23清教徒每日灵修
8月11日：神预备给予
耶和华听了我的恳求，耶和华必接纳我的祷告。（诗篇六篇9节）
你们的天父准备给你们所需之物，如同基督在马太福音七章11节所表达的：「你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，他岂不更要把好东西赐给求他的人吗？」以及路加福音十一章13节所表达的：「何况天父，他岂不更要把圣灵赐给求他的人吗？」当你们前来向祂祈求恩典，想一想地上的父母会为孩子做什么？父母的感情是有限的，他们有一部分是堕落的，是可怜窘迫的受造物，不像神有这样怜悯的心肠。然而，当孩子带着真挚的哭泣、渴望的感觉和对父亲的信心，来到他们面前，他们不能硬着心肠拒绝他们的孩子。这也终止了多言多语，因为我们不是以祷告去激起祂的怜悯，好像祂需要很多恳求，并且祂是严属的，喜欢惩罚受造物。不是的，祂在我们要求之前就准备了，祂知道我们的渴望和需要，准备供应我们所需，这个美丽的安排终将被发现。有时在我们要求之前，祂就先应允我们所祷告的，「他们尚未求告，我就应允；没有寻找我的，我叫他们遇见」。当我们有心来到祂的面前时，主已经为我们预备祂的祝福。有时祂给予我们所祈求的。这是神的俯就，以致当你们呼求时，祂将会应允；当你们哭泣时，祂在祂的眷顾中说：「你们要得到什么，可怜的受造物？」祂所给的比我们祈求的还多，如同所罗门祈求智慧时，神给他的智慧、财富和尊荣，比他要求的还多。
8月12日：我们必须祷告
在你一切所行的路上都要认定他，他必使你的道路平直。（箴言三章6节）
如果神知道我们的渴望，不管我们是否提出要求，祂都预备给我们，则我们有必要在祷告中完全向祂述说自己的需要吗？我的回答是：它是神命定的过程，对那些顺服天父的感恩之心是再也恰当不过的。虽然祂知道我们的渴望并决定要回应它们，但这是我们请求祂给予的一种信仰态度，「我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念」（耶利米书二十九章11节），「我要回应以色列家的求问」（以西结书三十六章37节）。神知道祂自己的想法，祂已经宣布祂的律令，不会因为我们而改变这个祂指定的美丽过程，我们依然需要寻求祂。神想要祝福这些祷告并因此应许：「我将为你们行这事」（以西结书三十六章）；然而，37节说：「我要回应以色列家的求问，成全他们。」—我们请求神的准许，我们如此做是因为祂主宰所有事情。如果我们有怀疑，我们寻求祂的忠告，无论我们是要待在这里或那里，是否安置我们自己和家人，我们都请求祂对我们的决心给予祝福。现在我们可以知道神做了一切，祂掌管人类所有的事情，我们凭着祂的供应生活，从祂的手里领取日用的食粮，我们看到自己所拥有的这些，来自我们伟大的主人，因此我们向祂祷告。
8月13日：心中的渴望
主啊，我的心愿都在你面前，我的叹息不向你隐瞒。（诗篇三十八篇9节）
当人们倚靠外在的激情和大声的说话时，特土良（Tertullian）说：「如果我们必须藉由聒噪和大声的说话，才能被天听到，那么我们必须要有怎样的肺和肋骨啊！」某些人习惯激动并强烈地说话，那是由身体精神的热力和鼓动所激发出来的，而非任何情感的牵动。话语的争辩对某些人是非常自然的，它不同于圣洁的热情、祷告的生命和力量，其伴随着对神的敬畏及孩子般的倚靠。在天国最能被听见的，不是大声的说话，而是圣徒从心中、不是从口中的深情呼求。圣经说：「摩西就呼求耶和华说。」（出埃及记十七章4节）我们虽然没有读到他的发表，他确实全心呼求。有一种呼求是从灵魂和心里深处向神发出：「耶和华啊，困苦人的心愿你早已听兄。」（诗篇十篇17节）神聆听这样的渴求。主不需要口舌在祂与祂孩子的心之间作传译员。祂不用耳朵听，就能明白不是藉由口舌发表的祷告。我们的渴望是众人之主耳朵里的呼求。情感的激动或许有时会让人提高声量，但若没有心的渴望，它只不过是一个响的钹。
8月14日：祷告和赞美
白书，耶和华必施慈爱；黑夜，我要歌颂祈祷赐我生命的神。（诗篇四十二篇8节）
感恩维持了我们和神之间的往来，如果我们因得到想要的东西而不继续和祂说话，我们和神之间的往来将中断和停止，当我们的渴望得到供应，神就再也听不到我们跟祂说话。依照以西结对圣殿异象的条例，敬拜者被要求从一个门进来，从另一个门出去，以致没有人可能在任何时间在到达施恩座时转回（以西结书四十六章9节），无论怎样，他们从哪条路进入，就要从相对的方向往前离开。当轮到他们服侍时，神不能容忍他们转身不理祂。祷告和赞美维持我们与神之间的交通和亲密，藉着请求所有事情，并从祂手里获得请求的所有事情，我们和祂之间仍有来往。祷告和赞美是持续的行为：「我们应当藉着耶稣，常常以颂赞为祭献给神，这是那宣认他名的人嘴唇所结的果子。」（希伯来书十三章15节）承认这位一切美善的最高赏赐者和源头，其中必定是一个持续不断的历程。这些怜悯是如此普遍的和有益的，以致我们应该每天在神的面前记住它们。神一直祝福祂的子民，新的怜悯带来新的赞美和感恩事项。
8月15日：对神的观念
摩西急忙俯伏在地敬拜。（出埃及记三十四章8节）
每个来到神面前的人必须牢记神的存在，且神是一个灵，因此祂必须在符合这两个观念的情形下受敬拜。「到神面前来的人必须信有神」（希伯来书十一章6节）；然后神是灵，经上记着：「神是灵，所以敬拜他的必须用心灵和诚实敬拜他。」（约翰福音四章24节）无论何时你们前来向神祷告，都必须牢记这两个观念，并且让它们在你们心中是牢固的。有神，你们不是向一个偶像说话，而是向这位活神说话。神是灵，因此不要以文字的表象为乐，而是以心中正直的性情为乐。当我们前来祷告，我们很少想到神的所是或神是什么。我们中间许多人的信仰如同撒玛利亚人，是一个向着未知之神的表演，不知道自己敬拜的是什么。它不是对神圣性情的推测，或高度牵强附会的想法，使我们适于祷告。我论及这些有某种独特性的事情，或不在一般理解范围的专用名词，不是要来说服你们，而是对神的观念使我们对祂有一种恭敬和认真的敬拜。当我们像摩西一样受到震动时，我们在祷告中就对神有正确的概念；神让摩西看见祂的背，以及宣告祂的名时（出埃及记三十三章23节），摩西受到震动。当我们的敬拜合于神的性情，它便是属灵和圣洁的，不是浮夸和戏剧化的。这两件事必须深深烙印在我们的心思里，神存在，以及祂是一个灵，然后我们的拜就正确了。
8月16日：正确的敬拜
要将耶和华的名的荣耀归给他，要敬拜神圣荣耀的耶和华。（诗篇二十九篇2节）
当我们的敬拜是对观看我们的万物或观看自己的我们宣扬，有一个浩大、无限、永远的力量，是一切事物的源头并依照祂自己的喜悦掌管一切，这就是正确的敬拜。唉！许多人的敬拜是单调的无神论，他们在心里说，要不是没有神，就是他们相信没有神，因此，你们敬拜的祂是这样一个荣耀的生命吗？祂的怜悯在你们的信仰和信心里被看见，祂的威严在你们的谦卑和敬畏中被看见，祂的美善在你们心中的喜乐被看见，祂的伟大和公义在你们到祂宝座前的颤抖中被看见吗？这个敬拜如同被敬拜者一样，其上必定有祂的印记。灵魂必定是这个本分的主要动力，而不是身体或身体的任何部分。灵与灵相通，身体不过为灵魂所使用，必定不会引导和带领它，而是被它带领。因此不妨看看敬拜中是否有灵，否则在敬拜中就缺少最基本的东西。只应用从事其他工作时需要的口和心，不能向神和是灵的神传达你们自己。问问你们自己，在敬拜中我的心在哪里，它如何亲近神？
8月17日：新约
所以神指责他们说：「主说，看哪，日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新的约。」（希伯来书八章8节）
虽然我们在提出特殊要求时缺少诚意，但我们对神一般的供应有一种孩子般的倚赖。神在基督里对所有悔改的信徒是一位父亲。现在，当一位心碎的受造物到神的面前，虽然他不能看到他自己的业分，但他可以根据圣约寻求怜悯。我们来到神这里，虽然祂不是我们的天父，但却是「我们主耶稣基督的神与父」，这是祷告中的一种慰藉，「愿颂赞归给我们主耶稣基督的父神」（以弗所书一章3节），17节，「我们主耶稣基督的神，荣耀的父」，以及「我在父面前屈膝」（以弗所书三章14节）。当我们来到作为基督之父的祂这里，我们相信神在恩典之约里所提供的，亦即祂会像一位父亲对他的孩子般仁慈地对待我们，善待那些藉着基督来到祂面前的人。父亲这个名称不仅被认为是对这些人性情或资格的尊重，也是对这些人所处的神旨意之尊重。这就是新约。在新约中，神进行父亲的工作——怜悯我们的痛苦、赦免我们的罪、医治我们的天性、拯救我们这个人。现在虽然他们不确定神爱他们，但如果他们普遍相信福音，那么所有前来避难、紧紧抓住摆在眼前盼望的人，可以来到作为一位父亲的神面前。
8月18日：神的作品
我们是他所造之物，在基督耶稣里创造的，为要使我们行善，就是神早已预备好要我们做的。（以弗所书二章10节）
当其他人所有的帮助都没用时，信心便会应用神是我们创造者的一般关系，我们是祂手中的作品，所以可以到祂那里去。当我们不能像祂家中的孩子一样到祂那里去时，我们可以如同祂手中的作品到祂那里去，这样行总比远离祂要好。教会说：「但耶和华啊，现在你仍是我们的父！我们是泥，你是陶匠；我们都是你亲手所造的。」（以赛亚书六十四章8节）祂是他们的窑匠，他们是祂的泥，他们藉由这个一般的关系恳求恩惠和怜悯。大卫说：「你的手造了我，塑造我；求你赐我悟性学习你的命令！」（诗篇一百一十九篇73节）当我们不能藉由神与亚伯拉罕所立的约，就是神与信心的族类所立的约，宣告得怜悯，那么藉由神与挪亚所立的约，也就是神与所有人类所立的约，可以宣告得安慰。圣经提供我们这样行的根据，「这事于我有如挪亚的洪水」（以赛亚书五十四章9节）。为了得到援助和拯救，所有在圣经里提及的一个方式或其他方式都在显示，我们的心应该倚靠这位作为父亲的祂。
8月19日：接续不断的怜悯
他垂听穷乏人的祷告，不藐视他们的祈求。（诗篇一百零二篇17节）
感谢会维持接续不断的怜悯，我们越多为怜悯而感谢神，怜悯会越多加给我们，好像一位农夫更加信任在肥沃土壤里的宝贵种子。水蒸气的上升使阵雨落下。海把它的丰富流到河里，至终所有河水再度回到海里。「神啊，愿万民称谢你！愿万民都称谢你！地已经出了土产，神，我们的神，要赐福给我们」（诗篇六十七篇5至6节）。当泉水位于低处，我们把一些水倒入抽水器，不是充实泉源，而是把更多泉水带给我们自己—–。如果我们对已得的恩典给予许多感谢，那是增加我们丰富的一种方式。我们没有继续在恩典中竭力或属灵生命没有成长的原因，是因为我们没有再次给予感谢。在感谢中所有属灵的恩典都会起作用并被允诺。当我们看见并拥有那个把供应带给我们的隐藏之手，信心会在感谢中发挥作用—–。爱打开我们的口，以致我们以喜乐的嘴唇赞美神—–。盼望起作用。当我们为了所得之物、为了应许、为了预备，带着极大的信心给予感谢时，我们会对后面所期待的予以肯定。如同当亚伯拉罕在迦南地没有落脚之处，他仍筑坛向神献上感谢—–。这样一个谦卑的心最喜欢赞美神，但一个骄傲的心喜欢赞美自己—–。当其他人向神献祭时，不信的人把神的尊荣夺走，高举任何事情，而非祝福。当某些人承认自己不配从神得到怜悯，他们就是把所有的归功于自己—–。直到受造物降卑，神才被高举。
8月20日：卸下一切忧虑
你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。（彼得前书五章7节）
仔细想想祂如父亲般的看顾，圣经说：「你们所需要的，你们的父早已知道了。」（马太福音六章8节）祂知道什么使你们感到缺乏和受压。圣经又说：「你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。」（彼得前书五章7节）它不是说祂可能顾念你们，而是祂真的顾念你们。神事先就与我们同在，我们忧虑的挂念只不过从神手中拿走工作。我们的顾念是不需要的、无益的、繁重的，但是祂的顾念是周到的、有力的、祝福的。一件小事就可能引发我们诸多苦恼，但是对祂来说所有事情都是容易的。基于这些理由，「应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神」（腓立比书四章6节）。为了我们想要的祷告，并且为了我们拥有的感恩，「你们需要这一切东西，你们的天父都知道」（马太福音六章32节）。祂如父亲般的爱不容许祂忽视祂的孩子或减少对他们的任何关心，因此，如果你们有一个让你们忧虑和担心的试探，不知道如何脱离这样的困境并克服这样的难处，记住你们有一位父亲会供应你们。这将预防折磨人的多虑，它除了带来你们的忧伤，没有带来任何益处。
