01平民阶级中的英雄—马礼逊
作者：游紫玲
行为完全、遵行耶和华律法的，这人便为有福！
遵守他的法度、一心寻求他的，这人便为有福！
两百多年前，一个安息日的晚上，在英格兰北部纽卡索（Newcastle）的一间小教堂里，一个约莫十三岁的男孩开始朗朗背起《诗篇》第119篇。
在当时的英格兰北部与苏格兰，虔诚的长老教会信徒会在自己家中培养敬虔的气氛，以身作则地让孩子从小就懂得敬畏上帝，教导他们《圣经》知识，甚至带他们到教会接受牧师更有系统的教导，进行教义问答来确认他们得到的是纯正的信仰。虽然这已经是行之多年的传统了，而经文的背诵只不过是测试孩童对《圣经》熟悉程度的方式之一，并没有什么特别之处。但是那一天，那个男孩的表现却让在场的人印象深刻。
《诗篇》第119篇是《圣经》中最长的一首诗篇，以八节为一个诗句组，全篇共有二十二个诗句组，也就是有一百七十六节，总字数超过三千。那个男孩却像照着书念似的，将整首诗篇一字不差地背完。
当他背诵完整首诗时，牧师虽然很满意，但是作为那个男孩的信仰导师，他当然不希望男孩以此自满，于是就抽几段请男孩背，看看他对经文熟悉的程度。出乎所有人意料的，男孩竟然还能毫无差错地背出来。那个晚上让许多人惊讶连连。
十二年后，这个男孩长大了，成为基督教第一个到中国传福音的宣教士，第一个将整本《圣经》翻译成中文的基督徒。他就是本书的主角马礼逊。
耶和华啊，我切慕你的救恩，你的律法也是我所喜爱的。
愿我的性命存活，得以赞美你！
当年他所背诵的经文，正是他一生心志的写照。
第一章：青涩的献身
1782年一月五日，罗伯特-马礼逊(Robert Morrison）出生在英国英格兰北部诺森伯兰（Northumberland）的小镇莫佩斯（Morpeth），虽然家里孩子众多，但父亲詹姆士-马礼逊（James Morrison）和母亲哈拿-尼可森（Hannah Nicholoson）仍然满怀着喜悦，迎接这个排行老八的可爱小生命。务农的詹姆士来自北方的苏格兰法夫郡（Fiie），哈拿则是世居在诺森伯兰的农家女。
马礼逊三岁之前都住在风景如画的布绿村（Bullers Green），后来因为父亲有腿疾，不能再下田，全家搬到纽卡索。在这个人口三万的城镇里，詹姆士-马礼逊从学做撑鞋器做起，经过多年的奋斗，建立起小有规模的厂房，雇用了几名工人。
童年时代的马礼逊，经常待在父亲身边帮忙打杂，把父亲交代的事做完后，他会开心地去找邻居乔治。两个人常在河边嬉戏、聊天。乔治比马礼逊大一岁，是矿工的小孩，虽然天资聪颖，但因为家境不好，没有上学，留在家中帮忙照料弟妹，并且在矿场打零工，赚钱贴补家用。这位乔治就是后来发明火车、改变人类历史的乔治-史蒂文森(GeorgeStephenson)。
比起史蒂文森的失学，马礼逊幸运多了。由于舅舅詹姆士-尼可森（James Micholoson）是一所小学的校长，很自然的，他就被送到舅舅的学校，接受基本的教育。马礼逊称不上绝顶聪明，虽然很用功，以勤补拙，但学业表现平平。小学毕业后，他就留在父亲的店里帮忙。
由于父母是虔诚的长老教会信徒，很重视孩子们的宗教教育，马礼逊和哥哥姐姐一样，从小就接受《圣经》知识的教导，在信仰的熏陶下成长。身为教会长老的詹姆士-马礼逊，特别请教会的牧师约翰-贺顿担任马礼逊信仰上的导师。贺顿牧师除了耐心地为他解答有关信仰的疑惑外，还教他背诵《圣经》里的多首诗篇。最让亲友们津津乐道的就是，马礼逊在十三岁的时候，竟然能一字不漏地背出长达一百七十六节的《诗篇》第119篇。这件事至少反映马礼逊身上有三项特质：第一，他对语言、文字的感觉相当敏锐；第二，他对神的话语有深切的渴慕；第三，他的毅力远远超过一般人。而这三项特质，也正是马礼逊日后能完成他的宣教使命的重要保证。
少年时代的马礼逊一度离开家，跟另一个舅舅学做木屐铁圈，不过他显然不适合这一行，没做出什么像样的成品。曾经有一段时间，他游手好闲，结识了巡回剧团的演员，跟着喝酒、说脏话、恶作剧、放纵自己，但很快地他就厌倦这样的生活，回到家里。
他收起玩心跟着父亲学艺，也开始认真阅读《圣经》、祷告，参与教会的活动。十六岁那年（1798年）他受洗，加入父亲所属的长老教会，固定参加每个礼拜一晚上在父亲工作室举行的祷告会，并养成写日记的习惯。从他这个时期的日记可以看出来，他比同年龄的孩子成熟，自我反省能力也强，而且信仰在他的生活里占了很重要的位置：
「早晨八点才起床，多睡了两个小时，我决定明天不再睡那么长的时间了。十一点，史都华先生过世。晚上七点停工，参加团契（祷告会）到十点。睡了八小时。读了《使徒行传》第十七章。啊，我但愿能多读些《圣经》，更加虔诚地过属灵生活，更努力地工作！」
「早晨六点半起床。漫不经心地过了一天。属灵生活过得不虔诚，没有得到我所盼望的平安。我定了一个原则，那就是最好一次做一件事。」
虽然每天得工作十二、三个小时，马礼逊仍然善用清晨早起和晚上收工的时间读经、祷告、看书、探视教区的病人和穷人。除了《圣经》，马礼逊也读英文文法、植物学、天文学、基督教历史等相关书籍充实自己；他对发行于爱丁堡的《传教杂志》（The MissionaryMagazine）和发行与伦敦的《宣道杂志》（Lhe Evangelical Magazine）尤其感兴趣，固定跟朋友借来看，就这样，到海外宣教的意念一点一滴地在他心里头累积。
为了更有效率地利用时间，后来马礼逊索性将床搬到工作室里，经常读书读到夜里一、二点才睡觉，早上五、六点就起床。即使工作的时候，旁边也总是放着一本摊开的《圣经》或其他书籍。如此勤奋的苦读，让他知识大增，但也从此有了头痛的毛病，终其一生为这个宿疾所苦。
1801年，对马礼逊来说是关键的一年，献身传道工作的人生大方向已俨然形成，他开始认真地朝着这个目标做准备。看看他在1800年最后一天所写的日记，不难体会出这个时间点对他的意义：
「今天是十八世纪的最后一天，我向永生又跨近了一步——今年一年中，我所认识的人有二十三位去世——」
相较于前一年年底的「这一年当中，有三位比我年轻和两位比我年长的人去世，这给了我一个严肃的警告」，必然带给他更多的遐思与反省。
这年的六月中，他拿出省吃俭用的积蓄，请赖德乐牧师（Wiliam Laidler），担任他的拉丁文家教，利用每天早上六点前、晚上七点后的时间学习拉丁文。有语言天分又勤奋用功的他，很快就掌握了学习的窍门，也学出兴趣来，后来他还学了希腊文和希伯来文。
和马礼逊感情很好的母亲，将一切看在眼里。虽然她在理智上肯定儿子献身传道的心志，但在情感上却是非常舍不得，心疼他会吃很多苦，受到许多磨练；而马礼逊的父亲也深切寄望马礼逊能留在身边，承续家业。不过他们深知儿子个性倔强，一旦做了决定就会全力以赴，不顾别人的反对，所以他们抱着能拖多久就拖多久的心态，动之以情地拖延。
马礼逊很清楚父母亲的想法，他想了很久，决定暂时顺从亲情的呼唤，留在家里照料打点。虽然他答应母亲在她有生之年绝不会离开家去接受传道训练，但他仍然坚定地朝着既定的目标做准备，没有丝毫的放松。在马礼逊学习拉丁文一年之后，1802年的夏天，母亲病重，孝顺的马礼逊随侍在病榻前，安慰母亲，为她祷告。八月，母亲病逝，马礼逊心中最大的牵挂，也是他「离家到外地深造的一个障碍」消失了。母亲的离世虽然令他伤心，但他清楚知道这是上帝的安排，献身的时机成熟了！
料理完母亲的后事后，他开始留意有关神学院的信息。九月，他写信给朋友打听伦敦霍士顿神学院（Hoxton Academy）的情况，十一月正式提出入学申请。由于他的申请信函写得恳切感人，将他渴望事奉上帝的心志表露无遗，随即被批准入学。
马礼逊的决定，在家里引起轩然大波。失去老伴的伤痛还未平复，最宠爱的小儿子又要离开，老马礼逊心中有万般的不舍和焦虑，整天闷闷不乐，流泪祈求上帝怜恤他，别让儿子离开，马礼逊看了心如刀割；即使哥哥姐姐们也都苦劝他待在家里帮忙。但是马礼逊没有再妥协，他很清楚时候到了，天上的父亲在召唤他做更重要的事情，他不能再推脱了，虽然不忍，他还是决定舍下地上的父亲，动身前往伦敦。
老马礼逊见儿子心意已决，也只能含泪同意。这年圣诞节，家中的气氛特别清冷紧绷，生离死别的感伤挥之不去。圣诞节假期过后，在亲友依依不舍的道别及祝福声中，马礼逊搭船前往伦敦，展开了崭新的生活。
