16读圣经-以斯帖记

以斯帖记Esther

00：03-00：39

以斯帖记。这是圣经中既振奋人心又让人好奇的一卷书。

故事发生在以色列人被流放到巴比伦之后的一百年左右。当时，有一些犹太人，像以斯拉和尼希米，回到了耶路撒冷，但还是有很多人没回去。《以斯帖记》讲的就是住在书珊城里的犹太人的故事。书珊城是古代波斯帝国的首都。故事包括犹太人末底改和他的侄女以斯帖，还有其他人物，比如只顾喝酒、没有志气的波斯王，或者奸诈、凶狠的波斯大臣哈曼。

00：39-01：11

这卷书最特别的地方是，书里自始至终没提过神的名字。这可能会让你感到奇怪：“圣经不是讲述神的书吗？”然而，这位匿名作者的写作手段非常高明，他请读者在阅读中自己寻找神的作为。其实，整卷书，处处都能看到神的作为。故事中到处都是不可思议的“巧合”跟带有讽刺意味的逆转，这让人不由得想到，在幕后，有一位神。（英文：我们现在就一起来看看）

01：11-02：16

本书开头两章，讲述波斯王举办了两场盛大的酒宴，整整持续了187天。波斯王的目的很虚荣，就是为了炫耀他的伟大和国力昌盛。宴会最后一天，波斯王喝得醉醺醺的，下令让皇后瓦实提前来赴宴，好在众人面前炫耀她的美貌。结果瓦实提不肯来，波斯王在酒醉中，一气之下废掉了王后，还下了一道荒唐的命令：要求所有的波斯男人都要在家中做主。之后，他办了一场选美大赛，为要找到一位新皇后。这听起来很像一部糟糕的肥皂剧。正在此时，以斯帖和末底改出场了。以斯帖隐瞒了犹太人的身份，并且赢得了选美大赛。波斯王被以斯帖深深地迷住，封她为波斯王后。不久，发生了一件更为奇妙的事，末底改“碰巧”听到两名侍卫阴谋设计，要暗杀波斯王。末底改通知了以斯帖，以斯帖告诉了波斯王。末底改因救了波斯王的性命，赢得了王的信任。

02：16-03：17

表面上，《以斯帖记》从开始就没提神，但发生的所有事好像都是出于天意。那么，神到底要做什么呢？

作者接下来开始介绍哈曼。哈曼不是波斯人，是亚甲人。亚甲人是古代迦南人的后代，这记在《撒母耳记上》15章。国王提拔哈曼做当朝宰相，要求所有人在哈曼面前都要下跪；只有末底改不肯照着做，这让哈曼很生气。哈曼发现末底改是犹太人，他成功地说服波斯王下令杀死所有的犹太人，并且定下了毁灭犹太民族的日期。哈曼掷骰子，在希伯来语中，骰子被叫做“普珥”。十一个月之后，也就是亚达月，所有的犹太人都要被消灭。接着，哈曼和王摆设酒宴，一起庆祝这个极其残忍的决定。

03：17-03：59

随后，故事的重点再次转向末底改和以斯帖，他们是犹太人的唯一希望了。他们筹划着，让以斯帖去向波斯王透露自己的犹太人身份，并且请求王收回自己的命令。可问题是，按照当时的法律规定，没有波斯王亲自下令，任何人不能到王的面前，否则就是死罪。这个时候，末底改说了一句关键的话，他确信，即使以斯帖不肯出头说话，“犹大人也必从别处得解脱，蒙拯救……”末底改还大声地宣告说：“也许你当上王后，就是为了今天这个时刻！”于是，以斯帖下定决心去见王，她说了一句很精彩的话：“我若死，就死吧！”

03：59-04：28

故事继续发展，我们看到，非常讽刺的是，哈曼所有的恶行开始被翻转了。以斯帖邀请王和哈曼出席她办的宴会。在酒宴上，她说自己有两个特别的请求，将在第二天的宴会中透露。哈曼醉醺醺地离开后，在街头看到末底改，哈曼勃然大怒，下令竖起一个木架，准备第二天早晨把末底改挂在上面。

04：28-05：13

这个时候，末底改和犹太人的悲惨命运好像已成定局。可是，突然之间，故事出现了逆转。当天晚上，波斯王恰好睡不着觉。他叫人念王室历史，做睡前阅读，恰好听到末底改曾救他脱离暗杀阴谋的记录。他早已把这件事忘得一干二净！第二天，哈曼前来禀报，想杀末底改，波斯王却命令哈曼为末底改救驾之事，公开向他致敬。这下子，哈曼不得不预备好王室的马匹，带着末底改在城中巡游，让百姓都称赞他。这一刻，就是整卷书的转折点：哈曼开始被降卑，而末底改开始被高抬。继续向下看：

05：13-06：20

第二天，以斯帖又办了一次宴席。王和哈曼都到了，以斯帖先向王透露了自己的犹太人身份，然后透露了哈曼设计要谋害她，谋害曾救了波斯王性命的末底改和所有的犹太人。波斯王这时也喝多了，听到这件事勃然大怒（这卷书里有好多人醉酒后怒气冲天！），他命人把哈曼挂在为末底改竖起的木架子上。哈曼就这样死了，死得既讽刺又恐怖。

但是，哈曼被处死，也不能改变波斯王先前毁灭犹太人的命令。以斯帖和末底改开始筹划怎么能收回王的命令。但王的旨意一旦发布，就无法收回了。所以，王授权末底改下一个“反命令”。亚达月13日本来是犹太人被杀害的日子，他们事先得到命令，可以自卫和击杀所有谋害他们的人。于是，末底改、以斯帖和各处的犹太人举行盛宴，庆贺王的新命令。波斯王抬举末底改，让他坐在自己的旁边。

06：20-06：56

最后，到了执行圣旨的日子，犹太人就胜了仇敌：先是摧毁了哈曼一家，还有参与哈曼计划的其他大臣。第二天，犹太人获准除灭全国境内所有设计谋害他们的人。犹太人快乐地庆祝，因为他们终于躲过了种族灭绝的危机，得到了拯救。

接下来，故事讲到以斯帖和末底改下令，每年设立两天为“普珥日”，用来庆祝犹太人在毁灭中得拯救。“普珥日”这个名字，源于希伯来文的“普珥”，（就是前面提到过的骰子）。

06：56-07：55

故事讲到最后，末底改被提拔为宰相。《以斯帖记》中说，他地位显赫，大有荣耀，犹太人在流亡中兴旺发达。

我们不妨关注一下整个事件的设计过程：这篇故事充满了不少讽刺性的逆转时刻，故事的设计就是用情节逆转构成的，连细节都是这样，比如：

1波斯王的荣华、盛宴及命令和末底改的荣华、盛宴及命令形成对比；

2以斯帖和末底改先是拯救了波斯王，最后又拯救了所有的犹太人；

3哈曼被提升为宰相，他下令并设宴，这一幕，到末底改被提升、下令并设宴时，就被逆转了。

4以斯帖和末底改两次策划拯救计划的场景；

5以斯帖两次设宴，构成了整个故事中最大的逆转结构。

6哈曼被降卑，末底改被高升，

堪称完美。（英文讲述中没有数字序号）

07：55-08：56

《以斯帖记》中，还有一个让人称奇的特点，就是人物在道德上的模棱两可。有不少情节在讲喝酒、怒气、性和谋杀，而末底改和以斯帖都参与其中。更别提这当中还有不少违背律法的事（比如嫁给外邦人、吃不洁净的食物等）。所以，作者似乎并没把末底改和以斯帖当作模范，也不认同他们所有的行为。然而，身处极度糟糕的情况下，他们却又是信靠和盼望的榜样。《以斯帖记》让我们想到以下的问题：

为什么全篇没有提神？整卷书的信息似乎是这样的：当神的百姓身在流亡中，不再遵守律法的时候，当神似乎不再与他们同在的时候，这是否意味着神已经弃绝了以色列百姓呢？神放弃了自己的许诺了吗？《以斯帖记》的答案是——神没有。本书邀请我们来看，在历史上，即便面临混乱的局面，人们的道德立场含糊不明，神仍然在做事，祂会使用不完美的百姓的信心，来成就祂自己的旨意。

08：56-09：11

因此，《以斯帖记》叫我们在看不见神做事的日子里，仍然要信靠神的供应。无论面临多么糟糕的情况，要相信一个事实，那就是神要赎回属于祂的美好世界。这就是《以斯帖记》的精义。