神在圣约中的应许给我们力量在孩子得救的事上恒忍付出到底。

当然，神没有义务一定要救谁。神有自由爱雅各、恨以扫（参罗9:11-13）。无论我们教导和训练得多好，无论我们活出怎样敬虔的生活，神也许没有拣选他们，因为神有主权（参赛14:27；46:10；弗1:5-9）。我没有权利命令神必须要救我的每一个孩子。我可以为此向神求，但是我不能强迫神这么做。在我们圣约神学的思想里我们要尊重神的主权。当然，圣灵通常赐福圣约中孩子所得到的代祷、良心上劝勉和福音的教导，带领他们认识神、相信神、爱神并顺服神（参创18:19；箴22:6）。我们尽管不能指教那位有主权的神该如何动工，但奇妙的是我们这位有主权、守约的神却给我们应许他会怎样行事。

《玛拉基书》2:15说神喜悦“敬虔的后裔”。神比我们自己更喜悦我们的孩子悔改。当我认识到这一点，我也就认识到圣约的大能，“他记念他的约，直到永远；他所吩咐的话，直到千代。”（诗105:8）神渴望看到他的孩子在教会中长大。我们不需要拽着他的胳膊使劲恳求他，我们只需要说：“主啊，请按你所应许的成就吧！”

神的怜悯没有尽头。他从每一代人中兴起后裔敬畏他、服侍他的独生爱子。神喜爱向人发慈爱直到千代（参出20:6）；神喜爱作他百姓和他后裔“世世代代”的神（参创17:7）。

了解这些基本原则后，我们看到父母有如下非常明确的责任：

1．我们必须引导孩子认识耶稣并认识耶稣的受死乃是救赎唯一的根基。圣约的应许是“他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪”（约壹1:7）。洗礼中的水象征着这种洁净，但实际上水并不能洁净罪。《海德堡要理问答》说：“外在的水洗便能洗去罪恶么？不：因为只有耶稣基督的血和圣灵才能洗净我们一切的罪”（主日二十七第72问）。唯有耶稣的宝血才能洁净罪，唯有圣灵把耶稣宝血洁净的功效带到人心里。这正是我们孩子需要的。但是他们如何才能得到呢？《海德堡要理问答》说：“只有藉着在基督里的真信心。”（主日二十三第60问）任何想要得救的人都必须奔向耶稣。因此我们要藉着神的话和圣礼把孩子引向耶稣。

2．我们必须教导孩子真心真意地顺服神。在洗礼中，神敦促并要求我们“进入一种新的顺服，也就是顺服这位三位一体——圣父、圣子和圣灵的独一真神；我们当信靠他并全心全意、尽全力地爱他；我们当弃绝世界、钉死老我并活出全新的圣洁生命。”@10

因此我们必须要教导孩子把这位真神当作他们爱和顺服的最高权威。他们必须要被教导弃绝这个堕落世界的价值观和方法论，远避试探和罪恶。我们当训练他们活出像耶稣教导门徒并亲身示范的那种生活方式。

我们也必须教导孩子外在的善行不能满足他们在圣约中对神的义务。圣洁生活的呼召是一个绝对、全方位的呼召（参彼前1:15-16），这要求我们把整个人都奉献给神（参林前10:31）。我们除了关注孩子的外在行为，更当牧养他们的心。我们应当在孩子面前活出基督徒生活的榜样好让他们看到父母是如何尽心竭力地为神而活。

3．我们必须要教导孩子基督教教义。经上说：“我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的孩子。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”（申6:6-7）

我们必须要在孩子生活中的每一个方面都重视敬虔教导的重要性（参出12:24-27；提后3:14-15）。“要照着主的教训和警戒养育他们。”（弗6:4）这意味着我们要在孩子的灵性、道德、社交、感情、身体等各个方面按着主的话养育他们。这并不意味着每时每刻都烦扰孩子或老从负面提醒孩子，福音在本质上是积极的，它可以把尊荣、价值、意义、成就和喜乐带进生命中。圣约家庭应当是基督学校，神的话不是被硬塞进孩子的喉咙，而是作为有营养的大餐让他们享受（参诗34:8-6）。

整个《箴言》给出了圣约父母养育孩子当有的方式和样式。《诗篇》也强调圣约家庭应当成为神的名被高举和敬拜的圣殿（参诗34:11-14；90:16；105:5-6；118:15）。

约中的责任和希望

传福音和牧养教会中的下一代向来是教会增长最重要、最有果效的方法之一。即便在大复兴时代，那时教会外许多人悔改信主，教会内部更是有很多名义上的信徒真正重生得救。教会里许多伟大的牧师和神学家来自敬虔的信主家庭，他们尤其有位敬虔的母亲。托马斯·波斯顿（Thomas Boston）、威廉·凯里（William Carey)、马太·亨利（Mathew Henry)、大卫·利文斯顿（David Livingstone)、约翰·佩盾（John Paton）等都来自敬虔家庭。若追溯一些信仰虔诚的家族如美国的爱德华兹家族（Edwards)、马瑟家族（Mather)、贺智家族（Hodge)，都可看到神的信实，这些家族中敬虔的后代层出不穷。这些属灵伟人把属灵遗产留给了后代，历史学家可追溯这些家族一代又一代敬虔的后裔们。@11

因此，我们对孩子既当常存盼望又当时刻警醒。我们不要急着给他们下结论“你已经重生了”或“你还没有重生”。他们认信后，父母要保持对孩子合理的期待，这是对父母的另一挑战。有时期待太多，有时期待太少，很难保持两者平衡。孩子如果只是犹犹豫豫地认信，我们就断定他们已真得救了，这样的话弊大于利。我们宁可保持警醒的乐观，一直等到他们有重生得救的确据，而不是一味地向他们提供得救确据。

另一方面父母也可能太疑惑。一个孩子若真得救了我们却否认他（她）在神面前的地位，我们会严重地打击一个新信徒。同样，我们也不该期待这些得救的孩子立刻变得像大人一样，因他们的属灵生命通常还和年龄相称。但我们要看见他们里面和悔改的成人一样有相同的神的恩典。我们要看他们身上恩典的基本记号，就像承认自己的罪并恨恶罪、唯独把指望建立在基督里、爱独一真神、渴望为了神的荣耀过圣洁生活等。我们若能看到这些记号，我们当备受安慰。

但孩子毕竟还是孩子。他们的属灵生活可能时好时坏、起起伏伏。这通常也是我们成人的问题。我们认信的孩子有时也会不顺服我们、开始追求世上的欢乐或是当我们想和他们谈属灵的事时他们却不在状态，这些都不能说明他们没得救。我们不能期待孩子和成人有同样的属灵成熟度。

恩约可以激励我们在养育孩子的过程中恒忍到底。我们尽管尊重神的主权，但也必须负责任地向孩子们不断传讲福音。毕竟，孩子才是我们最宝贵的宣教工场。我们必须要不断地恳求神在他们身上做我们不能做的事。我们必须要持续不断地活出神对基督徒父母的要求。我们所有的努力当以向守约的神祷告为基础。亚历山大·怀特（Alexander Whyte）教我们这样祷告：

哦，全能的神，我们天上的父啊，给我们这样一个后代吧！给我们一个被你拣选的后代吧！神啊，赐给我们孩子吧！给我们的孩子更好的第二次生命吧！让我们的孩子和我们同在你的圣约中……然而，神啊，你自己是他们的父，你自己就有父的心。哦，父啊，为着我们的孩子，那些还没有归向你的孩子，请你垂听我们的祷告吧！@12

注释

4参《施行洗礼的文件》一文，见周毕克（Joel Beeke）编：《教义标准、礼仪与教会秩序》（大急流城：改革宗传统书局，1999版），第126页。

5谢弗（J.L.Schaver）：《教会的政治》（芝加哥：教会政治出版社，1947年版），第36-37页。

6参威廉·杨（William Young）：《历史上的加尔文主义与非加尔文主义》，见《威斯敏斯特神学杂志》第36期，1974年第二卷第166页。

7本部分内容部分改编自周毕克（Joel Beeke）：《把福音带给恩约孩童》（大急流城：改革宗传统书局，2010年版），第2-16页。

8罗伯特·麦克谦（Robert Murray M’Cheyne）之语，引自爱德华·哈蒙德（Edward Payson Hammond）：《孩子们的归正》（伦敦：摩根和斯科特出版社，无出版年月），第163页。

9《比利时信条》，见周毕克（Joel Beeke）编：《教义标准、礼仪与教会秩序》（大急流城：改革宗传统书局，1999版），第12页。

10参《施行洗礼的文件》一文，见周毕克（Joel Beeke）编：《教义标准、礼仪与教会秩序》（大急流城：改革宗传统书局，1999版），第126页。

11琼（D.Jones）：《19世纪中期美国长老会神学中的教会教义》（神学博士论文，肯高迪亚神学院，1970年），第49-86页。

12亚历山大·怀特（Alexander Whyte）：《班扬人物第三系列：圣战》（爱丁堡：奥利芬特、安德森和费里尔出版社，1902年版），第289-290页。

研习问题

1．当你孩子还非常年幼，为什么体会到他们本性的堕落会让人谦卑？

2．就本性而论，我们孩子在哪些方面属于神、魔鬼和我们？请找出圣经依据。

3．在哪些方面信徒的孩子从小就被圣化？

4．我们在圣约中的孩子为什么需要重生？

5．对孩子们过度强调或不够强调圣约会有哪些危害？

6．知道神通常在他圣约百姓的后代中成就救恩对我们有哪些安慰？

7．我们为什么不要急着对孩子说“你已经悔改了”或“你还没有悔改”？他们如果真悔改了，我们能期待在他们身上看到什么样恩典记号？