18平民阶级中的英雄—马礼逊

第十八章：后继有人

虽然中国的外交局面，与马礼逊初次来中国时相比，已有微妙的改变，中国的门户渐渐打开，和西方的接触日益频繁，但马礼逊的宣教工作却没有什么进展，中国当局依然禁洋教、反洋教，他根本没有机会公开向人传福音，只能私底下和他雇用的助手，仆人和印刷工进行接触。现实的困境逼使他全力投入文字出版的工作。

为了让慕道者对《圣经》有清楚地认识，马礼逊编写了详尽的注释，也重新印行中文版《圣经》和各种福音小册，除了由梁发等人在中国传布外，也派人发放到南洋各地；娴熟广东方言的他，还编写了一本《广东省土话字汇》，作为商馆广东话班的教材。

令他遗憾的是，伦敦方面迟迟没有派人来支援中国的福音工作，澳门布道站的设立遥遥无期。在这个反对洋教的国家他已经孤军奋斗了二十年，他衷心期待看见有人接棒，看见撒下的种子、长出的幼苗得到充分的照顾。既然英国这边不够积极，他开始转向美国的宣教机构求助，发出向中国宣教的呼吁。

1827年11月20日，马礼逊写信给美国海外宣教委员会，请他们考虑差派宣教士到中国。这封信在次年三月底寄达，但奇妙的是，早在马礼逊写信的一个月前，该会在年会中就已针对到中国宣教一事做过热烈的讨论。该会秘书在给马礼逊的回信中发出这样的惊叹：「上帝竟然促使你在一个月后，写下一封带着鼓励的邀请函，这岂不是祂赞成这个计划的一个印证吗？」他同时表示，一旦物色到两名合适的宣教士，就会差派他们到中国和马礼逊合作。

马礼逊收到这封回信当然很欣慰，心中也不免对英国宗教界人士对中国的冷淡，感到痛心。有意思的是，在中国，最热心支持他宣教的商人奥立芬，也不是英国人，而是美国人。奥立芬自1820年抵达中国以来，一直很支持马礼逊，不仅出钱出力，在马礼逊心情低潮的时候给予安慰与鼓励，并将自己的一艘船命名为「马礼逊号」，对于稍晚到达的美籍宣教士也是照顾有加，对宣教的热情丝毫不亚于全职的宣教士。马礼逊过世后二年，他还捐资成立「马礼逊教育会」来纪念马礼逊。

1830年2月，马礼逊盼望已久的传道同伴终于抵达广州。其中裨治文是美国海外宣教委员会差派来的，他的旅费和一年的薪水全是由奥立芬奉献的，雅裨理则是美国海员之友会支持的宣教士。两人的到来，让正在为公司新进同事弄权行径所困扰的马礼逊十分振奋，在三月十日给哥哥的信上，他这样写着：

「两位美国宣教士在几天前抵达中国。其中一位是为异教徒来的，另一位是为已是基督徒的人来的。前者名叫裨治文，后者名叫雅裨理。我正尽我所能地帮助这两位宣教士学习中文。我很感谢上帝让这两位宣教士来到这里；雅裨理将只在这里停留一年，裨治文则会长期待在这里。我希望像这样有基督徒工人接踵而来，直到世界的末了。」

马礼逊和裨治文等人组成了「广州基督徒联合会」，以宣扬基督教信仰和实用知识为宗旨，获得基督徒商人和船长捐助金钱或书刊，着手设立数据库与图书馆。而美国海外宣教委员会也在马礼逊的建议下，分别在1831、1832年运来铅印机和石印机，裨治文利用这些配备在1832年创办了英文月刊《中国论丛》，向西方人士介绍中国的历史、政治及人文风貌。1832年十月，美国海员之友会又差派一位宣教士史迪芬抵达广州宣教。

此外，荷兰传教会的德国宣教士郭实腊，郭实腊又名郭士立）也在1831年从东南亚转到中国沿海各处活动，并在马礼逊的介绍下，受雇于广州商馆，随着商船「阿美士德号」探查中国南北各地港口，并藉机分发宣教书刊。

眼见中国这个福音工场开始受到重视，宣教工作后继有人，马礼逊在欣慰之余，也渐渐意识到自己并非不可或缺，上帝用祂喜悦的方式已经兴起，也将继续兴起执行大使命的人；在中国，福音的门已经打开了。