15点燃祷告之火

神如何回应我们的祷告？

以上所述引导我们进入第四个，也是最后一个问题。神如何回应我们的祷告？常有人说，祂给我们三个答案中的一个：好的，不行，等候。这种说法并不全然错，但我们可以有更清楚的阐释。

每个祈求式祷告都是将需要带到神面前，希望祂能满足。我们经常会按照自己的想法，告诉祂采取何种行动最能满足需求。圣经中有许多例子显明神期望我们如此祷告；的确，圣父和圣子都邀请我们呈上祈求，因此，在我们里面的圣灵便激动我们这么作。整体来说，圣灵向每位信徒所作的许多服事，都是为了使我们与圣父和圣子的关系更加深入、丰富和亲密；而催促我们向圣父和圣子恳切代求，便是圣灵达此目标的一个方法。故此，我们常用有限的智慧，尽力为我们所代求的对象谋最大的好处，为自己的需要得满足而恳切祈求，也向提供各样美事的造物主，即垂听祷告、信守承诺的天父，献上尊崇和赞美。若是我们的理由是正确的，祂所成就的，就合乎我们所祈求的；若是我们的智慧不足，祂所成就的，就是我们原本应当祈求的。祂晓得在每个处境中，什么是较好的，而且祂也如此成就。请记得，我们的祷告如今也成了这些处境中的一部分。之前，我们说：神总是正面回应孩子的祈祷，这是我们了解祷告实际结果的一个线索。神对我们的祈求说「是」，意谓「你想得没错，我这样作最能符合这个需要」；而说「不是」，则意谓「你所提的方案不好，还有更合适的」——因此，实质上，这个「不」是化妆的「是」！——而等候（这是指我们祈求神动工，但什么也没改变）意谓「等着看吧；我会在最好的时机，以最佳的方式来成就这件事。不论你是否能分辨出我行事的智慧，我的确已预备进行。继续观看吧，就你所能察觉的观看吧。」

让我们在此举一些例子来说明。首先，圣经中有个例子说明了神的「不」其实是化妆的「是」。当保罗祈求主耶稣行神迹，医治他肉体上的一根刺，主回答说：保罗，我有比医治你来得更好的计划。尽管你未蒙医治，但我的恩典是够你用的（林后十二7~10）。显然保罗曾认为他的事奉会因他身体上的障碍而受亏损，而他也晓得医治的神迹会为基督带来荣耀；有上述两个充足的理由作为支持，保罗曾三次认眞地求主行神迹来医治他。如今，他了解基督的答案（虽令人痛苦），但是比他的祈求更好；所以，他告诉哥林多人说：「我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我」（9节）。保罗起初坦诚说出自己的需要，他的祈求既为了荣耀神，也出于一颗纯净的心，但神将他的祈求变得更好。虽然神未照着保罗所祈求的回答他，却在实际上满足了他的需要；他的事奉（神迹式地）继续进行，未受阻碍；而基督亦得着荣耀；因此，祷告蒙垂听了。

我（凯奈丝）在教导年幼的孩子或初学祈祷的成年人时，很喜欢说：「神会一路修正我们的祷告！」有些人陷于祷告的各种「可做」、「不可做」之中动弹不得；有些人忙着划分哪些是我们的责任，哪些是神的责任；有些人认为自己是充满罪污的人类，不敢向圣洁、全能的神开口祈求；有些人却认为，既然神照着祂的意旨行事，人就根本没有祷告的必要，所以他们问说：「为何要向神祈求？祷告没有带来任何果效。」尽管如此，罗马书八章26节为这个问题提供了极佳的解答。「我们本不晓得当怎样祷告，只是圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祷告。」圣灵亲自为我们这些祈祷者代求！所以，我晓得自己有资格说：「不要担心，只要祷告就好。神会修正我们的祷告！」若是祂没有答应我们所作的祷告，祂会答应我们原本应作的祷告。这是每个人都需要知道的。

但是，时间方面又如何呢？神何时会应允我们的祷告呢？我们向神祈求某些事物时，常会希望祂立刻就赐下。身为人类的我们常常行事匆忙，神有时却要我们等待，因为祂并不匆忙。路加福音十八章3~5节指出这点；不义的法官让寡妇等了好一阵子，才为她伸冤。神有祂自己的时间和计划，其中反映出祂无穷的智慧。在回应我们的祷告上，祂不但晓得什么是最佳方式，也晓得什么是最好的时机。「主并没有耽延祂所应许的事，」彼得说。因为，神看千年如一日。神的时间观与我们截然不同，因此，对于神要我们等候，我们没有抱怨的理由。祂晓得自己在作什么：祂是依照计划行事，需要调整的是我们，而不是祂。

有时，我们所祈求的事，其间涉及的因素，远超过我们所能理解。而爱我们的神，在回应我们的祈求时，所给予的比我们所知所求的更多。我们为自己的属灵生命祷告时，更是如此，因我们对于自己眞正的需要，常一无所知。伟大的诗歌作者约翰•纽顿一由童年期开始，作过水手、海军逃兵、奴隶贩子；之后，他归信基督，成为威廉•古柏(William Cowper)、约翰•卫斯理和怀特腓(George Whitefield)的朋友。接下来，纽顿先成为奥尼教会(Olney Church)的牧师，再成为伦敦圣马利伍诺教会(St.Mary Woolnoth in London)的牧师。最后，他成为重要的福音领袖，对当代及后世有极大的影响；在一首诗歌中，纽顿深刻地回顾神在他一生中的工作。他的词句足以令我们深切反省自己(不仅为自己，也为别人)的祷词。

我祈求神让我

在信心、爱心和恩典上成长；

惟愿更明白祂的救恩，

更殷勤寻见祂的面。

教导我如此祈祷的是祂，

我相信祂必回答；

但事情非我所想，

驱使我几近沮丧。

我期望在上好时机

祂及时回应我恳祈；

藉着祂爱的大能，

抑制我众罪并赐给我安息。

相反地，祂却让我感受

我心中的隐恶蠢蠢欲动，

并让地狱愤怒的势力

攻击我的灵魂至满目疮痍。

不但如此，祂亲自出手

看似要加增我的哀愁；

阻挡我所有美好的计划，

令我头脑枯竭，垂头丧气。

「主啊，为何如此」，我哀声叹息；

「难道祢追逐祢的虫至死吗？」

「以此方法，」我主回答，

我回应祢恳求信心与恩典的祈祷。

我使用你内心的试炼

将你从自我与骄傲中挽回，

并打碎你寻求世界欢乐的筹划，

让你在我里面寻得你一切所欣所企。⑦

神有时便是以此方式来回答我们对灵性成长的祈求。

根据圣经的权威，神发现祂儿女出于一颗清洁的心，以及为了祂的荣耀所作的忠实、谦卑、充满希望和期待的祈求，绝不会坐视不理。无论如何，祂都会积极地回应，虽然可能是「我修正了你的祷词，让你得着比你所祈求更好的事物」，或是「我晓得此刻回答你的祷告，并不能使你和其他人得着最大的祝福，所以，请你再等候一阵子」，抑或「我正应允你的祷告，但你不明白我行事的策略，所以，此时看起来一点也不像祷告蒙应允。尽管如此，这就是答案了。请继续祷告、继续相信、继续寻求，在接下来的道路上，我会在智慧中让你看得愈来愈清楚」。

虽然如此，我们并非暗示，只要我们活在世上，那些出于诚实、殷切、清洁的心的长期代祷，在看似未蒙应允时所带来痛苦，会完全被除去。圣经的答案似乎正相反，尤其当事情涉及我们挚爱的亲人、同事和朋友，更是如此。举例来说，姑且不论大在教养押沙龙时犯了多少错误，但我们难以想象大卫没有经常为心爱的逆子祷告；尽管如此，押沙龙仍背叛了他的父亲，落得不可收拾的下场(撒下十八)。而保罗则告诉我们说，在服事的生涯中，他时时为着自己骨肉之亲的犹太人伤痛地祈祷。他们反对基督和基督徒，将自己置于神的震怒之下(罗九1〜3，十1；帖前二14〜16)。保罗必定常常在心中思念他的至亲、远亲、之前的朋友、同侪的法利赛人及一般的犹太人。至于清教徒牧师的先驱格林涵(Richard Greenham)和在印度的宣教士克里威廉(William Carey)、在缅甸的吉德逊(Adoniram Judson)和在中国的马理逊(Robert Morrison)，经过许多年，他们都没有亲眼见到有人回转信主，但我们又怎能怀疑他们没有为着服事工场中的社群祈祷，也为着社群中的个人代祷，如同保罗为犹太人祈祷呢？祈求式的祷告会带来改变，在天上，我们会发现祈祷所造成的改变，而在世上，我们要继续在爱和怜悯的催促下，为身心灵有需要的人祈祷；我们必须对这些都深信不疑。然而，在世上，我们必须忍受见不到所爱之人有所改变而带来的痛苦。主耶稣是我们祷告的首要榜样，祂深知这种心痛的感觉。当祂为耶路撒冷哀哭，说道：「巴不得你在这日子知道关系你平安的事；无奈这事现在是隐藏的，叫你的眼看不出来」（路十九42；参太二十三37〜38）。当我们祷告后，经验到像祂一样的失望，就会发现：耶稣，我们的主，在一旁鼓励我们。

不过，主好似又加上了一段，说：「顺带一提，当你向我祈求时，一定要査验一下你自己是否正是答案的起首；换言之，你是否要从事一些你一直以来都不敢从事的行动。」以耶稣为耶路撒冷的哀歌为例，就我们所知，这个祷告果眞成就——耶稣忍受死亡的痛苦、复活和得回荣耀之后——城里数以千计的人信主。有时候，祷告而没有行动，就好比只有行动却没有祷告一般有缺陷，而我们本身疏于行动，可能正是阻碍我们所祈求的祝福降临的因素。在往下讨论的同时，让我们不要忘记这点。

如果本章所言是正确的，我们在代祷上的操练，或可从全面的检视中得益。有许多人编辑了一长串的人事清单，来提醒自己要记得代祷。这无疑是明智和有益的，但是，随着日积月累，代祷的清单愈来愈长，以致在代祷时，他们只能加快速度，读一遍名字与需要就算数，而以对话方式向神提出代祷理由的时间，则被挤掉了。同样地，向神询问我们本身是否要有所行动，好让祷告得以成就的时间，也被遗漏了。这样的祷告一点也不理想。在神面前摊开被人要求或建议的代祷事项，加上一句「惟愿这是祢的旨意」，然后匆忙略过，与圣经里的代祷模式大异其趣。举例来说，相比于亚伯拉罕为所多玛的祷告（创十八23〜33），以斯拉、尼希米、但以理及诗篇作者为耶路撒冷的代祷（拉九；尼一；但九；诗七十四，七十九），这样的祈求草率马虎，毫无功效。

假使我们针对所代祷的人物和情境，详加思索要如何祈求，就势必要限制代祷的数量。但是，我们所花的工夫和准确的论述，不仅能将祷告的质量从购物清单、祈祷轮的层次，提升到保罗所谓「尽心竭力」（西二1〜3）的使徒层级，也会丰富我们对眞理的体验，如雅各所宣称：「义人祈祷所发的力量是大有功效的」（雅五16）。这样看来，每个人都要时常与天父讨论该如何规画个人的代祷事项了。

现在，我们要讲述一个由巴刻提供的眞实故事（因故省略人名、地名），以说明本章所提及的一些原则。有位住在东欧的女士眞诚地归信基督，想要去美国接受基督教神学教育。因此，祷告之后，她怀着时刻祷告的心，去了两次美国大使馆，申请为期一年的签证，但两次申请都遭拒绝。第三次申请时，她的护照被盖上一个不得再申请的戳记。她从柜台前折返时，向主说，她接受这是出于祂的旨意。突然间，她被叫回，办事人员要求她拿出护照，接着，没有任何解释，禁令被划掉，盖上了一年期签证的章。她至今仍不明白原因何在。她的祷告蒙应允了，但在整个过程中，她的耐力与顺服神旨意的心都受过考验。如今，她在美国喜乐地事奉神。

是的，神在最佳的时机和以最佳的方式应允祷告。当你今天将祷告事项带到祂面前，千万不要有所怀疑。

思想问题————————–

*请反省自己祈求式祷告的光景。对你而言，目前的挑战是什么？

*请复习「我们该祈求什么？」（第208-219页）。其中哪个观念或哪一段在祷告上带给你鼓励？

*在这个段落中，你发现哪些具体的挑战需要面对，好让你的祷告更符合神的心意？

*请复习「为何我们要祈求？」（第219〜222页）。本段如何帮助你省察自己的动机？你读这段时，有什么心得？

*请复习「我们祈求的根基是什么？」（第222-234页）。第一段，以三脚凳的比喻作为全段纲要，在其中你发现什么鼓励和挑战？

*请复习最后一个段落「神如何回应我们的祷告？」（第234〜243页）。当你向神祈求，你认为什么方法最能够分辨人与神角度的差异？

*若是一位朋友向你抱怨说，他为一件事祷告了很久，但都没有得到神的回应，你会给他什么样的鼓励？（见第227〜228页所提供的观点。）

*请回到第225页，阅读以「神的应许是値得信赖的」作为开始的段落。你在当中发现什么方法，可以使你祷告得更好？

*请浏览整章，找出所引用的经文。有哪一段经文对你目前的处境最有帮助？为什么？

*若我们经常与天父谈论如何安排个人的代祷事项，就会获益良多。你在应用本章时，什么是神最强烈感动你去做的？你如何将所学到最有效的教导实行出来？

与神对话————————————

*请温习《韦斯敏德信仰问答》第100〜103条的问题与答案（第204-206页）。选择一条对你目前处境最有意义的问答。花十分钟的时间，以那节出自主祷文的句子来默想和祷告。

*第212〜213页载有保罗为以弗所、歌罗西及帖撒罗尼迦教会的祷告，选择其中一段祷文为一间教会、一个基督徒团体或一位教会领袖祷告。

书写生命—————————————-

*请以下例的词句作为起头，创作一段（或一页）祷文：我相信神爱我，也邀请我在祷告中说出我的需要。我期望在未来的一个月，立志做出下列行动，让我的祷告不再一样。