136清教徒神学55-3
默想的主题
清教徒建议用不同的主题、对象和素材来操练默想。以下列表中，每一项后面的数字代表有几位清教徒神学家提倡对该主题进行默想。该列表遵循改革宗系统神学的传统次序。
导论
上帝神圣的话语（3）
为基督信仰辩护（1）
上帝论
上帝的本质和属性（7）
上帝的工作和护理（7）
“人的首要目的”——上帝的荣耀（4）
上帝的威严（3）
上帝的恩慈（3）
作为创造主的上帝（2）
人论
罪的邪恶和我们个人的罪（9）
人心的败坏和诡诈（5）
人在亚当里的堕落和远离上帝（4）
人的虚空（4）
灵魂的价值和不朽（3）
身体的软弱（2）
属世安慰的不确定性（1）
贪恋的罪（1）
上帝和人之间的反差（1）
基督论
基督的受难和受死（8）
基督的爱（5）
基督的位格（4）
福音的奥秘和奇妙（4）
基督的神人二性（2）
基督的职分（2）
基督的生命（2）
基督的状态（1）
救恩论和基督徒生活
上帝的应许（7）
省察自己是否有蒙恩的确据（5）
圣灵的恩典和圣灵的位格（3）
信徒的众多特权（3）
信心的益处（2）
成圣（2）
祷告（2）
上帝的诫命（2）
上帝的劝诫和威严（2）
背道的危险（1）
得救的人数稀少（1）
属灵的危险（1）
爱、喜乐、盼望（1）
安息日（1）
舍己（1）
教会论
上帝的诫命（5）
圣餐（4）
洗礼（2）
听道和读经（2）
教会的喜乐和忧伤（1）
末世论
天堂（10）
死亡（8）
审判（7）
地狱（7）
永恒（5）
清教徒们称这些主题是上帝简明、有力而且有益的真理。一些清教徒（如约瑟·霍尔）比其他人提供了更详细的列表。霍尔列了87个可以默想的主题，每个主题都附有一段怎样做的指导，包括：
名声和伟大、无知、败坏、圣洁生活、嚼舌传言、与恶人为伍、上帝的应许、爱世界、知足、伪善、幸福、伴侣、天上和地下、工作和痛苦、丰富、天堂和地狱、死亡、苦难、敬虔人的争战、罪、成功、在恩典上长进、骄傲、恨恶罪、偏见、贪恋、祷告、爱、亵渎、高贵、试探、使用蒙恩之道、敬拜、喜乐、顺服、悔改、野心、诡诈、生命的短暂、自我省察、逆境、痛苦、信心和哲学、娱乐、忠实的朋友、分裂和真理、悲伤和忧虑、惧怕、异教徒和基督徒、眼目的光、心思和心意、真实的信仰、伤害自己、内心与舌头、时间的使用、忧虑、上帝的护理、不悦、友谊、买打折商品、责备、嫉妒、属世的愉悦、学习好的榜样、时间、享受、善行、有果效、愚昧、行善、隐居、快乐的生活、属天的纠正、属天的渴望、悔改、属灵争战、试炼中的力量、属天的心态、谦卑、死亡、生命的意义、善与恶、疯狂、默想本身。
对清教徒而言，一些主题显然比另一些主题更应当引起关注。因此约翰·欧文说：“如果我凭经验观察到什么事，那就是：要衡量一个人在恩典中是成长还是后退，看他如何思想和默想基督之位格、基督国度之荣耀和基督之爱就够了。”
对于清教徒而言，最重要的默想主题可能是天堂——上帝在那里以至高的方式被认识、被敬拜、被享受，基督在那里坐在圣父的右边，圣徒在由荣耀进入荣耀中欢呼喜乐。巴克斯特曾写道：“默想是其他职责的生命，而对天堂的看法则是默想的生命”。之所以说天堂是默想的至高主题，有以下几点原因：
*基督现今在天堂，我们的救恩是借着圣灵与基督联合。祂是我们的智慧、公义、成圣和救赎。基督是天堂的中心，也应该成为我们的信心、盼望和爱的中心。
*唯有以基督的心为心，真诚地向往天堂，用属天的眼光看待我们地上的生活和这个时代，才能在现今这邪恶的时代做基督徒。
*天堂是我们天路之旅的目标。我们是地上的天路客，要带着对天堂的信心、盼望和爱前行，要去到天堂与基督同在。
清教徒教导说，在三种情况下，尤其需要默想天堂和一些其他的主题。
第一，礼拜时，尤其是听道时，需要人同时作特殊的默想。卡拉米写道：“上帝要求你听道，也要求你默想所听的道。”詹姆斯·厄舍尔写道：“每篇讲道都要引发人的默想。”
好的讲道不仅将正统的教义装进人的头脑，也激发人的情感。这种讲道可以让人的意志转离罪，而转向爱上帝和爱邻舍。默想能将人的感情提升，并引导人接受上帝的话语，从头脑至心灵。如果人停止对讲道的内容进行默想，就不能从讲道中受益。
巴克斯特曾写道：“为什么这么多讲道的内容被我们丢掉了？一些口称相信的人听了一篇又一篇讲道，从不厌倦听道或读经，但他们的灵魂如此不振、饥渴。我知道，除了他们对默想的无知和忽视，再没有其他更确实、更大的原因了。”巴克斯特说，一些听道的人有属灵厌食症，因为“他们不仅没有食欲，也不消化”；还有一些人有贪食症，“他们有胃口，却不消化”。
认真履行职责的清教徒经常在听道时记笔记，以帮助他们默想。在我自己的教会中，有一位年老的妇女曾效法这一操练。每个主日晚上，她会花一个小时，跪下来边看听道时记的笔记，边祷告和默想，把笔记的内容逐项过一遍。她经常说，那是她主日最好的时光。
第二，要在圣餐礼时正确地领受主的圣餐，一个信徒应该默想主耶稣为他的罪牺牲。正如托马斯·怀特所写的：“要为着你对圣餐礼的预备、领餐，以及领餐后的职责而默想：默想圣父上帝的爱，圣子耶稣基督的爱，思想祂位格的卓越，祂受苦之深，以及这些如何使祂满足了上帝的公义，同时也应当思想圣餐的卓越性，圣餐的本质和应用。”
卡拉米列出12个在圣餐礼中默想的主题：“圣父上帝赐下基督的伟大、奇妙之爱，基督舍己的爱，罪的邪恶，圣餐的卓越性，你的不配，你的属灵缺乏和需求，一个不配领餐的人受咒诅的状况，那些前来领餐之人的喜乐，圣餐的要素（饼和杯），圣餐中的动作（牧者的动作如何代表基督），圣餐的应许，我们应该如何回报基督（祂赐下圣餐给我们）。”一些清教徒神学家，比如爱德华·雷诺兹，曾写过帮助信徒在圣餐聚会时默想的专著。约翰·欧文也曾教导过如何预备圣餐，其中包括默想、省察、祈求和期待。每个信徒都应当了解如何预备领受圣餐（参《威斯敏斯特大教理问答》，问171，174，175）。
第三，每个主日都应当成为默想的特殊时间。这一天是敬畏上帝的人得到属灵滋养的日子，他们要储存很多的属灵物资，为将要到来的一周做预备。所以主日也被人喜悦地称为“灵魂的赶集日”。
最后，清教徒还为信徒撰写过很多有关默想的指导，比如拿但业·雷纽（Na-thanael Ranew，约1602-1677）就写过大量关于默想的文字，这都取决于清教徒成熟的灵性。针对“新归信的年轻信徒”、“更成熟和更年长的信徒”和“老信徒”，雷纽都给出了一些指导。信徒在属灵上越成熟，就会越多地期待有更深的默想。
默想的益处
清教徒用了很多篇幅论到默想的益处、卓越性、有效性、优势，以及如何提升自己的默想。以下是一些默想的益处：
*默想帮助我们聚焦在三一上帝身上，从理性、灵性和审美的角度来爱上帝，享受祂所有的位格（约壹4：8）。
*默想帮助我们增进对上帝的真理的认识。它“揭开真理的面纱”（箴4：2）。
*默想是“智慧的乳母”，因为它促进人对上帝的敬畏，这敬畏是智慧的开端（箴1：7）。
*在我们所有属灵上的艰难中，以及上帝对我们所有外在愁苦的护理中，默想帮助我们信靠赐应许的上帝，来加增我们的信心。
*默想能激发人的情感。华森称默想是“情感的风箱”。他说：“默想孵化好的情感，就像母鸡卧在鸡蛋上孵蛋一样。我们用默想的火点燃情感”（诗39：3）。
*默想带来悔改和生命的归正（诗119：59；结36：31）。
*默想是记忆力的好朋友。
*默想帮助我们将敬拜视为一项需要投身其中的操练。它让我们喜爱上帝的家，胜过喜爱自己的家。
*默想使圣经深入人的灵魂。
*默想极大地帮助人祷告（诗5：1）。它在祷告前调准“祷告的乐器”。
*默想帮助我们在听道和读经中都能得到真实的益处。它让上帝的话语“给予灵魂丰盛的生命和充足的能量”。威廉·贝茨写道：“听道就像吃下食物一样，当我们默想所听的道时，才是在消化；这种用默想来消化所听的道的方法，可以产生出温暖的情感、火热的立志和圣洁的行动。”
*默想圣餐帮助我们“更好地、更有力地领受恩典”。它使信心、盼望、爱、谦卑和属灵的安慰充满我们的灵。
*默想使人深切体会到罪的邪恶。芬纳写道，它“用所有武器，集中所有论证的力量来强调我们的罪，将罪沉重地压在人的心上”。托马斯·胡克说过：“默想让罪的毒钩更显尖锐，让人更能认清罪的破坏性。”引默想是“对付罪的一剂强有力的解药”，也是“贪恋的良医”。
*默想让我们“尽上虔敬的本分，因为它让人的灵魂活泼地感受到上帝的良善，所以灵魂受到鼓励要尽上本分。”
*默想帮助人避免虚空、有罪的思想（耶4：14；太12：35）。它帮助我们脱离现今这个邪恶的时代。
*默想为人提供内在的资源，可以从中吸收养分（诗77：10-12），包括对每日生活的指导（箴6：21-22）。
*默想帮助我们在信心上恒忍。威廉·布里奇写道，它帮助我们的心“在所有外在、属世的事务中仍品尝属灵的喜乐”。
*默想是抵挡撒但和试探的强有力的武器（诗119：11，15；约壹2：14）。
*默想在苦难中给人安慰（赛49：15-17；来12：5）。
*默想帮助我们用属灵团契和辅导给别人带来益处（诗66：16；77：12；145：7）。
*默想促使人为着上帝借着祂儿子所赐下的所有福分而感恩。
*默想荣耀上帝（诗49：3）。
简而言之，正如托马斯·布鲁克斯所写的：“默想是你灵魂的食物，是人消化属灵真理的胃和自然温度。正如人没有心就不能活，没有默想就不能从读经中受益—–不是读经最多的人会成为最佳、最甜美、最智慧、最强壮的基督徒，而是默想最多的人。”
默想的阻碍
清教徒领袖经常警告人们要留意一些阻碍人默想的因素。以下是他们对各种阻碍的回应：
阻碍1：人的状态不佳或无知。这样的人说他们“不能集中思想”。他们的“思想是轻浮、飘渺的，摇摆不定”。
回应：人没有能力、无知和思绪游移，都不是推卸此责任的理由。你“失去能力”不代表上帝就“失去了主权”。实际上，状态不佳可能是因为你忽略了默想，并不爱真理。曼顿写道：“人有罪的特质并不能免除我们对上帝应尽的本分，正如一个仆人不能因醉酒就有理由不工作一样。”“解决你的问题，需要“储备大量成圣的知识”和“常常操练”这些知识，在这个过程中，你要完全倚靠圣灵的帮助。假以时日，你会发现默想变得越来越容易，也越来越甘甜。
阻碍2：忙碌。一些人说“他们被这个世界的事务缠累，以至于没有时间庄重、严肃地履行这一职责”。
回应：真信仰不是人在闲暇时间才投身其中的。极度繁忙的时候需要更多地去默想，因为我们要把更多的需要带到上帝面前，并要为着这些事情默想。
阻碍3：灵性的昏睡。这样的人承认，虽然他们有良好的意愿，但他们的灵总是倾向于离开默想操练。
回应：《马太福音》11章12节说，天堂是对“努力的人”的赏赐。你既然在追求此世的事上没有懈怠，为什么在可以获取永恒赏赐的属灵追求上懈怠呢？在属灵上“好睡觉的，必穿破烂衣服”（箴23：21）。正如曼顿所说的：“与其后来受苦，不如先下苦功；与其被黑暗的绳索捆住，不如用职责的绳索约束自己。”
阻碍4：属世的娱乐和友谊。这样的人说他们不想行义过度，所以不愿意丢弃一些虚空的娱乐和朋友。
回应：贝茨写道：“属世的娱乐会扰乱我们的灵魂，让我们的身体不适合默想—–要记得一点，敬虔信仰的甘甜，是所有感官的愉悦不能比的。”
阻碍5：心不情愿。这样的人说，他们不愿意被这样一种困难的职责约束。他们因心里的罪咎而不愿意单独与上帝相处。
回应：曼顿的建议是：“要热切地将基督的血应用在你的身上，借此洗净你的良心，然后将自己用蒙恩之道约束住，这其中也包括默想（诗19：14）”。
卡拉米警告说，人忽略默想的后果是严重的。这会让人心里刚硬。为什么上帝的应许和威严对我们来说无所谓呢？这是因为我们没有默想它们。为什么我们不能对上帝的赐福心怀感恩？为什么祂的护理和所加给我们的患难未能在我们生命中产生敬虔的果子？为什么我们不能从上帝的话语和圣餐礼中获益？为什么我们会论断别人？为什么我们觉得自己没有预备好进入永生？难道不都是因为我们缺少默想吗？
我们必须约束自己，进行默想的操练。大多数清教徒牧师都这样说。但相比之下，很少有人（即便在清教徒时代）将默想视为他们的职责。巴克斯特写道：“若错过一次讲道、一次禁食、一次公共或私下的祷告，很多人会觉得不安。但是，在其一生当中，直到今日为止，他们从来没有为忽略默想而不安过。”
结论：作为自我省察的默想
清教徒的默想不仅是一种蒙恩之道，也是清教徒灵修的一种综合性方法，即一门符合圣经和教义的、经历性和实践性的艺术。它的神学体系是保罗式、奥古斯丁式和加尔文式的。默想的主题来自“圣言之书”、“造物之书”和“良心之书”。正如威廉·布里奇所说的，“默想是将灵魂热切地、有力地应用在某种事物上，为了自己的益处而将他的心思专注在这一事物上，思考、停留、聚焦其上”，这样做同时也是荣耀上帝。
通常，清教徒在结束他们对默想的论述时，都呼吁读者要自省，这包括以下方面：
自我察验
你的默想是以“活泼信心”的操练作为驱动吗？真正的默想离不开信心的操练。你是否曾像撒母耳·沃德（Samuel Ward，1577-1640）所描述的那样默想：“在默想中激发你的灵，与基督交谈。审视你一贯相信的应许和特权，实实在在地思想它们，将它们置于舌下，反复咀嚼，直到你灵魂的味蕾尝到一些甘甜。把这些主题放在一起默想，也单独地默想：有时思想一个主题，有时更深地思想另外一个主题。这就是斯波斯（Spouse）所说的，进入乐园，品尝生命树的果子。简单地说，我称之为运用信心和靠着信心而活。”
“你心中的这些属灵思绪，是否带出了圣洁的生活？”要记得，“对思想上帝感到厌倦，就等同于堕落为鬼魔（雅2：19）”。
责备或劝诫
对不信之人：当上帝把你造成有理性的受造物时，祂是让你只把思想用在自私、有罪的目的上吗？为什么你从来不思想上帝呢？曼顿问道：“难道这里没有一位上帝和一位基督，可供你思想吗？难道祂的救恩，永恒的荣耀，不值得你郑重其事地去思想吗？你把心思都花费在其他事情上，即那些卑贱的事，无足轻重的事情，为什么不在上帝和上帝的话语上花些心思呢？”
对信徒：忽略默想，应该“让我们充满惧怕和悲伤”。我们若不默想上帝，却转去思想有罪的事物，这对上帝是何等的贬损啊！既然农夫会想着田地，医生会想着他的病人，律师会想着他的案件，店铺主会想着货物，基督徒难道不应该思想他们的上帝和救主吗？
清教徒们会对我们说：“如果你继续忽略默想，就会使你对上帝的爱减退或消失。这忽略会让你想到上帝就觉得不悦，会让你对罪敞开，以至于你满心喜欢罪。这会让你在各种试炼和试探面前不堪一击。简而言之，这会带你远离上帝。”
雷纽写道：“没有哪一项圣洁的职责会主动地就近我们，我们必须去亲近它。”让我们留意华森的警诫：“如果你之前忽略默想，你要为你的忽略忧伤，现在开始注意操练：把你自己锁起来，借着圣洁的默想与上帝待在一处（至少每天一次）。登上这座山，当你到达顶峰时，你会看到美景，就是基督和天堂在你面前。让我把伯纳德的话印在你的头脑中：“圣徒啊，要知道你的丈夫基督不是羞涩之人，祂不会拒绝人亲近祂，你要借着默想让自己退隐到密室或田野中，基督在那里要拥抱你。”
