07救赎进程
第三部、拣选与应许
导论
人未能回应神的恩典乃是圣经序曲(创一至十一章)的主题,描述人类已彻底败坏。神要使他所造的成圣、得荣耀的计划,已因人类背叛他们的造物主——君王的行动,而突然受阻(创十一1——9)。不过,神仍然仁慈地使用另一个创新作为,将人类分成万国,那就是变乱他们的语言!人依然是堕落的,但是他们革命的本质已经遭到抑制,因为他们已无法再团结一致来对抗神。即使在他们背叛的状态中,男人和女人仍是人类,是按照神的形像造的,是神白白施恩的对象,且生活在神的注视下。
救赎史的第三个时期,以他拉的事件为始,继之以族长们的故事。这个故事解释了神为什么首先从列国中拣选以色列人为他的子民。神拣选亚伯拉罕和以色列,使他们成为神的新子民,这是救赎史一个重要的发展。这个时期就像其他时期,只是一系列发展中的一个而已;每一个时期都是分开地,而合起来就启示了一个伟大的计划。
这个时期在救赎史中的发展,是以后各时期的基础。它主要的贡献在于启示神特别的、救赎的(或是恢复的)恩典。他的特别恩典并非新的恩典,因为他从亚当到亚伯拉罕期间的救赎作为,都在表达他的恩典。所谓新的,是指『约』那一面。耶和华借着亚伯拉罕及其后裔,作为约的继承人,神自己应许作为他们的神,并且接纳他们作为他的子民。这个时期见证了神的子民这个圣经主题最初清楚的发展。在这个部分,我们将思考下列几个救赎史中的重要发展:
一、神承诺借着亚伯拉罕及其后裔来更新人类。
二、神恩惠地、随己意地开始对亚伯拉罕的应许,这应许是关于他的后裔、神的祝福、土地以及列国等事。
三、神的计划包含列国、诸王和土地,因为他们也将要受亚伯拉罕的神的祝福。
四、神所设立的信心学校,包括试验,以及在试验期间表现忍耐。
五、神透过家庭制度传达他的应许和约——从亚伯拉罕、以撒和雅各(以色列)到以色列的各支派。
六、神所设立的盼望学校,包括已毕业的校友,如亚伯拉罕(信心之父)和雅各(以色列之父);他们都是优秀的学生,因为是凭耐心仰望耶和华实践他的应许。
七、神的恩典与约都集中在耶稣基督的身上,他是『列国的盼望』。
在研究创世记第十二至五十章时,我将把经文背景各种文学的、正典的和救赎兼历史的资料汇集起来。再一次,我们将看到,这三焦点研究方式的运用会使我们更进一步了解圣经作者的心意,并帮助我们了解族长历史对以色列国和耶稣基督的教会之目的。
第七章、在疏离世界中的应许
族长的故事和宗谱,可理解地,要比人类初期从亚当到亚伯拉罕的历史受更详细地处理。神向以色列启示,他们以创世记中的tlledol结构与列国相关,以及他们也受神给族长们的应许限定。
Toledot公式
toledot公式(『……的后代,记在下面』)的功能就是作一个表记,显示从创造到以色列人在埃及地的行动(创二4——十一26)。这个故事可以分成十个结构部分:前五个是从创造到他拉(创二4——十一26),后五个则是从他拉到以色列(创十一27——五十26)。在族长的故事中有五个这样的标题:他拉(包括亚伯拉罕的故事,十一27——二十五11),以实玛利(二十五12——18),以撒(二十五19——三十五29),以扫(三十六1——三十七1:参三十六1及9),以及雅各(三十七2——五十26)的记事。
长短
比较这些记事,长短的差异是最重要的特征。第一个记事(他拉)与最后一个记事(雅各)各有十四章,中间部分(以撒的故事)约有十章。不过,以实玛利和以扫的记事都是宗谱,各只占七节以及一章的篇幅。大部分的材料都用来描述亚伯拉罕、以撒、雅各和约瑟的生活。以实玛利和以扫被忽视,因为他们不是神约与应许的继承人(参看图六)。
他拉/亚伯拉罕 | (11:27~25:11) |
以实玛利 | (25:12——18) |
以撒 | (25:19~35:29) |
以扫 | (36:1~37:1) |
雅各 | (37:2~50:26) |
对称
很明显地,他拉与雅各的记事要比以撒的记事长,因为它们的功用是作为族长历史的开始和结束。因此,第一位族长——亚伯拉罕的记事,要与以色列十二支派之父——雅各的记事平衡。以撒的记事没有配对:然而,作为中心故事,它必须引起读者们适当的注意,我们在这个记事中,看到神的祝福如何从亚伯拉罕身上,经过以撒再传到雅各。职是之故,这段族长历史中心所发生的事就有一个重要的功能:像枢轴或铰链,联结神救赎计划的发展。
他们所用的toledot公式以及文学结构,更进一步突显了以拣选主题为观点的救赎行动。在每一个族长接续的宗谱中,都有这个问题——哪一个儿子会接受祝福、会成为应许的继承人呢?因而,创世记十二至五十章全部的文字流程,就带着读者从神对亚伯拉罕的拣选到对以色列之父雅各的掠选。当我们考虑描写族长们所用的材料数量时,对称的文学特征就变得相当重要了。
亚伯拉罕与雅各
结构性的发展集中在亚伯拉罕与雅各的身上,然而以撒是他们之间的过渡期人物。亚伯拉罕故事的重点在于:从吾耳和哈兰移向迦南、神的呼召、神的应许、信心生活中的试验、约、撒拉和夏甲的竞争、以撒的诞生以及在应许之地的奋斗。这里的焦点在于信心之父亚伯拉罕身上,因为他代表了所有凭信心领受神应许、约、以及试验的人。
雅各的故事也指出一个内在的对称,就是他回到祖先所居住的故乡,回到迦南,领受神在伯特利所赐予的应许;他的信心历程受到严格的试验,他经历了妻子们的竞争,生养众子,以及儿子们带给他的痛苦(西缅与利未在示剑所作的:约瑟和他的兄弟们发生的事)。这里的焦点在于雅各作『各族之父』的地位,他代表所有的以色列人,领受神的应许、约、以及对族长们的祝福。
危机
族长们的故事说明了与神的应许有关的一系列危机。神的话语与信心的挑战之间的互动,就是创世记结构发展的焦点。在回应这些危机时,神的应许得到确认,并且经过神的些微修正,同时,族长们也变成了『信心的英雄』。因此,结构的发展突显了神的应许和个人的奋斗、痛苦,还有族长所经历的试验。
族长的应许
如果我们把toledot公式视为创世记的骨骼结构,那么我们当然会认为,神对列祖的应许就是一个循环的系统:『一根深红色的线……贯穿连续的族长历史』。若说神对族长的应许就是创世记、或者甚至是摩西五经的主题(至少是一个基本的主题),那仍是老生常谈的观点。保守派与批评派的学者在作创世记的研究时,都同样指出:族长的应许在创世记是一个中心点。
那么,这些应许是什么呢?族长故事的哪些部分能找到这些应许?应许的四个基本领域是:
(1)、后裔;
(2)、土地,即迦南;
(3)、族长的祝福,尤其是神在保护与引导中的显现;以及
(4)、通过族长对列国的祝福(参看表六)
族 | 长 | ||
应许 | 亚伯拉罕 | 以撒 | 雅各 |
后裔 | 12:2a;13:16;15:5;17:5——6;18:18;22:17 | 26:4(24) | (28:3)28:1435:11(48:4) |
土地 | 12:7;13:15,17;15:18——21;17:8;22;17 | 26:3 | (28:4);28:13;35:12;(48:4) |
对个人的祝福 | 12:2b;(15:1);17:7ff;22:17 | 26:3 | (28:3);28:15;35:11;(48:3) |
对列国的祝福 | 12:3;18:18;22:18 | 26:4 | 28:14 |
关于应许,一个很生动的层面是,它们在创世记经文中的位置。神对族长应许的事件,完全支持我前面所提关于toledot结构重要性的看法。除了以实玛利和以扫,以撒和雅各都分享了这些应许。
应许的另一层面,从表六明显地可以看出,仅仅四段经文里,所有的应许全部都出现了:创十二1——3,7;二十二17——18;二十六3——4:二十八13——15。每一个族长领受了四重从神来的祝福。这些祝福最常对亚伯拉罕和雅各重覆地肯定。
应许另一个一般特征,是它们表现语言和词汇的重覆。应许中的许多陈述,更好可称之为正确地再肯定,因为它们重覆了前面含有应许的经文的字和片语,对这四个应许的语言作一简单的研究,会发现它们在词汇方面同时显出相似性和相异性。
后裔的应许
这四个应许最常出现的就是后裔的应许。它是神赐给亚伯拉罕的第一个应许:『我必叫你成为大国』(创十二2)。每一个有关后裔的应许不是描述后裔要像什么(例如:『像地上的尘沙那样多』[十三16;二十八14]),就是描述后裔要成为什么(例如:『成为多族』[二十八3])。有时,神的焦点是放在族长身上;有时,则在后裔的身上。不论是那种情况,神所使用的话语都使对后裔的应许成为一个有力的工具,说明他无条件拣选族长的本质。
我们注意到,耶和华使用明喻(『像地上的尘沙』、『像天上的星』、『像海边的沙』)向每位族长强调应许的重要性。第二,『我必使』(四八4)及『生养众多』(三十五)的交替使用指出,原来给亚当(一28)和挪亚(九1,7)的命令在神立约的团体中,依然是很切题的,而神的应许保证了美好的结果。第三,应许的目标不只在亚伯拉罕得到一个儿子,甚至是超越以色列国,直到包括万国万族。神的计划是要救赎『多族多民』(二十八3;四八4)归他。
土地的应许
土地的应许是第二常出现的应许,至少在创世记中出现十二次之多。虽然有关土地应许的话语很不一样,它的形式则是较少变化的。它包括两个部分:领受土地的人以及对土地的详述(例如:『迦南全地……赐给你和你的后裔,永远为业』[十七8])。
土地应许的焦点就是约但河西岸的土地,从南地(Negeb)延伸到幼发拉底河,也就是说,这片土地就是迦南后裔所占有的土地(参十15——19)。当后裔增多时,他们就希望能向四面八方扩展疆土,迦南人的土地和城市就被占领(二十二17;参二十四60),表示神咒诅那些不护佑亚伯拉罕及其后裔的人。
土地的应许被纳入神约的内容并不明确。它的适切性因族长的情况不同而被排除。耶和华已事先警告亚伯拉罕,在那地的人民被逐而后赐给以色列人之前,他的后裔必受压迫之苦(十五13——16)。族长本身被描述成半游牧的人,漂泊于幼发拉底河与埃及之间,集中在示剑、希伯仑、别是巴和基布。
创世记扼要地提及约瑟在埃及地死亡,作为族长故事的终结,而读者依然极想知道,土地的应许究竟会如何应验。后育的应许已指出发展的征兆,而土地的应许则似乎很难了解。
祝福族长的应许
这个应许似乎概括了各种有关神与族长的关系,但是在关于祝福的不同话语中,是最确定具有一个统一主题的。耶和华应许与族长们同在,这种不变的关系可以用下列祝福的专语来表达;祝福(十二2b;二十二17:二十六3;二十八3),同在(二十六3;二十八15;三十一3;四六4:四八21),保护(十五1;二十六24;二十八15),或是立约(十五18;十七7)。
再度,应许是无条件的特性又清楚地显出了。耶和华与亚伯拉罕所立的约(十五章)完全凭着神所说全权的话语来应验。当耶和华用割礼作为他与亚伯拉罕立约的确据时(十七10——14),亚伯拉罕就必须用信心和顺服来回应。耶和华大能的保护和同在也要求信心的回应。
保护与显现的主题彼此间关系密切。如果这位伟大的立约之神与族长们同在,这样,他的显现在他们的生活中应是明显的。也许亚比米勒和他的军长非各所说的话,就是神与族长同在最动人的见证,他们告诉亚伯拉罕:『凡你所行的事都有神的保佑』(二十一22)。后来,他们在同样的情况下告诉以撒:『我们明明的看见耶和华与你同在』(二十六28)。当那些威胁神选民的人也承认神与他们同在时,神的大能以及他应许的真实性就毋庸置疑了!
祝福列国的应许
族长们及其后裔成为神祝福列国的管道。这种媒介者的地位乃是神祝福他们的结果。神最初应许亚伯拉罕时所用的话语指示了从族长(们)到地上万族的流程(十二2——3);新国际标准版(NIV)的译文却把希伯来原文的目的子句模糊了:『我必赐福那些祝福你的人,也要咒诅那些咒诅你的人;「因而」(编按:NIV及中文和合本没有译出此词)地上的万族都要因你得福』。
列国表(创十)及巴别故事(十一1——9)实际上描绘了很多国家都需要救恩。但是我们应该小心处理,免得我们会忽视对族长们的祝福。神首先赐福亚伯拉罕的家庭,其次再赐福列国。虽然前述两类祝福彼此有密切的关系(祝福族长与列国),神对列国的祝福倒是四重主要应许中最少出现的(创十二3:十八18;二十二18;二十六4;二十八14)。
我们可以在包含四重应许的经文中以及创十八18看到神对列国的祝福,创十八18成为神通知亚伯拉罕关于所多玛、蛾摩拉即将毁灭的理由。即使这一应许是神拣选族长计划的一部分,创世记并没有清晰地写出神对外邦人救赎的完整教义。诚然,我们在族长的故事中并没有看到列国所得的祝福是什么性质。
摘要
现在,我们已经看到,toledot公式以及神拣选与应许的内在流程二者都建立在创世记一至十一章的救赎历史上。toledot的结构突显了神更关注的焦点——始于上古历史,从亚当到塞特、挪亚、闪、他拉、亚伯拉罕、以撒与雅各。这些应许表示:神会继续关爱他所造的,特别是堕落的人类。就像耶和华为塞特、挪亚和闪提供新的开始一样,他也透过亚伯拉罕受拣选的家庭,为分散在地上的列国订立一个救赎计划。神的目的依然是要召聚一群属于他的子民,他对族长们的呼召,在救赎史上打开了一个新局面。
各族长
族长历史的文学研究方式使神伟大的目的更为清楚。从这些记事所呈现的文学特征反映出:神的拣选和应许的主题以多种方式出现。在创世记十二至五十章中,我们可以检视作者以集中在各个主题和情节的方式,发展有关亚作拉罕、以撒、雅各及其后裔的生活。
主题:连续性与不连续性
连续性
族长故事的共同特征之一就是神所赐的应许。在亚伯拉罕、以撒、雅各一生中,至少有一次。神对他们说到有关后裔、土地、个人的祝福以及对列国祝福的应许(参创二十二17——18;二十六3——4;二十八13——15)。他们也领受神与他们所订的约(十七7,9)。
其次,亚伯拉罕、以撒和雅各都以外国人的身份,居住在迦南地,漂泊在比他们先定居于该地的各民族之间。这种不定的生活充分反映在他们与神的关系中。创世记没有提到族长们有组织的宗教;代之者,这些记事只告诉我们,族长们只有在他们支搭帐棚之处(十二8:十三4,18;二十六25;三十三20)或他们听到神的话之处(创十二7;二十二9;三十五1,3,7;另参二十八18——22)才向神筑坛献祭。
第三个连续性的部分是,每位族长在他们的家庭生活上都遭遇到类似的问题。他们的妻子——撒拉(创十一30;十五2——3:十六1),利百加(二十五21),以及拉结和利亚(二十九31;三十9,17,22)在生下应许之子以前,都经历不能生育的过程。亚伯拉罕和以撒各自等了二十五年、二十年才喜获麟儿。此外,亚伯拉罕和以撒都同样遭遇为了妻子而要与外国君王斡旋:法老要撒拉(十二10——20),亚比米勒要利百加(二十六1——11)。另一方面,以撒与雅各都是娶非迦南人的本族女子为妻(二十四3——4;二十八2)。最后一点,这三位族长都亲眼目睹他们儿子之间激烈的竞争。亚伯拉罕最后依照撒拉的愿望,打发以实玛利离开他的儿子以撒,撒拉知道以实玛利永远不能分享以撒的继承权(二十一8——21)。圣经也详细地记述了雅各与以扫在出生前后的冲突(创二十五22——26,29——34;二十七1——45)。此外,雅各的大儿子们嫉妒他的小儿子约瑟,所以联手设计陷害他,导致这被拣选的家族移居埃及(创二十七4,11,18)。
最后,由于族长们生活在古代近东有敌意的环境,他们都曾面临其他的危机,这些危机反映出世界在疏离中的负面效应。除了生育儿女的难题外,他们也遭遇天灾,以及由于人的嫉妒、敌意而作出的迫害行为,亚作拉罕、以撒、雅各都经历过极严重的旱灾和饥荒(创十二10;二十六1;四一56——四二2)。亚伯拉罕和以撒都碰到过水井所有权的问题(二十一25——30:二十六18——25,32)。亚伯拉罕与绑架罗得的诸王争战(十四13——17),与基拉耳的亚比米勒立约(二十一22——34),以撒亦如此(二十六章)。非利士人这么强烈地嫉妒以撒得到神的赐福,因而他必须迁移离开他们。族长们不断地生活在祝福与疏离的张力中。显然,立约之民不能与列国同住。旧约历史证明,神的子民如何惹起仇恨、嫉妒、痛苦、战争和其他带有故意的行为。雅各和示剑人交手的经历带来的是人的死亡而不是与他们和平立约(三十四25——26)。雅各不仅没有成为列国的祝福,反而『在迦南人和比利洗人中,有了臭名』(30节)。
不连续性
虽然我们已经看到,这三位族长的生活经验有许多的相似点,然而神在对待他们方法上的差异是很吸引人的。我们已经注意到,若是与亚伯拉罕(十二——二十三章)、雅各(二十七——三十五章)的生活在圣经中所占的篇幅作一比较,就可发现,以撒所占的篇辐实在很小(二十四——二十六章)。与以撒生平的资料缺乏相称的是,他只有一次领受神的应许这个事实(二十六3——4)。此外,我们也清楚地看到,若与亚伯拉罕(十二1——3,7;十三14——17;十五;十七1——22;十八;二十二1——18)、雅各(二十八13——15;三十一11——13;三十二1,24——29;三十五1——13:四六2——4)所见到的神的显现或启示作一比较,以撒的(只有在二十六2——5中)就少得可怜了。这三位族长都遭遇有关应许对象的难题(他们期待儿子的出生;他们都寄居在迦南地;他们都与四周的民族争战),但是他们遭遇问题的方式却各不相同。
亚伯拉罕信心的挣扎基本上是直接针对神:神为何不实践他要给我一个儿子的应许呢?另一方面,只有一节圣经(二十五21)记载以撒期待一个儿子,即使他等候的时期像亚伯拉罕一样长(后者有十章篇幅记载他这二十五年的等候)!圣经对雅各和亚伯拉罕性格的描述都是积极主动的;但是有关以撒的描述都是被动、消极的,如被以实玛利嘲笑(二十一8——10);他几乎被作为祭物(二十二章);选妻(二十四章);处在二子相争之间(二十五22——34;而这儿,神是对利百加说话,非对以撒!);以及雅各和以扫的祝福(二十七章)。除了亚比米勒事件外(二十六章),以撒一生中,大多数较重要的事件都只是偶然地发生在他的身上。他儿子雅各的遭遇跟他的遭遇就成了一个鲜明的对比。雅各知道他要从人生中得到什么,并且努力去争取他想要的:长子继承权和祝福(二十五29——34;二十七1——29);他要的妻子,尤其是拉结(二十九16——30);拉班的羊群(三十25——43):以及跟他摔跤的『那人』的祝福(三十二22——32)。
目的
创世记的作者并非单为维持读者对圣经故事的兴趣,就强调他的记述中相似点与相异点。他列入有关族长们的一些事实,而舍弃其他的资料,理由是为要保持整本创世记中一贯的toledot结构。作者意欲读者们能看出亚伯拉罕和雅各在与以撒比较时,相对的重要性(以及他们信心和顺服的挣扎历程)。再一次地,文字上的特征证明了从亚伯拉罕(『信心之父』)到雅各(『以色列之父』)应许历史的重要性,而以撒则扮演一个过渡性的角色。亚伯拉罕和雅各都经历了这个在疏离、苦难、痛苦、邪恶以及死亡的世界。领受神应许的族长们,都要在他们的信心和恒忍上接受试验,在疏离和应许的张力中,培养他们的信心、爱心以及盼望。族长们为以色列人作了信心的示范:存在于这个世界与将要来的世界,以及神的国度与魔鬼的国度之间的张力。
情节:对称与流程
族长故事中的平衡和对称(在亚伯拉罕与雅各之间,并以以撒作为中间者)也表现在族长们个人的生活中。换句话说,作者发展故事的情节乃至全部结束,其方式是只将某些重大的事件关连起来。尤其是在亚伯拉罕与雅各的故事中,对称的设计有助读者认出某些重要的主题,并集中注意在神救赎计划的流动。
亚伯拉罕
亚伯拉罕故事中的主要部分与当他在等候神由撒拉赐给他一个儿子时的生活有关。创世记共用十章来说明这个主题,包含二十五个年头,并记录下有关各个应许如:后裔、土地以及立约的事件(参看图七)。经由作者所选择的事件,为读者们营造了悬疑的气氛。撒拉会成为应许之子的母亲,或是会成为法老的妻子(十二章)?罗得会继承某些应许之地吗(十三章)?亚伯拉罕将永远生活在与列国敌对的关系中吗(十四章)?约的祝福何时才会实现呢(十五章)?在十六章前后的事件都是彼此对称的,虽然在十二至十六章(参十二4和十六16)中所包含的十一年,为十七至二十一章中包含的一年所平衡!
A.神赐应许(创十二1——9) |
B.与撒拉在埃及(后裔)(十二10——20) |
C.罗得与土地(到所多玛)(十三章) |
D.亚伯拉罕与列国(十四章) |
E.立约一一创始的(十五章) |
F.夏甲、以实玛利和亚伯拉罕(十六章) |
E*.立约——确认(十七章) |
D*.亚伯拉罕与列国(十四章) |
C*.罗得以及所多玛与蛾摩拉(十九章) |
B*.与撒拉在基拉耳(后裔)(二十章) |
A*.儿子的应许应验了(二十一章) |
图七说明了,创世记十六章所描述的亚伯拉罕正处于信心的低潮中,想以自己的努力来促使儿子的应许实现。在以实玛利出生后,他继续等了十三年(请注意作者如何在十四16以及十七1两节经文之间浓缩了漫长的等待)。不过,由于约的更新和以割礼作为证据(十七章),亚伯拉罕的长期等待总算结束了。第十七至二十章面对了第十二至十五章所述同样的基本争论和问题,直到生下了以撒(二十一章)。二十一至二十二章进一步证明,创世记的作者小心地选择他写作的材料。他从以撒幼年时的插曲中只选择『以实玛利的嘲笑』和『献祭的故事』作为记述,这两个故事之间必定跨越了好多年。因此,作者在情节中所安排的事件和流程,为要显出身为族长的亚伯拉罕会以信心与神摔跤过。
雅各
族长故事的另两个部分也示范了情节发展中的对称和流程:雅各旅程的故事(二十八10——三十五15;在以撒的toledot公式内),以及约瑟和他兄弟的故事(三十七——五十章;在雅各的toledot公式内)。雅各旅行到哈兰的故事是对称的,建构于神在伯特利两次向他显现之间(二十八10——22;三十五1——15)。在这两个场合,神再度确认他给雅各的应许,并且指出,在他整个旅程中,他要与他同行。神是『伯特利的神』(三十一13)(参看图八)。
伯特利:第一次显现(创二十八10——22) |
1.离开伯特利:与拉班相处(二十九~三十一)抵达巴旦亚兰(二十九1——14)拉班的诡计:婚姻(二十九15——30)儿女:后裔的应许(二十九31~三十24)拉班的诡计:羊群(三十25——43)离开巴旦亚兰(三十一) |
2.回到伯特利:处理与以扫的关系(三十二~三十三) |
预备(三十二1——21)与神摔跤:祝福的应许(三十二22——32)重逢(三十三) |
3.趋近伯特利:处理与示剑人的关系(三十四) |
底拿被强暴(三十四1——5)立约:土地与列国(三十四6——24)示剑人被击杀(三十四25——31) |
伯特利:第二次显现(三十五1——15) |
在神两次显现之间的是雅各的三个故事,每个故事都说明应许的某一面。在中心部分,雅各的特质受到最严格的试验,因为他与神摔跤。他对自己的关心、他的杰出、富有和诡诈,都在他与神面对面时消失了。在神要离开他时,他不要求别的,只要求认识神(三十二29)。雅各领受神的祝福后,知道神也曾在昆努伊勒(或『神的面』,32节)那里。雅各成了一个被改变的人。
雅各留在示剑,中断了离开伯特利以及回到伯特利这一个原来是极好的平衡流程。耶和华命令雅各回到他祖先之地(三十一3;参二十八15),且定居在示剑。雅各跟随了亚伯拉罕的脚踪(十二6——7),像他的祖先亚伯拉罕一样,他也来到示剑,但是神并没有在示剑对他重述他的应许,如他对亚伯拉罕所作的。雅各也像亚伯拉罕一样,离开了示剑,但不同的是,他在伯特利领受了神对约的确认(创三十五1——15)。雅各回到应许之地的原点,表示他的信心旅程已告一段落。他曾被试验,也坚忍到底了。他也是一个信心的英雄,盟约的后嗣!
约瑟
约瑟和他兄弟的故事的文学流程,反映了从迦南到埃及的地缘流动。(参看图九)作者以一个有秩序的风格来展开这个流程,在每个故事发展之后,建立一些必要的状况以作为接续下阶段的转折。举例来说,在三十九至四一章我们看到借着两个解梦的插曲,慢慢地到了权力的中心。当他的兄弟来到时(四二章),他已身居权要之位,掌管可以控制他亲人的国家重要事务。这些兄弟的旅程实际上包括两趟路程,造成了错综复杂的情况与悬疑的气氛:已数度克制自己激动情绪的约瑟(四二24;四三30——31;四五1——2)何时才会相认?被咬定带有窃物而被捕的西缅(四二24)和便雅悯(四四12)又会有什么遭遇?雅各会接受便雅们必须在第二次旅程跟他兄弟同去的事实吗?(创四二20,38)?
这个故事的开始与结束那几章(三十七——三十八:四六——五十)以解决问题的主题来互相平衡。兄弟之争、彼此仇恨和嫉妒造成的家庭不和谐,已在故事结束时和好(四五15;五十18——20)。当雅各的儿子们各自领受适合的祝福后(四九28)——他们似乎依个人的信心与特质搀合在一起(除了拉班和犹大,三十七21——29)——在故事结束时,各得其所。这整个故事都受到神不可能犯错的护佑主题所掌管,因此,这个家庭才能在饥荒中生存下来,平安地抵达埃及。如同约瑟在两个场合中所说过的话:『从前你们的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全许多人的性命,成就今日的光景』(五十20:另参四五5——7)。
结论
每位族长经过刻意布局的传记清楚地说明:释经过程中的文学分析有其不可忽视的重要性。这些故事不仅证明拣选与应许的中心注,而且还深入探究他们在挣扎与试探过程中所表现的活的信心本质。这些族长的故事可以帮助读者看见,神的救赎计划具有两个不同、但却互相关连的层面。当然,一般看来,神的焦点是集中在族长的宗谱上;神始终向他的子民保证,当他们在走向埃及的途中,困难虽多,最后必然平安抵达。但是,在这个救赎史更普通的流程里面,读者进一步被引入神与个人交往的剧本中。他呼召这些人,并应诈给他们土地、后裔、祝福,以及他为地上万国所定旨意中的重要地位。
toledot公式以对称与危机状况来进行应许的发展——从亚伯拉罕到以色列人在埃及。作品材料表达了族长们悲喜交叉的一生。一方面,他们领受神的应许和约,而且神以直接跟亚伯拉罕、以撒、雅各对话的方式,保证继续信守他话语。在这三位族长中,亚伯拉罕被称为『信心之父』,而雅各也被称为『以色列之父』,惟独以撒是一个过渡性形像的人物。另一方面,族长们经历了在这个疏离的世界中各样的痛苦:没有儿女、争吵、战争、自私的阴谋、败坏和饥荒。他们不仅是疏离世界中的居民,也是真正的寄居者。因此,他们的权利有限,常受到许多额外的限制。耶和华赐给他们应许的话语,并且以立约的方式向他们保证:他们和他们的家庭都是应许的继承人,这应许是关于后裔、土地与祝福的。他们都是神赐福的对象,也是神借以赐福列国的工具,而在神救赎史的舞台上,他们也都是神的主角。他们的信、望、爱在面临危机以及试验之后,使应许落实于这实质的世界,在其中祝福和疏离并存。