作者生平-1理所当然的侍奉
布雷克生平简介
——费赖特博士（Dr.W.Fieret）
一、青年时代和所受教育
布雷克的全名是威廉默斯·阿·布雷克，他在1635年1月2日生于荷兰的利瓦尔顿镇（Leeuwarden）。父亲名叫西奥多斯·阿·布雷克（TheodorusàBrakel），母亲是玛格丽萨·霍玛（Margaretha Homma），二人生有六个孩子，而威廉默斯·阿·布雷克则是其中唯一的男孩。
很显然，从很小的时候起，在年幼的威廉默斯身上，就已经看出他对耶和华上帝的敬畏，这给他父母带来极大的喜乐、惊奇和感激。后来，他经常被人拿来与俄巴底相比。俄巴底靠着上帝的恩典，曾经能够很荣幸地说：“仆人却是自幼敬畏耶和华的。”（王上18：12）后来，布雷克说，他一生都敬畏上帝，从来不曾改变。他记得自己从很小的时候开始，就对自己的救主耶稣基督充满挚爱之心。
他父亲西奥多斯·阿·布雷克的圣诞节证道，给小布雷克留下了深刻的印象。耶稣来到世上拯救罪人，圣诞节纪念这一事实，极大地感染了他，他不止一次地问：“父亲，什么时候再过圣诞节？”
在数不清的时候，他向母亲问及属灵生活。有一次，他恰巧问到母亲一个非常深奥的问题，是关于蒙恩生活的。她没有回答这个问题，而是说：“孩子，这个问题你还理解不了。”母亲的反应使他多少受了点打击，从此他再也没有勇气很随意地谈起深奥的属灵问题。当然，这并不表明母亲对她的孩子漠不关心。相反，她不止一次想告诉儿子，她为他恒切祷告，甚至忘了自己。
就像奥古斯丁的母亲莫尼卡一样，玛格丽萨·霍玛从不间断地为她儿子的得救祷告。有时她热切地提醒他：“孩子，如果你不敬畏耶和华，你要承受多大的罪责啊！”尽管他渴盼圣诞节，对深奥的问题感兴趣，这些都表明了他属灵的生命，但他母亲仍然用爱心劝诫他。她想让儿子深深地理解“为了找到生命而失去生命”究竟是什么意思，以及为什么必须治死老我、活出新人。
童年过后，威廉默斯进入了利瓦尔顿镇的拉丁语学校学习。那时他父亲在利瓦尔顿镇西南部一个名叫比尔斯的村子里牧会。两者之间相距很远，使他不能每天往返。威廉默斯常常是礼拜六回家，礼拜一再返回学校。他父亲通常会陪他走一段路。只要有可能，他就会远远地望着儿子离去，并静静地求主保守他。父亲的这种关心和对上帝的倚靠，在威廉默斯的心中留下了深刻的印象，当他继续向利瓦尔顿前行时，自己也是常常祷告。
1654年，他19岁，注册进入弗兰尼克（Franeker）学院学习。他所受的是深入、全面的教育。他学习语言、哲学、历史，还在某种程度上通晓医学。当然，他也学习他的主修课神学。后来，他写到，一个牧者需要接受全方位的教育，思维的能力需要通过学习哲学和自然科学来锻炼。
24岁时他完成了学业，利瓦尔顿镇教务议会（相当于长老会的区会）对他进行考核。这次考试包括试讲一篇讲章。他证道的经文是《启示录》第21章11节。负责考试的弟兄们对他的证道非常满意，他对问题的回答也显明了他学识的广博。于是，他们一致决定接纳他进入圣工的侍奉。
他被提升为圣工的候选人，得到一个“普遍性的委任”（general commission）。此外，按照弗里斯兰（Friesland）的惯例，他也得到授权，可以主持圣礼。此后，当他在执行这一令人敬重的职分时，这个普遍性的委任给予他更大的自由和快乐，因为这个委任并不仅仅限于他担任牧师的教会，于是他相信自己不管到哪里，都是一个被差派的仆人。
二、关于教牧职分的看法
获得了作为圣工候选人的各项证明书之后，威廉默斯·阿·布雷克就得到在主的葡萄园做工的特权。牧者所要面对的是为永生而被创造出来的灵魂，所以，他认为自己的责任非常重大。因此，他郑重又迫切地写出了他关于侍奉职分的看法。在他看来，没有一个人“比尚未重生的牧者更为可憎，因为他利用上帝的圣事为自己捞取好处”。他尖锐地批评了那些只是为了赢得声誉和财富而履行职责的牧者们。他说，假如他们去做鞋匠，也许会更幸福。
他认为，对于牧者而言，希腊文和希伯来文知识是必不可少的，因为圣经起初就是用这些语言写成的。他说，假如一个教会的牧者只是满足于已有的有限的神学知识，也就是自己所存记的有限的知识，这个教会就是一个“可悲的教会”。研究圣经是必不可少的：一定要把经文之间的彼此联系找出来，比如预言及其实现。简而言之，既然一个牧者对教会而言是上帝话语的出口，他就必须天天存着祷告的心仰望主，专心致志地研读上帝的圣言。
“但是，假如一个牧者自身就没有得蒙圣灵的光照，生命也没有被圣灵转变，对于他而言，仅有这些知识是远远不够的——布雷克甚至用‘一点用也没有’这样的词语——因为他在上帝的话语中所读到的真理，必须在他自己的心灵中发现。他必须从个人的经历中明白什么是悔改、祷告、相信基督、信心的挣扎、撒旦的诡计和攻击、黑暗、圣灵的印记、舍己和治死罪行等等。”重生和学习是两个前提性的条件，此外，一个牧者还当保持尊严，免得有人瞧不起上帝话语的仆人。然而，这种尊严不应当沦为矫揉造作，装出一副与自己的真相截然不同的样子，仅仅是为了给人留下深刻的印象。布雷克曾经举例说明这种装腔作势的作为，有些人经常戴着他们的帽子，挺着脖子，或者走起路来装模作样的。“这种荒唐的做作是多么可憎啊，不过是自我标榜而已！”
按照布雷克的讲法，一个优秀的牧者还有其他特性，如爱基督，热爱自己的岗位，热爱他所看顾的羊群；舍弃自己的荣誉和财产——是的，甚至舍弃个人的生命；在一切事情上都勤勤恳恳，为人师表。如果蒙召的仆人具备这些“作为先决条件的素质”，就可以允许他开始侍奉。
布雷克说，在上帝面前代表会众祷告，是一个牧师当尽的首要职责。这样祷告是作为会众的出口向上帝祈求。既然意识到他是在向大而可畏的上帝说话，就当存极大的敬畏之心祷告。若是以这样的敬虔之心祈祷，他在表达自己的意思时就会心存谦卑，次序分明。“用不智慧的方式嘟囔一些话，从一件事跳到下一件事，絮絮叨叨，说个不停，没有任何节奏和道理，这样的祈祷是可怕的。”假如是这样，那么牧师还不如选用一篇已经写好的祷文，这样就能使会众得益更多。
布雷克牧师并不反对牧师安静思想在祷告当中当向上帝陈明什么。为了达到这个目的，在安静思想的时候记点笔记甚至更有益处，只要不是总靠笔记就好。若是总是依靠笔记提醒，就会导致代祷的时候没有活力，因为在真正的祷告中，圣灵是用说不出来的叹息为我们祈求。
即使牧师身体不好，在教会面前公开祷告的时候，他也不要详细讲述自己身体的软弱。假如讲道讲得不好，比如因为研读不够，或是为了让别人钦佩他在这样身体不适的状况下还能做得这么好，牧师常常就会详细说明自己身体上的软弱。很显然，布雷克对于人情世故是颇为了解的。
布雷克还说，讲道是牧者的第二大职责，他还称讲道为“伟大的工作”。牧者是上帝所差派的使者，代表上帝讲话。认识到这一点，牧师就会充满敬畏与战兢。牧师如何传讲上帝的话语，主必会仔细地记录。再者，讲道也是上帝用来把灵魂从黑暗中迁移到光明中的蒙恩之道，上帝借着牧师的讲道，把罪人从黑暗之君的辖制下，迁移到耶稣基督的王国中。因此，一个牧者如何解释上帝的话语是极其重要的。在每次讲道之前，都当恒切地祈求人以成圣的心领受，祈求主的同在。事实上，讲道的目的就是荣耀上帝，使那些上帝托付给自己牧养的灵魂得益处。
一个优秀的牧者不会在讲坛上炫耀自己的学识，因为这样做所寻求的不过是抬高自己。即使有人能像天使一样讲道，假如只是为了抬高自我，那不过是假冒为善而已。这样的讲道只是为了得到人的称许。假如有许多人在情绪上被他感动了，这样的牧者就会感到心满意足。他也喜欢在那些称赞他和崇拜他的一群人当中讲道。然而，人们应当明白，事实上，魔鬼也是常常把自己打扮成光明的天使出现。这种“光明天使”的仆人们确实可以披上以利亚或施洗约翰的袍子，但他们外在的举止与他们的心灵截然不同。
布雷克还说，教导教理问答是牧师的第三大职责。牧师当非常看重这一职责。他认为，要使人牢记敬虔和真理的基本教导，教导教理问答是最好的途径。
布雷克牧师把教导教理问答分为四个方面：
（1）必须教导孩子们。他们受了洗，因此属于教会。当“根据他们能够理解的程度”，把基督的教义教导他们。
（2）必须教导那些愿意领圣餐的成年人。要领受圣餐，这种初步性的教训还不够。参与领受圣餐的人必须告白自己的信仰，说明他们心中的盼望是什么。因此，布雷克警告说，这样的教导和考察必须是全方面的，因为教会的健康发展就是由如何许可人领圣餐而定的。
（3）必须教导那些蒙召在教会内外捍卫真道的青年人和老年人。在第三组人中，可以培训一些人作为探访病人和在教会读经的助手。可以训练他们当中最能干的人参与教牧事工。
（4）教理问答班的最后科目应当是敬虔的操练。在所涉及的内容方面，布雷克提到以下几点：分析归正过程中上帝在人身上的工作，讨论灵魂现在处于什么状况，为信徒提供具体的指导，使他们可以在敬虔之路上坚定不移地走下去。在这种类型的教理问答中，关键不在于牧师讲多少，更重要的是采用一问一答的方式公开讨论。
所有这些教理问答方面的工作必须努力、热心地去做。布雷克充分地认识到这一点。他写道：“假如牧师在做教理问答之事上不尽心，不管是活着，还是死去，都不会有一个无愧的良心。”
牧师职责的第四个方面就是探访教会的会友。家庭探访不应当只是在举行圣餐之前进行，牧师当把探访会友当作日常工作来做。根据布雷克的讲法，这些探访工作要求全面的准备，牧师必须先分清楚他为什么去探访，这可以使他避免陷在不严肃和“属世”的交谈中。在教牧探访中，应当讨论的是关于永生的基本知识。
毫无疑问，在家庭探访时，首先应当查问是否举行家庭敬拜，因为家庭敬拜是每个基督徒家庭都当进行的。一天两次——早晨一次，晚上一次，如果必要，中午也可以。作为家长，父亲应当读一章圣经，解释所读的经文，为孩子和仆人提供教训。最后，他可以唱一首《诗篇》，然后献上祷告，从而结束家庭敬拜。这样的操练必会结出丰硕的果子：“主会赐福这样的家庭；孩子和仆人会学习敬畏上帝，从而得享救恩；它也会使家人互敬互爱；使每个人都免于犯罪。这样一来，人们就会在敬虔上以身作则，彼此效法。”
如果父亲由于某种原因没有出席，或者不能阅读、解释圣经，母亲就有责任担负起这一职责来。布雷克所追求的目标，和那些荷兰第二次宗教改革的代表人物的愿望一样，就是让家庭成为一个小教会。因此，家庭探访非常重要，牧师有责任鼓励人们明白自己的本分。
每一个会友，不管穷富，都当探访。常常发生的是，牧师在富人家里长时间停留，在那儿喝杯酒。结果就没有任何时间留给别人。布雷克痛心地说：“这样的牧者是多么可悲啊！这样进行家庭探访是多么可悲啊！”
牧师当存敬畏之心主持圣礼，就像基督的使者一样行事。通过主持圣礼，他为福音的应许打上印记：信子的人有永生。假如主持圣礼马马虎虎，牧师职责的第五个方面就成为“对圣事的可怕玷污”。
布雷克指出，牧师职分的最后一个方面就是运用天国的钥匙。这一职分是首先在讲道的时候执行出来的。借着讲道，就把罪得赦免的信息传递给信徒，这种赦免是因着基督的功德成就的；借着讲道，不信的人也受到悔改的劝诫，因为他们继续生活在上帝的震怒之下。假如他们仍然拒不悔改，永远的沉沦就临近了。牧师当本着责任感谨慎地使用托付给他的权柄。第二把钥匙就是教会的劝惩。这种劝惩不能单独由牧师行使，而是由牧师和整个的教务会议（如区会）一同使用。
为了激励自己和他人，布雷克用一句警告的话结束他对教牧职分的描述，就是将来有一天，每个牧师都要来到上帝的面前，交出自己的账本。主会问他是如何看顾会众的：“你是怎样对待灵魂的？你是否当为他们中间任何失丧的灵魂受责备呢？你有没有温柔地看顾我的羊群和孩子？你有没有不公正地使他们遭受痛苦、杀害他们，把他们的遮盖拿走呢？那些借着你的服侍而悔改、得安慰、被建造的灵魂在哪里呢？”
布雷克写到，对于许多教牧人员来说，这将是一个痛苦的考验。他们将会希望自己从来也没有在那个位子上呆过，甚至还不如没有出生才好。假如你是因为自己的罪恶而灭亡，这是多么可怕啊！听到那些被误导和忽视的灵魂的指控，将会是一个沉重的负担：“你很清楚我无知，又生活在罪中。假如你照顾我，警告我，责备我，教导我，指点我走向得救之道，我也就得救了。但是，你这不忠心的牧者，你这不忠心的长老啊，你们看，现在我就要走向沉沦。愿上帝从你们手中追索我的血，把你们当作又恶又懒的仆人来处置。”
另一方面，很多忠心的仆人也会显明出来。主会把他们的工作、祷告、安慰和劝诫带到最显眼的地方，对他们说：“好，你们这些又良善又忠心的仆人。你们在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理，可以进来享受你主人的快乐。”
把自己所担当的教牧职分写得如此严肃的人，肯定会把自己的全部身心投入这一圣工，尽管他也意识到自己的不完全和罪性。威廉默斯·阿·布雷克就是这样。在他的鸿篇巨制《理所当然的侍奉》（The Christians Reasonable Service）[1]中，布雷克不断向人指明这件必不可少的事，并且谆谆教诲信徒。这本巨著有时被称为18世纪荷兰最受欢迎的教义著作。当然，布雷克在解明教义时，并没有把自己局限在干巴巴的逻辑思辨中。
举个例子，当他谈及基督的先知职分时，他首先清楚地解释了这一职分的含义，然后就对还没有归正的人讲了下面一席话：“假如你还没有归正信主，就请你思考你自己的处境。主耶稣这一伟大的先知已经教导你多长时间了？他已经差派多少教师到你这里来了？你自己有多少次感受到良心的痛苦了？他有多少次使你晓得自己有罪，使你晓得你还没有归正，要面对永远的沉沦呢？他多少次激发你成为基督徒，认罪悔改、与他立约？但是，你仍然还不想这样行，你也不想晓得真理；当他把福音的美善之处陈明在你面前的时候，你却漠然置之，仿佛这是与你无关的奇闻轶事。你任凭罪咎感消失，转向其他的事务来抑制自己心中的罪咎感。也许你曾经刚硬自己的心肠，对于他的责备置之不顾，从而使你自己所受的绑索更加结实（赛28：22）。既然你说什么也不想听从他的话，这位伟大的先知转身离你而去，任凭你自行其路，难道有什么不公义吗？难道他的膀臂对你伸得还不够长吗？假如他现在不再这样行，你永远沉沦，不也是公义的吗？”
他也提醒那些已经重生的人，他们也不比别人强。他们之所以现在如此，完全是主因着他的大怜悯保守了他们，用他的大能开启他们坚硬的心门。因此，他们当存感恩之心，当为自己的重生感到惊奇，因为这是主自己所行的。以下的话语是对他们的劝诫：“但是，同时你也要思考你对于这位先知的悖逆。你所拥有的不过是一丝微光。难道你就此满足吗？”
