20飞鸿22帖——鲁益师论祷吿

第二十帖、愿有馨香为逝者

若为死人祷吿是被禁止的，

我就几乎不知道其他的祷告

要如何持续下去。

在我们这样的年纪，

最亲爱的人多数都已过世，

若我不能跟神说及他们…

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我一定要打个岔，告诉你一个好消息。上星期在祷告时，突然发觉——或觉得好像是发觉——我已原谅了一个三十年来一直想原谅，但无法原谅的人。一直尝试、一直祈求希望我能；但当这事突然真的发生时——突然得好像邻居把嘈杂的收音机乍然关掉般——感觉是「这么容易！为什么不早就这样做呢？」许多事在做得到的那一剎那起，才显得很容易；若时机未到，就休想做到。例如游泳，先前无论努力多久都浮不起来，然后那一天、那一刻来临，毫无疑问，你根本就沉不下去了。依我看，饶恕人（那人的残暴、冷酷）和神饶恕我（我的怀怒、愤恨）是一样的事情。「赦免人，然后你就会被赦免」听起来好像是个交易，但可能是远远超越交易的事。就天上的标准而言，即依慧眼看，「原谅别人」和「被神原谅」可能是同义的复词，指的是同一件事，一体的两面。重要的是：消解了不和之处，这当然是那伟大的「解怨之主」所作成的。最后，可能也是最好的，是我再次体会主在「不义的官」之比喻中所教导的：一个恶习，即使到了食古不化的地步，也不至于太根深蒂固；没有一个问题会太过于「病入膏肓」，而不能付上祷告的代价以解决；长久的祷告不会白费（虽然看似枉然）。我们，即使是这把年纪的我们，仍可能改变。

我在想，死去的人是否会知道，我们经历无数次失败后，终于能够原谅了他们？如果答案是「不」，多么可惜，一个付出的赦免却没有人接受，真是叫人泄气。这就带入了你的问题。

我当然常为死去的人祷告。这是理所当然、天经地义的行动，只有最严苛的神学论证才能制止人这样做。若为死者祷告是被禁止的，我就几乎不知道其他的祷告要如何持续下去。在我们这样的年纪，最亲爱的人多数都已过世，若我不能跟神说及他们，那么，我跟神的相交，会是怎样的相交？

按传统更正教(Protestant)的看法，死者若不是得救就是灭亡。如果灭亡了，为他们祷告是没有用的；如果已得救，为他们祷告是同样没有用的。神既已为他们做了一切，我们还需祈求什么呢？

但是我们岂不也相信，神也照样为活人成就一切祂可以做的吗？我们还可以为他们祈求什么呢？但祂却要我们祈求。

有人会这样回答：「不错，但活着的人还在奔跑人生的路；更多的试炼、发展、错误的可能，都在前面等着他们。但到了天上去的人不是已经完全了吗？他们已跑完当跑的路。为他们祷告好像表示他们还会有困难、还会进步。事实上，你这样说，是带出类似炼狱的观念。」

我想是吧。即使在天上，我们可以想象，圣徒们藉着不断增多、充满喜乐的忘我舍己，在诸般美德福乐上益见精进，虽没有失败之虞，仍有其应有的艰苦与努力。正如情侣都知道，欢悦亦有其艰苦不能胜之处。不过目前我不会就此探究、揣测。我是相信有炼狱的。

其实，改教者质疑当时罗马天主教发展的炼狱教条，是有足够根据的。我指的不只是卖赎罪券之类交易性的丑闻。从但丁的《炼狱》(Turgatorio)到十六世纪的作品，我们会发现一个惊人的堕落与败坏。在汤玛士莫尔(Thomas More)的《灵魂的哀求》(SuppGcation of Souls’)中，炼狱简直就是临时地狱，在那里，灵魂是被鬼魔们所折磨，而「鬼魔的同在，对我们来说，是比痛苦本身更可怖、更惨痛」。更糟的是费雪(Fisher)，在他诗篇第六篇的讲章中说，炼狱之折磨是那样剧烈，「以致灵魂不能记得(他们应该记得的)神」。其实至今，「炼狱」这个字根的本意也不见了。那里的痛苦不能带我们更靠近神，反而使我们远离忘记祂。那不是炼净灵魂的地方，而是报应惩罚的地方。

还好，正确的看法在纽曼的《梦》(Newman’s gn)一书中重现光采。如果我记得没错，在那里，得救的灵魂，在宝座前恳求自己被带离、被涤净，因为他一刻也不能再忍受「自己的污秽冒犯那光」。在此，信仰重拾（真正的）「炼狱」这观念。

我们的灵魂希冀被炼净，不是吗？当我们见神那日，如果祂对我们说，「我儿，尽管你口有恶臭，袜褛的衣服沾满了泥巴、秽物，但这里是仁心之地，没有人会在意这些,也不会因此避开你。快进来享受吧！」，我们不会很伤心吗？我们难道不会说：「主啊，不敢冒犯，如果您不反对，我宁愿先被洁净。」「那可能会不好受，你知道的。」「即使那样，我也愿意。」

我认为，炼净的过程必然会包含些痛苦，一方面这是传统观念所肯定的，另一方面是出于我自己经验的体会，今生于我有益的事，多与受苦相关。但我想，受苦并不是炼净的目的。那些比我好或比我坏的人，不一定受苦比我少，或比我多。「没有该受不该受的这类胡言」，所给予的治疗必是那人需要的，不管它带来的痛苦是多是少。

有关炼狱，我喜欢用看牙作比喻。当生命之牙被拔掉，而我从昏迷中甦醒，有个声音对我说：「拿这个漱漱口，然后吐出。」其中的「这个」就是炼狱。「漱口」的时间可能比我现在想像的要长，那「漱口水」可能非常辛辣刺口，是我现今的感觉无法忍受的。但不管是莫尔或费雪，都无法令我相信，炼狱是件可憎、不神圣的事。

你特别的难题——死去的人不存在时间中——是另一个值得思考的问题。

但你怎知他们不在时间中？我固然相信：对神来说，只有无限的现在，没有过去，也没有将来。可是，我们是否可以因此假定：先圣与夭使也是如此？或是，一模一样地如此？已死的人所经历的时间，可能不像我们所经历的，是直线向前的；他们的时间也许在长度外，还有厚度。在今世，若然可以学会同时注意关切很多事物，也可以经历一些时间的厚度。我们可以想象那种经历无穷地扩大，因此，对他们来说，虽然（像我们一样）现在也不时变成过去，但每一个现在又比我们现在所体认的多得多；包含了超过我们所能想象的内涵。

我觉得（只是觉得，望你能帮我厘清，看它是否有道理），若说蒙恩逝者的生命是无时间性的，这似乎与肉体复活的概念不一致。

再者，你我都同意，不论我们是为活着的人，或为已逝的人祷告，那些导致成就或不成就我们所祷告之事件的众影响因素，是早已在运作了；其实它们是那连串因果过程的一部分，可以一直追溯到宇宙被创造的一刻，前后环环相扣。那使你儿乔治的病是轻微、可医治的因素，早在我们为他祷告之前已开始运作；若然他的病是致命之疾，那些引发此事的因素也同样地早已开始运作。所以我说：我们的祈求是在永恒中被应允或被拒绝。那结合这世界属灵与属物历史的工作，是在整个创造行动中作成的。我们的祷告，以及其他自由意志的行动，只在我们开始做的时候被我们知悉；但它们是永恒地存在于那神圣伟大的乐章中。不是「预先命定了」，因为「预先」予人「永恒只不过是老旧时光」的感觉。尽管我们不能在无限的现在里经历生命，在神的眼目中（也就是，在我们最深的实体中），我们却是永恒的。当我说，我们「在时间中」，我不是说我们不存在于那无止境的现在（那是不可能的）——神观瞻万物，观瞻你我之处。我的意思是说，因受造的侷限，我们只能用（时间上）先后有序的模式来经历我们的永恒。

事实上，我们一开始就把问题问错了。问题不是：死去的人是否永恒真实界的一分子？他们当然是。一闪的电光也是。问题乃是：他们是否分享了神的永恒（无时间性的）？

告诉乔治，我会很高兴见到他的。七点十五分，在我家会面。平常晚上，我们并不盛装吃晚饭。