01点燃祷告之火

点燃祷告之火

巴刻（J.I.Packer）、凯奈丝（Carolyn Nystrom）／著

顾琼华／译

星星之火，足以燎原，

一点点的改变，

也能让你的祷告大为不同。

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巴刻(J.I.Packer)

若有人说神学家都是一群掉书袋、不食人间烟火的冷漠知识分子，福音派神学家巴刻彻底是个例外。除了钻研神学、深化个人与神关系之外，巴刻名副其实是一位行动者。作为神学家，他研究人神之间的奥祕关系；作为教授，他鼓励学生对神学建构出整全思维；作为神职人员，他致力引导弟兄姊妹活出讨神喜悦的生命。而在人文与世俗主义兴盛的潮流中，他成为一个整合者，将福音及具争议性的主题加以统合，并以本乎圣经的脉络来传讲信仰的真谛。

此外，巴刻对于写作也满怀热情，除了多年担任《今日基督教》（Christianity Today）杂志资深编辑及神学期刊的顾问（现已退休），也出版许多个人著作。他的写作风格既阐明正统神学，也顾及灵修默想，不仅帮助基督徒更多认识神，也更深跟随祂。在信仰、社会及文化分崩离析、解体的时代，热爱古典爵士乐的他，每每用文字为真理谱出美妙的弦律。巴刻已出版中文著作包含《认识神》（证主）、《活在圣灵中》（宣道）、《天天认识神》（校园）、《简明神学》（更新）等。

凯奈丝(Carolyn Nystrom)

自由作家兼企画编辑，已出版超过三十五本着作。曾与巴刻合著《天天认识神》（校园）、《信有蓝天》（证主），与海波斯（BillHybels）合著《忙中取静学祷告》（校园）。个人已出版著作多为基督教儿童书籍，包含《在我出生前》（Before｜Was Born）、《上帝是谁？》（Who is God？）等。

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第一章、我们所求告的神

耶稣在一个地方祷告；

祷告完了，

有个门徒对祂说：

「求主教导我们祷告，」——

「你们祷告的时候，

要说：『我们在天上的父——-』」

——路十一1～2

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主啊，教导我们如何存敬畏的心，

正确地祷告；

尽管在祢看来，

我们如同灰尘般微小，

我们仍要来就近祢。

我们若停止祷告，就必灭亡；

喔，请赐给我们祷告的力量！

当我们准备好迎见祢时，

主啊，请祢施恩接见我们。

——詹姆士–蒙哥马利(James Montgomery)

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在本书的起头，我们想邀请读者先停下来，问问自己：你这一周的祷告生活如何，今天早上，你又是怎样祷告的。我们猜想多数读者和我们一样，想要好好祷告，却不免尴尬地承认—我们在祷告中所遇见的问题，总是比想象得还要复杂。然而，在这样的情况下，我们普世的基督徒便不会否认蒙哥马利在两世纪前写下的文字：「我们仍要来就近祢。我们若停止祷告，就必灭亡。」本书也以此作为出发点—我们全都需要祷告，也清楚明白这点。我们全都被吩咐要祷告，也丝毫不曾怀疑。我们的心灵深处渴望祷告，因为发现在我们里面，有一种想来到神面前寻求帮助、保护、安慰和鼓励的本能，如同年幼的孩子来到父母面前一般。所有人都晓得，若不祷告的话，就会在各方面都欠缺枯竭。因为这个缘故，我们继续尝试祷告，并寻找各种资源帮助我们祷告得好些。不论是什麽样的基督徒，是年老或年轻的、美国或非洲的、富裕或贫穷的、知识分子或农民、健康、生病或残障的、各时、各地的，都要在祷告上有所学习。如此普遍的需要，便使得这本探讨祷告（想祷告得好些）的书诞生。

祷告的历险

祷告的形态因人而异。有些人采用固定的形式，或借用圣公会的公祷书(the Anglican Book of Common Prayer),或使用各式各样的灵修手册。有些人撷取历史悠久的居尔特（Celtic）圣徒的祷词；有些人使用的祷词可追溯至中古时期，或来自古今的罗马天主教，也有些源自清教徒。另有些人自创祷告文，试图藉着规律地为自己写祷词，来「阐明我们的灵命光景」(formulate our souls),如富希士(P.T.Forsyth）所言。而大多数人不使用固定的祷文，当中有些人遵循ACTS的祷告顺序（赞美〔adoration）一认罪〔confession〕一感谢〔thanksgiving）一代求（supplication〕）有些人则否。然而，我们喜欢自己使用的祷告形式吗？

多数基督徒在面临不同的人生阶段时，会转变祷告的形态。初信阶段，我们对新发现的信仰满怀热情，在主面前有讲不完的话，就像年幼的孩子把周遭的所见所闻一字不漏地讲给父母听一般；但是，过了不久，我们逐渐明白，这种喃喃自语不全然是祷告的本质。如同孩子与父母的关系日渐增长，便不再满足于回到婴儿时期的沟通方式，我们开始以更成熟与虔诚的方式来祷告，却发现逐渐失去了喜乐。我们彷彿在泥沼中蹒跚跋涉，弄得满身泥泞，但哪里都去不了。我们向神提出请求，之后却怀疑这样做到底有没有用，内心自问：神有没有应允我的祷告？若没有，原因何在呢？若有，祂会如何做呢？因为所发生的事与我所求的并不相符。难道我祷告错了吗？对祷告经验的不满，好比凛烈的寒冬，而且看似永无止境。

当然，许多权威人士说：「我可以帮助妳；我要教你一种有效的祷告技巧。」接着，他们告诉我们如下的事情：倾听式的祷告、集中式的祷告、祷告圈式（labyrinth）的祷告、方言祷告、静默祷告、内在祷告、联合祷告及穿越心灵黑夜的祷告等等。上述这些措词都具有意义，也的确使人在祷告上得着更新。许多人满怀感激地聆听这些祷告技巧的演讲，也实际操练；但是，过不了多久，这群人又在四处寻求进一步的帮助，因为他们在祷告上所遇见的困难，并没有得到真正的解决。单单更换技巧，不能确实解决问题。让我们好好看清楚自己在祷告中面临的困境：我们自内心深处晓得，祷告并不像某些人所说的那麽简单，也不像我们所期望的，只要学会技巧，就一应俱全了。

例行公事的危险

当祷告似乎走样，我们会明智地回到责任式的祷告模式中。我们自拟一个惯例，在固定的时间，用固定的方式祈祷—而这种例行的方式（就像上述的各种技巧一般）提供一定程度的帮助。但是，对于这样的祷告，我们仍不可掉以轻心。我们必须分辨清楚，祷告对我们而言，是否变成一种机械程序，正因为它是机械式的，所以我们有能力去执行，以令自己感到满意。这就好像执行每天刷牙的动作一般。我们不会去思考刷牙这件事，只会付诸行动。同样地，假使我们将祷告变成一种例行公事，我们就不需要再认眞地思考它，只在渡过一天后，怀着美好和温暖的感受，告诉自己和上帝：「我已经祷告过了。我已经做了这件事了。」当基督徒想透过祷告真实地操练与神相交，却使祷告流于形式，终究不时感到失望，就算偶尔得到一些鼓励，背后的理据仍是有问题的。

例行性的祷告有效吗？对某些人来说，是的。然而，对另外一些人来说，这样的模式使他们与耶稣所指责的外邦人划上等号。耶稣说，这些人以为话多了必蒙垂听（太六7）。事实上，例行性祷告可能源自于一颗疲累的心灵。它将祷告减化为待办事项清单中一个需要标记的项目——花在其上的心力与感情愈少愈好。没有人想以这种方式开始祷告。当我们的身体疲累，总会不自觉进入了一种半自动状态，我们的灵魂也是这样。如此一来，机械式的例行祷告将转变为一项心不在焉亦能履行的任务，并且创造出一种虚假的属灵安全感。

尽管如此，我们不能将这种隐含危机的祷告形式，和刻意安排时间与神相交的祷告混为一谈。就后者的情形而言，祷告必须像三餐一般，保持一定的规律。良好的规律性祷告不是机械式、重复言词的祷告，而是类似一对明智的夫妇，虽然生活忙碌，却安排时间谈论一天所发生的事，并享受两人在一起的时刻。许多从祷告中获得意义的人发觉，事先安排时间与神在一起，并且计划要如何使用这段时间，会获得超乎想象的帮助。这好比丈夫与妻子一起计划下午要去哪个不受干扰的地方散步一般，因为两人需要商量许多事情，也需要花许多功夫来重温彼此的关系。若是你设定出一个规律的时间与主独处，并且事先计划好与祂单独相处时要谈论什麽主题，你也会得到数不尽的好处。

已婚男女要安排彼此共处的时间，才能避免走入一般夫妻面临的困境—由于生活忙碌、没有花时间在一起，彼此无法建立深度的谈话。对这样的夫妻来说，起初的爱沦为如刷牙一般的关系。这样绝对不是好事！一个热切预备祷告时刻的人，是这样思考的（或这样说）：我不想破坏与上帝的约定，因为祂决不失信。我想在恩典中成长，而我每日的祷告就是一个不可少的要素。确实如此！基督徒是与神立约的伙伴，而神永远向我们信实地持守祂的约。基于这份彼此互立的约定，我们分别出时间，以祷告来亲近神，就必深化与祂之间的关系。这起码是一个值得追求的理想，但小心，危险仍然存在。

我们现在明白，例行性祷告附带着一种危险：惯例本身反而会成为目标，而一旦予以达成，就会带来虚假的幸福感。例行性祷告本质上无法挪去我们从祷告中感受到的困惑，就算是那些稳定安排时间祷告的人，也只是偶尔舒缓了此番感受；但是，如果我们够诚实，就必须承认：困惑依旧没有离开。在祷告中，我们对自己是没有把握的。多次经验告诉我们，神在我们祷告时与我们非常亲近；也有许多经验告诉我们，当我们把问题带到上帝面前，许多事情便发生，神应允了我们的祷告，也激励我们要继续祷告下去。但是，在日常的生活中，我们还是不时落在挣扎里，并且需要帮助。

祷告的挣扎

如此看来，用挣扎这个词来形容典型基督徒的祷告经验，实在十分贴切。当我们晓得，虔敬的福音派神学家毕楼奇（Donald Bloesch）写作这个主题时，将书命名为《祷告的挣扎》（The Struggle of Prayer）1，我们实在是感到激励。另外，我们也留意到，富希士将近一世纪以前写成的小书《祷告的灵魂》（The Soul of Prayer），主要也在探讨挣扎的实情。2上述两位可说是在祷告方面思考得最认眞、撰述得最深入的当代作家。也因此，祷告的挣扎是我们在本书很重要的基调。

一八五二年，曾任英国利物浦圣公会主教的莱尔（JohnCharles Ryle）写了一本名为《你祷告吗？》（Do You Pray？）的小册，销售了数千本。如今，此书重新出版，更名为《祷告的呼召》（A Call to Prayer）。3其中几个段落可以协助我们看清祷告的挣扎。莱尔的用语虽已有一个世纪半之久，他的观点却非常切合我们今日的处境。

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我问你们是否祷告，因为祷告的习惯是真基督徒最明显的记号之一。世上所有的神儿女在这点上毫无二致。自信仰萌芽之初，他们就开始祈祷。正如刚诞生的婴儿，第一个展现生命的迹象就是呼吸，重生男女的第一个动作便是祈祷。这是神所有的选民普遍的记号之一，他们「昼夜呼吁祂」（路十八7）。圣灵在他们里面运行，使他们成为新造的人，并晓得自己成为神的后嗣，呼叫：「阿爸，父」（罗八15）——-。就象是婴孩啼哭一般，祷告是神儿女新的本性；他们看见自己需要怜悯和恩典，感到自身的空虚和软弱。他们别无他法，他们必须祷告。

我问你们是否祷告，因为在信仰之中，个人祈祷是最明显受到忽视的义务——-。我相信有成千上万人的祈祷只是在行礼如仪，亦即，只是念念有词、不断重复、丝毫不去思想其意义——-。即使很多人使用良好的祷词，都只不过是在睡前，或清晨梳洗、穿衣时，咕哝一番罢了。许多人认为，祷告时心口不一，没什麽大不了，但他们的祷告，在神眼中却根本不是祷告。不是出于真心的祷词，就象是可怜的异教徒在偶像前击鼓作乐一般，对我们的灵魂毫无益处。若没有心，剩下的只是嘴唇和舌头的摆动，神听不见其中的内容，这根本没在祷告——-。

难道你忘了，祷告这件事早就退了潮流？许多人羞于承认这一件事。有些人宁可撕破脸——-也不愿公开承认自己有祷告的习惯。另外，还有一些人，除非和陌生人同睡一间房间，不会作任何祷告，躺下就睡。

祷告和犯罪绝不会同时存在于一个人的心中。不是祷告消弭罪恶，就是罪恶拦阻祷告。这个道理我始终牢记于心。当我细察人类的生活时，我相信真正祈祷的人实在少之又少。

我问你们是否祷告，因为殷勤祷告是圣洁纯正的祕诀。无庸置疑地，真基督徒当中也有许多的不同——-我相信在二十个人之中，有十九个人的祷告习惯是不一样的。在我看来，那些不太圣洁纯正的人很少祷告，而那些圣洁纯正的人则经常祷告。

容我向那些祷告的人说几句话。我相信有些阅读这本小册子的人清楚了解祷告的意义，也拥有神儿子的灵。对这样的人，我想提供一些出于弟兄之爱的忠告与劝勉——-。

祷告的弟兄啊，倘若我对基督徒的心有分毫了解，想必你常常厌恶你自己的祷告——-。在神的儿女当中，几乎没有人不曾发现：祷告的时刻就是争战的时刻。当撒但见到我们屈膝时，牠就向我们发动攻击——-。

让祷告成为你一天二十四小时中不可或缺的要务，这对你灵性的健康非常重要——-。你如何重视其他事情，也要如何重视祷告。

请务必记得，你可以透过持续简短的祷告，将早晨和夜晚的日常灵修时间串联起来。即使在公司、职场或街头巷尾，你都能像尼希米一般，侍立在亚达薛西王面前，向神默祷（尼二4）。绝对不要以为，花给神的时间只是徒然浪费——-持续祷告的基督徒最终将发现，他绝非输家。

告诉我某人的祷词，我很快就能告诉你那人灵性的状况。祷告是属灵生命的脉搏，藉着祷告，灵性的健康程度就能被测量出来——-。喔，让我们持续留心我们个人祷告的情况吧。

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睿智的莱尔主教令我们感到浑身不自在，确实如此。他强调祷告的重要性，并斥责那些不以为然的基督徒。但是，他也不断鼓励我们，彷彿好的祷告是一座可以攀登的山一般。身为一位讲道者，他积极地使人明白，祷告的问题与困惑并非不可解决。他是对的，而我们现在就要尝试提出解决之道。

本书主张，有三个关键可使祷告眞诚、有意义，并且使我们的生命更加丰富：清楚了解神的本质、时刻操练神的同在，以及天天在生活中努力讨神喜悦。现在来分别说明每一项。

清楚了解神的本质，就是按神在圣经中所告诉我们的事实来认识祂。我们之后会再详述这一点。

时刻操练神的同在，以劳伦斯弟兄（Brother Lawrence）的角度来看，这代表随时意识到神的眼目不断看顾我们，祂的手也从未离开我们。对基督徒来说，就是与神圣的三一眞神—圣父、圣子、圣灵—这位祂即是祂们，祂们即是祂的神，亲密地同行。人生好比步行在风景秀丽的山间林野，一路上的高低与起伏、平坦和崎岖，都带给了每位行路者困难及喜悦。基督徒的生活也像其他人一般，会遭逢高山低谷。但是，基督徒在行走期间，有同伴随行；虽然人的同伴也陪在我们身旁，这里所指的同伴却不是指人，而是三位从未离开我们身边的神。若有人伴你同行，你会感到愉悦；同样地，你与三一神同在，体会到祂们施予的帮助，也会感到喜乐。你享受祂们的陪伴，也一直记得祂们的存在，这就是所谓操练神同在的基本意义。我们会在下一章谈论更多。

努力讨神喜悦，源自我们对神的爱。这份爱出自于我们对祂创造大工的惊奇，更源于对救赎之工的惊叹。我们都认识圣父的爱，因为充分明白，尽管自己无法爱祂，祂依然爱我们到一个地步，差遣祂儿子为我们赎罪（约壹四10）；我们都认识圣子的爱，因为「祂是爱我，为我舍己」，就像祂为保罗所做的一样（加二20）；我们也都认识圣灵的爱，因为自从祂使我们重生、与复活的基督连结在一起之后，便住在我们里面，使我们在性格上拥有基督的样式；而当我们违背圣洁的道路，又为我们担忧不已（弗四30）。耶稣教导我们说，第一条，也就是最重要的一条诫命，就是「你要尽心、尽性、尽意、尽力，爱主你的神」（可十二30）。当我们了解这位神圣的三一神，也就是「主我的神」的爱，我们就大受激励，如同以撒-华滋（Isaac Watts）所说，要以「我所欠的爱之债」来回应三一神的爱；而我们也发现，自己与威廉-顾伯（William Cowper）作了相同的祷告：

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主，我最大的不满是，

我的爱是如此微弱；

但我爱祢，也切慕祢；

求赐恩典，使我爱祢更多！

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那麽，我们应如何向神表达爱呢？总括一句，就是要讨祂喜悦。爱的最佳定义是，致力使所爱的对象在各个恰当的方面变得更好。当然，我们无法使神变得更好，但我们能颂扬祂的伟大，并藉着赞美和顺服来高举祂、尊崇祂。而最能讨祂喜悦，使祂得着荣耀的，就是当我们面临众多抉择，仍不断努力这样作。爱神、讨神喜悦、荣耀神，这三个信念融为一体，便形成了基督徒生活的目标。若我们按这个方向来祷告，就不会在祷告的挣扎上挫败连连，而会经验到丰硕与满足。我们相信各位愈往下读，就会愈了解这件事。

活出讨神喜悦的生活方式，始于了解神的本质和操练祂的同在。我们会更详细地说明这两方面。现在，让我们先花些篇幅来讲解第一方面。

圣经说了许多关于神的事，这事一点儿都不新鲜；但我们意识到，许多基督徒忽略了这件事，需要稍微被导正一下（你的教会最近一次举办关于认识神本质的系列演讲或课程，是在什麽时候？你最近一次研究这些主题，是在什麽时候？）有些基督徒对神的观念显然十分模糊，甚至到了令人吃惊的程度。有位女士向主教说：「但是，主教，难道我们全都相信那些东西吗？」看来，有些人对神的理解就仅止于「那些东西」。然而，如蒙哥马利所言，除非我们正确地了解圣经所呈现的神的本质，否则就无法「正确地祷告」。

在本章的余下部分，我们会提出八项真理，来说明圣经所呈现的神的本质与作为。将近两千年，教会的教师大多都认可这八项真理。事实上，从使徒时代直到如今，在接受圣经是神话语的人当中，绝大多数人对圣经所呈现的关于神的观念，很少出现任何强烈的怀疑和不确定的立场。就算是到最近，教会整体仍明显一致地承认圣经本质上的地位。然而，过去教会所明了的真理，随着「有眼不识经文」的时代来临，也慢慢被遗忘了，而我们现在需要花一些时间将它带回来。

首先，我们要清除心中经由丰富的想象，而对神抱持的种种奇想。我们常听见有人说：「我喜欢将神想象成如此这般——-」，在此郑重声明，这类出自于「我喜欢」的心态，所作的推测和一厢情愿的想法，必会对神产生错误的认识。罪，这个悖逆神的征状，潜藏在我们的心思、道德和灵性系统中，使我们经常误解了上帝。事实上，这类错误的奇想只会领人走到不信的极端，最终对那位原本应该是人类生命焦点的神，感到极度的疑惑和不安。因此，我们恳请你愼重地舍弃神学方面的猜测和幻想，与我们一同完全聚焦在圣经上，因为神惟独透过圣经为自己作见证，让我们照祂的本相来认识祂。曾有人打趣说，牧师最喜欢的花会是香碗豆花（sweet peas），因为讲道题目中的关键字，多数是由英文字母P为起首。现在我们需要各位认真地读下去，因为我们要以八个由P起首的英文单字，来描述圣经中关乎神的真理，希望藉此让这些基要真理变得清楚又容易记忆。