13清教徒每日灵修

5月：神的眷顾

约翰–富来弗（John Flavel）

约翰-富来弗（1630至1691年）为长老会的牧师和作家，出生于英国伍斯特郡的布罗姆斯格罗夫（Bromsgrove，Worcestershire）。他在牛津受教育，并且在一个远眺达特茅斯（Dartmouth）的老教会牧会。在《五英哩法》（Five MIile Act）于1665年通过之后，富来弗搬到斯拉普顿（Slapton），但仍在达特茅斯秘密传道，多次差点被逮捕囚禁。有一次为了给人施洗，他扮成一个女人，骑马到托特尼斯（Totness）；另有一次为了躲避追捕，他骑着马跳到海里。随着查理二世于1672年所发布的特赦，富来弗回到达特茅斯并取得公理会传道人的任职许可。在事奉的生涯中，他有好几次经历神特殊的眷顾，包括在一艘航海船只中平安脱险。据说他是一位具有中等身材并对穷人非常慷慨的人，也是著作丰富的清教徒之一，投入他那时代的真理辩论，广泛撰写神的眷顾这个主题。本月的选读选自于他于1678年所出版的著作《圣洁的行为——神看顾的奥祕》（Divine Conduct；or，the Mystery of Providence，1678，中文暂译）。

5月1日：神的手

说：「耶和华我们列祖的神啊，你不是天上的神吗？你不是万邦万国的主宰吗？在你手中有大能大力，无人能抵挡你。」（历代志下二十章6节）

教会在所有怜悯人的工作中，有神的眷顾：「耶和华啊，—–我们所做的一切，都是你为我们成就的。」（以赛亚书二十六章12节）这仍是世世代代的圣徒敬虔和经常的动作，就是去保存神在他们时代中眷顾他们的记忆，包括如同珍宝的较为著名和突出的眷顾。因此，摩西在神圣的指示下，写下战胜亚玛力人的记忆，作为祷告的成果和回应，并在那里筑了一座坛，刻上铭文：耶和华尼西，意思是「耶和华是我的旌旗」（出埃及记十七章14、15节）。末底改和以斯帖藉着制订普珥节作为纪念日，全力延续从哈曼谋杀阴谋得到拯救的记忆，「各省各城、世世代代、家家户户都记念并守这两日，使这普珥日在犹太人中不可废掉，在他们后裔中也永不遗忘」（以斯帖记九章28节）。为了这个目的，你们会看到诗篇有「纪念诗」的标题（诗篇七十篇）。你们也看见父母给他们的孩子取合适的名字，以致每次他们凝视着孩子，就可以再度记起神施怜悯予他们（撒母耳记上一章20节）。你们也见到那些有神特别眷顾的地方，会被赋予一个新的地名，这除了让他们重新回忆起那些帮助他们的甜美眷顾外，没有其他原因。伯特利即由此得到这个地名。夏甲在痛苦中天使及时让她得着力量的水井，被称为庇耳-拉海-莱，意思是「看见我的永活者」（创世记十六章14节）。

5月2日：甜美的交通

你管辖海的狂傲；波浪翻腾，你使它平静了。（诗篇八十九篇9节）

喔，虽然我们在世上不能完全理解神的眷顾，但观看它的整个计划，以及它发生的适当地方和发出的每项行动，是何等令人陶醉及愉快！基督向彼得说明祂的特殊行动：「我所做的，你现在不知道，但以后会明白」（约翰福音十三章7节），这句话也可应用在我们现在所经历的眷顾。所有黑暗、复杂、令人不解的眷顾，有时我们觉得被伤害，有时感到惊讶，认为它们与应许不合，它们彼此之间也不兼容。因此，我们不公平地谴责它们并感到悲痛，好像它们降下来是为夺走我们的喜乐，对我们而言，它们如同以色列人在旷野中走的辛苦旅程，「又领他们行走直路，前往可居住的城」（诗篇一百零七篇7节）。

虽然我们目前对神的眷顾的观点和反省，与天上的观点比起来，是如此短暂不完全，然而神的眷顾现在虽有不利之处，但也有许多荣美和甘甜，以致我们可以称它为小天堂，或者如雅各称他的伯特利那样称它为「天的门」。它当然是世上一条与神同走的高速道路，一个人在神的眷顾下可以享受与祂的甜美交通，如同在祂任何一项律令之下。当目睹神眷顾的智慧和意想不到的成果时，观看者的心时常融化为喜乐的泪水！神的眷顾时常说服他们去清楚回忆人生的各种事件，如果主让他们自生自灭的话，他们常是使自己饱受折磨的人，如果不是刽子手的话！

5月3日：神眷顾的巧合

我们知道，万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。（罗马书八章28节）

不可否认地，神的眷顾有着诸多奇妙的巧合，这是相当明显的，它们彼此联合、互相搭配，为神的选民带来益处。当任何有益于教会的工作出现在世界舞台上时，类似的事情会同时在几个地方自动发生。正如当弥赛亚这位施怜悯的主来到圣殿时，西面和亚拿在神的眷顾下也来到那里，作为神眷顾的见证人，所以在宗教改革的工作中，当偶像在荷兰被拉下来时，同样一种热切的灵攫住了人们，一夜之间每个城镇都完成了这个工作。仔细阅读约瑟晋身成为埃及宰相的历史的人，可以数算这个故事中十二个蒙神眷顾的显著行动或步骤，让约瑟因此晋升至尊荣和掌权的地位。甚至当观看人体的精密构造、人形、姿势、肢体和器官之间的互动关系，就可以说服所有人，那是神圣智慧和力量的工作。同样地，如果我们仔细思考的话，神用来向祂子民施怜悯的方法和工具配合得非常好，使人不得不承认在神卷顾的商店里有一切种类和尺寸的工具，并有一只最熟练的巧手在使用它们。如果没有巧匠的手，这些工具如何能产生这种功效，正如斧头、锯子或凿子如何能自动把原木切割或雕刻成为一个美丽的形像？

5月4日：软弱的和卑贱的

但是，神拣选了世上愚拙的，为了使有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，为了使强壮的羞愧。（哥林多前书一章27节）

软弱和卑贱的器皿何等成功地使教会得到益处！基督信仰在世上最早的栽种，是由那些软弱和卑贱的器皿所完成的。基督没有拣选善于雄辩的演说家，或是宫廷和帝国里有权势的人，而是十二位贫穷的工匠和渔夫。这些人不是整队一起出发，而是一些人到一个区域征服那地，另一些人则到其他区域。这样一个计划看起来非常可笑，但他们短时间内在帝国几个区域里广传了福音，建立了教会。诗篇作者藉着预言之灵预先看到这个现象，他说：「你因敌人的缘故，从弦童和吃奶的口中建立了能力，使仇敌和报仇的闭口无言。」（诗篇八篇2节）在羊角的号声之下，耶利哥落入了以色列人之手（约书亚记六章20节）。以色列带着水瓶和火把的三百人，打败了巨大的仇敌米甸人（士师记七章19节）。在法国遭受攻击的新教徒，被一位午夜喝醉正要回军营的鼓手解救。就在他们的敌人发动攻击时，这名鼓手按下小镇的警铃，并不知道自己做了什么。软弱和卑贱的器皿通常对教会带来成功的祝福，所以它的特别成员也被保守。在血腥的巴黎屠杀期间，有一只蜘蛛在一个火炉口织网，就让在那里避难之基督的仆人彼得-杜慕林（Peter Du Moulin），躲避了敌人的攻击。

5月5日：神的手指

我就仆倒在地，听见有声音对我说：「扫罗！扫罗！你为甚么迫害我？」（使徒行传二十二章7节）

好人在通往他们自己毁灭的道路上对此毫无所知，但神的眷顾在路上与他们相遇，并且藉由奇特的改道保护了他们，直到事情最后演变把它显露出来，他们才了解改道的意义。当保罗在凯撒利亚受到捆绑时，犹太人的大祭司和首领请求非斯都把他押解到耶路撒冷，要在路上埋伏杀害他。非斯都虽然不知道他们的阴谋，却极力拒绝这个请求，选择与他们同去凯撒利亚并在那里审断他。因为这个分歧，他们杀人的计谋不能得逞（使徒行传二十五3、4节）。普斯都尼亚（Possidonius）告诉我们，在奥古斯丁的生平中，这位到一个特定乡镇教导人的善良神父，带着一位向导随行，以便引路。这位向导却选错了例常所走的道路，不知不觉走上一条偏僻的小路，藉此奥古斯丁躲避了多纳教义者（Donatist）的血腥屠杀，他们知道他要去的地方，埋伏在路上准备杀他。扫罗身为大祭司的爪牙，向教会口吐威吓之气，带着血腥的使命前往大马色，要把基督可怜的羊群拖去宰杀；但当他快要到达目的地时，他在路上遇到一个意外的拦阻，不幸的事件不仅被擦去，他自己也归向了基督（使徒行传九章1至4节）。在这些事情上，谁会看不见神的手指？

5月6日：主的山上

亚伯拉罕给那地方起名叫「耶和华以勒」。直到今日人还说：「在耶和华的山上必有预备。」（创世记二十二章14节）

我们发现许多神的眷顾在时间上如此一分不差，以致它们发生或快或慢一些，就无法与它们现在所做成的相比。当然，它不是偶然的，但是计划如此精确地及时完成。偶发事件没有规则可言。

正当扫罗准备攫取猎物时，「非利士人入境抢掠」（撒母耳记上二十三章27节），使他错失良机！正当亚伯拉罕要给以撒致命的一刀时，天使呼叫亚伯拉罕，并指示他有另一个祭牲（创世记二十二章10至11节）。正当夏甲因为不忍看见孩子死去而离开孩子时，一口水井出现在她的面前（创世记二十一章16、19节）。当拉伯沙基准备要突击耶路撒冷时，神的眷顾突然临到他，他听到一个传言，因此停止执行这个计划（以赛亚书三十七章7、8节）。正当哈曼密谋杀害犹太人的计划时机成熟，他准备好去执行时，「那夜王睡不着觉」（以斯帖记六章1节）。当四个角准备好击打犹大，四个木匠立刻也准备好要磨损它们（撒迦利亚书一章18至21节）。拉罗歇尔（La Rochelle）的危机解除也是相当奇特的，当居民因饥荒而将要死亡时，一大群鱼游向这个港口，他们以前从未见过这种景况，以后也不再见到。约翰-多德（John Dod）有一天晚上失眠，即便时候已晚，他仍有一股强烈的冲动要去拜访一位住在隔壁的男士。当他到达那里，那人正在门口，口袋里有一条缰绳，准备要上吊自杀。如果这些事情的发生是意外，它们怎么会在这么精准的关键时刻发生，因此圣经说：「在耶和华的山上必有预备。」（创世记二十二章14节）

5月7日：神听祷告

听祷告的主啊，凡有血肉之躯的都要来就你。（诗篇六十五篇2节）

如果神眷顾的奇妙行动是出于意外和偶然，它们怎么会在圣徒祷告的时候立即发生？在神如此多的眷顾中，他们如何能分辨出对他们祷告一个清楚的回答，并且确定他们已得到所祈求的东西？因此，正当以色列人向天呼求时，海就自己分开了（出埃及记十四章10节）。当亚撒迫切地向天呼求：「耶和华我们的神啊，求你帮助我们」，他立即得到一个胜利的讯号（历代志下十四章11、12节）。当忧伤的大卫祷告时，亚希多弗离开并吊死（撒母耳记下十五章31节）。正当末底改和以斯帖在禁食祷告时，哈曼败落，并且他的阴谋被拆穿（以斯帖记四章16节）—–。彼得被关在监牢里，教会为他迫切地祷告神，然后他们目睹大事发生（使徒行传十二章5至7节，12节）。我可轻易地再加上马丁路德所观察祷告得答应的奇妙例子，但我确定这并不需要，因为大多数的基督徒都有他们自己的一箩筐经历，并且相当确信临到他们的眷顾，正是他们祷告所得的回应。明智地思考这些事情后，谁还能在这点上不满意呢？我们不是应该下结论说：「他的眼目不远离义人」（约伯记三十六章7节），「因为耶和华的眼目遍察全地，要坚固向他存纯正之心的人。」（历代志下十六章9节）祂的眷顾宣告祂是一位聆听祷告的神。

5月8日：最好的房间之一

在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。（约翰福音十四章2节）

神眷顾祂子民的伟大作为，顾及他们出生的地点和时间。真的，这对我们来说不是小事，是大有关系，不论是对我们有益或有害，虽然对很多来说这并不重要。我被极少数深入思考这个眷顾的基督徒之想法所说服。丰富和多重的怜悯包含在这个对他们的恩慈眷顾之作为中，但我只稍微肤浅地了解了一些。亲爱的朋友，你在世界的哪个区域离开母腹，是件无关紧要的事吗？你的命运发生，难道与创造的地点或世界的时代无关吗？你可能没有认真思考过这件事情。这种眷顾关乎你们目前在世界上的安适。世界这间大房子的所有房间，对居住者而言不全都是一样舒适宜人。你们读到「地上黑暗之处」是「遍满了凶暴」（诗篇七十四篇20节），并且地上有许多这样黑暗的地方。这世上有一大片土地是何等荒废！这世上有数百万的居民是何等缺乏和不幸，没有地上的安适和居所！你们在自己所居住的地方享受到怎么样的怜悯？它不是在荒野中被围起来的花园吗？我可以不带偏见或虚荣地说，甚至在短暂的事上，神已经提供你们世界屋子里最好的一间房间了。

5月9日：全然蒙福

二人若不同心，岂能同行呢？（阿摩司书三章3节）

如果神为我们做所有事情，那么我们在一切事上学习取悦这位我们凡事倚靠的神，就会是我们极大的兴趣和关注。根据屈梭多模（Chrysostom）一个重要且重大的观察，基督徒除了引起神的不悦，没有一件事会使他忧伤和痛苦。避免了这个状况，没有痛苦或麻烦会使一个谨慎的人一蹶不振。不过，如同一点火光在海上会被轻易熄灭，神的恩惠也会让那些麻烦消失。他说，与这样一个人在一起，好像置身天堂。当天为云所覆盖，我们认为天在受苦，当日蚀发生，我们认为太阳在受苦；但根本没有这么一回事，当它们看起来在受苦时，它们没有受苦。当我们和神之间一切都很好时，一切都很好，也将会很好。圣徒所得的极大安慰就在于此，他们所关心的一切都在他们天父的手里。路德说：「如果基督不是教会的头，我会极为难过。」当做所有事情的神是我们的神时，祂甚至对我们的丰盛感到喜悦，乐于对我们施行美事，在我们有极大困惑和危险时，祂给予我们充分的安全。喔，我们只不过是根据圣经那些珍贵的信条，那些神圣的智慧箴言，来走我们的路程。除了罪以外，什么都不要怕。书量学习取悦神。在任何试探之下，都不要放弃你们的正直。在你们的工作中信赖神。在今生多变的环境中，这些是保护你们自己和你们的益处之原则。

5月10日：幼年的罪愆

求你不要记得我幼年的罪愆和我的过犯；耶和华啊，求你因你的良善，按你的慈爱记念我。（诗篇二十五篇7节）

当我们在出生前及在婴孩阶段，不能为自己祷告时，就有父母为我们祷告，这是何等一种怜悯！亚伯拉罕和哈拿也这样做，并且可能这里就有一些人是他们父母祷告的成果和回应。这是他们年年日日为你们做的圣洁事情，他们在主的面前，连同他们的事情，带着对你们的关心，特别是对你们永生的关心向神祷告。当他们眼目和心力无法看顾你们时，他们为你们如此热切地向神祷告。喔，如此怜悯何等有价值，因为它们是宝贵的。出生自祷告的父母，比出生自皇家血统还更得到怜悯—–。藉由他们敬虔并留心的管教，最常见的堕落在萌芽时即被掐死，这是何等一种特别的怜悯。我们现在了解青春期是何等关键和危险的时期，那个年纪对每一件邪恶的事情都怀着很大的欲望，这就是为何它们被称为年轻人的私欲（提摩太后书二章22节）。当大卫问：「青年要如何保持纯洁呢？」很明显的，这个问题暗示他在年轻时期所采取的行为，是受到他年轻时周遭世界的污染（诗篇一百一十九篇9节）。当你们看到大卫向神祷告：「求你不要记得我幼年的罪愆」（诗篇二十五篇7节），以及约伯痛苦地抱怨神「使我担当幼年的罪孽」（约伯记十三章26节），你们当然不能不以感恩的心回应那些在你们年轻时，让你们天性的堕落幸运地被防止或被抑制的巧妙手段。