04-2提摩太前书-费兰度
第八章:领袖的敬虔(提前四7-8)
上一章的讨论里,我们藉由保罗的叙述,开始研究何为属基督的好牧者典范。我们了解到,好牧者必须警告他牧养的羊群,小心假教训带来的危险与谬误,并帮助他们有能力对应假教训(提前四6上)。之后我们又学习到,牧者也必须持续透过神的话喂养自己,将圣经的教导行出来(提前四6下)。接下来,保罗又提出了另两项好牧者的条件(7节)。
领袖拒绝涉足假教训(提前四7上)
好牧者的第一项条件与领袖和假教训之间的关系有关。保罗说:「要弃绝那世俗的言语和老妇的无稽传说。」(提前四7上)保罗在前一节经文已指出,依照善道生活的价值所在(提前四6)。现在,保罗又以极强烈的语气要求提摩太远离那些歪曲错误的道理。
保罗首先形容假教训是「世俗的言语」。「世俗的」这个用词,更精确的意义可译为「亵渎神的」。那些传假教训的人可能宣称自己很敬虔,但这个形容词却直指他们信仰沦丧。随后,保罗又形容假教训是「老妇的无稽传说」,韩威廉称之为「老妇人不时拿来哄骗邻居或自己孙子们的愚昧迷信」。
保罗对于弃绝假教训的态度非常坚定,因此信中采用了严厉的口吻。有些不成熟和肤浅的人或许会喜欢假教训的论调,但是,保罗要求提摩太必须「弃绝」那些话。所以,他再次以严厉的用语来表达强烈的拒绝之意。」
一位好牧者不会教导谬误教训,无论那些言论多么吸引人。他不会拿圣经以外的道理教导人,即使如此可以吸取大批跟随者,他也绝不动摇。
训练自己敬虔(提前四7下)
保罗提出拒绝假教训的命令之后,又一如惯例地提供积极建议,他说:「在敬虔上操练自己。」(提前四7下)也就是说,好牧者必须是敬虔的人。
「敬虔」的字根意义传达了在至尊至高神面前的敬畏态度。这种态度使人对神产生心灵诚实的敬拜,并且主动顺服于神(参考巴克莱(Barclay〕著作,New Testament Words,Westminster Press,1974,中文译本:《新约原文字解》。邓肇明译。香港:基督教文艺出版社,1994)。带着敬畏态度生活,敬拜并顺服神的人,便会逐渐越像他所尊崇的主。因此,形容人敬虔的英文字godly,表示出此人具有神一般的特质(godlike),见到他的人会说:「那就象是神的特质」。因此,敬虔的意义便是能更像神。
我们不要忘了,在此段经文中,保罗是教导提摩太如何回应假教训。保罗才刚刚告诉提摩太,务以正统真理详尽地教导人,藉此对付假教训(提前四1-6)。但缺乏敬虔心的正统道理并无能力为神国争战。行为不像神不仅损害神国君王的荣耀,而且所传信息亦是偏误的神国原则。
我在神学院读书时修过一门旧约课程,我们在课堂中花了许多时间研究旧约正统观点遭遇的各种挑战。我们教授在其中一堂课私下谈到,福音派学院毕业生攻读普通大学研究所时,饱受贬低圣经者之看法的攻击。这种解读圣经的新方法有一股强大力量,因为教导这些观点的教授们看起来似乎在生活上,确实以身作则地实践圣经教导的基督徒品格。对比母校某些教师不当的基督徒榜样,这些困惑的学生很多人从此放弃福音派的信念。
在神的眷顾下,我们这位高举圣经正统的旧约老师既是位学者又是敬虔的圣徒。不消说,上过此门课程之后我不仅更相信旧约的真实性,同时也对圣经研究的领域充满热情。
因此,敬虔是提摩太对付假教训的武器之一。由于提摩太的事奉至关重要,保罗要求他「操练」自己的敬虔。译为「操练」这个动词的希腊原文是gymnazo,是一个运动用字,英文「gymnasium」(体育馆)便源自于此。这个字的意思是锻炼自己、忍受艰辛的训练。
人该怎样操练敬虔呢?韩威廉在解释这节经文时,对于身体和属灵操练提供了三项贴切的比喻:
首先,运动员在体育馆中全力锻炼自己。同样地,基督徒也应该靠着神的能力不遗余力地达到目标。他必须省思自己对与神同行的范围是否不确定?是否不确定该如何回应仇敌?是否不确定自己某个习惯是否合神心意?有否不确定自己心仪的女孩是不是神所选定的人?有否不确定目前对工作与财产的态度过于妥协于物质主义?如果他有这些不确定,就必须在这些事上寻求神的心意直到明白为止。他得为此祷告并请他人代祷。这才是训练自己敬虔的严谨态度。
其次,韩威廉说,年轻人要撇弃一切的阻碍和负担,才能更自由地锻鍊自己。相同地,基督徒应该放弃所有可能妨碍属灵成长的事。他得思考那些事是男女感情的事吗?是某个习惯?是工作?还是他的企图心?基督徒若是非常爱神,并且渴望顺服于主,就会愿意放弃那些难以割舍的事,因为敬虔对他而言更重要。如果不确定有哪些事妨碍属灵成长,必要时,他宁可舍弃自己的满足和奖赏,也不愿冒违背神的风险。他必须时常问神:「我的生命中有任何不合乎心意的事吗?」一旦发现不合神心意的事,他就要为舍弃这事而争战。
今日许多基督徒的追求似乎一心只想知道,在不违背神明确命令的条件下,他们能涉入属世的事情多深。他们忘记一段以赛跑比喻的经文,当中指出我们背负着一些不真正算得上罪的重担,但若想好好奔跑摆在我们前头的路程,就必须放下这些事(来十二1-2)。现在有很多人与这世界「打情骂俏」,各样的重担严重妨碍他们成长,致使属灵生命完全没有长进。这些人追求的是合乎正统、却同时能挤进「世界」的基督信仰。套句俗话说,他们想「两全其美」。
我相信这样的环境已然形成,因为他们持续任由自己对这世界的欲望在思想里立足。他们长时间允许社会中怪诞的价值观,透过书本、电视和电影来影响他们,却没有让神的话语帮助他们抵抗这些不良发展。他们没有花足够的时间在圣经上,没有让属神的思维,浸透他们的思想。因此,不知不觉地,掌管他们思考的都是属世欲望。他们变得以属世的标准为标准,全以社会的角度来看待成功与失败。
当然,他们会避免犯严重的罪,但也尽可能减少「禁忌」的项目。他们似乎是本末倒置,不设法放下重担,反而尽可能尝试看看有多少模糊地带。他们想要认同世界的渴望,已经大于认同基督。
但保罗是完全相反的人!他在哥林多前书九章的态度就是很好的例子,这一章以那段有名的赛跑经文作为结论(林前九25-27)。在此章开头保罗谈到他权柄的正当性——他可堂而皇之主张的权柄。随后他说:「但这权利我全然没有用过」(林前九15)。之后又说:「我虽然是自由的,不受人管辖;但我甘心作了众人的仆人,为赢得更多的人。」(林前九19)
我们在此看到的保罗是一位有热忱的人。他不是问说:「我能享受或者避免掉多少事?」相反地,他说:「那些我大可正正当当享受的事我都不要,因为就像那奔跑赛程的人,我身上带着一个特殊的使命。」(参见林前九23)其他人可以理所当然穿的衣服,并不适合赛跑选手穿。他必须赢得这场赛程,一般的衣着对跑者来说太重了。选手只定睛在终点线(林前九24)。那么我们便不意外,能从如此专注使命的人口中听到这句话:「我克制己身,使它完全顺服。」(林前九27)所以,要训练自己敬虔,就得放下一切妨碍人寻求属灵成长的重担。
我们其实已间接提到韩威廉提出的第三项比喻。他说,正如赛跑选手把目光定在终点,我们也应持续定睛于属灵目标一也就是在基督里献身与神。我们要不断将这目标摆放在面前。我们要渴望更像耶稣。如果我们诚实面对自己,就会明白我们其实都还未达成此目标。因此,更应该使尽每吋属灵肌肉去完成它。腓立比书三章12-14节,保罗的著名赛跑经文也有如此振奋人心的论述:
这不是说我已经得着了,已经完全了;而是竭力追求,或许可以得着基督耶稣所要我得着的。..我只有一件事,就是忘记背后,努力面前的,向着标竿直跑,要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。
保罗前方有一个目标。就像现在的赛跑选手练习时会带着码表,随时检视自己达成的进度,保罗也经常检视他的进度。属灵盘点必定是他生活固定的功课。我们当然也知道保罗用尽他每一条属灵肌肉竭力而为,在达成目标前绝不放松。
敬虔的奖赏(提前四8)
保罗继续以操练身体为比喻,指出敬虔对一个人生命的益处,他说:「操练身体有些益处;但敬虔在各方面都有益,它有现今和未来的生命的应许。」(提前四8)
保罗说操练身体在本质上并没有害处。我们在第七章探讨创造论时曾经谈到,神创造世界,而且凡神所造都是好的,所以我们从事属世的事务要带着一种为神做工的态度。在属世的事务上我们必须努力去完成,这原则不仅适用于体育运动,同时在其他属世的追求,例如求学、工作、事业、身体的健康美丽,以及家庭责任等等也是如此。
这些事都是好的,但有太多人活着好像属世的事才是最重要的。这种人有时可能甘愿牺牲属灵成长,换取在这些事上有更多收获。保罗要求他们寻求一个适当的平衡。我们时常听人们说,他们实在忙的没时间祷告、读经、服事或参加主日崇拜等等。这些人已经失去分寸,他们追求价值有限的事物,却忽略最重要的事情——与神建立关系的工作。
请注意保罗如何描述敬虔的价值。他说敬虔「在各方面都有益,它有现今和未来的生命的应许」。敬虔就「各方面都有益」。这不仅在所谓的宗教事物上有所助益,并且对人生各个领域而言也有益处。不只来世能得着这益处,今世亦然。
稍早我们谈到,有些人放弃敬虔是因为想从两种世界里取得两全其美,但他们无法称心如愿。相反地,他们今世拥有的很少,而来世却什么也没有。基督徒才能两全其美,因为是神创造了这个世界,只有跟随祂的人才能真正从这世界中得着益处。
敬虔对今世来说起初看来似乎没有什么前途。的确,现在的罪是如此猖獗,撒但势力之大连保罗都称牠为「这世界的神明」(林后四4)。敬虔看起来好像会失去人生最好的部分,似乎作基督徒会被人看轻,而且因为信仰原则他们似乎无法在这社会上成功。但只有他们自己明白,基督徒生命能够更丰盛(约十10),因为他们所服事的主正是创造生命的那位。就单拿我们在世上享受丰盛生活的其中一环「平安」来谈好了,「平安」这个字在圣经里有诸多意义,不过,若说神赐给人平安,基本上是指整体全然幸福。一个平安的人,与神、自己和他四周世界达成和谐。他知道人生一切环境都是神掌权,因此,他会积极正面地看待人生。换句话说,他真心高兴能活着,他知道未来是不需要忧虑的,他不会苦于为过往的事存有罪恶感,因为基督的宝血已洗净他的罪。他心中有平安。难怪约翰-卫斯理(JohnWesley)会说:「喔,主所赐最小的平安,是何等实贵如珍珠。」为得神赐的平安,就算变卖一切也值得。
不敬虔的人是不会有平安的。他们想从这世界的事物中寻求安全感,但这个世界却到处充满不确定。正如耶稣所说:「有虫子咬,能锈坏,也有贼挖洞来偷。」(太六19)我们可以用今日的话进一步这么说:市场会波动,买卖有损失;经济环境会起落,金钱能贬值;政府政策会变更,看涨的事业、土地或房屋可能被征收;气候会变化,会使作物遭受损害。追求世界的事物,就等于追求不确定。所以,若你信的是属世的事物,你将会失去平安。
但神是永不改变。透过每一次经历我们有这样的确信:「耶和华必成全他在我身上的旨意。」(诗一三八8)因此,我们有平安。我们有这确信是因为主是我们的牧者,我们必不致缺乏(诗二三1)。
看见这么多人努力想要人生成功,可是却忽略神的事,实在令人难过。他们努力生活,最后却梦想破灭,因为成功并没有产生他们想要的结果。唯有靠敬虔我们才能领受这世上最大的益处。
保罗说,敬虔同样也给我们来世最好的应许。来世有三项特质,可以证明保罗所说完全正确。第一,在来世所有隐藏的事都要显露出来(路十二2-3)。今日我们做某些事还以为不会被人发现。我们贿赂、撒谎、假装、放荡、施计操弄、爱出风头,并且想:「不会有人发现我们做了什么。」但到了来世我们所作所为都将显露无遗。这对很多人来说,将是他们丢脸、羞愧的时刻。
然而,敬虔之人已经承认罪的行为,所以他们罪得赦免。敬虔的人不会担心害怕,因为他们清清白白。他们未来唯一会被揭开的,只有那些记在生命册上的好行为(启二十11-15)。
来世的第二项特质是会施行报应原则。现今许多人因为作恶未得报应,就以为报应这事并不存在。他们发现作恶是可行的;他们觉得诚实没有利益。但其实他们目光太过短浅,因为在来世报应原则是有效的,有些人将领受他们所企盼的奖赏,而有些人则是得到应有的惩罚。
我们为着敬虔在此生忍受的损害,完全比不上那未来等着我们的奬赏。这奬赏的盼望减轻了现在承受的痛苦。所以保罗才说:「我们这短暂而轻微的苦楚要为我们成就极重、无比、永远的荣耀。」(林后四17)保罗实际上是承受极大的苦痛,正如同章经文的上段内容所描述那样(林前四8-12),但比起永远的荣耀,这些痛苦都算不了什么。
另外,耶稣曾称一位非常成功的务农财主无知,因为他得着这世界能取得的所有财物,在神面前却是不富足的(路十二20-21)。他死了以后,所剩下的只有必须面对的惩罚。
来世的第三项特质,是届时将成全欢喜或悔恨。对某些人来说,到时候要与基督同享全然得胜的欢喜。那时,将为成全爱的关系而欢喜。当我们完全成为目前所努力以及神为我们所命定的样式时,将能享受完成神旨意的欢喜。现在我们叹息、劳苦,是等候得着儿女的名分、我们的身体得救赎(罗八20-23)。我们现在明白而且经历中的一切事,到了那日都将被成全。随着我们的命定被成全,欢喜也成全了。
但对其他人来说,那时成全的是悔恨。到那日惩罚就实现了。他们作错误决定的事实,也完全清楚可见。自然地,他们经历的全是悔恨。
这样的事实摆在眼前,无怪乎保罗心中思念的都是天国的事。保罗对天国的爱如此强烈,甚至有一次他承认自己希望立刻到天国那里(腓一23)。当然,神当时要他继续完成事工,但保罗虽然留在世上,他的心思意念却是对准天上的事(西三1)。
保罗试着在这些书信中传授提摩太这永恒的观点。因此,除了我们现在所读的这段经文外,还有其他地方也谈到来世。保罗要求提摩太教导富人要甘心施舍、乐意供给人,以便储存来世的珍宝(提前六18-19)。保罗嘱咐提摩太在事奉上要忠心时,就提醒他将来要面对的审判,藉此激励提摩太忠心地做工(提后四1-2)。这节经文是回顾哥林多后书五章10和11节,保罗谈到,所有人都必须站在神宝座前接受审判,他随后说道:「既然我们知道主是可畏的,就劝导人。」预见将来的审判,促使保罗忠心服事。
提摩太后书四章6-8节,是保罗从永恒观点所发表的经典自传:
至于我,我已经被浇献,离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了,该信的道我已经守住了。从此以后,有公义的冠冕为我存留,就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的;不但赐给我,也赐给凡爱慕他显现的人。
保罗写给提摩太书信的尾声,再次说道:「主必救我脱离诸般的凶恶,也必救我进他的天国。」(提后四18)
这不仅是保罗个人的强调,透过新约的角度看,这观点也是正确的。传授年轻基督徒永恒的观点,是何等的重要。这将激励他们背起十字架一路跟随耶稣的脚步,帮助他们明白敬虔确实值得付上代价。
敬虔是许多真诚基督徒内心挣扎的重要课题。他们会问,完全遵守基督的原则真是值得的吗?真的值得为着全然献身给基督,而付上代价吗?我相信保罗一定会这么响亮地回应:「是的!这是基督徒生活的唯一方式!」
个人应用题
运动选手会费心操练他生命中的弱点。同样地,我们也需要专心克服我们的软弱。你生命中有哪些领域需要特别操练?你该如何调整「操练进度」,专心操练这些领域?