08-1神的故事，你的故事

第八章：赐人重生的神

The God Who Grants the New Birth

我们已经发现，从创世记开头几章开始，圣经的故事情节已经出现了一股巨大的张力，范围遍及宇宙，却一路降下，到达个人的层面。这股张力是基于一个事实，即神所创造的一切都甚好。神这位造物主自己，不同于受造之物，但祂所造的一切最初都是以神为中心的，是美好的。邪恶的本质是与反对这位神密不可分的。我们在创世记三章看到，这点如何被描绘成执迷不悟地想要挑战神——我们自己想要成为神，想要篡夺只属于造物主的特权。出于这种偶像崇拜，产生了社会上所有的罪恶，就是我们所知的水平层面的邪恶。

由于每个人都想居于宇宙的中心，结果自然只有冲突。我清楚知道，没有人会到处高喊：「我居于宇宙的中心。」然而，如果我拿着你高中或大学的毕业班照片，并说：「这是你的毕业班照片，」你第一个找的是谁的脸？或者，假设你经过一场激烈的论战（十年一遇的那种）。你离开时仍很激动。你还记得你可以说的所有论点，你应该说的所有论点，还有你来不及想起而没有说的论点。然后，你在心中重播整件事情，部署所有这些事情。谁会赢呢？

我在许多次的论战中尝过败绩；但在我脑海里重播时，我可从来没输过。

这些类型的思想是小的指标，显明我们何等想占上风，我们何等想要控制，我们何等想要居于中心。即使是神，如果他、她、还是它存在的话，也得好好地为我效劳，否则，谢啦！我会找另一个神。换句话说，这就是所有偶像崇拜的开始。

但是，如果我们的生命从神而来，现在我们却把祂视为敌人，那么，除了灭亡，我们还有什么？然而，圣经上的神并没有立即消灭悖逆者，反而以祂至高无上主权的怜悯，采取各种行动，来拯救他们当中的许多人。祂呼召一个人，就是亚伯拉罕，和他的家人。虽然他们坏透了，神却开始一个进程，藉着他们开始一个新的族类，与亚伯拉罕和他的后裔立了一个约，或协议，预示了神打算怎样从世界各国、各族、各方拯救男男女女。在适当的时候，祂指出了美善的律法应该如何，以及何等需要为罪献祭。如果我们悖逆神的必然结果就是死，那么，即使这位神赦免罪人，祂的公义岂不应该要求某种形式的死亡？因此，我们看见了祭祀制度的开始，它在旧约底下建立起来了。最终，神应许，在适当时候，会有一位救赎主，一位弥赛亚，来自大卫王家系。随着旧约圣经中揭示的各种应许，大卫家这个最终的君王，被描绘成不只是一个拥有大卫基因的人。因为我们在圣

诞节愉快地背诵这段经文时，就瞥见了这一点：

6因有一婴孩为我们而生，

有一子赐给我们，

政权必担在他的肩头上。

他名称为奇妙、策士、全能的　神、永在的父、和平的君。

7他的政权与平安必加增无穷。

——以赛亚书九章6至7节

主神要把祂祖大卫的位给祂。

——路加福音一章32节

圣经上有大量经文，应许有一位大卫家的君王，却将这位王认定为神自己。因此，我们看见了旧约圣经的一些应许，期待一个时候的来临，届时，神的道，就是神的自我彰显，成为一个人，在我们中间生活了一段时间。祂成了肉身。在成为肉身时，祂最终成为恩典和真理的一个完美的彰显。从来没有人看见神，但我们已经看到了耶稣。这是神，祂向我们彰显祂自己。祂是那永在的神，那已经彰显自己的神。这道成了肉身，被命名——祂名叫耶稣，耶和华拯救，因为祂来是要将自己的百姓从罪恶中救出来。

但那又怎样？这到底有什么帮助？就这样，祂来了。这位永在的神已经彰显了自己。祂的来临到底对我们有何帮助？根据圣经到目前为止的整个故事情节，我们的需要如下：

1、我们需要与神和好。

2、我们在道德上需要被转化，不然，我们会一而再、再而三地悖逆。

3、我们需要罪的所有结果被逆转、胜过。那不单包括我们彼此的关系，也包括死亡本身。不然的话，死亡会继续得胜。这仍然是个败坏的宇宙。仍然有背叛、失望、痛苦、忧愁、与死亡。

耶稣直接迎战这一切。换言之，圣经拥有彻底转化的前景。根据圣经，基督教绝不只是决定接受耶稣，使我们能过幸福的生活。我们必须真正与这位圣洁的永存之神和好。我们自己必须被转化，现在和我们的余生，最终都要彻底转化，没有留下一丝自我中心和死亡，使我们沉浸在神的荣耀和以神为中心那纯粹的喜悦中。

在很大程度上，这就是我们在本书其余部分要探讨的。我们谈到了基督徒所谓的「道成肉身」，神的道成为「血肉之躯」，神成为人，一个第一世纪的犹太人，名叫耶稣。那么，根据圣经，祂是否解决我们所列举的需要？

至少有一部分满足了我们的需要：祂赐给我们重生。

重生的引言

在新约圣经中有若干经文，谈论重生，但我会集中讨论约翰福音第三章。约翰福音是新约圣经的第四卷书。我们应该先读第三章的头十五节。

1有一个法利赛人，名叫尼哥底母，是犹太人的官。 2这人夜里来见耶稣，说：“拉比，我们知道你是由　神那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有　神同在，无人能行。”

3耶稣回答说：“我实实在在地告诉你：人若不重生，就不能见　神的国。”

4尼哥底母说：“人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？”

5耶稣说：“我实实在在地告诉你：人若不是从水和圣灵生的，就不能进　神的国。 6从肉身生的，就是肉身；从灵生的，就是灵。 7我说，‘你们必须重生’，你不要以为希奇。 8风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从圣灵生的，也是如此。”

9尼哥底母问他说：“怎能有这事呢？”

10耶稣回答说：“你是以色列人的先生，还不明白这事吗？ 11我实实在在地告诉你：我们所说的，是我们知道的；我们所见证的，是我们见过的；你们却不领受我们的见证。 12我对你们说地上的事，你们尚且不信；若说天上的事，如何能信呢？ 13除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天。 14摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来， 15叫一切信他的都得永生。

——约翰福音三章1至15节

重生这个词语，它是什么意思？我年纪够大，还记得人们驾驶大产牌（Datsun）汽车的日子。这种车是日产（Nissan）汽车公司生产的，但基模却是大产牌。然后，到了某个时间，他们决定把大产改为日产，全美国各地都出现「重生的大产」这口号。那么，重生是什么意思？更改名称？

有时民主党员变成了共和党员，或者相反；一个自由派变成保守派，或者倒过来。有人在媒体上就开始责骂这个「重生」的共和党员，或其他什么的。

不久前，有一个民意调查员，名叫巴纳（Barna），调查许多自称为「重生」的人。当然，进行这样的调查，你必须定义重生的意思。他将重生的人定义为一个曾经委身于耶稣基督，而且今天仍然觉得这很重要的人。要接受这次的民意调查，他们必须确认这样的话：「我个人委身于耶稣基督。我认为这是重要的。」「我相信自己死后会去天堂。我已经承认我的罪，并且接受耶稣基督作我的救主。」当巴纳找到他的调查对象时，他相当可悲地发现，这些自认为重生的人，道德和生活方式都跟一般公众没有什么实质区别。他发现，他们有百分之二十六并不认为婚前性行为是错误的。他们离婚的可能性也跟非基督徒一样。这类研究产生了一些书，诸如赛德（Ronald Sider）所写的《丢人现眼的福音派》。@1

@1赛德著，陈锦荣译，《丢人现眼的福音派》（香港：天道，2007），译自Ronald J．Sider，The Scandal of the Evangelical Conscience:Why Are Christians Living Just Like the Rest of the World?(Grand Rapids:Baker,2005)。

那么，到底什么是「新生」或「重生」？意思是你改了名字？加入另一个政党？经历某种宗教体验？

我绝非表示这些民意调查是错误的。在纯现象的层面上，它的正确性是毫无疑问却又令人担忧的。但是，为了达到其结论，它却极度地滥用了新约圣经的作者使用的「新生」或「重生」这个词语。那些民意调查员的推理是这样的：我们会找到那些做出了某种福音派信仰告白的人；我们会承认那些做出这种信仰告白的人是重生的。我们将他们标明为道德或缺乏道德的，如果我们发现他们的道德与更广泛文化层面的道德没有什么不同，我们就不得不下结论说，重生并没有从根本上改变人。

相比之下，新约圣经作者的推理是这样的：重生是强而有力的再生，由神自己在人类生命中成就的，叫那些已经重生的人必然被转化。由此可见，自称为基督徒、生活却与那些不信的人没有两样，这样的人若自认为已经重生了，是缺乏圣经根据的。这些民意调查员的逻辑方向则是完全错误的。

谈论重生，好像把它主要当作是一个隐喻，指委身于特定宗教，这其实是有点怪异的。即将诞生的孩子从未「委身」（承诺）要从母亲的子宫里出来。据我所知，一切的工作都是母亲做的，她把小淘气推出来。新生的来源出自父母。选用新生的词语，如果主要是指一个如此诞生的婴儿的委身，是很奇怪的。

我们的资料来源显示出，直到耶稣发明了这个词语之前，那时代的犹太世界从未使用重生这个词语。因此，我们务必要试着找出祂用这词语是什么意思，我们才能接受某种重生主义或重生神学。我们接着就提出长短不一的三点。

耶稣论重生时实际的内容（约翰福音三1～10）

这一章经文向我们介绍了尼哥底母（或译「尼哥德慕」），说他是个法利赛人。那意味着他来自第一世纪犹太教的一个保守派分支。这个分支以纪律、善行、和某种正统为人所知，而且在群体中大致是受人敬重的，尽管他们有时会遵守过多的规条。除了他的宗教派别之外，他是犹太执政议会的一个成员；我们几乎可以肯定，这议会是指犹太公会，这个最重要的议会由七十或七十二个人组成，在罗马政府底下统治犹太这个国家。因此，这意味着他既属于一个特定的宗教／政党，也属于政治精英。政治精英和宗教精英的这种结合，让他置身于国家的顶层。耶稣称他为「以色列人的先生〔老师〕」（约翰福音三10）：这种表达方式表明，他被广泛认为是「以色列人的那个老师」，杰出的神学教授。因此，他有政治上和宗教上的联系，他有学问，是个教授。后来在这卷书里，他看来可能拥有可观的财富。

他「夜里」来见耶稣（约翰福音三2）。为什么呢？已经有很多的说法。也许他不想在白天露面。他可能有点儿尴尬：毕竟，耶稣代表某一种的巡回教师，出身于相对受藐视的加利利地区，操着有趣的口音。尼哥底母自己是位杰出的神学教授，耶稣怎能与他相比？他为什么要去找一个巡回传道人，来获得一些神学建议？不过，我承认我从不相信这个理论。尼哥底母在这卷书中出现数次，每一次都不太在乎别人怎么想。他拥有一个非常独立的精神。那么为什么尼哥底母在夜里来呢？约翰忠实地记录这是在晚上；为了理解他的意思，你必须看看约翰本人在他这卷书中如何使用光明与黑暗、白天和黑夜的对比。毫无疑问，这次会面发生在夜间。但约翰记录时间，只是为了增加事实细节？几乎可以肯定，他这样做，是因为他喜欢使用光明／黑暗和日／夜两极的对比。例如，后来当耶稣被卖时，耶稣把犹大打发走了，那是出卖祂的人。当犹大一出去，约翰就评论说：「那时候是夜间了」（十三30）。约翰好像是在说：「他出去，进入了可怕的黑暗与失丧中，再也没有光明和希望了。」

如果这里正在发生的也是如此，那么经文是说，当尼哥底母来见耶稣，无疑是在夜间，他是带着某种失丧的光景而来的。他甚至不知道如何正确对待耶稣。他被祂搞得有点困惑了。继续往下读，这一点就变得很明显。一方面，他带着某种尊重接近耶稣。值得注意的是，这位「以色列人的先生」来见一位乡下的巡回传道人，尊称祂为「拉比」（三2）。然而，他的做法难掩一丝的嚣张气焰。他说：「拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的，因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行」（三2）。

我们可以从这里开始：尼哥底母为何使用这个「我们」？这里没有迹象表明他带着学生同来：「我这一班和我，我们一起获致这个结论。」这里没有暗示有任何人同在那里。这也几乎不可能是王室用的「我们」。那么，或许是编辑用的「我们」？我们稍后将会看见，耶稣自己也故意使用这种略微装腔作势的「我们」。

我们几乎无法避免的结论是：尼哥底母向耶稣显示所有形式上的尊重时，有着妄自尊大的因素：「拉比，我们一直在研究你，我们已经观察到，你是一位非比寻常的教师。外面有各类江湖郎中，声称能行神迹，他们全都是骗子，患有身心疾病，或趋附时尚的。但我们看过你所做的那些事情，我们不能否认。唯一的解释是，那是从神而来的神迹。因此，我们得出的结论是，你是从神而来的教师。」听起来就像这样的味道。

在某种意义上，这个评论是值得赞扬的。至少尼哥底母诚实地看待现象，他不是简单地否定耶稣，把祂当作某种疯子，顶多是宗教上的江湖郎中。古代宗教世界有其江湖郎中，当然，我们今天也一样。耶稣所做的那种事情更胜一筹，尼哥底母不打算否认这个明显的事实。然而，这种编辑式的「我们」，这个「我们这些神学家」，或者，也许是「我们法利赛人」，或「我们这些公会的领袖」，听起来有点自负。

然后，耶稣回答说：「我实实在在地告诉你：人若不重生，就不能见神的国」（三3）。这样回答尼哥底母的话，有任何意义吗？我们再按照顺序看一次：尼哥底母说：「我们知道你是由神那里来作师傅的，因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。」耶稣回答说：「我实实在在地告诉你：人若不重生，就不能见神的国」（三2～3）。有什么关联呢？

有人建议我们必须假设这里省略了一些内容，谈话其实是像这样的：尼哥底母说：「我们知道你是神所差遣的老师，因为没有人能行你正在行的，除非神与那人同在。所以告诉我们：你是那位要带来将临的国度的吗？你是那即将会让大卫国度的黎明终于来到的吗？」耶稣回答说：「关键的问题不在于我是否要使这个国度的黎明来到，而是在于你是否有资格进入这个国度。」不过，如果约翰省略这些内容，还得我们重新插入，使经文的意义说得通，所需要的这些材料也未免太多了吧。

我认为其间的关联简单多了。你可能还记得，我在前面的第五章提到，「国度」的概念可以相当多样化，视上下文而定。从广义上讲，神的国度与祂活泼有力的统治、祂的权柄和能力有关。有时，它具体地指祂影响广泛的、至高无上的主权，有时它指的是神对旧约的以色列人行使的统治。当时有一个广泛的期盼，就是伟大的大卫有位比他更伟大的儿子，祂最终要来到，带入期待已久的、恢复的国度。现在，尼哥底母看到了什么？他看到耶稣正在行的神迹，不能被解释为一些江湖郎中的伎俩。他认为这是神的统治，神的力量。他说：「我们已得出结论，神与你同在。」这一定是神的王权某种的运行。尼哥底母声称看到了什么，也许领悟到应许国度的来临。耶稣说：「亲爱的尼哥底母，让我来告诉你真相。你并没有看到有福的事情。除非你重生，否则你看不到那国度。你可能会看到神迹，但你其实不明白它们的意义。你根本没有看到这国度。」换句话说，耶稣正在做的，其实是温和而坚定地拆毁尼哥底母的自命不凡。祂说：要看到这个国度，耶稣正在引进的国度，你就必须要重生。这是第2和第3节之间的逻辑关联。

尼哥底母带点冷笑地回答说：「人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？」（三4）。有些人试图辩称：尼哥底母在这里显示出自己是一个相当迟钝的神学教授。难道他真以为耶稣是认真地建议：你必须爬回到母亲的肚子，从头再来？这样的解读意味着他看不出这是一个要引起他注意力的隐喻。他只不过是迟缓而按照字面理解。但是，这也叫人无法理解。尼哥底母不是一个愚蠢的人。你如果见到这个奇怪的隐喻，却辨认不出，你就不会成为以色列人的名师。我认为他只是用耶稣的措辞回答耶稣。尼哥底母好像是在说：「做出一大堆承诺是很容易的。你可以承诺说某人将会洗心革面，你可以承诺婚姻美满，你可以说：『如果你想致富，就跟着我。』你可以承诺所有的东西，但你现在正在承诺的实在太过分了。你承诺得太多了。一个新的开始？重生？一个人有可能重新开始吗？除了在科幻小说故事里，时间可不能倒转。你不能爬回母亲的子宫里，重新开始另一个生命。你承诺得太多了。人如何能重生呢？」