26基督教史
第二十六章：一个时代的终结
世界毁灭了。是的！但尽管如此，令我们羞愧的是，我们的罪仍然活着，甚至更有活力。这座伟大的城市，罗马帝国的首都，已被大火吞噬，罗马人流亡到世界各地。曾经备受敬畏的教会，现在只不过是一片尘灰。
——哲罗姆
当奥古斯丁去世时，汪达尔人正在围攻希波城。随后不久，他们征服了埃及以外的非洲北海岸。在几年之前的公元410年，阿拉里克（Alaric）和他的哥特将士攻陷并洗劫了罗马。此前，在公元378年的阿德里亚堡战役中，罗马帝国的一位皇帝被哥特人击败，并被杀死，哥特人的军队杀到了君士坦丁堡城外，之后又向更加脆弱的西罗马帝国发起了进攻。古罗马帝国，更确切地说是西罗马帝国，行将灭亡。数百年来，罗马军团从未让日耳曼人越过莱茵河与多瑙河的边界。在大不列颠，古罗马的长城将罗马化地区与仍由蛮族控制的地区隔开。但是，防洪闸门现在已经被打开。在看似无休止的入侵狂潮中，日耳曼游牧部族跨过了罗马帝国的边界——有时是被一些希望得到他们军事支持的罗马官员所怂恿。他们洗劫城镇，并最终定居在罗马帝国以前的一些领地。在这里，他们建立了自己的王国，其中许多王国看似仍臣服于罗马帝国（罗马帝国在理论上一直存在，直到最后一位皇帝于公元476年被废），但它们实际上是独立的王国。日耳曼人定居在欧洲的许多地区，他们的影响今天仍可以从这些地区的名字中看出：德国（日耳曼）因日耳曼入侵者而得名，法国（法兰西）因法兰克人（Franks）而得名，英国因盎格鲁人（Angles）而得名，伦巴第（Lombardy）因伦巴第人（Lombards）而得名——还有其他许多这样的地区。西罗马帝国已经灭亡，尽管它的大多数征服者最终所说的语言派生于罗马帝国的拉丁语，尽管欧洲的许多统治者在未来的一千五百年间还在声称他们是古代恺撒的真正继任者。
君士坦丁所开创的帝国教会在拜占庭帝国又存在了一千年。西方的情况并不是这样，因为西欧在很久以后才再次取得了古罗马帝国统治之下的政治统一与相对的和平。西欧也用了数百年时间来重建之前被毁掉的许多东西，这不仅包括道路、建筑和沟渠，还包括文学、艺术和科 学。在所有这些领域，教会令过去的传统得以延续。教会成为文明与秩序的保护者。在许多方面，教会填补了罗马帝国灭亡所留下的真空。几百年后，当罗马帝国在西方再度崛起时，教会通过自己的行动达成这一点，而且是教宗在为罗马帝国的皇帝加冕。
与此同时，基督教还将应对新的挑战。许多入侵者是异教徒，因 此，被征服者觉得必须将自己的信仰传布给征服者。渐渐的，通过基督徒成千上万未被记载的见证，入侵者接受了基督教信仰。最终，从征服者中间出现了新的教会领袖。
此外，许多入侵者此前已经接受了阿里乌派基督教，因此，几十年来被认为已经完全销声匿迹的阿里乌主义问题，再次在之前从未构成真正威胁的西方死灰复燃。最终，经过漫长艰苦的斗争，所有阿里乌派在被他们征服之人的影响之下，接受了正统的尼西亚信仰。
这一切孕育出新的文明，这新的文明承袭了古希腊罗马与基督教的文明和日耳曼人的传统。这个过程持续了一千年，而这一千年被称为中世纪（Middle Ages）。现在，我们就要讲述基督教在中世纪的历史。
建议阅读：
Douglas Burton-Christian.The Word in the Dessert: Scripture and the Quest for Holiness in Early Christian Monasticism. New York: Oxford University Press，1993.
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