016-3理所当然的侍奉
7．恩约的形式和本质
现在我们必须思考这一恩约的形式和本质是什么。这一恩约的形式和本质就在于双方的同意或认可。不管是益处，还是爱情，都不构成婚姻，只有双方在各自面前都表示同意方可。每个人都晓得以下的事实，当双方对各种条件达成共识的时候，从前处于战争状态的双方之间就会确立和平。此处的情况也是如此。要使人对此有更清楚的认识，需要注意以下四个方面：（1）上帝为把罪人带入约中而向他发出的邀请；（2）上帝通过提供无数的恩惠而使恩约所具有的吸引力；（3）对这一邀请的同意和接受；（4）借着信心和祷告，与上帝有约的人所享有的要求得到上帝所应许的各种恩惠的权利，现在他已经有权利享有这些恩惠。
从上帝这一方而言，是有默许存在的，因为他是发出邀约的人。假如一个人正确地理解恩约的条件，发自内心地渴慕，相信邀约的信实可靠，从其他各样的事情上回转，单单归向上帝，安静地、真诚地、欢喜地宣布自己对这一恩约的赞同，从而在基督里把自身降服于上帝，约就由此而订立，并持续到永远。那些心眼被上帝开启，意志倾向于赞成，被带入这一至诚的默许的人有福了！不管是现在还是将来，即使遭遇极大的黑暗，他也可以确信自己是有福的，因为他的地位是在这一恩约中得到保证的，不在于他的感觉，也不在于他的信心或圣洁。然而，有些人只是思考这些事，认为有利可取，但是，却从来没有发自内心地、真诚地在基督里与上帝相交，从来没有参与这一恩约，享有这一恩约的基本果子——即心灵的更新，这样的人不要幻想这就是他们的福分。但是，那些以基督为自己的选择，接受他，仰望他，渴慕他，等候他，从他得赦罪、平安、安慰和成圣的力量的人，都是真正进入此约的人。也许因为缺乏明确的亮光和引导，他们并不晓得自己是在这一恩约之中而享有这些福分的，并且也不明白自己已经处于这一恩约的缔结之中。如果明白此点，那些信心软弱的人就会在信心上得到坚固。
当然，这一恩约的目的也必须仔细考察，如此就会使我们这些可怜的人得到更大的自由。既然唯独上帝应许要成全所有的条件，对人并没有任何的要求，那他与人立约到底有何目的呢？这并不是为了他自己的益处，因为这既没有增加他的福乐，也没有使他更完美、更荣耀。准确地说，对他而言，目的就在于显明他的恩典、美善、智慧、公义和权能；对人而言，他的目的就是在爱的驱动下，把人带到幸福之境。这在以下的经文中得到了证实：“又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的”（弗1：5－6）；“又要将他丰盛的荣耀彰显在那蒙怜悯、早预备得荣耀的器皿上”（罗9：23）；“为要藉着教会使天上执政的、掌权的，现在得知上帝百般的智慧。这是照上帝从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意”（弗3：10－11）。
既然上帝借着约成就这伟大的救赎之工，目的就是如此，有谁不愿意全部接受呢？虽然我们什么都不配得，但我们仍然是适于接受这无限的恩典、这神圣的不可战胜的慈爱。既然上帝愿意做罪人的上帝，愿意带领他们作为自己的孩子得荣耀，难道我们没有责任，没有充分的根据，坦然无惧地进入并不断诉诸此约吗？因此，既然上帝的旨意是恩慈的，我们也当在上帝的这一恩典上立定心志。在爱中赞同此约，荣耀上帝那伟大的、白白的恩惠，为这一目的而得救吧！当牢记此点，进入恩约，荣耀上帝，使灵魂生发谦卑、自由和甜蜜的宁静。
仔细地思考这一恩约的特点，也会使我们更加清楚地认识此约的属性和益处。这些特点是非常突出的，是极其令人愿意得到的。
首先，这一恩约主要是单方面的约，因为上帝设计了此约，也唯独上帝应许成就此约的各项条件，并且上帝也提供了唯一的中保，使他自己首先作出提议，知识、意志和行动都是由上帝行出来的。因此，我们在圣经中常常读到：“我要—–坚立我的约”；“我要—–立约”；“我—–使你们被约拘束”。然而，约的订立毕竟是需要双方的同意的，这是必要条件，因此，人这一方也必须认可，从这一角度而言，这也是两方面的约。
第二，此约完完全全是恩惠的约。不管是良好的行为，还是良好的精神状态，良好的愿望，有利的条件，或者是激发怜悯的愁苦，人这方面的一切都不是促使上帝设计出救赎之道与恩约的原因。不是首先从人这一方面有任何东西促使上帝帮助他。上帝愿意彰显他自己的恩典，而人在此约中也愿意接受上帝唯独因其恩典而赐予的一切。此处上帝突出地显明他是“有恩典的上帝”（出34：6）。从他的富足中，人领受了恩典，并且是“恩上加恩”（约1：16）。
第三，这是一个圣洁的约。主是圣洁的，中保是圣洁的，恩约的参与者接受应许的方式也是圣洁的，所有的应许也都是圣洁的，而恩约的参与者也都得到圣化。因此，从各个角度而言，这一恩约都是圣洁的，正如圣经所言：当“记念他的圣约”（路1：72）。
第四，这是一个荣耀的约。上帝拥有一切的荣耀，中保是荣耀的，并且以荣耀为冠冕，其中所应许的恩惠也是崇高而荣耀的。人受到如此的高举，使他能够与上帝立约，因此，对人而言也是特别荣耀的；借着这一恩约，人被带入荣耀之中（来2：10）。所以，在这一恩约之中的人，都不由得欢呼：“那有权能的，为我成就了大事。”（路1：49）
第五，这是一个有条理的约。“我家在上帝面前并非如此，上帝却与我立永远的约。这约凡事坚稳。”（撒下23：5）由始至终，一切都是井然有序的。这一恩约的条理性非常精确，其各样的智慧、其公义的纯洁性、无法言喻的美善、不可抗拒的力量，从各个角度显明出来。在这一恩约之中，我们看到上帝永恒的旨意借着那无法形容的恩典大大地显明出来，天使和人注意到这一点都会心生喜乐。因此，上帝本来造人完全圣洁，容许他因着行使自己的意志而犯罪背约，从而把他们都圈在罪中。此后，上帝计划了另一种救赎之道：恩典之约。主应许赐下一位中保，并借助礼仪把他描述出来；使他在特定的时刻降生，通过受苦的方式为人赎罪；然后高举他在自己的右边，并把万有都交托在他的手中。主使福音得以传讲，并借着福音的传讲吸引他的选民进入此约，用许多神奇的方式带领他们进入荣耀。因此，这一恩约在各个方面都是井然有序的。
第六，这是一个平安和友谊之约。“—–我平安的约也不迁移”（赛54：10）。由此而生发双方都使用朋友的称呼。是的，对比而言，这也是一个进攻性与防御性并具的约。上帝对亚伯拉罕说：“为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他”（创12：3），而参与此约的人则回应说：“凡敬畏你、守你训词的人，我都与他作伴”（诗119：63）；“我岂不恨恶他们吗？—–我切切地恨恶他们，以他们为仇敌”（诗139：21－22）。
第七，这是一个婚姻之约。正如夫妻在爱中结合成一体一样，在上帝与基督一方，以及那些与他们立约的人一方之间，也形成一种亲密的关系与合一。“我从你旁边经过，看见你的时候正动爱情，便用衣襟搭在你身上，遮盖你的赤体，又向你起誓，与你结盟，你就归于我”（结16：8）；“我必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯聘你归我”（阿2：19）；“因为造你的是你的丈夫”（赛54：5）。由此就出现新郎和新娘之名的使用，而且双方都用“我的”一词。“我要说：‘这是我的子民。’他们也要说：‘耶和华是我们的上帝’”（亚13：9）；“良人属我，我也属他”（歌2：16）。
第八，这是一个永远的约。这约绝不是仅仅持续十年或二十年就终结了，甚至也不是持续一生的时间，而是一个永不止息的约。因此。在圣经中经常称此约为“永约”（耶31：33－34），所以，这约是固定不变的，是确定无疑的，是不能撕破的。从以下方面明显可见：
（1）《以赛亚书》第54章10节：“我平安的约也不迁移”；
（2）这约是因“上帝拣选人的旨意”而发出的，而这旨意则是不变的（罗9：11）；
（3）这约坚立在不可破除的救赎之约的根基上：“我必不背弃我的约”（诗89：34）；
（4）这约由立遗嘱者的死得到了证实。“因为人死了，遗命才有效力”（来9：17）；
（5）这约坚立在上帝的信实上，“他守诚实，直到永远”（诗146：6）；（6）这约由上帝起誓证实：“照样，上帝愿意为那承受应许的人格外显明他的旨意是不更改的，就起誓为证”（来6：17）。这些就是这一恩约的特征。
好好想想这约的特征吧！不管我们是从哪个角度来看，这难道不是一个巧妙的令人梦寐以求的约吗？有谁不愿意全心全意地接受这约呢？眼见这么伟大的救恩，哪一个与上帝立约的人能不欢喜跳跃呢？有谁不愿意借着这一圣约在上帝里面得享甜蜜的安息呢？
那些与上帝有约的人，对此约的稳定性也有确信的印记。他们并没有在此约上盖上印记，因为他们并没有作出什么应许。既然唯独上帝作出应许，也唯独他为此约盖上印记。在旧约施行时期，割礼和逾越节就是两大印记，而在新约施行时期，洗礼和圣餐则是印记。出于他白白的恩典，上帝首先愿意预备人成为永恒救赎的参与者。他引领人，如同他当初在旷野引领以色列一样，他从天上以诸多奇妙的方式带领他们。因此，上帝给人印记，使人不致在路上失去勇气。主这样做是为了：（1）使这些所应许的恩惠反复出现在人的心中，从而使人加深认识，单单集中在这些恩惠上；（2）使人在信心上不断得到坚固，并确信上帝所赐给他的应许的确定性；（3）使他可以预尝到天国的恩惠，经历到其中的功效；（4）使他的勇气不断被挑旺，敢于离弃世界，与自己的情欲争战，背负起自己的十字架，在各样的善事上寻求尊荣。在这个方面，我们应当使用圣礼，但不要倚靠使用圣礼本身。比较确切的做法是：一方面把圣礼视为是中保耶稣基督受苦和受死的记号，一方面晓得在圣礼中所表明的是恩约中各样的应许都是不可破除的。
8．许多人没有进入此约的原因
我们已经向你们讲明了恩典之约的卓越之处。谁不愿意参加这样的约呢？有谁对此约不说“阿们”并欢呼：“这是耶和华所作的，在我们眼中看为稀奇”（诗118：23）？然而，仍然有许多人并不愿意加入此约。主耶稣基督曾经为犹太人的不信同样感到惊奇，那些晓得此约的荣耀的人都会和我一样感到惊奇，另一方面又知道许多人不喜欢此约，不加入此约。有人会想，“这到底怎么可能呢？”我们询问：“到底原因何在呢？”
首先，这是无知导致的，因为对恩典之约一无所知，也就不会有什么加入的愿望。许多人并不晓得讲道的目的，也不明白所传讲的到底是什么。即使在某种程度上听了，也没有加以默想，更没有努力明白此中的道理，因此，恩典之约对他们而言仍然是封闭的。其他人虽然对恩典之约也有思考，但不过是为了思想上的原因，目的是为了能够讨论，让别人认为自己有智慧，获得他人的尊重。因此，他们把恩约的佳美之处视为是漠不相关的，好像对他们并没有什么价值一样。
第二就是不信。他们注意到与此约有关的事情，而且也认为是好的，是有益处的，但并不晓得是否合乎真理。虽然他们并没有视之为虚假的，从而予以排斥，但他们并不相信人能成为这些事情的参与者，也不相信人真的能够进入这样的状态。因此，他们就把此类事情扔在一边，转身离开。上帝的圣言对他们并没有益处，因为没有用信心来调和。
第三就是怠惰。他们对此事略有所知，也想参与其中。然而，这种愿望却是懒惰人的愿望。他们并不想付出积极的努力。这就是半睡半醒之人的默想，他们带着这种愿望入睡，同时逐渐丧失了兴趣，也不再有所行动。所以，他们就没有成为恩约的参与者。他们只是在寻求而已，并没有作出其他的努力。“寻找它，如寻找银子，搜求它，如搜求隐藏的珍宝，你就明白敬畏耶和华，得以认识上帝。”（箴2：4－5）对于这样的人而言，所有的努力都是太艰辛了。假如这种祝福是自动临到他们身上，他们就会任凭自己受其影响。然而，要持续不断地努力，要考察，要祷告，要为真道争战，要凭信心接受，对于他们而言，这任务太艰巨了，也不值得这样努力。
第四就是世上的思虑。很多人也想进入此约，也确实有这样的倾向，但是，各样的患难，工作的繁忙，对未来的担忧，以及各种烦扰，使他们的心远离，一声叹息，就放弃了良好的愿望。这些忧虑就是那些把好种子挤死的荆棘，使人心情沉重，从而使人裹足不前。
第五就是肉体的情欲。这些人也想得到圣约的恩惠。但是，他们一想到那些必须离弃的事，要恨恶罪，竭力离弃罪，而他们所享有的尊荣、特权和娱乐都是这些罪给他们带来的，一想到这些，圣约的恩惠对他们而言就不再有什么吸引力了。对他们来说，他们现在所享有的太甜蜜温馨了，使他们肉体的情欲大得满足。因此，他们宁愿选择罪，把一切关乎属灵的事置之度外。假如他们不能以其他任何方式进天国，他们也不介意，因为不管将来发生什么，他们都不会，也不愿意放弃眼前的罪。
第六就是错误的观点。许多人对于真理颇有见识，认为这真理确实是荣耀的、可取的，认为那些参与此约的人确实是有福的人。他们也到教会中去，外表上很敬虔，克制自己，不与世上那些粗俗的罪污有份。因此，他们认为自己也是与这恩约有份：
（1）但他们内心并不晓得真理，并不明白这些事情的属灵内涵，而且在他们的心中，他们并没有把此约的中保看为宝贵，也没有全心地渴慕他。
（2）他们并没有与世界和肉体的情欲断绝联系和盟约，把它们视为仇敌，在内心深处，他们所喜欢和爱慕的仍然是世界和肉体的情欲，他们仍然与世界和肉体的情欲藕断丝连。
（3）他们和此约的中保以及此约的上帝之间并没有什么关系，来使他们一心一意地进入此约，他们只是认为此约的应许有利可图。
（4）对于此约的恩惠而言，他们既不拥有，也没有什么感觉，但他们仍然是心满意足。虽然他们仍然是与上帝隔绝，行事为人远离上帝，缺乏圣洁，是属世的，只是为自己活着，生活中仍然有隐秘的罪，他们的心思、意念、习好、目标并不是以上帝为中心，而是盯着与肉体相关的事、眼睛能见到的事不放，但他们仍然认为自己是与此约有份。这些事情在真正与此约有份的人身上都能见到，然而在那些自以为是、一时相信的人身上是见不到的。因此，这样的人必须晓得，到目前为止他们不过是在用错误的观点欺骗自己而已。
