042-5理所当然的侍奉

14．耐心等待应许实现的益处

耐心等待应许迟延的实现，比立刻得到所应许的东西更有益处，因为这会促进你的灵魂的圣洁，教导你操练许多美德。请考虑下面这些益处：

（1）人不是总能领受所应许的东西；上帝会借着迟延来预备灵魂，使他能够合宜地接受并使用所应许的东西。在把美好的饮料倒进去之前，首先会清洁和预备好器皿，确保其不会有裂纹，或者产生混入器皿的特殊味道。这样的预备就是成圣的过程。

（2）应验的迟延，教导人不要借着眼见相信，也使人认识到，即使应许还没有实现，上帝仍是信实的上帝。这样的心境是圣洁的，此时此刻，对你来说，这种心境比所应许的东西本身更有益处。是的，有时尽管赐予的方式与你所想象的不同，但上帝确实把他应许的东西赐给你了。

（3）应验的迟延，教导人明白并且承认上帝是至高无上、至为智慧的，他照着他自己所定的时间，使万事万物成为美好。人这样受到操练，就是分别为圣，荣耀上帝。

（4）应验的迟延，会使你谦卑下来，让你看到自己的不配，并且明白上帝不会为着你本身的缘故把它赐给你。这就会促使你说：“我不配得到上帝丝毫的怜悯；我不配上帝赐给我这虫子哪怕是最小的应许。然而，既然他把如此伟大的应许赐给我，难道我不应当欢喜快乐，并且谦卑地盼望等候吗？”

（5）应验的迟延，促使人渴慕上帝，促使人安静等待，满足于现时的情形。它使人在应许中欢喜快乐，好像已经得到了所应许的东西，认为赐下应许的上帝是信实的，并且借着这样行来荣耀他。难道这样的属灵境界不圣洁吗？为了得到这样的境界，你难道不是宁愿上帝稍稍延迟应许的实现，也不要上帝没有在你没有达到这种境界的时候就马上赐下应许吗？

（6）应验的迟延，会使灵魂在所渴望的东西来到时更有感恩之心，更加欢喜快乐，并且更加仔细地保守珍惜。因此，既不要忧愁，也不要灰心。当上帝延迟应许的实现的时候，不要把一切都扔掉。相反，应当努力臻达上面所提到的灵命境界，借此促进自己的成圣。借着上帝的应许，预计与应许有关的一切，不断地在信心上操练自己，耐心等待应许的实现，会使人脱离世俗之事，一心投入到与上帝的交通之中，不知不觉地在灵命上进入更高超的境界。如此成圣的境界会自然而然、毫不费力地生发出各种美德。你会在主里得享安息，在他里面欢喜快乐，感谢他，承认他，并且在基督里为他各样的完美荣耀他。那些荣耀他的人，他也必使他们得荣耀。“又要以耶和华为乐，他就将你心里所求的赐给你。当将你的事交托耶和华，并倚靠他，他就必成全”（诗37：4—5）；“要等候耶和华！当壮胆，坚固你的心。我再说：要等候耶和华”（诗27：14）。

15．留心应许实现的时间和方式

只是定睛于上帝的应许，在基督里支取上帝的应许，耐心等待应许的实现，还远远不够。当仔细注意应许是在什么时候，是以什么方式实现的，从而回想先前上帝的应许在你身上是如何一步一步地实现的，这既有必要，也很有益处。是的，你当记录每个应许的实现及其具体的情况，为此保留一份记录，可以常常阅读。大卫说：“不可忘记他的一切恩惠。”（诗103：2）这给我们树立了一个榜样。希西家记念应许的应验：“我可说什么呢？他应许我的，也给我成就了。”（赛38：15）摩西记录了应许实现的具体时间。“正满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了。”（出12：41）约书亚提醒以色列留意：“耶和华照着向他们列祖起誓所应许的一切话，使他们四境平安，—–耶和华应许赐福给以色列家的话，一句也没有落空，都应验了。”（书21：44－45）这些经文都使我们感到有罪，我们常常忽略此事。

当敬虔之人有匮乏的时候，或者因为别的困难而有强烈渴望的时候，他们的祷告和寻求是发自内心的。他们会把一般性和具体性的应许都摆在上帝的面前，用这些应许来坚固自己。当上帝成就这些应许的时候，他们也许一时有感恩之心，却几乎没有注意那应许是如何实现的，更不用说常常记念了。感谢我们的祷告得蒙垂听是一回事，留意应许的实现则是另一回事——前者感谢的是上帝的慈爱，后者则是他的信实。

就对我们的祷告得蒙垂听而言，一定不要仅仅注意祷告是否得蒙垂听，还当留意上帝的应许是如何实现的。我们在下一卷中会全面讨论这一问题。比如，请看下面两个应许：“并要在患难之日求告我，我必搭救你”（诗50：15）；“你们奉我的名无论求什么，我必成就”（约14：13）。信徒借着这些应许（适用于他现在的需要和愿望）紧紧抓住主，一边把一切都交托给主，一边出于信心地祷告而焕发生机，确信上帝必要向他成就这些应许。这样的祷告使人生动活泼。当上帝赐下你所渴望的东西时，就是对你祷告的回应和对应许的成全；因此信徒必须同时注意和记念这两个方面。如果每次都留意应许的实现，并且记录下来——描述自己所经历的试炼、心中强烈的渴望、迫切的祷告以及如何支取上帝的应许，再加上主对这些应许的成全——那么，这样的记载就会常常使我们发出惊叹，并且也使我们更加坦然无惧地祈求得到主所应许的各样恩惠。如果有这样的记录，就会以异乎寻常的程度坚固我们对上帝的信靠之心，使人满有确信地盼望一般性和特别性的应许都必应验！

16．应许的误用

问题1：回答以下问题会很有益处：人不可能错误地把应许应用在自己身上吗？

回答：圣经中没有给未归正者任何应许。他们无论把什么应许用到自己身上，都是欺骗自己。这些应许是不会实现的，因为他们“与基督无关，—–在所应许的诸约上是局外人，—–没有指望”（弗2：12）。只有信徒才是“承受应许的人”（来6：17）。恩约的所有恩惠都是为他们预备的，并且确定无疑，必会赐给他们。如果他们特别渴望得到某个属灵之事，那么他们不仅可以奉基督的名，真心实意地在祷告中向上帝祈求，而且还可以认为，适用于所求之事的那些应许已经赐给了他们。不仅是特别性的应许，对于一般性的应许，也是如此。他们可以谦卑地提醒上帝，迫切祈求上帝成就他的应许，始终相信这应许必会向他们应验，同时，就应许成全的时间、程度和方式来说，也让自己完全降服于上帝的旨意。一个真心相信上帝的求告者是不会在这个方面欺骗自己的。

对于那些与身体之事有关的渴望而言，情况有些不同。上帝对敬虔之人也有今生的应许。上帝应许在他们背十字架的时候扶持他们，使他们得拯救，得益处，就食物和衣服而言，他们也必会得到供应。他们降服于上帝的旨意，只要对于得享救恩而言既是必要的，也是有益的，他就可以而且必须用这些应许来坚固自己，并且盼望这些应许的实现，因为借着许多患难把选民带到荣耀中，正是上帝的道路。

信徒也许会有非分之想，渴求得到某种他自己并不需要的世上的东西。这种东西也许是突然出现在他的心中，也许由于环境的原因逐渐抓住了他。对这种东西的过分要求不仅妨碍信徒对上帝的降服，并且使得他认为自己或者得释放，或者得到他过分要求的东西，尽管这并不是上帝所应许的，而是他自己应许给自己的。也可能某段经文突然出现他的心中，或是在醒着的时候，或是在睡着的时候，仿佛是上帝直接赐给他的启示和应许。那时，他就会运用这段经文，其实他非常熟悉这段经文，知道这些经文本身所包含的应许是特别赐给诸如亚伯拉罕、大卫或者其他人的，并且是在与他所处的完全不同的具体情况下做出的。然而，因为他自己有强烈的渴望，就把那些应许特别用在自己身上，好像是上帝特别赐给他本人的一样，仿佛他可以从中得出与他的非分之想有关的结论。由于意识到自己的心灵确实是强烈地向着上帝的，并且爱上帝，承认上帝是慈爱的上帝，这就使得他的看法越来越牢固。他与上帝有亲密的联合，能够在基督里祷告，操练信心，不管是否涉及所渴望的东西，都发现自己具有敬虔之心。是的，如果不合乎上帝的旨意，他就不想要这种东西；并且他安静顺服。然而，那东西又一再浮现出来，仿佛上帝使他重新确信，并且以活泼的方式把他的无所不能展现在他们面前。这就使得这样的人陷在自己所编织的罗网中，多年不能自拔，就其自身的状况和行为来说，在很大程度上阻碍了他们的自由。结果，最终他们并没有得到自己想要的东西。因此，必须得出结论：由于对某事的过分渴求，他就错误地把应许应用在了自己身上。

问题2：我们必然要问，这样的错误想法怎能与上帝联合，产生信、望、爱呢？或者说这一切也都是想象出来的吗？

回答：不，存在于信徒身上的这种灵命的，以及由此而生发的在信、望、爱各方面的操练，并不是凭空想象出来的，而是千真万确的。它们与上帝的圣言一致，是向着上帝的，并且是借着基督而有的。它们不是出自错误的想法，而是源于属灵的生命，这种属灵的生命来自活泼的信心，而这活泼的信心所信靠的就是上帝的慈爱、信实和无所不能，尽管应用的地方不对。上帝有时允许这样的错误出现，最终使信徒得益处，当然不是错误本身让他们得益处，而是上帝的恩手促成的。“万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处。”（罗8：28）为了使人确信诸般应许的实现，并不一定总是要有特别的应许。但是，信徒可以并且应当持守一般性的应许，抓住它们。当主使他迫切地为一件事情祷告时，他可以联系以下各种一般性的应许：“所以你们要自卑，服在上帝大能的手下，到了时候，他必叫你们升高”（彼前5：6）；“敬畏他的，他必成就他们的心愿，也必听他们的呼求，拯救他们”（诗145：19）；“你要大大张口，我就给你充满”（诗81：10）。这些应许能够以生动的方式印在人的心上，可以用于特别的需要或渴望，使人产生强烈的确信，确信上帝必会施恩成就，使他可以因此得坚固，牢牢持守上帝的应许。然后，上帝也会满足我们的渴望——也许是立刻满足，也许是以后满足，或是赐给我们不同的解决办法。因为这满足与我们的渴望有关，也与我们在应许上的挣扎有关，所以我们必须认为这是应许的实现。

但是，人也可能在这方面走得太远。就时间来说（渴望事情速成），或者就程度和方式来说，人的激情太高，以至于人不能让自己降服于上帝智慧的治理之下。是的，对于某些刚刚信主的基督徒来说，他们并不留意应许成就的时间、程度和方式；他们想要的就是照着自己的认识、渴望和祷告来抓住上帝的应许。这种想法当然是愚拙的，因为这就好像农夫希望一撒种，种子就发芽——好像在麦子成熟之前，他就能收获似的。有智慧的、更成熟的基督徒不是不关心自己的渴望得到满足，但他们更关心上帝智慧的、自主的旨意。他以这样的心境祷告，相信上帝的应许，顺服地等待应许的实现。顺服绝不是否定、贬低上帝的应许，更不是放弃上帝的应许，而是以宽广的心胸来对待上帝的应许，相信上帝必会用更美好更有益的方式成就他的应许，远远胜过仅仅是满足我们自己的欲望。当领受到想要得到的东西的时候，我们常常是困惑不解，正如当初以色列人收到鹌鹑时一样！我们必须经常感谢上帝并没有赐下我们一时渴望的东西，因为后来我们认识到那东西对我们根本没有益处！因此，要相信上帝的应许，盼望应许的实现，欢欢喜喜地把时间、程度和方式交由上帝掌管。这样，你就会像孩子一样信靠上帝，根基稳固。当把下面的经文记在心里：“凡有智慧的，必在这些事上留心，也必思想耶和华的慈爱。”（诗107：43）

17．基督徒必须在人世间敬虔度日

与世隔绝，独自过敬虔的生活还不够，基督徒必须向世界显明自己，在教会中显明自己。这样，他就会以基督徒的身份荣耀上帝，造福他人，装点教会。

人生来就喜欢团契，但要正确使用人与人之间的关系，需要上帝的恩典。一些信徒（此处我们所讨论的不是未归正者）与他人之间的联系很少，也许是他们家务繁重，也许是他们情绪低落。可以说，由于他们灵命的脆弱，就丧失了所有活力。他们的经历也可能是这样：他们在人群中举止不当，常常带着一颗不平安的良心回家；或者他们想一直沉浸在属灵的默想中，于是就显示出，他们至多是想要为自己而活，丝毫没有考虑到上帝的尊荣、教会的荣耀以及灵魂的救恩。这样的人所得到的报偿往往是黑暗、内在美德的弱化和罪恶的捆绑。他们时常会偏离正道，转向更属血气的宗教（尽管他们认为它更属灵）。之所以如此，或者是因为他们心中的真正的属灵生命暗淡了，或者是因为他们从来不曾拥有过真正的属灵生命。

有些人在他人身上花费了太多的时间，却忽视了他们自己的呼召，从一个人跑向另一个人，却不知道把他们的时间用在哪里，因此就变得懒惰起来，到处讲闲话，无所事事。他们既不能造就自己，也不能造就别人，只会给教会和他自己带来责备。

我们与其他人生活在一起，这是上帝的命令。“你们的光也当这样照在人前”（太5：16）；“你们在外邦人中，应当品行端正”（彼前2：12）。用我们的行为来认信基督，彰显耶稣的生命，是基督徒的职责。我们有责任好好发挥我们的恩赐，不断有收益，成为使别人归正的器皿，不要单单盯着自己的益处。我们必须能够说：“看哪，我与耶和华所给我的儿女。”（赛8：18）我们应当如一群母羊，洗净上来，个个都有成对的小羊，没有一只丧掉的。除了接触人们，教会还有别的什么途径能使教会不断增长，得蒙建造吗？若不是与别人常有交往，教会的亮光、圣洁和卓越又如何能彰显出来呢？当然，要达到这一目的，我们必须特别留心，行事为人与基督徒蒙召的身份相称。

因此，首先，你必须有并且保持一个纯洁无污的灵魂，完全奉献给上帝，与上帝联合。那样，你就可以像尼希米那样，一边与人讲话，同时向上帝祷告（尼2：4－5）。你必须带着这样的意愿离开家，要保持这样的心态，你每次出去前，都当祷告。那些在家中独居的人，并没有操练自己，不断转向上帝，存完全的心行事为人，在各个方面承认上帝的美善。他虽然已经借着信心与基督联合，却没有竭力清除心灵对世界的认同，他的心灵仍然充满虚荣，执著于各样邪情私欲，陷入各样虚浮的幻想之中。当然，他也没有继续操练自己，确保内心属灵的倾向。这样的人，一旦进入别人中间，与别人交往，不仅被上面提及的各种败坏困扰，就是原来所拥有的美好性情也存留不住。美好的心境很容易消逝，你自己心中并没有那种生发各样属灵美物，使你自己和他人都得益处的源泉。相反，为了交谈的缘故，你会经常谈及属灵的事物，可是，你这样谈话时并没有内在的温暖，也不会使别人的心燃烧起来。是的，你甚至会陷入到属世的谈话中，一到家，你的属灵心境就烟消云散，你的良心变得忐忑不安。因此，你必须特别努力拥有一颗纯洁的心灵。每个人都当照着他所领受的恩典的程度行事，不管他是在基督里的孩子，还是更成熟的人。你不能仅仅因为自己只是一个孩子，没有多大的恩赐，就对属灵的事物保持沉默。相反，孩子的语言经常更让人喜爱。而且，小孩子也领受了小小的才能，他们应当努力运用自己小小的才能使自己和他人都得益处。

第二，你必须小心谨慎，既不要寻求人的偏爱，也不要惧怕别人。这样，你就不会随便把自己降低到他们的层次，或说话，或沉默，都能不受人为因素的拦阻，唯独与基督徒的身份相称。你当特别努力，保守自己的心灵，在内心深处寻求与上帝相契。要查明对人的偏爱和惧怕如何不知不觉地影响人的心灵，是很困难的。在独处的时候，你可以摆脱人的捆绑，认识到人的渺小，知道任何人的言行都不能超出上帝已经确立的旨意。你凭经验也知道自己不能仰赖任何人，但是对人的偏爱和惧怕却是如此容易潜入人的心灵。造成这一切的原因是什么呢？就是自爱和想要受人尊敬的欲望。这种自爱之心和想要受人尊敬的欲望，会让你担心自己行事为人不够明智，并渴望自己能讨众人的欢心。啊，多少美善的东西都被自我这偶像破坏了，多少造就性的东西就这样被拦阻了！

第三，我们唯一的目的或是造就别人，或是接受别人的造就。根据我们自己所拥有的恩典的程度，不论多少，我们都可以造就别人。要造就别人，我们必须自己选择一些最适合我们帮助的人，教导他们，带领他们归向基督，责备他们，劝勉他们。当然也可以选择特别的人，能够造就你，使你自己取得最大的进步。在这方面，经验会引导你。如果你跟许多人在一起，不管是事先约好的，还是偶然碰上的，或者你单独和某个人在一起，都当仔细留意每个人的行为，以便你可以避免他们身上不造就人的东西发生在你身上，并且了解在他们身上吸引别人，使人快乐的东西。如果你是在一个比较有智慧、灵命比较成熟的人面前，那么当他讲话时，你就该保持沉默；而当他沉默的时候，你当给他提供讲话的机会。如果你是在一个无知的人面前，那你就当为他提供一些教导；如果他软弱，那你就当坚固他；如果他生活在罪中，你就当予以劝勉和责备；如果他忧伤，你就当安慰他。这样，你就会经历到，你首先从自己的讲话中得了益处。如果你是在志同道合的人面前，彼此相爱，互相熟悉，就当一同谈论属灵的事情，这样就能互相坚固，彼此激励（罗1：11－12）。

第四，如果你是在未归正的人面前，或是与信奉错误宗教的人在一起，那你既不要造作，也不要骄傲，更不要一言不发。当以适宜的讲话方式和主题，传达出这样的信息：义人确实胜过他人，义人的心灵更美好，他们之间的距离就像光明与黑暗、生命与死亡一样，上帝的儿女与世界的儿女之间也是如此。当你这样讲话的时候，必须显出谦卑、舍己、博爱、谦虚、感恩，这样在与他们分手的时候（你不能在那里久留——那里不安全），就会使他们心中有某种程度的知罪感。我不是在建议你总是谈论属灵之事；有智慧的人晓得如何见机行事。基督徒也可以谈社会上的事；但他必须警醒谨守，不要陷于虚妄之中，所有的交谈都当合乎道德，高尚适度。

第五，不管你在哪里，都要注意在各种事情上举止得当，也就是说，要友好待人，不要行事粗暴，也不要保持沉默，像个裁判似的只是听。我们应当讲话，但不要过多，不要参与讲闲话。我们应当谦卑、智慧、高尚，凡事都以主耶稣为榜样。

唯愿主在这甜美圣洁的道路上带领你，使你不断长进，最终被迁移到永远的荣耀里——在那里与上帝完全契合，又喜乐，又纯洁，心满意足。在那里，挣扎、信心和盼望都将结束，只有爱永远常存。阿们！