06基督徒必定坚忍到底
第六章、对神具体应许的阐释
为了继续思考神的应许，我们思考的方向将从总体性的应许转到具体的应许上。当约书亚正准备渡约旦河时，耶和华赐给他一项个人化的应许，祂说，「我必不撇下你，也不丢弃你。」（约书亚记1：5）起初一看，这应许似乎只是给约书亚的，然而神的圣徒随着圣灵的运行，就已学会将之运用到自己的境遇中。诚然，作为以色列军队的元帅，由神拣选要带领他们征服迦南的约书亚，就需要这应许来鼓励自己。不过，这应许是旧约圣经所记载要用来安慰我们的众多应许之一。我们也已经得知，「从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰可以得着盼望。」（罗马书15：4）今日的信徒也能以丝毫不亚于诗人的确信说：「主是帮助我的」（诗篇118：6，7；希伯来书13：6）。因此，起先给约书亚的那应许成了各代敬虔人顺服主的勉励以及主对祂的圣徒所怀美意的一个见证。
神在诗篇89：30—34应许，祂必不从祂的百姓收回祂的慈爱，即使他们不遵守祂的诫命，祂也不会背弃祂与他们所立的约。如果他们背约，神就会要么以他们生活中的外在环境来责罚他们，要么以撤去祂在他们里面同在的感受来责罚他们。神绝不丢弃他们，尽管他们因为自己的罪只配被神丢弃。神已保证了决不收回祂的慈爱、信实、圣约、应许和誓言。就祂而言，祂不抛弃他们也不是纯粹的消极行动。祂给予他们积极的保障，将一直不断地与他们同在。正如祂在以赛亚书27：3所应许的，祂必精心护理祂的葡萄园。尽管葡萄园暂时看起来是荒芜的，然而藉着时刻浇灌，祂必能使之成为产出上等红酒的葡萄园。神作这事的理由，不是因为人里面的任何优点，而是因为祂自己的大名。神的「名」代表祂向我们启示的关于祂自己的一切——祂所有的属性，祂的旨意和祂的荣耀。当神为自己的大名行任何事情时，祂便启示祂的本性和彰显祂的荣耀。我们在耶稣基督里看到祂完美的信实和恩典。祂所有的良善和慈爱都源自祂「随己意行作万事的」本性（以弗所书1：11）。深信神的怜恤和良善必将伴随他一生的大卫不禁满怀信心地宣告：「我且要住在耶和华的殿中，直到永远。」（诗篇23：6）大卫对神应许的反应，是他单方面承诺要不断顺服神。
诗篇125：2是神与祂的子民永远同在的强有力的见证。「众山怎样围绕耶路撒冷，耶和华也照样围绕祂的百姓，从今时直到永远。」好比一个人不可能推翻围绕耶路撒冷的众山，神子民的仇敌也不可能胜过他们，以致他们永久毁灭。祂说这些仇敌不光是指人，也是指比他们更大的属灵仇敌。
更让人确信无疑的是，神在以赛亚书54：7—10以坚定不移的誓言证实了祂满有恩典的美意，「我怎样启示不再使挪亚的洪水漫过遍地，我也照样启示—–我的慈爱必不离开你，我平安的约也不迁移。这是怜恤你的耶和华说的。」自从洪水以来，尽管人类邪恶如初，但神一直信守祂的约。世人没有再次被大洪水吞没，这事永远也不会再有。
有一些人将这些应许扭曲为叫人犯罪的鼓励。这样，对于那些已从定罪的地位得救的人就失去了爱的责任感。他们对父的爱，子的血与圣灵的恩典一无所知。藉着这些极重无比的宝贵应许，我们在世上就能逃脱因邪情私欲所引致的败坏。藉着这些应许我们甚至能与神的性情有份（彼得后书1：3—4）。所以，保罗在哥林多后书7：1说：「我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏神，得以成圣。」还有，「我们可以仍在罪中，叫恩典显多吗？断乎不可！我们在罪上死了的人，岂可仍在罪中活着呢？」（罗马书6：1—2）
在何西阿书2：19，20中，神使用了人类最为亲密的关系，即夫妻关系，来宣布祂与祂子民之间密切的关系。「我必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯，聘你归我。也以诚实聘你归我，你就必认识我耶和华。」前面的经文乃是这令人震惊宣告的背景——主警告要对拜偶像的整个以色列民施行审判。随后在14节，神突然转变态度，起誓要赐给以色列民中的真以色列民四大祝福。他们将被福音归正，从偶像崇拜中获释放，蒙保守远离毁坏他们安宁的一切，在永恒的恩典之约中受聘归神。显然，这些应许超越了短暂的祝福，也包括福音所有属灵的祝福。
这些应许的对象是谁呢？他们是照着神的应许做神儿女的人，他们是神从非信徒中领出来的人，神向他们说安慰的话。正如以色列民被领出埃及进入旷野一样，神将祂的子民从情欲中分离出来，引导他们以祂为乐。在旷野里，以色列民不知道何去何从，不得不完全依靠神引导他们。那是主以祂温柔的话语吸引他们离去虚妄意念的时期。神在以赛亚书40：1—2再次向他们宣告：「你们的神说，『你们要安慰，安慰我的百姓』。」今日还是一样，众信徒渴望他们的罪孽蒙赦免。
神应许要使信徒永远与祂联合。祂应许行这事时，完全知道他们过去的情形，也知他们现今没有祂会是什么样子。祂对他们早已了如指掌，却仍应许，他们也将认识主。祂所行的不只是向他们求爱，祂说：「我必聘你」。
约翰福音10：27—29向我们论到救主认识祂的羊，以此保证他们永恒的安全。神的无所不能确保他们一直是祂的羊，并且没有任何人能从神的手中把他们夺走。救主亲口保证每只羊的坚忍：「我又赐给他们永生；他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。」
