04-2靠主应许养育儿女

圣约应许的好处

根据徒2:23和其它相关经文，我们必须要知道洗礼并不能救我们的孩子。只有基督能救他们。“外在的水的洗”本身不能洗净罪，“因为只有基督的宝血和圣灵才能洗净我们所有的罪。”（《海德堡要理问答》主日二十七第72问）我们绝不能依靠孩子的洗礼去救他们。

当洗礼的水洒在婴儿的前额上时，洗礼的效力不只限于那一刻。我们相信当婴儿受洗时，神应许“我要……作你和你后裔的神”（参创17:7）。我们在孩子的一生都会根据神的这个应许为孩子恳求，相信神拯救信徒的后裔是神的方法，信徒当靠着信心在约中顺服神并照着主的教训和警戒养育他们（参弗6：4）。

严格说来洗礼只一次给信徒的孩子施行，但孩子却得到终生受益。每个信徒都当不断回想他（她）受洗时刻，寻求在自己生命中结出悔改果子；《威斯敏斯特大要理问答》（The Westminster Larger Catechism）称之为“提升我们的洗礼”（第167问）。对于我们的孩子，我们可以这样祷告：“主啊，我的儿子已经受洗了，他已经分别为圣了；我的女儿也分别为圣归给你。你的圣名与我孩子的名同在。信实、守约的神啊，不要让他们偏离你的道路，保守他们走在你的路上。”

那么对于那些放荡者、悖逆者和背道者如以扫、押沙龙还有其他人等，他们虽是受过割礼或洗礼的圣约孩子，却一辈子也没回归真信仰、死时也没真悔改，我们该说什么呢？圣经并没有给我们对这一问题清楚明晰的答案。但是以扫和押沙龙等人的例子告诉我们神的应许并不能保证生在圣约家庭中的孩子一定能得救。这也提醒我们当警惕一些人所倡导的所谓改革宗“轻信主义”（easy believism），他们认为要父母合宜地教养圣约孩子，得救是必然结果。另一方面，上帝的应许也使我们相信洗礼是神经常使用救赎圣约孩子的方法，因为他已经把他们分别为圣了（参林前7:4）。我们不该期待以我们好的养育或我们做的任何别的事作为孩子得救的根基，我们唯有仰望这位神，仰望他的本性、他的作为及他关乎我们孩子的应许。

在神的主权和我们的责任中间仍有张力。作为父母，我们对孩子要负责并为他们的得救代祷。但是神有主权，他有权利弃绝我们的孩子。我们不配我们孩子的得救，他们也不配自己的得救。我们都是罪人。但是神的主权、恩惠的应许和他通常方法会拯救在真理中成长的孩子。这是神在徒2:39节的应许。

神拯救我们的孩子就是神迹。圣约的魅力在于神告诉我们他是行神迹的神，拯救罪人大概是所有神迹中最令人震惊的。神喜悦藉着他自己的恩典更新人，当神引导人归向基督时，神改变他们内心的刚硬和顽梗，使他们愿意回应神的福音。

在新约时代，那些成为基督徒的犹太人明白他们的孩子有这样的“特殊待遇”。因为是在圣约内，他们至少在两种意义上享有特殊的权利。首先，他们成长的环境有为着他们益处的属灵的教育——保罗在《罗马书》3：1这样说到犹太人：“这样说来，犹太人有什么长处？割礼有什么益处呢？”他在第2节又回答到：“凡事大有好处：第一是神的圣言交托他们。”因此，那些信主的犹太人有一个大好处就是成长在神话语的教导之下。

今天我们的孩子也享有这样的特权。出生在神圣约的范围内可不是一点点好处，比如我们的孩子可以在家里、在桌边和从父母的嘴中听到神的道。他们在教会中长大，可以听到圣道的传扬。他们上学校（无论是基督教学校或在家教育）他们都可以听到神话语的教导。出生在圣约范围内意味着他们一生都浸透在神的话语里。这真是令人难以置信的好处。

第二个好处就是神看待信徒的孩子和看待非信徒的孩子不一样。神会特别顾念他在约中建立的关系。正如我们在前文第二章中看到“因为不信的丈夫就因着妻子成了圣洁，并且不信的妻子就因着丈夫成了圣洁；不然，你们的孩子就不洁净，但如今他们是圣洁的了”（林前7:14）。这些孩子在神眼中都是分别出来的。神还在许多其它经文中对我们有关乎孩子的应许（参诗22:30；37:25-26；

72:4；90:16；103:17-18；105:5-6；112:2；115:13；128；132:12；

145:4；147:13；149:2）。神应许：“他的后裔在世必强盛；正直人的后代必要蒙福。”（诗112:2）神应许要保护他们的后裔，保护他们免受灾害，使他们强盛并增多人数，给他们永远的怜悯，用公义护庇他们，只要他们能信靠神、遵守他的约、“记念他的训词而遵行”（诗103:18）。约瑟·亚历山大（Joseph A.Alexander）指出：“这是应许的必要条件，也许有人看来太专制。即便是敬畏神之人的后代，他们也得忠实于神的约、遵守神的律法，否则应许不会带来任何好处。”@15

圣约应许的责任

那么责任呢？彼得当时的犹太听众已明白圣约责任。当神实行割礼作为立约记号时，神说：“但不受割礼的男子必从民中剪除，因他背了我的约。”（创17:14）加上430年后颁布的律法（参加3:17,19），人会因着更多的地方不顺服神而背约。很悲哀地说，神在以赛亚作先知的时代亲自宣告以色列人已完全背约以至于这约必须在基督里被更新（参赛24:5；28:16；42:6；55:3-4；59:20-21）。

以色列人也非常清楚圣约从神的方面来说圣约的订立是单方面的，而圣约的保守是双方面的。换句话说，神出于恩典单方面地把我们带进他的圣约；没有一个人靠着自己的努力进入圣约。但若有一个孩子生在圣约家庭并受洗了，家长和孩子都有责任保守圣约。神要求所有受洗的人能坚持真心信靠他、承认他们的罪、过全新敬虔的生活。孩子没有基督和圣灵的大能是达不到这些要求的，他只有依靠神才能追求这样的生活。

我们可以用两条简单的命令来总结这些责任。第一条命令就是我们必须要悔改，从罪中回转，与罪断绝，内心受割礼；第二条命令就是主基督和立约之血是我们的避难所，“所洒的血”（参来9:18-22）可以洗净我们的罪。用新约的话说就是我们要到耶稣基督的宝血里寻求拯救。圣约的百姓有这两大责任。

持守圣约是信徒的责任，所以圣经说：“义人必因信得生。”（罗1:7）与神有立约的关系不仅仅是见证我们如何来到神面前，还要见证我们生命中的每天、每小时、每分钟、生活的方方面面如何在神里面活：我们认罪悔改、敬拜赞美、对神原则忠实、对神在我们的生命和我们家人的生命中的主权顺服等。

圣经教导父母要在主里养育孩子，这可不是一天就能完成的任务或一次体验，也不是就性和生育问题进行的一两次私底交谈。相反，我们每天都要养育孩子、劝诫孩子，教导他们该做的和不该做的，用神的应许鼓励他们。每天我们都当用我们的言语和我们的生活向孩子见证福音、呼召他们悔改、挑战他们要信靠耶稣基督。他们如果已经显出清楚的属灵生活记号，我们依然每天要藉着家庭礼拜、和孩子们分享神的真理来浇灌神的禾稼。

《使徒行传》2:39神对圣约的应许应当使我们相信父母履行这一重要使命是值得的。这一节经文使我们有理由宣告：“神是立约的神，我要恒心按着主的教训和警戒教导、训练、陶造、引领我的孩子，使他们信靠福音。”

我们恳求神在这方面赐福我们每天的努力。当孩子们对自己的灵命生活感到沮丧时我们要鼓励他们；当孩子们变得看重世界或投入太多精力不在属灵的事上时我们要在爱中责备他们。我们带着爱做这一切事好让孩子们知道最让我们喜乐的事就是看到他们行在真理中、认识真理并热爱真理。

你的孩子如果在生活中还没有顺服神的主权，我劝你不要灰心。有时你要等很长时间才能看到他们归向神。孩子如果年幼时就归向主是蒙福的事，这带给父母喜乐，尤其看到他们与救主同行。但有时，你必须等候神的主权、等候神设立的最佳时间。不要灰心丧气。奥古斯丁沉溺于基督之外的生活，他妈妈为他祷告多年。当奥古斯丁悔改的那天终于来到时，他说他妈妈坚持不懈地教他从圣经来认识神的亲笔信。

圣约神学总是指向耶稣基督，他是整个圣约的总结。他在所有情景中都是圣约核心。他是你的希望，你奉他的名祷告。洗礼的水指向他的宝血，而圣餐中的饼和杯指向他的受苦。圣约所有一切都关乎耶稣基督，因为神在基督里成就了他的应许。

神圣约的应许以基督为根基，因为没有了基督，你履行任何父母职责都没有指望。这个世界、你的心、孩子的心在本质上都是背约的。然而，在基督里，藉着神对圣约的信实，你有充足的理由充满盼望，因为神把他自己的名给了你的孩子并宣告说：“因为这应许是给你们和你们的孩子。”（徒2:39）

注释

14弗兰西斯·薛华（Francis Schaeffer）：《洗礼》（威尔明顿：垂马可出版社，1976年版），第18-19页。

15约瑟·亚历山大（Joseph Alexander）：《诗篇的翻译和解释》（大急流城：贝克出版社，1975年版），第418页。

研习问题

1．基督为什么要设立圣礼？

2．圣礼中外在有形的记号和内在属灵的实质有何区别？为什么“圣礼实在论”（Sacramental realism）不符合圣经？

3．为什么新约的洗礼取代了旧约的割礼？这如何影响我们孩子的洗礼？

4．那些在五旬节聆听彼得讲道的犹太人大概会如何解释他的话——“因为这应许是给你们和你们的孩子”（徒2：39）？

5．当我们为孩子施洗的时候我们要宣告什么？神应许我们什么？在养育孩子的过程中我们当如何在神的面前求告这些应许？

6．给孩子施洗后我们有哪些责任？

7．圣约神学如何总是把我们指向耶稣基督？