08清教徒的福音侍奉
第八章：教理问答式的传福音
象宗教改革者们一样，清教徒非常注重教理问答的传讲。他们相信，应当借助个人化的服事，通过教理问答的方式，强化讲台传讲的信息。教理问答就是将圣经的教义以问答的方式表明出来。清教徒讲授教理问答，也是传福音性的，表现在以下几个方面：
第一，清教徒用教理问答的方式向孩子和年轻人传福音。清教徒为孩子和青年人编写教理问答书籍，提出问题，并给出合乎圣经的答案，以此来向他们解释基督教最基本的教义。例如，约翰·格敦为他所编写的要理问答起名为《从两约之乳为婴儿挤出的奶汁》。清教徒编写的教理问答材料很多，有的起名为《圣道要点》，《基督教简述》，《基督教基要原理》，或《基督教初阶》等等。蓝格林证实说，在清教徒的要理问答书籍中，经常出现的形式和主题有着高度的连续性，比如使徒信经，摩西十诫，主祷文，和圣礼，这些都是反复出现的内容。他进一步指出，不管是普及性教理问答中所讲述的简单信息，还是更艰深的教理问答中要求更高的内容，本质上都是一致的。在教会的聚集中，在教区居民的家里，清教徒传道人都用圣经和教理问答来教导新生代。他们的目的在于解释圣经的基本教训，帮助青年人牢记圣经，使得他们更加容易理解主日的讲道和圣礼，并预备这些圣约之子学会告白自己的信仰，教导他们如何为真道辩护，抵挡谬误，同时帮助父母教育自己的儿女。
第二，教理问答使人们明白两个圣礼的福音意义。《威斯敏斯德大教理问答》中所讲的“增进”自己的洗礼，指的是教导是一生一世的事。其中，诸如《威斯敏斯德小教理问答》等教理问答书籍，发挥着决定性的作用。威廉·帕金斯说，没有知识的人应背诵他所写的《基督教的基础》这本教理问答，这样才能够“坦然地领受圣餐”。威廉·霍普金斯在《走向生命之路的预备》一书所作的序言中写到，他努力带领参加他的教理问答班的人“正确地领受圣餐，因为圣餐是上帝的应许在基督里的特别确认”。
清教徒致力于教会的纯洁，他们在社会中的努力遭受了很多的挫折。因此，他们越来越把注意力转向家庭的建造。家庭是宗教教导和影响的真正堡垒。清教徒撰写了很多关于家庭敬拜，以及“敬虔的家庭治理秩序”方面的书籍。罗伯特·奥本修在他的教理问答中，是以如下的呼吁开始的：“如何渡过漫长的冬夜呢？请唱颂诗篇，教导全家并与他们一起祷告吧！”。在1640年威斯敏斯德大会上，清教徒们认为，没有家庭敬拜是生命还没有归正的一个证明。
第三，教理问答是主日讲道的跟进，并且是向邻舍传福音的一个方式。据报道，约瑟·阿雷在主日之后，每周有五天的时间，用教理问答的方式教导会众，并向在街上所遇到的行人传福音。在《改革宗牧师》一书中，里查德·巴斯特披露了他关于教理问答的异象。他说，他逐渐得出一个令人感到痛苦的结论：“一些无知的人，长期听道，却没有得到什么益处。然而他们在半个小时的教理问答中，就明白了更多的知识，有深切的良心痛悔，比他们在教会中听道十年领受的还多。”因此，巴斯特邀请人们，每星期四晚上，来他家里讨论并祷告，求上帝祝福上个安息日的讲道。
第四，教理问答可以帮助人们省察自己的属灵光景，鼓励并劝勉人们来到基督的面前，因此也具备传福音的性质。巴斯特与他的两个助手，每周花两整天的时间，在教区信徒的家中举行教理问答。另外，他每周在周一周二下午和晚上花一个小时的时间，与七个家庭成员学习教理问答。在这些探访中，有耐心的教导，温柔的查问，他们就是这样细心的带领家庭和教会成员通过圣经来到基督面前。巴刻对此总结说：“在清教徒侍奉观念的发展过程中，巴斯特主要的贡献就是，他将个人性的教理问答，从单独针对儿童的基本教导，提高到传福音和教会牧养中，各个时代通用、不可缺少的成分”。
对教理问答教导，清教徒教会和学校都非常重视。一些地方甚至设立了正式的盘问官。在剑桥大学，威廉·帕金斯和约翰·普雷斯敦曾经分别担任基督学院和以马内利学院的盘问官。按托马斯·咖达克的说法，清教徒的想法是：学校就是“小教会”，教师就是“用问答式教学的人”。
清教徒的福音侍奉，是通过讲道，牧养性的劝勉，教理问答的分享进行的。这些都需要时间和技巧。清教徒所寻求的并不是快捷轻松的归正；他们定意建造终生的基督徒，使他们心灵、理智、意志和情感都被赢得，用来服侍基督。在教理问答上，牧者的恩赐各不相同，但所有的牧者都蒙呼召，有责任用教理问答的方式来传播福音。
清教徒用教理问答来教导会众，他们的辛劳得到了丰厚的回报。里查德·格林翰指出，教理问答坚固了改革宗教会，使天主教会大受亏损。当巴斯特刚刚搬到沃赛特郡的凯得敏斯特时，在所有的街区中，大概只有一个家庭举行家庭崇拜，
在家中荣耀上帝。到了他在那里服侍的末期，某些街道家家都有家庭崇拜了。他可以讲，在他的讲道中，有六百多人悔改归信，其中没有一个人灵命萎缩，重新回到世界的道路。今天，很多传福音的人推动大众信主，然后就置之不顾，把后续的艰苦服侍推到别人的身上。这与当初清教徒的福音侍奉相比，是何等地不同啊！
