089-2理所当然的侍奉
5．在美德的实际表现中成长
首先，当一个人开始为更多的罪忧虑，开始渴慕具有更多的美德时，他就会成长了。在灵命的初始阶段，我们通常都会很清楚地认识到罪的存在——尤其是某种罪或某些罪——这都是最困扰我们，经常使我们跌倒的罪。假如在某一天里，我们没有犯这种罪或这些罪，我们就会认为这是一个重大的成就。然而，当在灵里逐渐成长之后，我们认识到了更多的罪，就要更努力地来抵挡这些罪——不仅要抵挡外在的罪，还要抵挡内心的罪。这不仅是指我们忽视了德行的操练，还指我们缺乏德行的操练。晚上，一个人会问：“我弃绝了长期困扰我的罪了吗？”另一个人会问：“我又犯了其他的罪吗？我今天做了什么善事呢？我又是怎么做的呢？”当我们在灵里成长时，我们还会比初信主时操练更多的德行——这些德行有的与第一块法版有关，有的与第二块法版有关。然后，我们就会更多地结果子（约15：5）。“我们的门内有各样新陈佳美的果子”（歌7：13）；“有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心”（彼后1：5－7）。
第二，当我们面对强大的阻力，仍然坚定不移时，灵命就会成长。假如我们能够用信心的盾牌抵挡那恶者的火箭，不允许内心的挣扎拦阻我们履行对上帝和对邻舍的责任时，我们就胜了那恶者（约一2：13）。假如我们能够避免那些通常会使人跌倒的情况，或者当不得已陷入那种景况时，能够比以前处理得更好，我们就成长了。假如属世的东西不能再诱惑我们，对我们失去了以往所拥有的魅力，我们不再尊重它，不再寻求它的益处，不再认为它有什么吸引力时，我们就成长了。这就意味着，无论是通过谄媚，还是借助威胁，无论是行为的逼迫，还是言语的逼迫，都不能使我们任凭自己偏离敬虔之道。假如我们因为敬畏上帝，爱上帝，能够更容易地抵挡内心搅动我们的邪情私欲，能更容易地从跌倒中站起来——是的，因为曾经跌倒而使我们变得更加坚强，更加谨慎——这时，我们就成长了。尽管存在强大的阻力，我们却坚定不移，丝毫不为之所动，我们就成长了。
第三，当我们以更大的智慧、决心、信心和热心操练各种德行时，我们就成长了。一开始的时候，信徒心中的火热与很多属世的激情混合在一起。那时，我们往往不听劝告，以这样或那样的方式越界出轨。我们既不知道该什么时候做，也不知道该怎样做。我们的情绪时高时低，或是主动冒进，或是消极怠惰。小小的事情就很容易使我们情绪沮丧，信心、盼望和爱心很容易屈服。然而，经历多次跌打滚爬，重新站起来之后，我们开始走得更加坚定，更加凭着信心仰赖主耶稣——即使当主把自己隐藏起来，那种基督徒所注重的有主同在的感觉离开自身之时，仍会坚定地前行。尽管如此，我们仍然持守自己已经选定的道路，坚持自己所追求的真理。在罪上跌倒时，我们会比以前更加难过，但我们却不会轻易地否认自己的位分。我们更加依赖上帝的圣言，毫无保留地信靠。我们知道自己所信的是谁，更深知上帝怎样对待他的儿女，知道上帝会再一次使黑暗消失。我们在行为上更加坚定，在言语上更加谨慎，在为人处世上更加深思熟虑。谦卑温柔的智慧逐渐在我们身上熠熠生辉。当别人既不尊敬我们，也不爱我们时，我们不会心烦意乱，只要与主同在就该满足了。然后，我们就有一颗爱主内弟兄，以及爱所有人的心——以适合每个人的方式——这样的爱心就会显明出来。我们有热心，同时沉着冷静，尽自己当尽的本分。当开口时就开口，当静默时就静默。在尽自己的责任时，既不允许自己的无能妨碍我们，也不让人的骄傲、智慧、良善或邪恶阻挡我们。我们越来越远离受造之物。基督的爱激励我们，荣耀的盼望使我们积极进取。如果我们跌倒了，就再站起来；如果我们在其他方面做得不好，就努力改进。我们紧紧依靠主的力量，战胜一切艰难险阻，如此就力上加力。
6．自我省察的必要性
无论是自己读，还是听别人读这一章，都请你以此来省察自己。现在你怎样评判自己呢？你是否在成长呢？把你自己带到上帝面前，他知道你的心，他将会审判你。不要用虚妄的想象来吹捧自己，不要回避你自己的心灵。另一方面，如果你确实有所成长，也不必否认，因为这不是你自己所做的工，而是上帝的恩典所造成的。如果你能认识到自己有一些长进，就会大大地受安慰，得坚固；如果看不到自己有什么进步，就当激励自己为此真心悔改，再发热心，力求进步。为此，不要犹豫，再读一遍刚才的话，在那面镜子前好好省察自己。你属灵的亮光增加了吗？你与上帝有更持续更坚定的交通吗？你以更大的悟性和信心倚靠主耶稣了吗？你在自己的行为上更加诚实正直了吗？在罪和德行的交战冲突方面，你是否有所加增呢？在面对强烈的阻挡时，你是否更加坚定呢？你是否有更多的智慧、决心、信心和热心呢？你怎样评判自己？不要只省察一小段时间，当把你自己的现状与未归正以前的你相比，与刚刚归正时的你相比。不要因为你渴望在美德上达到一定的水平，就否定现在的美德；也不要不考虑自己所领受的，仿佛一切都是你自己的功劳，以为假如有上帝的恩典，你必定取得更大的进步，从而丧失感恩之心。假如你否定现在的美德，不承认上帝的恩典，就会使自己更加忧愁，妄自菲薄，而本来你当为自己在美德上的长进和上帝的恩典而喜乐。因此，当以一种合乎现实的方式评价你自己。
（1）有些人可能已经确信自己不仅毫无长进，甚至从来不曾蒙恩，迄今为止，他们不过是在枉然奔跑。他们的一切行为都是来自他们自己的心思意念和属血气的热心。
（2）有些人会认识到他们所加增的只是罪，罪上加罪，恶上加恶；他们的罪已经达到了一个更高的程度；他们高举盾牌，与上帝争战，说：“我们不想听到你的话语。”他们对亮光和罪感悍然不顾，突破一切，以不虔不义的方式，投身罪恶之中，使自己的罪更是显得昭彰了。他们对于自身所犯的罪越来越漠然，用烧红的烙铁抹平自己的良心，更加肆无忌惮地从事各样的罪行。
（3）有些人会记起他们最初的属灵情感，想起刚刚认识到自己的责任的时候，想起他们的第一次知罪和祷告，想起他们曾经一度停止犯罪。然而，尽管如此，他们又甘心情愿地离弃这条道路，就像狗所吐的，转过来又吃；猪洗净了，又回到泥里去滚（彼后2：22）。或许他们的心肠已经变硬了，或许他们想：“我有祸了！我做了些什么呀！我离弃了什么呀！我要是能够回到那最初的情感该多好啊！”
（4）有些人可能对自己有很好的评价，他们自己也希望这样继续下去，从而可以得救，不再需要别的任何东西。他们不想在前进的过程中更细致入微一些；他们要把这样的事留给那些好钻牛角尖的人。哦，谁来拯救这样的人呢？
哦，唯愿你深深地晓得自己的愁苦，你所有的义行，在上帝面前都没有什么价值，因为这些义行并不是出于你心灵的倾向。诚然，假如你不悔改，你所离弃和抵挡的所有光照和罪感，都只能加重你所受的审判和定罪。当大审判之日来临的那天，对于异教徒的审判还要比对你的更容易忍受一些。他们将站起来指责你，证明对你的审判是公正合理的。哦，想想这一切吧，敏感一些吧，悔改吧；因为知罪是使人归正的基本工具。因此，你还有盼望，基督仍在呼唤你。为什么要自甘灭亡呢？
7．对关注之人的劝勉
从上述的文字中，很多真正敬虔的人会认识到，他们确确实实冷淡倒退了，他们就像《启示录》中所说的以弗所教会的会众一样，主耶稣对他们说：“然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。”（启2：4）我希望接下来的这节经文能够达到他们的心里：“所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。”（启2：5）我们将在后面的章节中进一步论述这一点。然而，还有一些并没有在真理上倒退的敬虔之人却认为自己正在倒退，因此就怀疑自己整个的灵命状态。因为他们想：“成长是上帝儿女的特征，而我却在退步，那么我就不是上帝的孩子。”但是，我们应该知道：
（1）很多人认识不到自己的成长。他们不记得自己先前的光景，因而也就无法判断他们目前的光景。在那个时候，他们还没有属灵的悟性，并不晓得他们的心思和行为的属灵特性，所以，那时他们所注意的只是已有的强烈的情感。假如在目前的情况下，仍然只具有此类强烈的情感，他们是不会喜悦的。
（2）我们不能通过比较自己昨天什么样，前天什么样，一个月前什么样，来量度自己目前的进步。相反，我们应该把一开始信主时自己的灵命状况与现在相比；这样我们就能够认识到自己的成长。
（3）敬虔之人也有属灵的冬天。树木在冬天时光秃秃的，好像死了一般。然而，与刚种下时相比，人们仍能看得出来它已经成长了。上帝的孩子也以同样的方式成长，尽管他也经历自己的冬天。
（4）一棵树有时这个枝子长得茂盛一些，有时那个枝子长得繁密一些。上帝的孩子的成长也很相似——有时在这个方面更有进步，有时在另一个方面大有长进。即使他不像从前那样枝繁叶茂，也不能因此就说：“我没有成长。”他也许在长根，也许在增加宽度，也许在长另一个枝子。
（5）我们说成长是上帝儿女的特征，要晓得成长是一种正常的习惯性的倾向。不管是人，还是树木，若是被放在适宜的土壤里，能够汲取适宜的营养，领受充足的阳光雨露，都会成长。但是，信徒有时可能被剥夺了适宜的滋养，得不到阳光雨露。他甚至可能生病，或者遇到意外事故。难道生病的孩子，或遇到不幸事故的人，就可以说“我不是人，因为我没有成长”吗？
（6）有时我们与其他基督徒相交，而他们可能比我们成长得更快。他们信主比我们晚，现在却已经超过我们了。从这样的人身上，我们就可能得出错误的结论：既然别人比我成长快得多，所以我就没有成长。
（7）我们现在的眼光更属灵，有强烈的愿望，要做更大的事。我们不能因为这些更强烈、更高尚的愿望还没有实现，就下结论说我们没有成长。恰恰相反，我们应该因此得出结论：我们确确实实在成长，因为我们的亮光和渴望都增长了。
（8）敬虔之人一般都认为自己在倒退。随他去吧，因为那反倒是他们已经成长的表现。因为假如一个人既没有生命，也没有成长，那他也不可能退步。现在，我们假定，你不再像当初那样认真，你也不再能满含泪水地热切祷告了，你有时还会陷入罪中，而这些罪是你在那时能够抵挡的。但是，即使如此，那时你所做的一切，更多的是出于对沉沦的惧怕，所有这一切都伴随着属世的感情。那时，还不存在犯某些罪的机会，你也不像现在这样，常常受到仇敌的试探和诱惑。所以，我断定，你并没有倒退；即使你真的倒退了，你仍然有生命和成长。如果这些确实存在，生命和成长就没有消失，因为那在你的心中动了善工的，必将最终成全。因此，假如你冷静地把自己的现状和上述所说的比较一下，你就不敢再说自己倒退了，而会确信自己成长了。你心中有更多的光照、信心，与上帝的交通更亲密；同以前相比，遇到类似的状况，你现在有更多的爱心，更加坚定、全面和热诚了。所以，要承认你已经拥有的恩典，并为之喜乐。但愿这些反过来也能够激励你继续前行。
8．信徒们成长缓慢的原因
很多已经归主的人仍然认为自己没有成长，事实上，他们所取得的长进确实不如应当成长的那样。他们有多少蒙恩之道啊！他们有上帝的圣言，就是那纯净的灵奶；他们有属灵的忠心的牧者，这些人具有卓越的恩赐，愿意手拉手带领他们向前走；他们有优秀的榜样，激励他们去效法。但是，他们从中获得的益处是何等的少啊，他们的长进是何等的慢啊！人一定会常常感到惊奇——很多人常常为自己感到惊奇——自己为什么没有成长得更快一些呢？于是，他们就想当然地责备自己，因为这确实是他们自己的过错。他们想：“这是什么原因导致的呢？”我的答案是：“你本身就是原因。”
首先，你心中时时存在着隐秘的属肉体的思想，认为只要蒙恩，无论程度大小，都是得救的。这是上帝对重生之人的应许，因此，成长与否并不是至关重要的。我的回答是，这种想法是属肉体的，因为恩典的原则是完全不同性质的。是的，即使成长不是必不可少的，属灵的生命本质上也是趋向于成长的。这是属灵的生命和喜乐，因为重生之人晓得这是蒙上帝悦纳的。所以，这样犯罪就是浪费上帝的恩典。
第二，很多人受他们心中不信的拦阻，认为：“无论怎样，我都不是上帝的孩子；我没有蒙恩。我为什么要努力成长呢？”这些人总是忙于寻找他们自己重生的证据。有时，他们的结论是：“我还没有归主；信徒跟我这样子是完全不同的。”于是，他们继续绝望地生活下去，拒不参加属灵的活动。偶尔他们也会得出这样的结论：“确实，我是蒙恩的。”于是他们在前进的过程中大受鼓舞。然而，持续不了多久，他们又开始怀疑，重新省察自己。这就像一个泥瓦匠，他已经打好地基，要开始建造时，却怀疑自己是否真的把地基打好了，接下来就把一切都翻个底朝天，重新开始——不久之后又重复同样的过程。
第三，很多人太绝望，以致不能取得任何进步，因为他们深知自己身上有太多的罪。他们知道自己本该具有很多德行，而事实上却没有，这使他们无所适从。而且，他们认为迄今为止，自己的一切努力都是毫无成效，将来的努力也都是徒劳的。罪太厉害了，美德的表现却又太微弱。他们不知道该做什么，因此他们的手也变得软弱了。相反，他们应该想一想，他胜过一种罪，持守一种美德，是借着心中向善的倾向成就的，而这样的得胜对于所有的罪和美德都一概适用。
第四，迎合世界的心也掺杂在里面。信徒们仍然渴慕属世的东西，当然是以各种伪装和借口出现的。这些伪装和借口使得对世界的渴慕成为合法的、必要的、合宜的，尽管背后真正的动机是对世界的贪恋。世界与圣灵相敌，一个总是想除去另一个；他们彼此拦阻，因此，我们要么完全顺服世界，要么完全顺服恩典，二者必居其一。只要我们在这两者之间踌躇不定，只要我们试图把基督和彼列结合在一切，我们就不可能成长。捆在地上的小鸟试图往天上飞，只会摔倒在地上。所以，想要飞往天堂的人，必须使自己和世界断绝关系。
第五，很多人在前进的道路上受到拦阻，完全是因为他们自己的怠惰。正如在现实世界中一样，懒虫心里渴望财富，却一无所有，因为他们的双手拒绝劳动，在属灵的领域中也是如此。我们确实渴望处于一种崇高的属灵境界，像棕榈树那样茁壮成长，却不愿付出任何努力——所以我们也就达不到这样的境界。要达到崇高的属灵境界，就必须坚持不懈地努力——坚持祷告、禁食、警醒、反思，投身于属灵争战之中。天国是需要努力才能进入的。因此，你们这些渴望臻达目的地的人，也必须殷切地使用各种蒙恩之道。新妇若是停留在舒适的床上，以种种借口不肯起来，不让新郎进入新房时，新郎就会离开，留下她独守空房。所以，当别人还在沉睡时，赶紧起床。寻求，你们就会寻到；叩门，就会给你开门；祷告，就会得着你所祈求的；这样，你就会经历到，其实并不像你现在所想象的那么困难。在刚开始的生活中，可能会有些许的不愉快，但不久之后，当你认识到只须付出一点点努力就会有回报时，你就会觉得无比甜蜜。
9．劝勉基督徒竭力追求属灵的成长
所以，基督徒们，做你当做的事情吧！要竭力追求在内在和实际美德上不断长进，因为：
首先，你的灵命状况尚未完全，只是刚刚开始。若是我们要在自己所从事的一切事上都竭力追求完全，你还能停留在起点不动吗？那完全的状态越伟大，越荣耀，我们就应该越渴望达到完全，越迫切地努力追求，任何困难都拦阻不了我们。
第二，若不成长，就仍旧停留在你的罪恶和污秽之中。你们这些被基督的宝血洗净的人，已经在使人成圣的圣灵上有份，是上帝的儿女，已经成为圣洁耶稣的新妇——你还能继续悲伤不已，在污秽之中停滞不前吗？哦，不要这样。不要再悖逆上帝你的天父。把你自己从罪污的捆绑中解脱出来，除掉罪恶，远离罪恶吧！你越是成长，就越加使自己远离罪恶；你自己越是远离罪恶，就会越加成长。
第三，一个人越是成长，上帝的形象就会在他身上越多地表现出来，他就会越有上帝的样式——那就是摆在我们面前的完美。然而，你的确感到忧愁，因为你如此远离上帝，你一心所渴慕的就是接近上帝。蒙福与上帝相交是你唯一的安慰，唯有这样的安慰才能满足你的心灵。在这一切之中，你里面有一个小小的开端，你也确信将来必能达到完美。难道你不去追求你所深爱的东西吗？难道你不以此为自己的目标，努力接近达到它吗？是的，一切都已经为你预备好了，上帝也乐意把这一切给你。可以说，上帝把这一切握在手里，呼召你，你只须近前来，他就可以把这完美的冠冕戴在你头上。所以，你要忘记背后，“向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”（腓3：14）
第四，一个人越是成长，就越发得蒙上帝的喜悦。父亲看到孩子成长时，满心欢喜，人看到自己所种的树在长大，也是心中喜乐。既然上帝喜悦他的儿女们成长，已经按照他的美意和真理的圣言重生了他们；既然他在园中欢喜，他亲手所种的树在那里，我们怎能不努力讨上帝喜悦，成为他“所喜爱的树”呢？
第五，上帝因我们的成长而得荣耀，因为从我们的成长之中可以很明显地看到，对他的儿女而言，上帝不是偏僻荒凉的旷野，而是良善的、慈爱的、信实的、圣洁的、全能的。上帝成就了他对信徒们的应许，在强敌环伺时保守他们，甚至使他们在各样的暴风雨中也能茁壮成长。还把圣灵浇灌在他们身上，把不可见的事情启示给他们，这些事实就是最好的证明。这些成长的信徒都给上帝带来尊荣和荣耀。所以，你们这些渴望为荣耀上帝而活的人，当努力作公义树，叫他得荣耀（赛61：3），渴慕显明上帝的荣耀——我们是为此目的而被造的——努力成长，上帝因此得荣耀，因为“你们多结果子”（约15：8）。
第六，上帝会把诸多的安慰赐给那些成长的人，使他们在成长中大有喜乐。上帝曾应许说，他会亲自向这些人显现，住在他们里面。上帝会赐给他们不断加增的恩典，用圣灵充满他们，甚至使他们结果子更多，“凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多”（约15：2）；“他们—–必从新得力。他们必如鹰展翅上腾，他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏”（赛40：31）。因此，在这些应许中喜乐的人啊，这正是你们渴望的。上帝的儿女们，不要再停滞不前，不要再安于现状，不要在属灵失败的边缘摇摆不定，当下定决心，努力向前，不断进步。我重申一遍：多劳多得。
10．另外的蒙恩之道
所以，对那些渴望进步的人，我要说：
（1）让他以极大的勇气专心追求进步。让他牢牢地抓住基督，以他的力量为自己的力量，这样他就可以靠着主的力量前进。让他彻底下定决心，竭尽全力在目前的状况中成长，不屈服于任何事，不必怀疑，将来就必达于完全。“你们都要壮胆，坚固你们的心。”（诗31：24）
（2）甘心乐意地前进，为你的抉择而喜乐，为你将要得到的结果而喜乐，这样你就能胜过仇敌，大步前进。心甘情愿地投身这些工作，你必会有长足的进展。“诚心乐意地侍奉他。”（代上28：9）
（3）不必太在意仍然还在的伤痛，也不必为自己曾经有的失败而沮丧，因为这些都是家常便饭。假如这些使你意志消沉，使你在绝望中放弃努力，你就不可能有大的进步。相反，你当一次次地重新站起来。把每一天都当作一个新的开始，尤其是在安息日更应如此。坚持你的决定，一心仰望天上的赏赐。假如有很大的拦阻来临，就当像磐石一样坚立，用力抵挡它，战胜它。帮助你的人远远多于抵挡你的，你有上帝的应许，他说过，要扶起被压倒的人，赐予他们新的力量。
（4）不断吸收上帝的圣言，因为只有这样，信徒才能成长。恒切祷告，以便你能够不断得到主的圣灵的坚固和支持——因为你是软弱的，你不能靠自己的力量取胜。要不断地操练信心，以便你能够一直与基督联合，在自己身上实现上帝的应许。这样，你就能凭着信心净化自己的心灵，胜过世界，抵挡魔鬼。当你这样做时，你就会很快经历到自己的进步和力量的持续增长。
（5）应该不断地抵挡各种罪，操练各种德行。但是，要格外警惕那围困你的罪——也就是那为首的罪——你最常受到的就是这种罪的试探，最容易在这个罪上跌倒，而且这种罪能够引发其他罪，使你的内心一片混乱。立一个约来抵挡这些罪，为此禁食几天，避开一切可能犯罪的机会。当犯罪的机会存在时，迅速地把它们赶走，就像使火远离你的衣服一样。“所以，我亲爱的弟兄们，你们务要坚固，不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的。”（林前15：58）
[1]韵文版诗篇71篇。
