第三章、将残的灯火
第三章、将残的灯火
The Smoking Flax
初始的恩典微小——恩典掺杂著败坏
基督履行祂的呼召时，不会吹灭将残的灯火（或者说灯芯），反倒要吹旺它的火苗。将残的灯火，剩下的不过是微弱的星火，软弱而无法燃起火焰，还稍微冒着烟。我们从中观察到，在神的儿女身上——尤其是刚归信的——初始的恩典都是微小的，还掺杂着很多的败坏。这些败坏就像烟一般，令人厌恶；但基督不会吹灭这将残的灯火。
初始的恩典微小
基督徒中有不同的信心年龄，有婴孩，有年轻人。信心就像“一粒芥菜种”（太十七20）。同样，初始的恩典比甚么都细小，后来却荣耀无比。最完美的东西，成长的过程也最漫长。人类是最完美的生物，他也是一步一步迈向完全；没有价值的东西，就像蕈类，又像遮盖约拿的蓖麻（拿四6），一下子长大，一下子又枯萎了。新造的人是世界最优越的受造物；因此也是逐渐成长的。我们在自然界中知道，一棵雄伟的橡树是由它的种子而生，今天的基督徒与昔日的基督也是如此。基督从大卫之家——最低微的耶西濒死的枝干——发芽（赛五十三2），开始时是最卑微的，及至长成，却超越诸天之上。这棵公义的树，不同于乐园中的树，因为那些树被造之时就已经完全了。现今这美好世界中一切受造之物的种子，原是隐藏于混沌之中。神从起初混乱的物质中，命令一切受造之物出现。在植物的微小种子里头，隐藏着树干与树枝，花苞与果实。一切安慰人心的神圣真理，也是隐藏在几项原则中。火热圣洁的圣徒迸发出这一切荣耀灿烂的烟火，都是从少许的星火开始的。
因此，我们不要因起初的恩典微小而灰心失望，倒要看自己是蒙拣选，要成为“圣洁，无有瑕疵”的（弗—4）。让我们看看自己不完全的开端。这么做的目的，只是为了要激励我们竭力进到完全的地步，并保守我们持续看自己为卑微的。此外，当我们灰心沮丧时，我们便必须用基督的眼光看待自己，祂看我们是合乎主用的。基督看重我们，是按照我们将来要成为的样式，按照我们蒙拣选要成为的样子。我们把一株小植物称为树，因为它将会长成为一棵树。“谁藐视这日的事为小呢？”（亚四10）。基督不要我们藐视小事。
荣耀的天使，未曾不屑服事那些卑微的——在他们自己眼中、在世人眼中看为卑微的。恩典即便微少，却极活泼珍贵。基督提拔卑微的，没有价值的人和地。伯利恒是最微小的（弥五2；太二6），却成了不是最微小的；它本身确是最微小的，却因基督生在那里，就不是最微小的。第二圣殿的荣美不及第一圣殿（哈二9）；但因基督的临在，它就比先前的殿更有荣耀。圣殿的主，进入了祂自己的殿。眼中的瞳仁虽小，将诸天一大片美景尽收眼底。珍珠虽小，却有极重的价值。最微小的恩典的用处，是这世上任何东西都无法比拟的。
恩典掺杂着败坏
可是恩典不仅微小，还与败坏混杂；因此，基督徒被称为将残的灯火。我们看见，恩典并没有一劳永逸地完全除去败坏，而是留下部分，有待信徒继续与之争战。即便是最纯正的人，他最纯全的行为，仍需要基督添加香气；这正是基督的职分。我们每逢祷告，需要再次祈求基督赦免我们祷告上的过失。来看看将残的灯火的几个实例：
-摩西在红海时，不知所措，既不晓得该说些什么，也不知道该走哪条路，于是他向神发出哀声。毫无疑问，他心里有极大的矛盾。我们遭遇大患难时，不晓得要祷告什么，但有圣灵用说不出来的叹息替我们祈求（罗八26）。破碎的心，只能生出破碎的祷告。
-当大卫在迦特王面前装疯卖傻（撒上二十一13），在这冒出的烟里面仍有火苗隐藏。我们看看，大卫在这情况下，写了极美好的诗篇三十四篇，他依据自己的经验说道：“耶和华靠近伤心的人”（诗三十四18）。“我曾急促地说：＇我从你眼前被隔绝。””这句有烟。“然而——你仍听我恳求的声音”（诗三十一22）。这里有火。
-门徒呼叫：“主啊，救我们，我们丧命啦！”（太八25）。这里有不信的烟，但也有足够的信心之光，激发他们向基督祈求。
-“主啊，我信！”这里有光。“但我信不足，求主帮助。”这里有烟（可九24）。
-约拿呼喊说：“我从你眼前—–被驱逐。”这里有烟。“我仍要仰望你的圣殿。”这里有光（拿二4）。
-保罗知道自己的败坏，说：“我真是苦啊！”然而，他却借着我们的主耶稣基督，向神迸发出感谢（罗七24）。
-在雅歌里，教会说：“我身睡卧，我心却醒”（歌五2）。那称为“七个金灯台”的七个教会（启二～三章），其中大多数的火光都掺着不少的烟。
这种混杂存在的原因是，我们身上有两个律：恩典的律与本性的律。其目的是特要保守我们，脱离自己的本性容易撞上的那两块危险的礁石：安全与骄傲。结果，就迫使我们安息在称义上，而不是安息在成圣上，因为成圣之工不仅不完全，还有许多玷污。我们的灵火，就像地上一般的火，其中都有掺杂。火只具有自己的本质时才是最纯正的；照样，当我们抵达我们的目的地——天上——时，就可回复我们应有的本质，那时我们的所有恩典才是最纯净的。
从这种混杂反映出一个事实：神的百姓对自己的判断有如此大的差异，有时看见神恩典之工，有时则定睛在自己残余的败坏；后者会让他们认为自己没有恩典。他们虽然爱基督，常守祂的命令，又爱凡属祂的儿女，却不敢宣称自己与基督的关系密切，能够称得上是亲近祂的人。蜡烛在烛台上，有时显出光亮，有时却不见一丝光芒；人们也一样，有时对自己很有把握，有时却感到困惑。
