04先知生平
顾名思义,《先知生平》是犹太先知生平的纪录,书的引言,「先知的名字、家乡、在哪里逝世、死因和埋葬的地方记在下面」已经概括地把整本书的大纲勾划出来。本书分别叙述了圣经先知书中的三位大先知、十二位小先知和但以理的生平,此外,还有七位没有留下书巷,但圣经中有其生平记载的先知。换句话说,《先知生平》共记录了廿三位先知的生平事迹。
二十三位先知所占的篇幅长短不一,最短的是约珥,除了家乡、支派和安葬的地方之外,没有其它有关的资料,而其它的先知均有较详细的记载。一般来说,作者的目的都不单是要节录圣经的记载,所以除了圣经上有关该先知的资料外,作者还会辑录其它的数据给读者参考。例如约拿是撒勒法寡妇的儿子,以利亚使他从死里复活,得免天折〔十4-6〕,这点在列王纪上和约拿书都没有记载。〔参王上十七17-24〕
学者关注《先知生平》与新约圣经的关系,有两方面最值得我们留意:
1.耶稣责备文士和法利赛人「建造先知的坟,修饰义人的墓」〔太廿三29;参路十-47〕我们虽然不能因 此而推论《先知生平》在新约时期十分流行,耶稣也曾翻阅过它,但这番话清楚告诉我们,新约时期的犹太人跟《先知生平》的作者和读者一样,对先知的墓地十分重视。
2.希伯来书十一章卅七节记述犹太的先知「被石头打死,被锯锯死,受试探,被刀杀。」这与《先知生平》描述先知杰里迈亚(耶利米)〔二1〕以赛亚〔一1〕和以西结〔三2〕的死有相似的地方。虽然我们不能因此而断定希伯来书的作者曾经接触过《先知生平》,但由此而推论说希伯来书的作者接触过《先知生平》背后的传统,却是一个合情合理的假设。
学者对《先知生平》的背景大致上已有共识,一般都认为本书是以希腊文写成,写作地点是在巴勒斯坦。在日期方面,因为《先知生平》是由个别故事组成,写作时间可能是一个很漫长的日子,此外,书中亦没有涉及当时的资料,使本书的写作日期较难确定。不过,希律王曾经修茸大卫的墓地,以大理石来作为入口的装饰,如果我们将这事件与《先知生平》的出现连上关系,无论是希律王引起犹太人对先知墓地的兴趣,还是《先知生平》引发希律进行大卫王墓地的工程,我们都可以因此而作出结论,说《先知生 平》是第一世纪上旬的作品。