07虔敬的奥秘

第七章：认真对待洗礼

首先，要弄清楚我们在讲什么。

洗礼的基要真理

主耶稣基督在世的工作结束时，他规定了两个仪式，要求门徒在他离世之后遵行。

第一个具有筵席的形式，始于犹太民族的逾越节筵席。它被称做主的晚餐（the Lord’s Supper）、祝谢餐（the Eucharist）或圣餐礼（the Holy Communion），要定期举行。从一开始门徒们似乎就每个主日（即礼拜日）都守主餐，并且在其他日子信徒聚集敬拜时也有举行（参徒2：42、46，20：7、11；林前11：20-34）。

第二个包括在复活的主耶稣给使徒的大使命中，以洗净全身作为象征。救主为其规定了独特的话语（“奉父、子、圣灵的名”），但这行为本身早已在非犹太人进入犹太社群的过程中使用过。这些人被称为皈依犹太教者（proselytes），用今天的话说就是“归信者＂（converts）。另外，施洗约翰——耶稣的表兄——之前也使用洗礼作为对他事工的回应。作为一个记号，它象征着人全方位的悔改和离弃已知的罪，预备弥赛亚的即将到来。洗礼（baptism）一词来自希腊语，意思是“洗”（washing）。该词是用于描述其背后行为的通用术语；执行该仪式的人被称作施洗者；在耶稣的时代，其象征意义——人洁净污秽并开始全新生活——是众所周知、毋庸置疑的。

洗礼在实际操作中基本如此：受洗者被带到水边，然后或是实质性地进入水中片刻，或是站在水里或水旁并由施洗者将水倾倒在头上，以此象征受洗者被水淹没。这两种方法在犹太人的实践中或在约翰的事工里是否有同等地位，其中一个是否比另一个更加标准，耶稣说的到底是哪种方法，这些我们都无从考证，也似乎无关紧要。两种方法都清楚地表达了其象征意义——进入水中，象征与过往生活决裂；从水里出来，象征新生活的开始。这一点显然才是最重要的。水洗的象征意义表示这委身是在一个人过犯得赦免可以有自由的新生命这一框架里。因此这仪式同时象征着结束、进入和开始。鉴于这一性质，一个人只应受一次洗礼。

耶稣命人遵行这两个仪式表明他认为这很重要。显然他视这两者为标示基督徒生命的起头和延续的仪式。他把这两者呈献给门徒，用以指向、庆祝并坚固与他在圣灵和信心里独特的结合，可以说这是信徒的脐带，把他或她连于基督里的生命，这生命开始于此，而后达致完全。与复活并做王的基督（他是担当我们罪的救赎者、至高主权的主、朋友兼兄弟、帮助和盼望）及其父（因着恩典和收养，他成为我们的天父）的联合和交融是真基督教之本质。这两个仪式所表示、象征及印证的就是这种超自然的生命，这生命建基于神的宝贵应许和不间断的爱，并借圣灵得以在我们里面维持。

按照基督的提示，基督教会向来把洗礼和圣餐当做重要的事，并且发展出了三种不同的途径介绍它们，每一种都强调一个基本要素。

首先，最早的后使徒神学（与新约一样用罗马通用语希腊文写成）和希腊语神学称这些仪式为musteria（奥秘）。该词囊括一切符合以下两点的内容：其内容只有借启示才能被人了解；而且这种了解是有限度的，因为很多内容超出我们有限头脑能够理解的范围。在这里，两个仪式都表明神、基督、天堂并新生命的临在，这一事实虽然眼不可见却是永恒真实的；这是福音信息呼唤我们确认并做出回应的事实；这两个仪式都是神赐的标记，都动用我们的感官体验的真实性，以帮助我们确信相应的事实。

《海德堡要理问答》是经典的宗教改革文献，其第七十五条的答案提供了在领受主餐时我们内心当有的思想模式。

基督已经吩咐我—–吃这饼、喝这杯来记念他，并作了以下的应许：第一，他的身体在十字架上为我舍了，破碎了，他的血为我流了，正如我亲眼看见主的饼—–主的杯—–再者，他被钉的身体和流出的血，喂养我的灵魂直到永生，正如我领受并用嘴吃喝主的饼和杯那般确实。

正如在这里是个核心词，按思路来看可说是关键词。因此也可以说圣餐是基于眼见为实的原则，换个说法，即注视并实际地吃下那象征，让人确认自己已经有份于那象征所指代的。洗礼也类似：信徒牢记（或被提醒）自己的洗礼是过去的一个事实，这会使他坚定相信自己现在已经与基督同死同复活，确知自己蒙召在此时此地活出神赐予的新生命，通过与世界保持区别来影响世界。关于最后一点，我们在合适的时候会讲更多。如此，这两个仪式可被视做奥秘，因其以可见方式显明神在过去和现在透过基督所行的救赎之工。这两个仪式使其接受者更加确信神在掌管他们的生命。

第二，从早些时候起，西罗马帝国拉丁教会称这些仪式为圣礼（sacraments），这是今天对它们最通用的称呼。拉丁词sacramentum最初是军队用语，表示士兵庄严宣誓完全效忠罗马君王——士兵都是在罗马君王的旗帜下被征召入伍的。当基督徒把这个词拿来使用时，其类比之意有了一些改变；宣誓一方换成了神，他承诺把救恩赐给每个接受基督为救主、宣告悔改的信心，并且一生完全对神忠心的人。基督徒的这一宣告本身固然重要，但因其是回应性的并且因而是衍生的，所以重要性次于神自己的承诺。

《三十九条信纲》是十六世纪圣公会的信仰告白，其第二十五条说：“基督所设立的圣礼，不仅是基督徒信奉基督的符号，更是神对我们的恩典—–确实的凭证，及有效的表征，他用圣礼在我们里面潜移默化地做工，不仅激发，而且增强、坚定我们对他的信仰。”“更是”一词表达出该词之后内容的至关重要性。

考虑到重洗派信徒，信纲第二十七条确认：

洗礼不仅是宣认圣教的表记，以及基督徒因此而与未受洗者有所区别的标识—–也是重生或新生的表记，因此，凡合法领洗的人，借着洗礼（如同借着一个工具）就被接入教会中。我们借着圣灵罪得赦免，并被收为神之义子的诸应许，都在洗礼中有形地得到印证；这样，信仰得以坚定，又因向神的祈祷，恩典越发增多。（粗体为作者所加）

注意此处的法律背景，这一点许多时候被忽略了。印证在保罗的文章以及今天的法律文件里都是对所陈明内容的真实性及约束力的庄严肯定。工具在十六世纪许多文献中所指的并不是我们二十世纪读者所理解的做工的工具或器械，而是一份法律文件，一份转让证书，使某人有权拥有或享受某种特殊利益（在此处表示分享与神同在的生命联合，属于真正的教会，用园艺术语表达就是嫁接，参保罗在《罗马书》11：17-24的形容）。同样要注意到，合法（在权威拉丁文版本中为rectē）一词的意思不是“仪式方面的正确”，而是“一个人当行的”——是针对个人而言的。1604年的《克兰麦公祷书问答》（Cranmer＇s Prayer Book Cate-chism），依然保留在1662年的《公祷书》中，解释说：

问：对受洗者有何要求？

答：悔改（借此弃绝罪）和相信（借此坚信神借着圣礼赐给他们的应许）。

问：那么，婴孩年幼而不能照做（即还不能悔改并相信），又怎能受洗？

答：婴孩借着其保证人（即教父母、父母、监护人）承诺悔改和信心。保证人承诺，当婴孩长大成人后，他们自己要有悔改和信心。

因此圣礼之用语强调并保证神应许将来的拯救，与此相对应的是人承诺以悔改和信心的生命回应神。信徒在受洗时被要求宣告悔改和信心，并且之后每当领受圣餐时都要再次宣告。

第三，有好几个世纪整个西方世界慢慢形成一种惯例：在婴儿洗礼仪式上为他取名，之后孩子在某个年龄开始领圣餐（后被重新命名为弥撒），但在领圣餐时是被动的，并不理解圣餐的意义，也无法与神交流。这里看不到信心和悔改的回应，大家普遍认为只要圣礼正确地施行，两个圣礼可自动传送其所象征的祝福。为了对抗这种迷信的圣礼主义，一些新教徒停止使用圣礼一词，而用仪式（ordinances）取代，有时将其扩展为立约仪式（covenanting ordinances）。

从神学上讲这样做是有益的，因为仪式宣告了这是神圣命令的事实，而约是仪式代表的中心内容。圣经里约是广泛的双边承诺，连接着立约双方的善意和忠诚。通常的表述公式是：“我是你的，你也是我的”，在人类关系里主要的例子是婚姻。耶稣在最后的晚餐中说这杯是“用我的血所立的新约”，这可回溯至《耶利米书》31：34的预言，并前瞻即将发生的他为罪献上的代赎牺牲。很久以前，神在设立入会仪式（the initiatory rite，此乃洗礼的前身）时对亚伯拉罕说.“你们所有的男子都要受割礼，这就是我与你—–所立的约，是你们所当遵守的。”（创17：10）因此，“立约”一词说的是所承诺之团结、忠诚和坚忍的双向通道——也就是爱，这爱塑造了圣父、圣子和圣灵与悔罪的信徒之间的救赎关系。正是在这些条款中，神与我们及我们与他的连结得以阐明。

目前为止，我们把洗礼和主餐归为一对。然而从现在开始，我们要特别关注洗礼。

洗礼的行为

本章反映了笔者的观点，即圣公会的所有思想学派（姑且不论其他宗派的信徒）至少在这一点上是一致的——都没有严肃对待洗礼。我们可能也会肯定洗礼的重要性，让它在神学里占一席之地，但我们在思想、祷告或谈话中却极少把它当做是基督徒身份的决定性因素。传道人很少强调洗礼，（在洗礼仪式之外，你上次听到有关这个题目的讲道是什么时候？）并且当他们讲的时候也不为之振奋，也不会让会众常常记得洗礼。在那些施行婴儿洗礼的教会（就像我的教会）尤为如此。洗礼常安排在主日，但某种程度上这让人们感到洗礼似乎是敷衍地被嵌在各种崇拜活动中间，洗礼之外的活动被认为更加重要。假如有一位天外来客，他很可能会得出这样的结论：对今天教会里的成年人而言，他们的洗礼已经只是模糊的过去里非常容易被遗忘的一个次要事件，而不是今天继续在他们的基督徒生活中占据核心地位的事件。

与此相反的是公元二世纪时教会给归信者施行洗礼的方式，当时基督教严格来说是不合法的，随时都可能因当地执政官心血来潮而受到迫害。当时洗礼被设计为复活节庆典的一个高潮，复活节本身是教会年历中最重要的节日。在复活节那天，新入教者业已在三年内逐一完成要理问答的分级教导——基督徒生活的真理，应如何按照这些真理具体生活，以及当下必须辨别和避免的关乎信仰和生活的错误。此刻新入教者在会众面前坚定宣告信仰，脱去衣服，三次没入水中，再重新穿上白衣，这白衣要穿一个星期，最后被欢迎进入教会并成为正式成员，被允许到主的桌前分领第一次圣餐。仪式过程中他们接受三次用油膏抹：驱邪油，驱除恶灵；感恩油，庆祝归信者在基督里的新生；主教重复感恩油，并祷告圣灵以大能充满这新生命将来的每一天。仪式很隆重，不是吗？是的，当然，这场景没有哪个新入教的人会轻易忘掉。洗礼之于新加入基督教的人，就如同英国的国王加冕礼之于新国王一样重要——仪式都占据中心地位。加冕庆典显明、庆祝并祷告新的统治刚刚开始；它表明了国民拥抱新纪元时所发出的感恩、喜乐和盼望的声音，这新纪元开始的标志就是国民公开承认并正式加冕其新的君王。这是个庄严的划时代事件，洗礼也是一样——就像上面所描述的。

当我说要严肃对待洗礼时我是在追求宏大的庆典吗？不！我提出这问题只是要尽可能果断地去除这想法。我不反对庆典，只要它表达并加强内心已有的内容；我这里关心的是内心的内容，而不是其他的。你可以按照二世纪的方式接受洗礼（基本上这个形式持续到五世纪，而东正教婴儿及成人洗礼很大程度上仍在延续这个形式）；这可能成了你珍贵的记忆，或是你珍惜的成长经历；但你可能仍然没有按圣经标准认真对待洗礼。历史上，洗礼有很多不同情况，也有很多不同方式：对成人和年轻人及怀中婴孩；倒水、洒水和浸水；公开的，就如主日礼拜的一部分，或在户外河边，或海边；部分或全部会众参与，或私下参与，就如家庭聚会，或者崇拜之余在教会中，或在家或在旅馆；有很多神学信念告诉你应该怎样。但是没有哪个方法、信条或环境保证能使人——不管是见证人还是受洗之人——认真对待洗礼。

那么我说严肃对待洗礼是什么意思？我感兴趣的是明白洗礼会带给我们的不同，现在我给出三点圣经分析，我相信会恰当地说明这一点。

洗礼的神学

洗礼如何呈现在耶稣的大使命中

就如马太所记载的，我们所说的大使命紧跟复活救主的重大宣告，“天上地下所有的权柄都赐给我了。”他继续说，“所以，你们要去使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”（太28:18-20）

“使—–作—–门徒”是单个希腊词，意思对应于现代日渐广泛使用的门徒一词，是个涵盖性术语，表示培育。但这意味着什么？一个门徒基本上是一个学习的人，接受其他人的教导。培育者是一个给予教导并助人成长的人。我的一位朋友写了一本书，大胆地命名为《去使人做学习者》（Go Make Learners），他在书中指出：洗礼的中心就是人一生都通过耶稣呼召的仆人和教师向耶稣学习，就如使徒们前三年跟肉身的耶稣学习一样；这解释了为什么在《使徒行传》的记载中，初期教会让在基督里宣告信仰的人马上受洗，而不是等待更多有关门徒造就的指示，或等到他们展示出忠诚。我认为这本书的作者在这两点上都是对的。洗礼成了初入教者成为门徒的第一个步骤，就如耶稣自己的话（使万民作我的门徒—–给他们施洗—–教训他们—–）指示和倡导的那样。

但在被视为一个受洗的人对基督的回应之前，洗礼首先应被看做一个神圣应许的体现，同时也是发自三一神的一个呼召，一个要求。短语“奉—–的名”的意思不是“代表—–.”或“代理”或“凭—–的权柄”。英文标准版圣经（ESV）旁注说这个短语的字意是“进入—–的名”，这是来自马太那个时代法律、银行和商务界的用语，内容表达的是所有权的转让。就如我们存钱或登记财产“在某人名下”，此人之后就拥有并使用该财产一样。因此当施洗者说他奉圣父、圣子和圣灵的名施洗时，他在宣告三一神中的三个位格成为这人的联名拥有人，因此我们可以说受洗者处在新的管理之下。这进入水中再出来的可见仪式所代表的祝福，是给那些存感恩的心拥抱以下事实的人：他们现在属于天父，成为他收纳的孩子；属于圣子，成为他买来的产业；并且属于圣灵，成为他做工要改变的对象。这是洗礼具有的约的层面，因为这正是洗礼宣告的内容。

洗礼如何存在于保罗对我们与基督联合之记录中

保罗先是得胜地宣告神恩典的权势胜过了死亡的权势，接着他问，我们可以仍在罪中，叫恩典显多吗？在他断然否定的回答中涉及洗礼，洗礼表示我们与基督的死与复活联合。

岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入他的死吗？所以我们借着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借着父的荣耀从死里复活一样。（罗6：3-4）

他在《歌罗西书》中对他的基督徒读者（对他来说是陌生人，正如对在罗马的人一样）说话，说他们借着与基督的死和复活联合而经历了他所说的属灵的割礼。

你们在他里面，也受了不是人手所行的割礼，乃是基督使你们脱去肉体情欲的割礼。你们既受洗与他一同埋葬，也就在此与他一同复活，都因信那叫他从死里复活神的功用。你们从前在过犯和未受割礼的肉体中死了，神赦免了你们（或作“我们”）一切过犯，便叫你们与基督一同活过来。（西2：11-13）

这两段经文中“下去又起来”（under-and-up）的仪式都代表我们与基督联合的两个方面，这是我们得救和与他产生永远关系的最深刻的两个维度。

保罗在理解和阐述救恩时，其思想经常在两个概念之间来回移动，这两个概念密不可分，但也不能缩减为一个，这就是我们常说的“在基督里和借着基督”。没有这种思想上的来回往复就不能将救恩表达完全，这一特点是以下面保罗对介词的使用为标志的：

当使徒保罗把注意力放在福音宣告的与神的新关系上时（就是和好和称义、饶恕和平安、赦罪和收养），他将其当做已经通过并借着（dia）我们的主耶稣基督为我们成就的事实。他为我们死——就是代替我们（hyper，如罗5：6-8；加3：13）——而后复活、回到荣耀里，现在掌权，将来要回到地上，若我们已死就唤醒我们，若我们还活着就改变我们，给我们最终的祝福和永远的丰盛。保罗这里是让人清醒地意识到，之前当我们在基督之外时，我们是堕落的、有罪的、迷失的，我们现在及将要永远享受的救恩都归功于他。

然而当保罗直接讲到从福音而来的基督徒新生命时，他总是说“基督里（en）的生命”（至少出现一百零一次），就是与基督联合的生命，及与基督同在（meta）的生命（出现十六次），就是与基督联合并密契相交的生命。保罗在此归纳的是对已复活掌权、可亲近又积极作工的基督清晰的认知，他现在与我们同在，并且他复活的生命也借着圣灵在我们里面，圣灵造就了今天的我们，使我们与以往大不相同，他继续重塑我们，使我们越来越有他自己的荣形。保罗想让我们知道借着与基督信心的连结，在我们身上发生了什么——在我们身份没有改变的情况下，创世的大能已把我们变成新造的人（林后5：17），结束了旧的、以自我为中心的有罪的自我，借用保罗的园艺用语，把我们嫁接到复活主的生命里——通俗一点讲就是把我们插入到他里面，这带来的直接结果就是我们有新的渴望、新的力量和新的喜乐。保罗的属灵本体论告诉我们促成这一改变的神怎样看待并认识自己手中的工作。在保罗看来，我们已与基督一同（且在基督里面）被钉并且一同复活（见加2：20；弗2：5-6；西2：11-13）。

这种变化正是洗礼“下去又起来”之仪式象征的意义；这也是圣礼以基督为中心的层面。

洗礼与教会的关系

保罗的福音里不可或缺的是有关教会的记载，而关于教会，最基本的一点在于——即便未明确指出，却隐藏其中——普世教会和地方教会的区别。普世教会是全球信徒在基督里的团契，地方教会是一群在具体地方以特定方式组织聚集的信徒，为要一起活出真正教会的样式，成为普世教会有机生活的微型范例和标本。保罗将教会刻画为多民族、多文化、全球性、敬拜的、服侍的、仁爱的、劳作的、受苦的、成长的、延伸的整体，在这里每个人借着圣灵连于主耶稣，并且主耶稣永远是教会的头。

这教会的合——因成员都与基督联合而得——有纵横两方面的意涵。所有成员连于基督，并且专心热爱和侍奉他这位慈爱的救主和主。同时，我们所有信徒也这样彼此相连，并且专心彼此相爱、彼此服侍，因为我们在主家中都是弟兄和姐妹。在《以弗所书》里，普世教会的三个核心形象——即建筑、身体和基督的新妇——都是这层意义上的集体形象。或者想象一下自行车车轮：轮辋上每根辐条分别连于轮轴，并且经过轮轴与其他所有辐条相连，组成一个功能单位。保罗就是这样看待教会。

保罗显然为地方教会可能会忘记或抓不住重点（教会到底是什么，按神心意本应当是什么）而焦虑，所以我们不应感到奇怪，当保罗开始阐述可见的教会应怎样“行事为人就当与蒙召的恩相称”时，他一开始就列出了构成教会在基督里合一的七个要素。我们发现在一个身体、一个圣灵、一个盼望、一主、一信之后，一神之前，是一洗（弗4：1-6）。关于洗礼，保罗这里要讲的是什么？彼得·欧白恩（PeterO＇Brien）答得好，“只有一洗，这是因为信徒只连于一位主耶稣基督，所有信徒只组成一个身体。那些受洗归入基督的就披戴了基督（加3：27）。＂欧白恩补充说，“除非保罗想到的是在灵里与基督联合，否则他整体的洗礼观就没有意义”（Letter to the Ephesians［Grand Rapids：Eerdmans；Leicester，UK：Apollos，1999］，284）。灵里与基督联合意味着加入那独一的世界性社区——就是他的宫殿、他的身体、他的新妇；一些人完全属于这社区，而另一些则不在其中；在这社区中不论有多么错综复杂的派别，都只有一个公认的进入仪式，把一切相信和不信的人区分开，即奉三一神之名施行的洗礼。这就是洗礼意义中以教会为中心的要素。

洗礼和婴孩

已经宣告相信耶稣基督是他们救主、主、老师和领导者的成年人为什么应该受洗，现在已经清楚了。耶稣亲自指示所有接受与他和天父及圣灵永远连结之印记的人都是属他们的。这是对他们施恩的管道，确保他们领受神的怜悯，并使他们一直清楚知道与基督的联合与团契这一事实以及随之而来的福祉。当然，有些人受了洗却不真正相信（例如，徒8：13-34；林前10：1-12），但发现一个烂苹果并不能否认周围好苹果的美好。然而还有一个问题：婴儿对洗礼一无所知，为什么还要给他们施洗？圣公会和其他教会有什么理由支持婴儿洗礼？信纲第二十七条在什么基础上断言“教会给幼童洗礼是明智的，与基督的规定相符”？新约没有明确的例子也没有清楚的命令，怎么证明婴儿洗礼是合宜的？

简单的回答是（有很多书都在谈这个话题），在圣经里我们看到神把父母和依附他们的未成年孩子看做一个灵性整体，婴孩和父母一同在盟约共同体中，这有点像加拿大的孩子从一出生就与父母一同成为加拿大公民。正如这些加拿大幼年公民应当被父母及其他导师教导去理解他们的公民权并在一定的时候行使之，同样，基督徒的孩子既已在公众面前被献给神，并在公众面前被接纳入父母所在的教会团契，所以也应当借着洗礼象征性地表明他们在基督里的生命，而后被抚养成人，以使得他们能够自觉并全心地进入这一新生命。换句话说，他们应当被带领进入个人与基督的信仰。正如大主教厄舍（Ussher）很久以前写的那样，当我逐渐明白神在洗礼中在我身上做了什么并且凭信心持定这福分的时候，我才真正得着“这礼仪的益处——即借着洗礼赐予我的应许、权利和特权”。《公祷书》指示说，当受洗的婴孩长大，了解要理问答的内容，有确据证明对基督有真正的信心，并借着信心抓住神赐予的福分，这时他们当受坚振礼（被主教祝福成为信徒）并被欢迎与全教会其他成年人同领主餐。

重视洗礼

我想（正如前面所说的），在思考我们新生命的塑造时，我们很少有人会想到洗礼。诚然，我们可以养成基督徒当有的态度和委身，而无需时时想到洗礼。然而，就如穿上制服有助于士兵铭记他们在服役，他们首先要效忠国家，并且首要任务是服从长官的命令，同样，铭记我们已经受洗，有助于我们持续聚焦基督徒的委身。马丁·路德告诉我们，在他时常与魔鬼交战的当口，当他遭遇魔鬼试探的时候，他常会想起baptizatus sum（我已受洗），这会让他站稳并行在正轨上。同样，这对我们也一样适用。具体来讲，这里有做主门徒的三个原则，是我们灵魂的敌人不断努力要让我们忘记的，但记住我们的洗礼会帮助我们保持鲜活的记忆。

洗礼提醒我们自己的身份

我们知道并且记得自己是谁吗？

我们的身份是我们意识得到的自我。它是受我们的关系、我们的环境和我们的成功或创造性努力或其他任何可能发生之事的影响而形成的。基督徒的身份应当是受我们与救主基督的关系影响而产生的。他既是我们的救主、主和神，也是我们的老师、兄弟和朋友。洗礼作为记号和象征，带领我们进入这关系里面。我们在敬拜中向上仰望，在期待荣耀中憧憬未来，观察周围，以为我主的缘故在爱中服侍他人，这些操练应当不断增加，越来越成为基督门徒表达其身份的方式，而我们的洗礼使我们致力于一生做主门徒。作为门徒，我们是得救的罪人，恩典在我们身上，现在我们的拯救者耶稣如牧羊人一般领我们回家；我们是有特权的人，我们死的那日其实是第三个生日，之前是自然的婴儿出生和我们作为信徒的新生。正如我们前两个生日都带来更广阔的经历和喜乐的增加，第三个同样也会。基督徒的死亡是提升而不是悲剧，不论它来得多么早；哭泣的人是为自己哭，也为其余活着的人哭，但不是为先我们一步的人哭。慕迪（D.L.Moody）曾说过一句令人难忘的话：“有一天有人会告诉你慕迪死了。千万别相信！那日我将在宝座前；我将比以往任何时候更有活力。”基督徒诗人罗伯特·布朗宁（Robert Browning）写道：“将要来的是最好的。”基督徒散文作家乔治·麦克唐纳（George MacDonald）说：“如果我们了解神眼中的死亡，我们会鼓掌的。”等待着我们的那生命比我们目前经历过的一切都好。洗礼是我们跟随基督从死到复活的生命，思想我们的洗礼将把我们基督徒身份的这些方面鲜活地存在心里。

洗礼提醒我们自己的成圣

我们是否清楚并且记得，神呼召我们并赐力量使我们在此时此地圣洁地生活？

对信徒来说，洗礼宣告了与基督在死的形状上联合这一超然事实。也就是说，虽然罪作为敌对神的力量仍然在我们里面，但它对我们的统治已经被打破，所以我们能够以一种之前无法做到的方式有效地拒绝罪。“因为知道我们的旧人和他同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆。”（罗6：6，参6：2-3）我们的洗礼也宣告我们与基督一同复活，这意味着，正如“他活是向神活着”，“这样，你们向罪也当看自己是死的；向神在基督耶稣里，却当看自己是活的。”（6：10-11）“但现今你们既从罪里得了释放，作了神的奴仆，就有成圣的果子，那结局就是永生。”（6：22）所以“倒要像从死里复活的人，将自己献给神，并将肢体作义的器具献给神＂（6：13）。我们的生命因此变得具有超自然的性质。复活主，我们圣洁的元首，还有圣灵，我们圣洁的帮助者，带领我们进入治死罪的操练，就是抵挡并逐渐除掉罪（参罗8：13；西3：5），并培养和操练圣洁的习惯，就是神的律法和基督的榜样规定的样子（参加5：22-23；弗4：20-5：2）。思想我们的洗礼也会有助于我们在这方面坚持不懈。

洗礼提醒我们要忠诚

忠于主耶稣基督也是我们生命的一种动力吗？

忠诚是感谢、钦佩、亏欠感以及对不间断的爱和关怀的感激之综合。对耶稣的忠诚是做门徒的基础，就如士兵的制服是公开对国家和国家事业的委身，同样，知道我们已经受洗这一点，应该激励我们保持对耶稣基督和他在这世界的事业不可撤销的委身。洗礼对我们的要求是对耶稣坚定的忠诚，这忠诚表现在抵挡世界、肉体和魔鬼，也表现在任何处境下都为他的名站立得稳。这是否意味着反文化？不信奉英国国教？不受欢迎？被视作反叛者？为信仰受罚？有时候，是的。新约里明白说这是基督徒的标准。但对基督忠诚要求我们借着自己活出不一样的生命而带来形势的改变；在洗礼中圣父、圣子和圣灵应许以信实待我们，所以我们这受洗的人也当对基督忠心，没有任何借口，在每一天，就在此时此地活出这忠诚。可以说，我们已经被赐予并且穿上了制服，使我们作为基督的精兵和仆人被分别出来——借用《公祷书》的措辞；我们永远穿着它，绝不在任何情况下玷污它。记得我们的洗礼将不断提醒我们这一切。

那么问题是：我们对洗礼有多认真？现在，你来回答。

研讨问题

1、这些年洗礼对你来说有多大意义？它多久出现在你脑海中一次？它对你的生命塑造有何影响？

2、你认为洗礼的仪式和基督徒个人的自由之间有什么关系？

3、在什么意义上洗礼是一个人进入教会的开始？

4、对于受婴儿洗的人，你建议怎样做门训？

5、“总要记得洗礼代表我们宣告跟随救主基督，成为他的样式，他为我们死而复活，我们也当如此，我们受洗，向着罪死，向着义活，不断克制一切邪恶欲望，每日在各样美德和敬虔上长进。”（圣洗礼，《公祷书》，1662年）这个陈述对你的影响是什么？

6、教会当做什么，以保持对洗礼重要性的关注？