21-24简明神学
二十一、天命
神管治这个世界
签放在怀里，定事由耶和华。（箴16：33）
“神的天命（注1）之工就是祂用至极的圣洁、智慧、权能，保护并管治祂所造的万物及其中一切的作为。”《西敏斯特小要理问答》第十一问。如果说创造是神能力独特的运作，使世界存在，那么天命则是同一能力继续的运作，藉着它造物主按着祂的旨意，得以：（1）保守所有的受造之物的存在；（2）使祂自己涉身在所有的事件中；以及（3）导引所有的事件，走向祂指定的终局。神管理的模式是有目标的，亲身参与的，祂全程“亲手”管制，祂完全在管理这个世界。祂的手或许是隐藏的，但是祂的掌权是绝对的。
有些人将神的天命局限为没有控制力的先见而已，或为不加干涉式的支持，或为不过问细节的大局监督而已；但是上段所陈述天命的定义却是见证如山。
圣经的教训很清楚地说道，神的天命管治：
（1）是凌驾在全宇宙之上（诗103:19；但4:35；弗1:11）;
（2）是凌驾在物质的宇宙之上（伯37章；诗104:14;135:6；太5:45）;
（3）是凌驾在动物之上（诗104:21，28；太6:26;10:29）;
（4）是凌驾在国际事务之上（伯12:23；诗22:28;66:7；徒17:26）;
（5）凌驾在人的出生与一生命运之上（撒上16:1；诗139:16；赛45:5；加1:15~16）;
（6）凌驾在人生外在的得失之上（诗75:6，7；路1:52）;
（7）凌驾在看似意外或无意义的事情之上（箴16:33；太10:30）;
（8）是在于保护义者（诗4:8:5:12:63:8;121:3；罗8:28）;
（9）是在于供应神百姓的需要（创22:8·14；申8:3；腓4:19）;
（10）是在于答应祷告（撒上1;19；赛20:5，6；代下33:13；诗65:2；太7:7；路18:7，8） ；
以及（11）是在于暴露恶者并惩罚他们（诗7:12~13;11:6）。（注2）
清晰地思考神在今世过程中，以及在有理性的受造之物的行为中的参与，需要以下如此互补的叙述：人所采取的行动或一椿事件，有由自然原因触发的，或有撒但的手在其中，可是神的管制超越其上。以斯帖记虽然通篇未见神的名字，却正表达出这个信息。圣经又使人看见：事情就算违反神的命令、意旨而行，仍能成就神对万事所定的旨意（弗1：11）。还有，人出于恶念而做的事，超越管治的神仍能使用他们的作为，以成就善（创50：20；徒2：23）。圣经还使人看见：人在神的超越管治之下犯罪——但神不是罪的始作俑者（雅1：13-17），神乃是审判罪的法官。
神“协同”或“合流”参与所有发生的世事之中，神不违反事物的本性、因果进行的程序，和人的自由，却使事情按祂旨意而发生——这种作为的本质对我们来说，是个奥祕；但是圣经仍一致地教导，我们神的参与的确一如上述。
论及影响神所造之世界的邪恶（道德的和属灵的乖僻、弃置良善、物质的混乱和被破坏宇宙的分崩），我们可以总结地说：神允许罪恶的存在（徒14：16）；祂惩罚邪恶（诗81：11-12；罗1：26-32）；祂从恶中成就善（创50：20；徒2：23；4：27-28；13：27；林前2：7-8）；祂藉邪恶来试炼、管教祂所爱的（太4：1-11；来12：4-14）；而且有一天祂要救赎祂的百姓，完全脱离邪恶的权势和存在（启21：27；22：14-15）。
天命的教义教导基督徒：他们绝非在盲目力量（运气、机会、好运、厄运）的掌握之中，所有临到他们的事都是神计划过的；既然知道所有的事件都是为着他自己属灵的和永远的益处（罗8：28），每一事件的临到，不外就是呼召他有新的信靠、顺服与喜乐。
注解
1、Providence一词，中译多译作“摄护”或“护理”。其实在中国古代思想里，已有极其强烈的“天命”观，而天命正是Providence一词所要表达的，所以我们用“天命”一词来译Providence。
2.Louis Berkhof,Systematic Theology,4th ed.p.168.
二十二、神迹
神显示祂的同在和能力
耶和华应允以利亚的话，孩子的灵魂仍入他的身体，他就活了。（王上17:22）
圣经不是用单单一个词来表达神迹，它是由三个词——奇事，异能，和记号——所表达的思想混合而成的观念。
奇事是最基本的观念（神迹一词的英文miracle，是由拉丁文来的；此拉丁文miraculum是用来指挑起人诧异的一些事）。神迹是一件叫看见的人会感受到神同在和能力的事。显眼的天命和巧合，可畏的事情——诸如生产，并不亚于创造能力所成就的新工作——都可以叫做神迹，因为它们都带进这种神同在的感受。按这个解释领会的话，今日还有神迹。
异能强调神迹所产生的印象，并指出神的同在，这同在是藉圣经历史中神超然的作为表明出来的，而祂超然的作为是藉着那从无有创造世界的大能行出来的。如此说来，死人复活得生命之事耶稣行过三次，且还不将祂自己的复活计算在内（路7：11-17；8：49-56；约11：38-44），以利亚、以利沙、彼得、保罗也各行过一次（王上17：17-24；王下4：18-37；徒9：36-41；20：9-12）——这都是创造能力的运作，不能迳用巧合或自然的运行来解释。福音书重复记载了许多病得医治的故事，也是同样的道理，这些事迹亦展现了超然的再造与复元。
记号之用来指神迹（此字通常用在约翰福音里，其中记录了七个主要的神迹），是说神迹有其象征之意；换句话说，它们带有信息。圣经上的神迹几乎都聚集在出埃及的年代、以利亚和以利沙的年代，以及基督和祂使徒们的年代。首先，这些神迹证实了行神迹的人是神的代表及使者（参出4：1-9；王上17：24；约10：38；14：11；林后12：12；来2：3-4）；其次，它们也揭示了神在救恩与审判中的能力。这是神迹的意义！
相信神迹存在是基督教信仰整体的一部分。有些神学家既扬弃了所有的神迹，就不得不否认耶稣的道成肉身和复活——这两个圣经上最大的神迹，这样他们就算不得为基督徒了，他们的主张也就无效了。神迹之所以被以往的科学家扬弃，不是根据科学，而是根据他们从事科学工作时，所笃信的信条：宇宙有绝对的一律性。但相信创造世界的神仍旧能介入其中进行创造，绝非不合理。基督徒应当认定：相信圣经上的神迹并非不合理，相信若神今日愿意仍能施行神迹也并非不合理，怀疑这些事才是真正的不合理！
二十三、神的荣耀
神荣耀彰显使人将荣耀归祂
下雨的日子，云中虹的形状怎样，周围光辉的形状也是怎样。这就是耶和华荣耀的形像。（结1：28）
神的目标就是祂要得到荣耀，但是这点需要慎重的解释，因为很容易导致误解。它所指向的目的不是神圣的自我主义，如有时人所想的，而是神的爱。
不错，神是可颂赞的，神也要人颂赞祂，并尊崇祂的伟大与良善；祂要人鉴赏祂的所是。然而，神要得到荣耀，此目标事实上是两面、两阶段的关系：说得准确的话，它乃是双方面的关联：（1）神在祂自己这边启示性的作为中，对人、对天使揭示出浩大的荣耀，与（2）人和天使那边回应的敬拜中，为他们所看见、所领受的，根据感激而将一切的荣耀归给祂——在这种关联中，神所造有理性的受造物原先所应进入，和堕落的人类在蒙神救赎之后，所要进入之那种爱的分享，都将得以实现。这种看见了神的荣耀，而将荣耀归祂的来回关系，是人性衷心真实的满足；它也给神、给人带来至极的喜乐（参番3：14-17）。
在旧约圣经里，“荣耀”一词和重量、价值、丰满、光耀、尊严都有关连，当神说要显现祂的荣耀时，这些也都会一同出现。当神向摩西宣告祂的名时（也就是祂的本质、性格和能力，出33：18-34：7），祂答应了摩西的恳求，要将荣耀向他显现。随着宣告而来的是令人敬畏的显现：有光耀的圣云彩（Shekinah）出现，好像白炽的火焰（出24：17）。圣云彩本身被称为神的荣耀；它出现在圣经历史上重要的时刻，象征了神活泼的同在（出33：22；34：5；另参出16：7，10；24：15-17；40：34-35；利9：23-24；王上8：10-11；结1：28；8：4；9：3；10：4；11：22-23；太17：5；路2：9；又参徒1：9；帖前4：17；启1：7）。新约圣经的作者们则指出，神荣耀的本质、特征、大能与目的，如今在道成肉身的神子耶稣基督身上及祂的角色上，已成为有目共睹的事实（约1：14-18；林后4：3-6；来1：1-3）。
神的荣耀藉着祂恩典的计划和工作彰显出来，为要叫人称赞祂（弗1：6，12，14），祂藉着这恩典使罪人得蒙拯救。人们要借口中的言语（参启4：9；19：6-7）将一切的荣耀归给祂。人生一切的活动也应以尊崇神、荣耀神，并讨神喜悦为目标，这是将荣耀归给神实际可行的方式（林前10：31）。
神不会将重建祂子民的荣耀与假神同享，因为偶像是虚假的，它们在恩典的作为上毫无可夸之处（赛42：8；48：11）；而今天神也不会将因救赎之恩而来的颂赞归给属祂的百姓，因我们除了需要救赎之外，对救恩本身提供不出任何贡献。由始至终，并在每一步的拯救过程上，救赎都是出自神的作为，我们的颂赞证明出自己的这种体认。这也就是为什么改革宗神学当年坚守这个信念：“荣耀单单归给神”（soil Deogloria），这也是为什么我们今天仍要热切谨守这个信念之故。
二十四、拜偶像
神要求全然的效忠
“我必追讨他素日给诸巴力烧香的罪；那时他佩带耳环和别样妆饰，随从他所爱的，却忘记我。”这是耶和华说的。（何2:13）
虽然圣经教导只有一位神，也只有一种真的信仰，但是我们所处背道的世界中（罗1：18-25），却总是充满着各式各样的宗教。而且自古以来，人类倾向宗教融合——将一种宗教的某方面融入另一种宗教，从而改变了两者的本质，这种趋势今日依然盛行不衰。而在我们的世代里，透过崭新面貌的学术界锲而不舍地追求诸宗教的合一，和近代东西方思想混合而成的新世纪运动之流行，使这种潮流更是大行其道。
这种压力并不是今日才有。以色列人自从占领了迦南地以后，就常受诱惑，要将迦南人土地公、土地婆的敬拜，纳入耶和华的敬拜内，并为耶和华立像——这两种取向皆为律法所禁止（出20：3-6）。此处所涉及的属灵问题乃是：以色列人是否记得，与他们立约的神——耶和华——具有足够的恩典，他们也因此肯向神宣告，要单单向祂效忠，以至拜任何其他神祇都等于犯了属灵的淫乱罪（耶3章；结16章；何2章）。而对于这个考验，以色列国大半时候都失败了。
在第一世纪的罗马帝国中，多神思想猖獗，各种异端兴盛，宗教融合不但是准许的，并且颇为广传。基督教教师们努力奋战，以持守真道不被吸入诺斯底主义（一种神智学，认为人不必靠基督的道成肉身和救赎，因为他们看人的问题是因出于无知，而非出于罪）和后来的新柏拉图主义（Neoplatonism）和摩尼教（Manichaeism）（两者和诺斯底主义一样，认为救恩主要是指脱离物质世界的事）里去。这些争战的结果相当成功，正统三位一体和道成肉身的信条说法，正是他们留下永久遗产的一部分。
圣经对拜偶像的罪恶，要求十分严峻地处置。偶像虽被讥讽为迷惑人的虚无之物（诗115：4-7；赛44：9-20），但是它们却能以盲目的迷信辖制它们的崇拜者（赛44：20），使他们对神不忠贞（耶2章）。保罗更进一步说，鬼魔就是透过偶像运作，使它们变成真的具有属灵的威胁力；与偶像接触就不得不沾染污秽（林前8：4-6；10：19-21）。后基督教的西方文化对宗教融合、巫术和神祕经验颇具好感，正准备用这些东西来填补人们所感受到的属灵真空。在此种文化里，圣经对拜偶像所发出的警告，我们得留心听（参林前10：14；约壹5：19-21）。
