066-2理所当然的侍奉
3.敬虔者的不忍耐
我们已经讲明了忍耐的本质,敬虔之人能够看到,一方面他们在本质上已经拥有了忍耐这一美德;另一方面,他们也会看到,自己身上的不忍耐仍然很大。当有一个属灵的十字架临到他们身上,当周围的环境变为暗夜,当上帝隐藏了他的圣容,收回他的安慰,当上帝仿佛既不垂听他们的祷告,也不立即把他们心中所渴慕的赐给他们,那时他们就立即陷入沮丧、不信和愤怒之中。当他们被各种形式的身体上的苦难环绕,而且是长期的苦难,受苦的程度又极其大,那时他们的忍耐何在呢?
那时,他们就像约拿一样变得易怒(拿4:8),就像以色列人那样沮丧,说:“耶和华离弃了我,主忘记了我。”(赛49:14)他们立即感到绝望,想:“这是枉然”(耶2:25);“我的力量衰败,我在耶和华那里毫无指望”(哀3:18)。如果他们的苦难持续时间长,程度极其严重,他们的信心就开始摇摆,认为这一切都是因为上帝发怒才临到他们。因此,他们就抱怨说:“难道主要永远丢弃我,不再施恩吗?难道他的慈爱永远穷尽,他的应许世世废弃吗?难道上帝忘记开恩,因发怒就止住他的慈悲吗?”(诗77:7-9)
他们在上帝的护理方面绊跌(箴30:9),指责上帝严厉,说:“你向我变心,待我残忍,又用大能追逼我。”(伯30:21)然后,他们就质问主这样行事是否公正,就强求上帝交待为什么这样对待他们,与全能者争论(伯40:2)。有时绝望浮现出来,使人选择死亡胜于生命(伯7:15)。“惟愿我得着所求的,愿上帝赐我所切望的;就是愿上帝把我压碎,伸手将我剪除。”“我有什么气力使我等候?我有什么结局使我忍耐?”(伯6:8-9,11)
见到恶人发达,憎恨之情就油然而生,他们说:“看哪,这就是恶人;他们既是常享安逸,财宝便加增。我实在徒然洁净了我的心,徒然洗手表明无辜。因为我终日遭灾难,每早晨受惩治。”(诗73:12-14)当他们见到许多敬虔人在这个世界上兴盛时,他们就心生嫉妒,心想:“为什么我不像他们那样发达呢?”假如他们的十字架是由人加在他们身上的,他们就非常愤怒,图谋报复,就像撕咬投向它们的石头的狗一样。
有时上帝的孩子们认识到他们内心的这种骚动不安,这使他们感到羞愧和难过。他们应当为此而感到羞愧和难过,因为:
(1)当人缺乏忍耐的时候,许多罪混在一起出现。一个缺乏忍耐的人是滋生各种各样的败坏的温床,这些败坏严重地污染人的灵魂。这些败坏有对上帝的不信,不喜爱上帝的旨意,冥顽不化,骄傲(仿佛他们更优越),嫉妒他人,有报复之念,高看这个世界上的东西,等等。
(2)他们使得自己不适宜服侍上帝,造就他人。他们使那些信心软弱的人跌倒,使得世人对敬虔大加嘲笑。
(3)他们给自己带来重重的审判,因为当上帝施行审判的时候,他必然得胜。他们所受的苦难之所以那样长,那样严重,他们自身就是原因,本来苦难能够使他们得益处,但他们竟然毫无所得。
(4)由于不断地认识到他们自身的罪,无法摆脱十字架的重负,他们就变得焦虑不安。“他心里有智慧,且大有能力。谁向上帝刚硬而得亨通呢?”(伯9:4)因此,不要缺乏耐心,当“自卑,服在上帝大能的手下,到了时候,他必叫你升高”(彼前5:6);“不可轻看耶和华的管教,也不可厌烦他的责备”(箴3:11)。
4.劝勉信徒忍耐
信徒啊,务要存心忍耐。为了促使你有忍耐之心,请留意以下动机:
首先,你的愿望就是顺服主,难道不是吗?有多少次你并没有把自己献给主,说:“主啊,你到底让我做什么呢?”主对你的吩咐就是当忍耐,因此,请你留意聆听以下的劝勉,这是主亲自说的。主耶稣对你说:“你们常存忍耐,就必保全灵魂”(路21:19);使徒保罗说:“在患难中要忍耐”(罗12:12);“存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程”(来12:1);“忍耐也当成功”(雅1:4)。
第二,忍耐是绝对必需的,你不能没有忍耐。“你们必须忍耐,使你们行完了上帝的旨意,就可以得着所应许的。”(来10:36)只有经过患难才能通向天国,别无他途。你既不能避免,也不能偏离。另外,要促进你的成圣,你需要做很多的工作,因为非圣洁就不能见主。若不借着忍耐之道,你怎能持守到底呢(因为你希望持守到底,你也会坚持下去,直到你进入天堂)?这就使得我们接受苦难,苦难不会拦阻我们前行,而是使我们适合完成我们当尽的本分。因此,应当为此竭尽全力,因为这是必不可少的。当在忍耐方面操练你自己,直到你在这方面能够形成习惯性的倾向。
第三,请思考你的苦难源自何处。苦难肯定不是源自你自身,因为你太爱自己了,不会自找苦吃的。苦难不是来自人,因为没有上帝的旨意,我们连动也动不了,也不能拔掉你的一根头发。准确地说,是主亲自把苦难降在你身上的,主是至高无上的,没有人能拦阻他的手,也没有人能对他说:“你为什么这样行呢?”这是在基督里已经与你和好的你的天父,本着他的智慧、仁慈和大爱,把苦难降在你身上的,目的就是要使你得益处。“因为主所爱的,他必管教,又鞭打凡所收纳的儿子。”(来12:6)难道你要反对主吗?这既不是你内心的愿望,也不是你所能做到的。“何况万灵的父,我们岂不更当顺服他得生吗?”(来12:9)你当说:“我要忍受耶和华的恼怒”(弥7:9);“因我所遭遇的是出于你,我就默然不语”(诗39:9)。这就是主所悦纳的。
第四,当思考苦难本身的时候,你就晓得不当因为苦难失去耐心而犯罪。
(1)苦难是轻的;对苦难的惧怕比苦难本身要重十倍。这是经历苦难的人都异口同声地所赞同的,你也不得不承认这一点。保罗把他自己所经历的巨大的苦难称为“至轻的苦楚”(林后4:17),我们所受的苦难不能与保罗所受的相比。你之所以觉得这些苦难非常沉重,是因为你自己并没有降服。既然保罗称这些苦难是至轻的,你怎敢说沉重呢?难道身体的痛楚不仅仅是与身体相关吗?你的身体不过是尘土,还要归于尘土,将来却要得荣耀,为什么你还如此担心你自己的身体呢?因此,不要小题大做。
(2)你的苦难是短暂的,会很快过去。过去的已经过去,而未来还未临到你,你也不晓得将来会发生什么。你所拥有的不过是现在而已。即使你所拥有的现在也会转瞬即逝。即使那苦楚一生一世都不离开你,也并不长久,因为你的生命本身就是短暂的,不过像云烟一样。因此,这个世上的苦难就是如此。保罗称之为“我们这至暂至轻的苦楚”(林后4:17)。彼得说:“如今在百般的试炼中暂时忧愁—–”(彼前1:6)既然苦难转瞬即逝,你还要不耐烦吗?
(3)这苦难的程度已经决定。它持续的时间是确定的,既不会太长,也不会太短。它会那么沉重,而这种沉重不会比主所定的轻,也不会比主所定的重。魔鬼能够在多大程度上伤害约伯,上帝早有限定,魔鬼一丝一毫也不能加增(伯1-2)。约伯本人也承认这一点:“他向我所定的,就必作成。”(伯23:14)不管你如何愁烦、沮丧,试图逃避苦难,试图摆脱苦难,苦难仍会与你同在,直到末了。耐心地承受不是更好吗?
第五,苦难是大有益处的,是灵魂的良药。
(1)苦难使人谦卑认罪。“我必向以法莲如狮子,向犹大家如少壮狮子。我必撕裂而去,我要夺去,无人搭救。我要回到原处,等他们自觉有罪。”(何5:14-15)它使一个人像断奶的孩子。“我的心平稳安静,好像断过奶的孩子在他母亲的怀中;我的心在我里面真像断过奶的孩子。”(诗131:2)它使得人高高兴兴地顺服主的责罚。“那时,他们未受割礼的心若谦卑了,他们也服了罪孽的刑罚”(利26:41);“你们要自卑,服在上帝大能的手下,到了时候,他必叫你们升高”(彼前5:6)。苦难使人羞愧。“你责罚我,我便受责罚,像不惯负轭的牛犊一样。求你使我回转,我便回转,因为你是耶和华我的上帝。我回转以后,就真正懊悔,受教以后,就拍腿叹息,我因担当幼年的凌辱,就抱愧蒙羞。”(耶31:18-19)苦难使得灵魂收回自己,放弃万事。“我警醒不睡,我像房顶上孤单的麻雀。”(诗102:7)
(2)苦难使得我们对罪保持警醒,竭力追求圣洁。“我因心里的苦楚,在一生的年日必悄悄而行。”(赛38:15)这就是上帝的目的:“生身的父都是暂随己意管教我们,惟有万灵的父管教我们,是要我们得益处,使我们在他的圣洁上有份。”(来12:10)这也是当初大卫的经历:“我受苦是与我有益,为要使我学习你的律例。”(诗119:71)先知以赛亚也如此见证:“耶和华啊,他们在急难中寻求你,你的惩罚临到他们身上,他们就倾心吐胆祷告你。”(赛26:16)生活的所有经历教导我们祷告。那些不能祈祷的人当去作海员,或者结婚。那时信心就会得以复兴。当亚伯拉罕面对极大的试炼时,“他在无可指望的时候,因信仍有指望。”(罗4:18)大卫谈及他自己的时候,说:“我若不信在活人之地得见耶和华的恩惠,就早已丧胆了。”(诗27:13)那时盼望就得了坚固。“我的心哪,你为何忧闷?为何在我里面烦躁?应当仰望上帝,因他笑脸帮助我,我还要称赞他。”(诗42:5)那时爱心也复兴了。“爱情,众水不能熄灭,大水也不能淹没。”(歌8:7)要观察月亮和星星,最好是在太阳不在的时候。对于爱心而言也是如此。在背负十字架的时候,敬虔者认识到,最使他们悲伤的是不能得见主的面,当主临近的时候,苦难就不再是苦难了。那时他们宁肯背负十字架享受主的同在,也不愿卸掉十字架偏离主。信徒啊,既然这些事情都是你内心所喜悦、所渴慕的,你为什么不渴慕使你能够得到这些益处的苦难之道呢?如果你为了得益处,确实渴慕苦难之道,就当忍耐地承受临到你身上的一切苦难,当作苦口良药来服用。
第六,对于信徒而言,忍耐是一个宝贵的装饰,是大有益处的性情。有耐心的人如孩童一般,甘心乐意,安安静静,温柔祥和,勇于舍己,相信上帝,以上帝为自己的盼望,爱慕上帝。因此,在主的眼中,有耐心的人是宝贵的,是主所喜悦的,是上帝怜悯的对象。上帝也未尝没有为他自己留下见证人,借以显明他的怜悯、慈爱、支持、安慰和帮助,使他们得拯救。“但那安慰丧气之人的上帝借着提多来安慰了我们”(林后7:6);“我们在一切患难中,他就安慰我们”(林后1:4);“只要以里面存着长久温柔、安静的心为妆饰,这在上帝面前是极宝贵的”(彼前3:4)。
忍耐使十字架的重负更轻省,这样就能够很容易地背负十字架。这样一个人就会把握自己的心灵,使不正确的欲望受到抑制,而悟性和意志都会处于他的控制之下,在运用的时候使其与上帝的旨意和谐一致。在这种情况下,他们就会收获我们上面所列举的由苦难所生的各样益处,因为这种受苦本身不会生发什么益处,但是,通过在患难中的忍耐就会带来益处。那时,我们就荣耀了上帝,我们的邻舍也会确信敬虔的大能,而敬虔之人也会在他们的患难中因此而得力量,受到鼓励,也存忍耐的心忍受苦难。那时,眼前所经历的苦难和责罚就会发生它们适当的果效,“后来却为那经练过的人结出平安的果子,就是义。”(来12:11)那时,主就会挪开十字架,人就会欢喜快乐,并且为此而感谢主。“耶和华啊,我知道你的判语是公义的,你使我受苦是以诚实待我”(诗119:75);“耶和华啊,我要称谢你!因为你虽然向我发怒,你的怒气却已转消,你又安慰了我”(赛12:1)。
第七,当以主耶稣基督和众圣徒为你的榜样,激励你自己,效法他们的忍耐。在我们整个一生中,主耶稣都是我们荣耀的榜样,他在忍耐上也是我们当效法的楷模。“他被欺压,在受苦的时候却不开口,他像羊羔被牵到宰杀之地,又像羊在剪毛的人手下无声,他也是这样不开口”(赛53:7);“但你们若因行善受苦,能忍耐,这在上帝看是可喜爱的。你们蒙召原是为此,因基督也为你们受过苦,给你们留下榜样,叫你们跟随他的脚踪行”(彼前2:20-21)。
另外还有其他走在你前面的众圣徒,他们也是榜样。“弟兄们,你们要把那先前奉主名说话的众先知,当作能受苦、能忍耐的榜样。那先前忍耐的人,我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐,也知道主给他的结局,明显主是满心怜悯,大有慈悲。”(雅5:10-11)既然现在那些已经戴上冠冕的当初都是曾经背负十字架的人,你一定要效法他们背负十字架,使你可以和他们一道承受生命的冠冕。
(1)要对你所背负的十字架保持敏感,谨守你的心,不要刚硬。
(2)不要高看这个即将消亡的世界上所能发现的一切。要想一想你所剩下的受苦的时间是短暂的。
(3)要思考通向天国的道路就是苦难之路,没有忍耐之心,我们就无法行走天路。
(4)要不断地操练信心,相信上帝的应许,由此而盼望一切都将很快过去。
(5)坚持阅读上帝的圣言,圣经的写作目的就在于教导我们学会忍耐,并安慰我们(罗15:4)。
(6)继续为忍耐祷告(罗15:5)。假如有这样的忍耐之心,你就可以在各样的事情上操练自己,至少当你这样行的时候会不断长进。“愿主引导你们的心,叫你们爱上帝,并学基督的忍耐。”(帖后3:5)
[1]在荷兰语中,volmaakt既有英文中“完美”的意思(perfect),也有“完成”的意思(complete)。