08米怜—南洋宣教的先驱（完）

至死尽忠

1819年对米怜来说是难受的一年，除了布道站里的人事纷争浮上台面外，他生命中最重要的同伴拉结也离他而去了！拉结自从二月六日生下儿子法库尔后，身体就不是很好，后来又因染上感冒而越来越虚弱，在三月二十日逝世。米怜内心充满忧伤和自责，七年的婚姻戛然而止，留下的是无比沉重的遗憾，他除了在祷告中哭求上帝的怜悯之外，也在日记上写下自己的哀痛和软弱、以及对拉结的思念。

拉结也有写日记的习惯，她从1812年九月二日登上前往中国的船那天开始，断断续续写到1819年辞世这年的一月三十日。在第一天的日记上，她写下「你的日子如何，你的力量也如何」的经文勉励自己，而在最后一天她这样写着：

「今天是个值得我们记念救主牺牲之爱的日子，他曾经被钉十字架、现在已被高举了。在圣礼中我非常欢喜，因为我们所带领归主的第一个华人信徒也参与其中。哦，主啊，请继续祢在他心中所动的善工；也愿祢将更多这样的人加添在我们当中。」

读着她的日记，米怜一点一滴地拼贴起对她的美好记忆：一个好助手、体贴的伴侣、慈爱的母亲、宣教家庭的女主人。

拉结留下了四名从满月到六岁的孩子，这对体力长期透支的米怜而言，无疑地是极其沉重的负担，父兼母职，压力之大可见一斑，因此积劳成疾也就成了无可避免的结局了。巧的是，在米怜人生最忧伤愁苦的这段时期，他正好在翻译《约伯记》。约伯的遭遇和上帝的作为，对他来说自是有一番不同于往常的感触。在这一年年终的回顾日记中，他克制悲情，洋洋洒洒地列出值得感恩的事项，努力将目光移到天上的荣光。

1820年二月间，米怜已经感觉到身体发出的不寻常警讯；1821年十一月，他的肺病恶化，医生一再建议他到外地休养，不过因为放心不下服事和小孩，一直拖到翌年二月才前往新加坡休养一个月。有责任感的他在启程前已将布道站的工作及孩子们的生活安排妥当，也为杂志写了三个月的存稿。后来米怜又前往槟榔屿休养，但他心里无时无刻惦记着马六甲，在1822年四月给伦敦会的信上，他这样写道：「我必须尽早赶回去，—–我一定要撑下去，直到看见有人接下这个担子为止。」令人遗憾的是，米怜的病情始终没有好转，而且越来越不乐观；五月下旬，槟榔屿总督派船将病重的他送回马六甲，六月二日米怜不幸逝世，年仅三十七岁。

米怜的一生虽然短暂，但所成就的事工令人折服。他出身贫寒，没有受过正规的教育，却凭着无比的毅力自学有成，在文字及布道事工上展现惊人的影响力；而他和马礼逊的相知相契、合作无间，也成为最美的同工典范。米怜曾在遗嘱中表达希望孩子继续学中文、成为中国宣教士的期待，多年以后，那位他认为中文学得不错的儿子威廉，即美魏茶（Wiliam Charles Milne）果真不负父望，加入伦敦会，于1839年到达中国，在宁波、上海一带宣教，并且参与中文《圣经》的翻译工作。米怜身为被差往中国的宣教士，却未能亲自在中国的土地上服事，这样的遗憾终于在他的儿子身上得到了补足。